Capítulo 27: O Naufrágio

A passagem de funcionários estava escondida dentro da parede, em um espaço extremamente estreito. Durante o horário de funcionamento para visitantes, a iluminação ali era ainda mais sombria do que lá fora.

Lai Yuanjia foi forçado a ligar a lanterna de seu dispositivo óptico; seu campo de visão restringia-se a um círculo branco. Quanto mais caminhava, mais sentia medo, e o feixe de luz balançava violentamente conforme ele corria.

Ao chegar a uma esquina, ele arregalou os olhos subitamente e soltou um grito estridente.

— Aaaah!! —

Sob a luz verde da placa indicativa, havia uma figura com longos cabelos brancos desgrenhados!

A luz vinda de cima impedia que seu rosto fosse identificado. Ela vestia um vestido de cor clara, mas este estava coberto por manchas de sangue vermelho. Em suas mãos, ela carregava uma cabeça de polvo, que emitia um brilho fluorescente sob a luz verde.

【Socorro, aaaaah!!】
【Não tenha medo, não tenha medo, com certeza é um funcionário! Encontrar NPCs em passagens de serviço é normal, não é?!】
【Ahhh, era melhor ter ido pelo caminho comum!! O streamer não acabou de invadir o ninho de NPCs fantasmas?!】

Se, momentos antes, Lai Yuanjia estava apenas assustado, mas ainda mantinha a razão funcionando, no instante seguinte, as palavras da mulher de cabelos brancos fizeram a corda em sua mente se romper completamente.

Ele a ouviu dizer, com um tom fantasmagórico:
— Ah, droga. Fui vista. —

O chat ao vivo entrou em colapso.

【?】
【???】
【A reação de uma funcionária normal seria essa? Ela não deveria perguntar "visitante, o que você está fazendo aqui?". Por que parece que é ela quem foi pega de surpresa?!】
【Ahhh, estou hiperventilando! O que o streamer encontrou?!】

— Não chegue perto!! — Lai Yuanjia caiu sentado no chão e arrastou-se para trás, com o rosto banhado em lágrimas. Ao ver a mulher dar um passo à frente, ele não conseguiu nem gritar e, com a cabeça pendendo para o lado, desmaiou.

O dispositivo óptico caiu no chão e a transmissão foi interrompida.

Shang Jingyan ficou chocada:
— ... —

Espere, a casa mal-assombrada dela não vai ter um acidente logo no primeiro dia, vai?

【Não se preocupe, os sinais vitais estão dentro da faixa normal. Ele apenas desmaiou devido ao choque excessivo.】
X71 disse com pesar: 【... Aquela frase que você disse foi muito ambígua.】

Shang Jingyan jurou que foi algo que escapou inconscientemente. Ela queria sair dali rápido após ouvir o barulho para evitar assustar mais algum NPC, mas o homem correu cada vez mais rápido, resultando naquele "encontro inesperado na esquina".

O vestido manchado de sangue que ela usava era um corante especial de uma das rotas, que todos os visitantes recebiam e que evaporava sozinho após algum tempo. A cabeça de polvo em sua mão ela havia encontrado em outra rota; não sabia dizer qual NPC azarado fora vítima da mão pesada de algum visitante.

Shang Jingyan agachou-se para ajudar o homem a se levantar:
— Ué, não é um funcionário. —

Pensando bem, funcionários têm chaves, por que ele estaria arrombando a porta daquele jeito?

X71 disse, indignado: 【Esse homem é um streamer, ele é muito mau. Vou te mostrar o que ele fez.】

Ao ver os dados enviados pelo sistema, Shang Jingyan deu de ombros:
— Bem, a pequena parcela de culpa que eu sentia desapareceu. —

Quem procura, acha. Visitantes sem educação merecem ter uma experiência inesquecível.

*

Após a interrupção da transmissão de Lai Yuanjia, os espectadores no grupo de Jiang Yuruan logo descobriram que ele havia encontrado justamente a moça do vestido de princesa que tinha se separado do grupo para pegar um atalho.

【Rindo até bater na parede. Que sorte é essa do Lai Yuanjia? Merecido!】
【Mas por que ela estava na passagem de serviço? Será que o castelo realmente enviou alguém para assustar os visitantes?】
【Espere, a cor e o comprimento do cabelo dela, será que...】

As especulações do chat foram rapidamente confirmadas.

Duas horas depois, os irmãos Jiang finalmente completaram a casa mal-assombrada e viram Shang Jingyan sentada no ponto final, apoiando o rosto nas mãos e sorrindo para eles.

— Diretora... Diretora Shang!? — Jiang Yuruan exclamou, com o rosto corado. Ela não esperava que a moça doce e durona que tanto elogiara fosse a Sonhadora que ela admirava!

【!! É a Diretora Shang!】
【Ahhh, que inveja! Eu também queria ter jogado na equipe da Diretora Shang!】
【Então a Diretora Shang também usa vestidos de princesa cor-de-rosa? O contraste é tão fofo, estou apaixonada (coração apertado).】

No primeiro dia de funcionamento da casa mal-assombrada, os eventos foram tão movimentados que chegaram a ocupar vários tópicos em alta.

Após obter a permissão dos irmãos Jiang, Shang Jingyan editou o vídeo do monitoramento — que mostrava Jiang Yuruan abraçando um NPC, combinado com o momento em que ela própria assustou o NPC — e o publicou no site oficial como um vídeo promocional.

【Hahahaha, o NPC também quer perguntar: por que de novo eu?!】
【Os outros: O fantasma é tão assustador. O fantasma: A Diretora Shang é tão assustadora para os fantasmas. Resumo: Shang Jingyan está no topo da cadeia alimentar do terror.】
【NPC: Diretora Shang, antes de me contratar para assustar, você não me avisou que eu também seria assustado?!】
【Se não fosse pela explicação posterior da Diretora Shang, esse NPC, mesmo aos 80 anos, deitado na cama à noite, pensaria: "O que afinal eu encontrei naquela casa mal-assombrada?"】

...

— Malditos!! —

Dentro de uma enfermaria em Rose Heart, ouviu-se um grito de raiva.

Lai Yuanjia estava sentado na cama do hospital, tão furioso que arremessou seu dispositivo óptico. No entanto, os comentários que acabara de ler pareciam gravados em sua mente, impossíveis de esquecer.

【Lai Yuanjia é um merecedor. Ainda bem que ele não tem nada grave, senão, se algo acontecesse, ele tentaria extorquir o castelo.】
【Essa é a educação dos streamers da Estrela Central? Hahaha, esse tipo de streamer deveria ser banido logo!】
【Eu realmente não sabia que ele era assim. A imagem caiu, que decepção.】
【Precisava esperar até agora? As denúncias de que ele difamava deliberadamente os sistemas estelares remotos já estão acumuladas em pilhas...】

Eram apenas insultos. Na verdade, se fossem apenas xingamentos, Lai Yuanjia já estaria imune; a primeira coisa que aprendeu nessa profissão foi a ser descarado.

O que realmente o apavorava era a debandada massiva de fãs.

Os espectadores, que antes ostentavam uma mentalidade de superioridade, agora se orgulhavam de dizer "eu sou uma pessoa educada". Como resultado, o streamer em quem confiavam desmoronou e exibiu comportamentos rudes diante das câmeras.

Se fosse só isso, ainda passaria, mas o principal foi que Lai Yuanjia passou uma vergonha enorme, sendo ridicularizado por toda a rede, o que fez com que eles também fossem alvos de deboche.

A atitude dele de jogar lixo na recepção também foi exposta por um visitante. Em pontos turísticos como aquele, as câmeras devem ser instaladas em locais visíveis por lei; Lai Yuanjia se protegeu da Xue's Tourism para evitar as câmeras, mas esqueceu de se proteger dos visitantes.

Se fosse antes, um vídeo sem engajamento não faria barulho, mas desta vez, aproveitando o sucesso da casa mal-assombrada, o vídeo foi enviado diretamente aos olhos de seus fãs.

Pessoas que discriminam os outros não suportam ser tratadas como macacos em um espetáculo. Então, para se distanciar da polêmica, descarregaram toda a sua frustração em Lai Yuanjia.

Lai Yuanjia ficou sem apoio de ambos os lados, sendo rejeitado por todos.

— Hahaha... —

Do lado de fora do quarto, ouvia-se o riso de algumas pessoas. Lai Yuanjia levantava a cabeça sensivelmente, sentindo que o mundo inteiro falava dele.

Ele finalmente começou a se arrepender. Por que não conseguia se controlar e teve que tentar abrir aquela porta?

O medo destruiu sua fachada e revelou sua verdadeira face. E, em seguida, um medo ainda mais profundo se espalhou pelo seu coração. Lai Yuanjia começou a roer as unhas.

Depois disso, sua carreira de streaming de turismo poderia continuar com sucesso? Havia muitos que o imitavam, e até a empresa com a qual ele tinha contrato estava promovendo novos talentos semelhantes.

Lai Yuanjia sabia claramente onde estavam suas vantagens. Em essência, ele era altamente substituível; apenas se tornou famoso cedo, por isso tinha aquele status. Com esse desastre, a perda massiva de público poderia levar a empresa a substituir alguém mais controlável.

O que ele deveria fazer? Pedir desculpas e tentar um acordo com a Xue's Tourism funcionaria?

Enquanto Lai Yuanjia se agarrava a uma esperança tênue, descobriu no instante seguinte que esse caminho também estava fechado.

A Xue's Tourism emitiu um comunicado declarando que a empresa não aceitava esse tipo de visitante e que ele estava em uma lista negra.

【Hahaha, Lai Yuanjia deve estar furioso agora! Achava que era ele quem desprezava o sistema estelar exilado, mas no fim, foram eles que não o quiseram!】
【Quem pode gostar de uma pessoa dessas?】
【Pela primeira vez sinto que o sistema estelar exilado tem tanta presença. Será que a indústria de Sonhadores de lá é tão interessante assim?】

O sistema estelar exilado sempre foi invisível na visão principal, mencionado apenas por causa de criminosos ou piratas espaciais. Desta vez, porém, o setor de turismo se tornou famoso, dando uma lição na elite central através do incidente da casa mal-assombrada.

*

Sistema Estelar Gamma.

— Droga, por que só o sistema estelar exilado tem? Eu também quero jogar! —

Lu Zibing pretendia jogar "Edifício 18", mas, ao ver a abertura da casa mal-assombrada, tornou-se um turista virtual, com os olhos brilhando de inveja.

Até gente como Lai Yuanjia pôde ir, por que ele não?

O chat ao vivo também era um lamento só.

【Eu ainda consigo comprar uma conta proxy para jogar jogos holográficos, mas essa casa mal-assombrada física só posso observar de longe.】
【Diretora Shang, por favor, faça sucesso logo!! Abra casas mal-assombradas por todo o universo!】
【Na verdade, outros podem copiar essa ideia, não podem? Acho que em no máximo um mês, teremos projetos similares por aqui, só que a imaginação não será tão rica quanto a da Diretora Shang...】

O único espectador do sistema estelar exilado que conseguiu jogar foi atacado pela inveja de todos. Lu Zibing tentou se hipnotizar:
— Humpf, o que tem de tão divertido? Jogar videogame é a mesma coisa... —

Mas a frase não o convencia. "Edifício 18" era apenas um jogo de enredo individual, sem a interação de NPCs reais ou companheiros de equipe para aventuras.

Atualmente, havia poucos jogos holográficos de interação multijogador no mercado, porque cada jogador adicionado aumentava o consumo de energia mental do Sonhador de forma geométrica. Geralmente, apenas grandes empresas com centenas de Sonhadores produziam algo assim.

Lu Zibing ficou babando no vídeo por um tempo e disse:
— Vou começar a transmissão de hoje. Esperem só, juro que serei o primeiro jogador da rede a zerar "Edifício 18"! —

Desde que "Pente de Rouge" se tornou um sucesso, inúmeras pessoas entraram em "Edifício 18". Os cortes dos streamers sendo assustados já poderiam formar uma coletânea de comédia, mas ainda assim, as pessoas continuavam tentando se provar. É inegável o quão atraentes os jogos de terror são.

Na verdade, o progresso de Lu Zibing não era lento. Mesmo que ele precisasse de dias para se recuperar após jogar uma única vez, ele ainda estava entre os 10% melhores jogadores.

Desde que Qingse Xue desbloqueou o caderno, Lu Zibing também conseguiu desbloqueá-lo dias atrás.

No entanto, para não receber *spoilers*, ele não assistiu à transmissão de Ao Qingxue. Após deduzir a informação sobre *bullying* escolar, ele não pensou em usar as aulas de reforço para aumentar a afinidade de Xiao Shuai, então resolveu tudo na força bruta:

Quando Xiao Shuai comia, ele ficava à espreita com uma bandeja não muito longe; quando Xiao Shuai tinha outras aulas, ele escapava da sala do diretor e vigiava pela janela; quando Xiao Shuai ia ao banheiro, ele quase manipulou a diretora para segui-lo até o banheiro masculino...

Com tanta persistência, ele conseguiu presenciar o incidente de *bullying*, sendo provocado pelo chat:
— Streamer, você está jogando um simulador de perseguição de psicopatas, né? —

Ao sair do banheiro, Lu Zibing levou um susto tão grande que soltou uma série de palavrões, sendo julgado como: 【Você escolheu repreender a aluna Xiao Mei】. Ele ficou um tempo apreensivo, mas o chat o tranquilizou dizendo que, por enquanto, não parecia que essa opção afetaria o enredo.

Neste momento, Lu Zibing entrou no jogo e descobriu que a protagonista estava sonhando.

Todos os jogadores que desbloqueavam o diário disparavam o sonho da protagonista naquela noite. Os jogadores integraram os sonhos aleatórios da protagonista; a maioria eram fragmentos sem sentido, mas em cada sonho aparecia uma garota.

Ela aparentava ter idade de ensino médio, vestia o uniforme de inverno da escola e tinha um cachecol de lã rosa no pescoço que cobria metade do rosto, deixando suas feições nebulosas.

Pela silhueta, ela era a mesma garota dos pesadelos anteriores de Lang Zhu, a protagonista. Só que, nos pesadelos, a garota virava o rosto e mostrava uma face desfigurada. Neste sonho, o clima era mais frio e triste; ela dizia algumas coisas em voz alta e corria para longe. A protagonista acordava, e ao despertar, seu rosto ainda estava banhado em lágrimas.

Alguns jogadores especularam que essa garota era alguém importante para Lang Zhu, como uma filha. E o segredo de Lang Zhu provavelmente estava relacionado a ela. Talvez a garota tenha sofrido um acidente na Segunda Escola Secundária dez anos atrás, e Lang Zhu estivesse lá para investigar.

— Ei, é tão triste... — Lu Zibing acordou atordoado e, até a protagonista ir trabalhar, ele continuou distraído.

Lin Huailu serviu-lhe uma xícara de chá:
— O diretor não dormiu bem ontem à noite? —

Lu Zibing não desistiu de sua tentativa de conquista:
— É verdade. Professor Lin, você tem alguma receita boa para acalmar a mente? Fui ao nosso Edifício 18 dias atrás e sinto como se estivesse sendo assombrado por fantasmas desde então. —

【Ah, isso pode ser dito diretamente ao NPC?】
【Streamer, é a primeira vez que um jogador fala a verdade para Lin Huailu.】
【Desista, streamer. Lin Huailu com certeza tem segredos; todos que tentaram conquistá-lo morreram.】

Com as investigações dos jogadores, as informações básicas de Lin Huailu já tinham sido reveladas. Superficialmente, ele era um professor de matemática comum, transferido para a Segunda Escola há apenas um ano. Quando perguntado sobre o Edifício 18, ele sempre se esquivava dizendo que não sabia.

A maioria dos jogadores já tinha desistido. Afinal, em termos de aparência, Lin Huailu não era tão impressionante assim no mundo dos jogos.

Os jogadores esperavam que Lin Huailu dissesse que não podia ajudar, mas, para surpresa de todos, ele ponderou por um momento e disse:
— Fui a um templo dias atrás e pedi um talismã de paz, é muito eficaz. Posso emprestá-lo ao diretor. Você quer? —

【? Como esse enredo nunca foi visto com outros jogadores? Estou chocado.】
【Pode ser que ninguém tenha chegado lá ainda. Entre os jogadores que seguem a trama principal e tentam conquistar NPCs, o nosso streamer é quem tem a maior afinidade com Lin Huailu.】
【??? Será que realmente precisamos jogar a rota de romance? Isso não combina com o estilo da Diretora Shang!】

Lu Zibing também ficou atordoado por um segundo e, em seguida, exclamou, radiante:
— Sim, por favor! —

O talismã era uma pequena bolsa de seda, de base dourada, com caracteres que ele não conseguia entender escritos em cinábrio.

【Você obteve o item: Talismã Misterioso de Paz de Lin Huailu.】

O item foi guardado na caixa de ferramentas junto com a boneca de pano de Lin Xiaomei. Lu Zibing murmurou:
— O desenvolvedor fez isso de propósito? Os dois têm o sobrenome Lin. —

Ele passou o dia alegremente no jogo e a noite caiu. Lu Zibing achou que logo passaria para o dia seguinte para disparar uma nova trama, mas descobriu que "ele" estava sonhando novamente.

Era um sonho que ninguém havia desbloqueado antes — ele havia se tornado outra pessoa, uma garota, como se estivesse possuindo o corpo dela.

Mais do que um sonho, parecia uma memória. O início do sonho era a garota caminhando por um corredor e abrindo a porta do dormitório.

Lu Zibing viu claramente: o número da porta era um "404" vermelho vivo.

【Meu Deus, o streamer realmente tropeçou em uma nova trama!】
【Que emocionante, este é o dormitório onde estava o diário! Será que a dona desse sonho é a dona do diário?】
【Olhando para o estado de conservação do prédio ao longe, com certeza é dez anos atrás!】

A perspectiva da transmissão foi restringida, deixando de ser a terceira pessoa e tornando-se a primeira pessoa, sincronizada com a visão de Lu Zibing, tornando tudo ainda mais imersivo.

Lu Zibing cresceu no campo, no planeta onde vivia. Embora a escola não fosse assim, ele realmente viveu em dormitórios com colegas. Portanto, aquela cena lhe trazia uma sensação especial de identificação.

O relógio na parede do dormitório marcava 21h55, provavelmente o fim do estudo noturno.

As outras colegas de quarto retornaram sucessivamente; contando com a dona do sonho, havia oito pessoas no total.

Os rostos delas eram claros, mas, devido à perspectiva em primeira pessoa, todos notaram que "o eu" tinha cabelos pretos longos. Tudo parecia uma noite comum, com as garotas discutindo problemas de matemática e reclamando de coisas estranhas que aconteceram, exceto pela protagonista do sonho, que não participava da conversa.

Elas não falavam com ela, e ela não as ignorava.

【Realmente tem uma trama de exclusão. A protagonista é tão infeliz.】
【Lembrei da minha experiência escolar, ai...】
【O *bullying* escolar será a trama principal comum entre dez anos atrás e o presente em "Edifício 18"?】

O dormitório 404 apagou as luzes por volta das 23h. Antes de dormir, a protagonista do sonho acendeu uma pequena luz noturna e escreveu um pouco no diário. O conteúdo dizia:

2123/4/1
Dia da mentira sem graça.
Ele aparecerá de novo?

O estranho é que, na palavra "ele", a garota escreveu originalmente "isso", hesitou por um momento e depois corrigiu. Ao escrever, suas mãos tremiam um pouco, como se sentisse medo.

【É realmente a dona do diário!!】
【É uma entrada nova, depois da página rasgada 1.】
【Por que escrever "isso"? Será algum animalzinho?】

A protagonista do sonho foi a última a dormir. A luz noturna foi apagada e o dormitório mergulhou na escuridão total.

No entanto, pouco tempo depois, talvez à meia-noite, ela acordou novamente.

Dizer "acordou" não é preciso; ela estava sob um pesadelo. Lu Zibing estava com a visão sincronizada: sua consciência estava clara, mas seu corpo não conseguia se mover.

Lá fora, começou a chover. Pelo som, parecia uma chuva forte. Galhos de árvores batiam na janela, emitindo um som rítmico.

【Eu morro de medo de paralisia do sono, não importa o quanto tente, não consigo acordar.】
【Streamer, sei que você não pode fazer perguntas agora, mas vou explicar carinhosamente (risos): o fenômeno da "paralisia do sono" também é chamado popularmente de "fantasma que pressiona o peito".】
【Ahhh, dito assim, parece tão real! No jogo, será um fantasma de verdade?!】

Lu Zibing: "..."
Que sentido tem essa explicação além de aumentar seu medo!!

Ele tentou concentrar sua atenção. Como seus sentidos estavam limitados, sua audição tornou-se extremamente aguçada. Mas, gradualmente, ele sentiu um frio na espinha.

No som da chuva lá fora... parecia misturado a outro som!

Não era sua imaginação. A maçaneta da porta da varanda estava sendo girada!

*Clang, clang*. O som tornou-se cada vez mais nítido, e o chat também percebeu.

【Meu Deus, alguém escalou a varanda para entrar?? Querem roubar o quarto?】
【Streamer, faça um esforço!! Nessa perspectiva não vemos nada, levante-se logo e veja o que é!】
【Essa é uma animação fixa do jogo, não dá para acordar. Só posso lamentar pelo streamer.】

Lu Zibing desejava que estivesse realmente dormindo, seria melhor do que suportar aquele tormento com a consciência desperta. No dormitório, só se ouvia a respiração pesada e uniforme das outras sete pessoas, que não faziam nenhum movimento.

Finalmente, um "chiado" ecoou.

A porta da varanda foi aberta. O som da chuva e do vento tornou-se intenso, depois diminuiu quando a porta foi fechada novamente, isolando o barulho lá fora.

*Pá, pá*.

Gotas de chuva pingavam das roupas daquela pessoa, caindo no chão seco do dormitório.

Os passos daquela pessoa eram muito leves, quase inaudíveis, mas o som da água o acompanhava, indicando sua posição.

Aquela pessoa parecia estar procurando por algo. Parou um pouco à frente dos beliches 1 e 3, depois dirigiu-se lentamente às camas 2 e 4.

A garota em cujo corpo Lu Zibing estava "possuído" ocupava a cama 5, no beliche superior, exatamente em frente à cama 1.

O som das gotas tornava-se cada vez menos nítido; obviamente, a água das roupas da pessoa estava secando aos poucos.

Lu Zibing sentiu sua própria respiração tremer incontrolavelmente.

【Mesmo assistindo à live, estou com medo de respirar...】
【Ahhh, socorro!】
【Parece uma espada suspensa sobre a cabeça, não sei quando vai cair, ahhh!】

No dormitório, além da respiração, não havia nenhum outro som.

Aquela pessoa foi embora? Lu Zibing pensou, esperançoso.

Justamente nesse momento, Lu Zibing percebeu que estava acordando lentamente. Não só a "paralisia do sono" estava passando, como ele parecia capaz de controlar a personagem; suas pálpebras podiam se mover.

Merda!

Ele amaldiçoou mentalmente. Em seus 20 anos de vida, nunca achou que "abrir os olhos" ou "não abrir os olhos" fosse uma decisão tão difícil.

Devia olhar? Olhar o que diabos estava no dormitório?

【Não olhe, não olhe, ahhh, mamãe, estou com medo!】
【Olhe! É apenas um jogo, não custa nada olhar!!】
【Eu também apoio, streamer, olhe!】

Lu Zibing reuniu coragem e abriu lentamente os olhos.