Capítulo 49: O Terror do Submundo

“Por acaso”, essa frase, Lu Zibing só ousou pensar nela em silêncio, sem coragem de dizê-la em voz alta, enquanto a expressão “temas coincidentes” escapou diretamente de seus lábios sem querer.

As mensagens na tela, por sua vez, foram muito mais diretas do que ele:
【Já que agora estão no mesmo programa e escolheram o mesmo tema, não vai ser superconstrangedor?? Se quiserem copiar a tendência, pelo menos esperem o programa acabar.】
【Quem veste o mesmo traje e é mais feio passa vergonha, de qualquer forma, eu nunca tinha assistido às obras de Sheng Pingsha antes, só acho que essa atitude não condiz com o estilo de “velho artista” que vocês tanto vangloriavam, risos.】
【Ah, mais um assassinato em uma ilha isolada... Sinto que esse tema retrô vai virar moda agora.】

A transmissão ao vivo de Lu Zibing era, naturalmente, parcial em favor do diretor Shang. Vendo que a direção do vento não parecia boa e temendo que pessoas mal-intencionadas usassem isso para criar polêmica, ele se apressou em intervir para dar uma guinada forçada: “Ahem, em todo caso, vamos assistir primeiro, não há direito de opinar sem comparação, afinal! Eu ainda tenho uma ótima impressão do sênior Sheng!”

Sheng Pingsha era famoso há muito tempo; o storyboard, os movimentos de câmera e outros aspectos de seu trabalho podiam, sem dúvida, ser considerados de primeira classe, além de possuírem um estilo único.

Somado a isso o fato de todo o aparato técnico estar impecável, após assistir por cerca de dez segundos, Lu Zibing admitiu com a mão na consciência que a qualidade desse trailer superava com certeza o antigo trabalho do diretor Shang, *O Deus do Mal*.

Todo o trailer exibia tons escuros e baixa saturação, com um ritmo fluido. Assim que tudo terminava, era muito fácil perceber a direção geral da história.

A premissa de *A Ilha dos Bruxos* se passava no último ciclo estelar, onde o protagonista masculino participava de uma festa em um pequeno navio. Havia um total de treze pessoas a bordo, incluindo seus velhos amigos e novatos trazidos por eles.

No entanto, bem quando a festa no navio estava animada, uma tempestade irrompeu de repente, fazendo-os se perder em meio às ondas violentas do mar. Em um momento de desespero, o barco derivou até a costa de uma ilha. Todos desembarcaram e descobriram uma vila desabitada.

Sem alternativas, o grupo foi obrigado a se abrigar temporariamente naquela mansão à beira-mar. Quem diria que aquele seria apenas o início da carnificina? A partir de então, as treze pessoas morreram uma a uma e, do início ao fim, o tom sangrento esteve sempre acompanhado pela melodia da cantiga de um bruxo.

“O que acham?” Lu Zibing não fez nenhuma crítica após assistir, perguntando diretamente ao chat.

Embora ainda não tivesse começado a assistir a *Coração Infinito*, por puro interesse ele havia pesquisado bastante material relevante naquele período, sendo capaz de recitar alguns dos clichês de olhos fechados.

Por exemplo, várias das pessoas envolvidas secretamente guardavam rancor umas das outras, havendo mais de um assassino; ou então, o verdadeiro assassino não era nenhum dos presentes, mas sim um “observador externo” que rondava os arredores. E, se quisessem complicar ainda mais as coisas, ainda poderia haver um “assassino de carona”…

O gênero de detetive e raciocínio lógico estava em declínio na atualidade por motivos reais: os detetives do passado precisavam deduzir a partir de detalhes minuciosos simplesmente porque as ferramentas dominadas pela humanidade naquela época ainda não eram potentes o suficiente para obter a verdade completa.

Já no final do último ciclo estelar, o gênero de investigação criminal passou a dominar. Com a tecnologia estelar de hoje, quase não existiam crimes impossíveis de desvendar, e os métodos de caça aos culpados tornaram-se consideravelmente simples.

Contudo, isso não significava que as pessoas haviam perdido o gosto pela tensão e pelo suspense. O fato de *A Bruxa da Nevasca* de Shang Jingyan ter gerado tanto debate decorria precisamente de ter atingido em cheio essa psicologia insatisfeita do público.

A escolha do fluxo infinito feita por ela foi perfeita: não era o clichê antiquado do cenário do último ciclo estelar e, ao mesmo tempo, enquadrava os personagens em um ambiente restrito, sendo que a inclusão de elementos sobrenaturais tornava tudo ainda mais enigmático.

Os espectadores podiam não pensar de forma tão profunda, mas a experiência visual expressava-se de maneira direta:
【À primeira vista parece emocionante, mas sinto que falta alguma coisa.】
【Eu só tenho uma pergunta: qual é a diferença essencial entre isso e as obras de assassinato em ilhas isoladas do último ciclo estelar?】
【Mas parece bem-feito, vou dar uma olhada depois que estrear.】

Lu Zibing apostava que nove em cada dez espectadores que diziam “vou dar uma olhada” estavam com a mentalidade de procurar um substituto — *Coração Infinito* era pouco para saciar a vontade, então, agora que havia um filme novo que parecia bom em todos os aspectos, eles iam lá dar uma espiada.

【Ei, espere, de repente percebi se há ou não fatores de reencarnação nessa parte do Sheng Pingsha??】
【Âncora, volte o vídeo rapidamente, olhe ali nos 30 segundos, a cor das roupas é praticamente uma pista explícita!】
【Uau, isso parece um pouco interessante, agora estou realmente curioso!】

Lu Zibing ficou atônito. Reencarnação?

Ele reassistiu para confirmar e percebeu que era verdade mesmo.

Dessa vez, a expressão de Lu Zibing ficou um tanto sutil: “……”

Só havia uma coisa a dizer: era difícil avaliar aquilo.

Para ser exato, o tema da reencarnação tampouco era algo inédito; quem o fizera retornar à fama e o atrelara ao horror fora também Shang Jingyan. Após *O Mar de Möbius*, a fórmula do ciclo de reencarnação havia sido rapidamente explorada à exaustão pelos arquitetos de sonhos.

Sheng Pingsha realmente se considerava um substituto à altura da diretora Shang, acumulando dois clichês de uma só vez!

Reencarnação somada a assassinato em ilha isolada, totalizando doze personagens. Só de pensar, Lu Zibing achava tudo complexo e desgastante para a mente.

Ele soltou duas risadas secas e forçadas, dizendo: “Espero que o sênior Sheng consiga lidar bem com a obra principal.”

*

Assim que o trailer de Sheng Pingsha foi lançado, os fãs de Shang Jingyan na Galáxia Exílio entraram em polvorosa.

Assassinato em ilha isolada e homicídio por cantiga eram combinações clássicas, mas Sheng Pingsha também escolhera o elemento “bruxo”, além de repetir o número de treze pessoas e até mesmo apresentar a mesma cantiga entoada pelo tom de uma dupla de pai e filho.

Aquilo definitivamente não podia ser considerado plágio, mas todos conseguiam ver claramente que ele estava se aproveitando da popularidade de Shang Jingyan para retornar à visão do público.

Se alguém da mesma geração de Shang Jingyan fizesse algo assim, sequer causaria tanta controvérsia, mas logo Sheng Pingsha, sendo o “antigo número um” e o ancião de Shang Jingyan, agia dessa maneira.

Como uma figura mais jovem no mesmo programa, encontrando-se frequentemente nos bastidores, Shang Jingyan não podia simplesmente dizer nada e, talvez para provar harmonia e afetuosidade, ainda tivesse que endossar Sheng Pingsha — tal conduta era, de fato, um tanto deselegante.

Alguns antigos fãs que souberam da notícia ficaram absolutamente chocados: como o arquiteto de sonhos que tanto amavam no passado havia se tornado daquela maneira?!

A repercussão continuou a fermentar e, no dia seguinte, Sheng Pingsha publicou uma postagem: 【Lancei o trailer da minha nova obra e não esperava que causasse controvérsia. Peço a todos que não comparem o meu trabalho com a obra da jovem amiga Shang, não é bom para nenhum dos lados [gesto de cumprimento com os punhos].】

Poucos segundos depois, o comentário principal no topo dizia: 【? De agora em diante te chamaremos de Sênior Chá.】

Infelizmente, foi logo bloqueado e apagado.

—— Lu Zibing já havia concluído que o alvo de Sheng Pingsha era o mercado de substitutos para o público de Shang Jingyan, mas, obviamente, o próprio Sheng Pingsha e as pessoas que ainda o apoiavam não pensavam assim.

Com a publicação dessa postagem, aquele grupo imediatamente ocupou o pedestal moral.

【Fãs de Shang Jingyan, parem de forçar associação, o assassinato em ilha isolada já existia no último ciclo estelar, acaso agora foi patenteado e monopolizado por vocês?】
【É perfeitamente normal que um tema desperte obras similares, se não estão satisfeitos, não produzam. Acredito que o diretor Sheng pode perfeitamente superar o mestre!】
【Estão todos no mesmo programa, quem sabe se os dois não combinaram isso na verdade? Ficam aqui discutindo à toa e depois acabam levando um tapa na cara dos próprios ídolos.】
……

v066.

“Uau, que ódio! Como conseguem distorcer tanto o foco? O problema nem é o tema coincidente!”

Jiang Yuran ficou tão irritada que quase jogou seu terminal óptico longe.
“Cheio de falsidade, eu aposto que Sheng Pingsha sabia muito bem que ‘causaria controvérsia’ antes de postar!”

Ali ainda era possível ver alguns rostos familiares — os antifãs da diretora Shang.
Essa corja era incansável, prestando muito mais atenção em cada palavra e ação da diretora do que os próprios fãs.

Jiang Yubai estava deprimido: “Quem diria que Sheng Pingsha seria esse tipo de pessoa.”
No passado, ele realmente gostara de *Rio Longo sob a Lua* com todo o seu coração.

Ele originalmente não conseguia entender qual vantagem Sheng Pingsha obteria fazendo aquilo. Retornar após muitos anos e ter sua primeira obra repleta de controvérsias?

No entanto, ao observar a mudança na direção da opinião pública na rede estelar, ele compreendeu. O que Sheng Pingsha queria era justamente a polêmica; havia popularidade onde havia controvérsia, caso contrário, se ele simplesmente lançasse qualquer obra nova, quantas pessoas estariam dispostas a clicar para assistir?

E o público não se importava com rancores, apenas avaliava as obras. Desde que a qualidade de *A Ilha dos Bruxos* fosse sólida, ele teria obtido sucesso.

Um velho artista que antes parecia indiferente à fama virava a casaca para adotar a rota de celebridade odiada, destruindo inevitavelmente a admiração dos fãs.

Apesar de os irmãos Jiang acreditarem que Shang Jingyan era a melhor, ela ainda era muito jovem, e os dois não conseguiam evitar a preocupação: será que o público acabaria achando que *A Ilha dos Bruxos* era superior?

……

Hotel do programa *Cozinha Errante*.

Nestes últimos dias, Guan Gaoyang podia ser considerado extremamente animado, chegando a usar uma conta secreta para se gabar e ridicularizar os fãs de Shang Jingyan.

Ele não esperava que, ao compartilhar o assunto com Hua Feitian, ela respondesse com um desgosto evidente e uma única palavra: “copy cat”.

Ao ouvir aquilo, dava para perceber claramente que falava de Sheng Pingsha. Guan Gaoyang quase ficou sem ar: O que está acontecendo, você não tinha dito que odiava a Shang Jingyan?

“Ah, isso... isso não pode ser considerado cópia, você mesma não disse que queria fazer um tema no modelo da pousada isolada na neve...” Guan Gaoyang falava a metade quando, ao ver o olhar perigoso de Hua Feitian, engoliu o resto imediatamente. “Falei bobagem, foi só uma brincadeira, como você pode compará-la com ele?”

Ele prontamente desligou seu terminal óptico e começou a condenar a situação com indignação: “Você tem razão, eu também acho que a atitude dele não foi correta.”

Na verdade, o próprio Guan Gaoyang sabia onde residia o verdadeiro problema na conduta de Sheng Pingsha, mas estava apenas defendendo o indefensável por parcialidade.

“Um palhaço patético, não mencione o nome dele na minha frente novamente.” Hua Feitian bateu o martelo.

Recentemente, ela sentia cada vez mais que seus valores não batiam com os de seu namorado, e por que razão havia se apaixonado ardentemente por ele no início? Ela parecia já não se lembrar claramente.

Hua Feitian não recebera o afeto dos pais, por isso buscava instintivamente a sensação de ser mimada e paparicada em uma relação íntima. E entre os arquitetos de sonhos, qualquer um que tivesse talento exibia uma certa dose de arrogância, mas Guan Gaoyang era diferente.

No início, era apenas para tentar ficar juntos, mas quem diria que os fãs se oporiam? Quanto mais o mundo exterior a proibia de fazer algo, mais ela tinha vontade de fazê-lo, mantendo assim o relacionamento amoroso em alta evidência até o presente momento.

…… Esquece, Hua Feitian balançou a cabeça em silêncio, ela ainda gostava de Guan Gaoyang.

Ela tocou em seu terminal óptico e começou a se concentrar em selecionar os chefs.

Hum, aquela criatura da Shang Jingyan já havia preenchido a vaga de seu chef, ela não podia ficar para trás!

*

Diante de toda a agitação na rede estelar, x71, sendo um sistema, assistia a tudo com clareza cristalina. Sentia como se sua CPU estivesse prestes a queimar de raiva: 【Que grande sênior! É simplesmente um grande deficiente intelectual! Odeio muito! Odeio demais!】

Como a regra central continha a configuração de “proibido dizer palavrões”, x71 ficava repetindo xingamentos como “deficiente intelectual” e termos similares, cuja força ofensiva era bastante limitada.

Shang Jingyan: 【.】

Ela inicialmente estava um tanto incomodada, mas ver x71 quase a fez rir.

【Não fique com raiva. Se você se irritar, o objetivo dele terá sido alcançado】 — Shang Jingyan consolou: 【Quanto mais se trata desse tipo de situação, mais calma devemos manter.】

Dizer que aquilo não causava nenhum incômodo seria mentira; nenhum criador conseguiria manter uma total serenidade diante de tal situação.

Contudo, naquele momento o oponente sequer havia lançado a obra principal; se ela tomasse qualquer atitude agora, estaria caindo exatamente na armadilha do adversário, presenteando-os com outra rodada de engajamento de graça.

Shang Jingyan pensou consigo mesma que a “verdade, bondade e beleza” das obras literárias pareciam não ter absolutamente nenhum impacto sobre a natureza humana fundamental; todas aquelas maquinações estelares não passavam de um remake com outra roupagem dos eventos do mundo do entretenimento que ela vira em sua vida passada.

Provavelmente, a equipe do programa também estava em uma situação constrangedora. Ela viu que Qin Xiao lhe enviara um emoji de [coração cansado chorando]; era evidente que Sheng Pingsha também não os havia avisado sobre aquela investida.

Shang Jingyan pensou um pouco, bateu à porta virtual de cada um dos outros participantes para fazer uma pergunta e, após obter respostas afirmativas, editou uma postagem.

Conta oficial de Shang Jingyan: 【Fazendo uma prévia, a minha pequena cozinha tem um estilo de terror do submundo^_^】

A postagem vinha acompanhada de um arquivo de áudio.

Os fãs de todos os lados e os curiosos aguardavam o posicionamento de Shang Jingyan. Ao receberem a notificação da nova postagem, correram em um segundo, mas acabaram tendo a atenção desviada assim que viram o conteúdo.

O que significava terror do submundo?

Todos já esperavam pelo “terror”, apenas especulando anteriormente sobre qual estilo de terror seria adotado.

Clicando no áudio sem conseguir conter a ansiedade, a tela permaneceu completamente escura, tendo apenas uma voz masculina ao fundo, simulando a técnica vocal da ópera tradicional chinesa, suspirando três vezes a cada frase: “No banquete de hoje, esperamos que convidados e anfitriões se divirtam ao máximo —”

Após três badaladas de vigia — “tum, tum, tum” —, uma melodia de sopros e cordas assumiu o lugar, trazendo murmúrios vagos e risadas animadas. Nos últimos três segundos antes do término do áudio, todos os sons se dissolveram e uma máscara fantasmagórica sorridente, com a língua para fora, piscou na tela, fazendo com que quase derrubassem o terminal óptico das mãos.

A máscara fantasmagórica bateu levemente na tela com a mão e disse: “Não deixe de vir, hein.”

A tela escureceu a partir dali.

【Caramba, que coisa do submundo mesmo, arrepiei os cabelos do corpo inteiro em um segundo!】
【É terror de estilo chinês, não é? Eu adivinhei!!】
【Ahhh maldita, diretora Shang, você sabe muito bem que não podemos ir agora, mas mesmo assim insiste para irmos!】

Shang Jingyan foi a primeira a fazer propaganda usando o nome do programa. Vendo isso, Hua Feitian também enviou rapidamente um trailer de trinta segundos, e os outros três arquitetos de sonhos fizeram o mesmo, fazendo com que Sheng Pingsha acabasse ficando por último.

Formando uma fileira impecável, Qin Xiao enviou a Shang Jingyan: 【！！！】
Era visível a olho nu que ele chorava de alegria.

E quando Shang Jingyan atualizou a página novamente, os principais tópicos de busca já incluíam #Trailer da Cozinha Errante#, e a popularidade combinada dos cinco arquitetos de sonhos superou o anterior #Sheng Pingsha Retorna#. Grande parte da atenção foi dividida.

……

Nos dias seguintes, Sheng Pingsha permaneceu temporariamente contido, e a equipe do programa fez a divulgação de forma ordenada. No entanto, quando Shang Jingyan o encontrou pessoalmente, teve a impressão de que ele exalava um ar considerável de frustração.

—— Parecia que ele havia idealizado um plano perfeito, esperando que antes da estreia do programa todas as atenções estivessem focadas nele e em sua nova obra, mas agora aquilo havia ido por água abaixo.

Além disso, o trailer que ele lançara seguindo a marcação de tempo da equipe de forma improvisada mostrara-se bastante medíocre, sem gerar o menor impacto.

Shang Jingyan já previa isso, pois, de acordo com o cronograma da equipe do programa e as perguntas que fizera em conversas privadas, os outros já haviam preparado seus trailers naquela época. Sheng Pingsha, por outro lado, provavelmente não o fizera, pois estava ocupado demais com sua própria obra-prima.

Diante da expressão de Sheng Pingsha, Shang Jingyan limitou-se a sorrir gentilmente de volta: Não passou de um fracasso em alcançar o efeito de propaganda que você idealizava, e já está ficando irritado desse jeito?

Os dois mantinham relações distantes desde o início das filmagens, e os demais participantes estavam perfeitamente cientes dos confrontos seguintes, apenas cruzando os braços para assistir ao espetáculo.

Em meio a essa correnteza oculta e à alta expectativa de todos, *Cozinha Errante no Rio Estelar* finalmente estreou —

……

A temporada inteira do programa seria transmitida ao vivo, dividida em cinco perspectivas de grupos. O episódio de estreia permitiria que cinco grupos de clientes amadores desvendassem um a um o mistério de cada uma das pequenas cozinhas na forma de exploração de restaurantes.

Esse formato elevou as expectativas de todos ao máximo, sem mencionar que a relação competitiva entre os convidados também gerava enorme entusiasmo. Assim que o horário de estreia chegou, o número de espectadores já havia subido para um patamar aterrorizante.

“Por que está demorando tanto?!”

Jiang Yuran olhava para a estrada à sua frente sentindo como se houvesse formigas rastejando em seu coração.

—— Ela e seu irmão tiveram uma sorte incrível, conseguindo ambos resgatar as identidades de clientes convidados para o grupo de Shang Jingyan, enquanto aquele âncora da Galáxia Gamma, Lu Zibing, também viera para o v066, mas infelizmente não conseguiu garantir a primeira senha, demonstrando enorme inconformismo em sua transmissão ao vivo.

Hoje seria a vez dela e de seu irmão explorarem o restaurante, mas por algum motivo a diretora Shang escolhera a rota mais distante. Antes mesmo de chegarem, o grupo de Sheng Pingsha já estava quase começando a comer!

Jiang Yuran também assistia à transmissão ao vivo do grupo de Sheng Pingsha na pequena tela de seu terminal óptico, cerrando os dentes em segredo.

O estilo de restaurantes como o da *Árvore Verde* era apenas o padrão mais básico da estrela, sendo que a modalidade mais moderna da atualidade chamava-se “Restaurante Holográfico”.

Dispositivos eram instalados no restaurante para combinar o real com o virtual, permitindo que os clientes estivessem em uma floresta tropical em um segundo e, no segundo seguinte, no fundo de um recife de coral, podendo também escolher personagens virtuais favoritos para sentar à mesa e jantar com eles.

Exceto pelas coisas que iam parar de fato em suas bocas, todo o resto podia ser simulado. Inclusive, até mesmo a aparência dos alimentos podia ser modificada — muitas pessoas usavam esse método para enganar a visão e fazer dieta.

Além do mais, como se baseava na realidade, os clientes não precisavam se conectar à rede estelar para vivenciar a experiência, permitindo que pacientes com síndrome de exteriorização também desfrutassem daquele banquete visual.

Por sua vez, a revelação da pequena cozinha de Sheng Pingsha foi surpreendentemente várias vezes mais estonteante do que seu trailer anterior. Tratava-se do estilo de artes marciais de sua obra de consagração, tendo sido construída inteiramente como uma estalagem de *Rio Longo sob a Lua*.

Aquela estalagem fora erguida no deserto, fornecendo água potável e alimentos frescos aos viajantes que atravessavam a imensidão arenosa.

Areia dourada a perder de vista e o tilintar de sinos de camelos. Quando os clientes chegaram, um jovem apareceu sorrindo, claro e bonito. Observando seus traços e fisionomia, tratava-se exatamente do protagonista masculino de *Rio Longo sob a Lua*!

【Ahhh! É o jovem que eu mais amava antigamente, só por isso já vou votar no Sheng Pingsha!】
【A cenografia é linda demais, não é à toa que foi o número um daquela época.】
【As memórias de assistir a *Rio Longo sob a Lua* na infância vieram à tona de uma vez só, que nostalgia...】

O chat estava em polvorosa. Em essência, Sheng Pingsha adotara o modelo de restaurante com o tema de “apelo nostálgico” mencionado anteriormente por Shang Jingyan. Analisando todas as obras de Sheng Pingsha, seu próprio estilo não era o de artes marciais, pois havia apenas uma obra sob esse rótulo, que era justamente *Rio Longo sob a Lua*.

Contudo, sob a onda de elogios e memórias, poucas pessoas apontavam esse fato.

Jiang Yuran olhava ocasionalmente e, ao abaixar a cabeça da vez seguinte, exibia o rosto repleto de pontos de interrogação: “?”

O que Sheng Pingsha estava inventando?

Depois que os clientes se sentaram à mesa, acabaram flagrando por descuido uma perna humana ensanguentada exposta na cozinha dos fundos!

【Me deu um susto, ahhh, o que está acontecendo!】
【Minha nossa, comer em um restaurante assim é emocionante demais.】
【Será que a premissa é uma estalagem de carne humana?? Também é um estilo de terror?】

Sheng Pingsha realmente criara enredos semelhantes no passado: o protagonista derrubava a estalagem de coração negro e resgatava as pessoas na cozinha que ainda não haviam tido tempo de ser assassinadas. Transferir aquela premissa para sua própria pequena cozinha não permitia afirmar categoricamente que ele estivesse imitando Shang Jingyan.

O chat também ficou chocado; algumas pessoas achavam a novidade excelente e aplaudiam, enquanto outras levantavam questionamentos timidamente:
【Ué... estabelecer que o lugar onde os clientes se hospedam é uma estalagem mal-intencionada não vai realmente afastar as pessoas? Eu não teria coragem de comer esses pratos depois de servidos.】
【Sou só eu que estou achando desconfortável? A cenografia dessa taverna é claramente aquela de *Rio Longo sob a Lua*, que é uma memória muito bonita da minha infância, por que transformá-la em uma configuração de vilões...】
【Eu também acho meio estranho.】

Shang Jingyan havia projetado anteriormente uma rua de comidinhas com um tema semelhante em um parque de diversões, onde os turistas podiam comprar alimentos de aparências bizarras e sanguinolentas, mas Jiang Yuran achava inexplicavelmente aquilo mais fácil de aceitar do que o design de Sheng Pingsha.

Ela não sabia explicar a diferença sutil entre os dois, limitando-se a xingar mentalmente “tentando desenhar um tigre e acabando com a figura de um cachorro” onde as câmeras não podiam alcançar, dizendo: “Por que ele também usou elementos de terror?!”

Jiang Yuran sentia-se ansiosa por sua arquiteta de sonhos em seu coração, pensando preocupada: ele já introduziu a atmosfera de terror, e ainda por cima é de estilo chinês, o que a diretora Shang vai fazer...

Carregando tal apreensão, o veículo da equipe do programa finalmente chegou à pequena cozinha do grupo de Shang Jingyan.

Assim que entrou na área, Jiang Yuran ficou atordoada por um instante; ela compreendeu o motivo pelo qual a diretora Shang escolhera o endereço mais isolado — o espaço ali era realmente enorme!

“Que escuridão...”

Tudo ao redor estava mergulhado em breu. Ela examinou com atenção e avistou luzes verde-escuras não muito longe, refletidas como ondulações na água.

Olhando para cima, havia estalactites de cavernas rochosas no teto, parecendo estar localizado no subsolo.

Sua visão foi se adaptando gradualmente à escuridão, permitindo-lhe enxergar o rio subterrâneo ao lado.

【Ahhh, finalmente chegou a vez da nossa diretora Shang!】
【Que lugar é esse que foi simulado?】
【A diretora Shang disse que o estilo é do “substundo”, será que...】

Um som etéreo flutuava na quietude, parecendo misturar-se a inúmeros cânticos sobrepostos, embora não se conseguisse ouvir com clareza ao inclinar o ouvido para escutar.

【Nossa, minha espinha está arrepiada, não decepciona mesmo, diretora Shang!】
【Embora não se veja nenhuma construção por enquanto, tem uma forte sensação de estilo chinês, que incrível.】
【É para caminhar seguindo o rio?】

Apenas com uma primeira impressão, todos sentiram a diferença entre Shang Jingyan e Sheng Pingsha. A cenografia de Shang Jingyan parecia mais “concreta”, capaz de prender a atenção com mais facilidade.

Será que era a diferença no poder mental? Pensando nisso, Jiang Yuran caminhou por instinto em direção ao ponto luminoso, avistando ao longo do caminho embarcações que flutuavam pelo rio subterrâneo ao lado, todas iluminadas por uma tênue luz verde-escura.

Como a atmosfera era rica, nenhum dos clientes demonstrou impaciência. Após avançarem cerca de duzentos metros, uma luz de tom quente finalmente surgiu à frente —

Eram duas lanternas vermelhas.

Elas oscilavam balançando ao vento, parecendo dois olhos vermelhos e vívidos.

As lanternas pendiam sob o beiral e, ao se aproximarem, descobriram que havia uma imensa mansão agachada na escuridão.

Jiang Yubai ergueu os olhos para ler os caracteres escritos na placa e soltou um leve suspiro de frio.

Viu então os quatro caracteres “Inferno Subterrâneo” incrustados em ouro e prata, que, sob o reflexo da luz tênue e sanguinolenta, pareciam particularmente sombrios e aterrorizantes!

“Vocês finalmente chegaram, por que demoraram tanto?”

O som de correntes de ferro ressoou na escuridão, emitindo uma série de tinidos cristalinos.

Os clientes soltaram baixos gritos de susto. Caminhando em direção a eles estavam duas figuras, uma magra e outra gorda, cujas silhuetas eram iluminadas pelas lanternas sombrias:
A da esquerda vestia roupas brancas, exibia um sorriso largo e tinha a língua para fora da boca; a da direita vestia roupas pretas, exibia uma expressão feroz e trazia marcas de lágrimas de sangue sob os dois olhos.

Ambos tinham rostos pálidos, desprovidos de traços vitais, e usavam chapéus altos. Um dos chapéus trazia escrito “À primeira vista traz riqueza” e o outro “Paz sob o céu”.

Ao jogar *Edifício 18*, Jiang Yuran havia lido diversos artigos acadêmicos sobre o submundo de estilo chinês, de modo que exclamou no mesmo instante: “São Xie Bian e Fan Wujiu, os fantasmas de branco e preto [Guimiao/Hei Bai Wuchang]!”

“Para que gritar desse jeito? Não é como se fazesse tanto tempo que não nos víamos.” O fantasma de branco coçou a orelha, com um tom de voz mais alto.
Enquanto o fantasma de preto possuía uma voz mais grave: “Andem logo, o banquete já começou.”

Os clientes começaram a se movimentar, e Jiang Yuran compreendeu rapidamente: a diretora Shang havia criado um enredo interativo de roteiro dentro daquele restaurante virtual!

Apenas, quais papéis os personagens interpretados por eles, os clientes, assumiriam? Pelo visto, iriam participar do banquete do submundo junto com aquele par de emissários fantasmas.

“Meu Deus, que realismo...” “Eu sou um convidado do banquete? Parece mesmo que atravessei para outro mundo.” “Vocês olhem só, nossas aparências físicas também foram alteradas pela simulação holográfica!”

Jiang Yuran estava tão excitada quanto amedrontada e, abaixando a cabeça para examinar seu próprio corpo sob a iluminação, soltou um grito estridente.

A metade inferior de seu corpo havia se transformado surpreendentemente em uma cor translúcida degradê, exatamente como os fantasmas nos jogos de esconde-esconde!

Uma porta fria foi empurrada pelos emissários fantasmagóricos e, no mesmo instante, a algazarra do interior transbordou. Jiang Yuran arregalou os olhos, deparando-se com uma animada cena de banquete.

Mesas e cadeiras de madeira escura, candelabros de bronze, a luz dourada do fogo — as cores se entrelaçavam, exibindo um esplendor magnífico. Nas mesas do banquete estavam dispostos diversos quitutes, todos sem exceção atraentes à visão, ao olfato e ao paladar.

Os garçons presentes no banquete eram todos servos fantasmagóricos vestidos de preto, com os rostos cobertos por talismãs amarelos de cinábrio, impedindo que se visse suas feições; atrás do biombo encontrava-se uma “banda musical do submundo”, com uma mulher-esqueleto abraçando um alaúde, um espírito de videira tocando um tambor de madeira, uma raposa demônio beliscando as cordas de uma cítara...

Aquele impacto visual inesperado dava vontade de gritar, e o chat ferveu instantaneamente:
【Meu Deus do céu!! Ahhh que aterrorizante, mas também fascinante!!】
【Rápido, rápido, rápido, eu quero isso, recomendo fortemente que a diretora Shang abra uma rede de restaurantes!】
【Eu também quero muito ir comer lá ahhh!】

Por sua vez, o fantasma de branco pegou a jarra de vinho de bronze entregue pelo garçom e riu estrepitosamente para todos: “Velhos amigos, o banquete do submundo de hoje conta com a nossa esperança de que convidados e anfitriões se divirtam ao máximo!”

Nesse exato momento, Jiang Yuran mergulhou de corpo e alma na experiência, incapaz de pensar em Sheng Pingsha ou qualquer outra coisa, tendo apenas um único pensamento em mente:
Nenhum projeto de ninguém conseguiria ser mais brilhante do que aquele “Banquete do Submundo”!