Capítulo 20: Caminho para a Ruína

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— A cena com Shang Jingyan presta homenagem a um clássico de um filme de terror estrangeiro de outra vida, que se tornou o pesadelo de infância de muitos e aqui também se mostra imbatível.

Um clichê comum em filmes de terror é o “além da compreensão normal”, como seres que deveriam andar normalmente, mas rastejam sobre os quatro membros; crianças inocentes que exibem expressões adultas; bonecos inanimados que ganham vida... Essa sensação distorcida e absurda provoca o máximo desconforto no coração humano.

A coroa de cabelo do segundo jovem mestre caiu devido à gravidade, os fios pendiam e arrastavam pela escada. Seus joelhos sangravam, e a cada toque deixavam marcas vermelhas como mãos ensanguentadas.

A cada passo que dava, sons de ossos quebrando ecoavam pelo corpo dele, e o rosto se virou para cima, exibindo um sorriso bobo e assustador.

— “Cabelo! Eu vi cabelo!”

— “Está nos seus joelhos, nos olhos também, fios e mais fios, ahhh!”

— “É o cabelo controlando seus movimentos!”

Ao ver aquilo, Ao Qingxue fez uma careta, piscou os olhos sentindo uma dor ilusória nas órbitas: “... A sensação de empatia mais real que experimentei na vida não foi no jogo holográfico, mas no curta de Shang!”

A multidão no andar de baixo fugiu aterrorizada, enquanto o “segundo jovem mestre” rastejava rapidamente escada abaixo.

O cabelo parecia incapaz de usar o corpo humano direito; ao chegar embaixo e se levantar, percebeu que a direção do olhar estava errada, então forçou o pescoço do jovem mestre a girar 180 graus, deixando a cabeça pendurada mole como uma bola.

Mas ele andava torto, e após poucos passos caiu no chão, os músculos tremendo, rastejando inquieto.

O patriarca da família Gao, ao ver aquela cena, tremeu e desmaiou de terror.

— “Caramba, como pode ser assustador e ao mesmo tempo meio engraçado?”

— “Acabou, o segundo jovem mestre está morto, a cabeça já se soltou.”

— “Até meu pescoço está doendo, argh!”

Gao Xiaoyun estava horrorizada e sem ação; só pela expressão dava para imaginar seus pensamentos: seria... o método que Gu Lang mencionou?!

Felizmente, a cena estava caótica e ninguém notou sua estranheza.

O cabelo, sentindo-se insatisfeito por não conseguir controlar o corpo, decidiu abandonar o jovem mestre e procurar um novo hospedeiro.

Um pequeno orifício apareceu na têmpora do jovem mestre, como se fosse um tiro, mas ao invés de sangue, uma torrente de fios negros jorrava incessantemente.

— O motivo dele sempre reclamar de dor de cabeça foi revelado; seu cérebro já estava sendo consumido por essa criatura, como não sentir dor?

— “Ah! Não venha! Não me procure! —”

Nesse momento, uma criada, aterrorizada, empurrou um castiçal que caiu.

O cabelo, que já quase alcançava a barra do vestido dela, foi queimado por um fogo que se alastrou rapidamente, fazendo com que a criatura recuasse, como se sentisse dor.

— “Essa coisa tem medo de fogo!” Um exorcista contratado pela família Gao gritou animado, “Todos, não tenham medo, queime-a com fogo!”

Aquilo prenunciava uma noite sem dormir.

Alguém trouxe um frasco de óleo da cozinha, e as chamas cresceram rapidamente, consumindo as vestes luxuosas do jovem mestre.

— “Meu filho! Vocês, vocês assassinos!”

No meio do caminho, o patriarca acordou e, ao ver o corpo do filho queimando, gritou desesperado: “Parem, parem todos!”

Mas, obviamente, ninguém arriscaria a própria vida por suas ordens.

Enquanto ele chorava e xingava, o fogo subia alto.

O clímax havia passado, a câmera se afastava lentamente, as chamas ainda consumiam a estrutura de madeira da casa, o pátio central era engolido pelo fogo.

Ao fundo, ouvia-se gritos de “Água! Água!”, “Venham apagar o fogo!”, misturados a inúmeros passos.

A imagem escureceu gradualmente, Ao Qingxue mexeu-se e percebeu que mantinha a mesma posição há muito tempo, com os dedos frios.

No silêncio escuro, o som de um suona ecoou.

A cena mudou, o tempo avançou, folhas de papel amarelo voavam pelo ar, acompanhadas de uma música fúnebre que arrepiava.

Era início do verão, mas o céu estava carregado de nuvens escuras. Na mansão Gao reinava um branco sombrio; aquela era a cerimônia fúnebre mostrada no trailer, e agora os espectadores sabiam que o falecido era o segundo jovem mestre.

No incêndio, metade da antiga mansão centenária da família Gao foi destruída; uma bagunça que ainda não fora limpa, e o luto só aumentava a decadência.

Madeira queimada exposta ao ar parecia o esqueleto de um enorme corpo.

Devido ao estranho incidente, muitos criados fugiram para salvar suas vidas, e os donos da casa estavam impotentes para agir.

Gao Xiaoyun, vestida de branco, abriu cautelosamente a janela do segundo andar, observando o caixão no cortejo; suas mãos apertaram o pente, o olhar cheio de complexidade.

— “A profecia de Gu Lang estava certa, agora ninguém vai se preocupar com o casamento dela.”

— “De certa forma, é algo bom... mas a ajuda veio de uma forma tão assustadora. Ainda bem que Gao Xiaoyun e o irmão não têm muito apego, senão sofreriam demais.”

— “Sinto que não confio em ninguém agora, acho que Gu Lang também tem seus planos, qaq.”

— “Será que o pente que Gu Lang deu a ela já era para enfrentar a família Gao?”

— “Muito provável. Se o pente matou um segundo jovem mestre, certamente pode matar outros. O que ele quer fazer, acabar com toda a família Gao?”

— “E o cabelo? Todo mundo aqui está bem, então por enquanto estão seguros, mas com certeza ele vai aprontar de novo...”

Os comentários na tela refletiam o que Gao Xiaoyun pensava; ela sentou-se lentamente junto à janela e murmurou: “Pente... só você pode me confortar...”

O patriarca Gao, devastado pela perda do filho, parecia exaurido, com a barriga inchada agora visivelmente mais magra.

Após o funeral, segurou o pulso da madrasta e disse: “Nossa família é próspera há cem anos, nunca enfrentamos um mistério assim. Por que tantos acontecimentos estranhos ultimamente, a ponto de perder meu filho?!... Pensando bem, a única variável é a terceira senhora. Essa anomalia deve ter vindo com ela!”

Falou com dentes cerrados, claramente ensaiado há muito tempo: “Vou convidar especialistas poderosos para exorcizar a casa Gao!”

Após falar, chorou sinceramente: “Meu filho não teve um enterro completo, está só no além, temeroso e solitário... Esposa, você pode encontrar um companheiro para ele?”

— “Embora tenha sido a protagonista quem trouxe isso, o pai acreditar sem questionar é curioso...”

— “Honestamente, a morte do filho foi porque você quis casar a protagonista com um morto.”

— “Espere, quando ele diz ‘encontrar um companheiro para meu filho’, não estaria falando de casamento espiritual também??”

— “Eu?? Você? O pior é que o patriarca acha isso normal, ele é mais assustador que o cabelo fantasma!”

— “Estou pasmo, já esperando pelo enterro, acendendo velas adiantado.”

— “Ah, eles ainda querem chamar ‘especialistas’, o que será que querem fazer com Gao Xiaoyun? Estou com medo!”

Na tela, a madrasta segurou a mão do patriarca com delicadeza e disse: “Patriarca, por que não?”

Ao ouvir isso, Ao Qingxue ofegou, e assim que a frase terminou, a tela ficou preta, com “Fim do episódio 2” aparecendo no centro.

Ela sentiu um desejo quase insuportável: “Acabou de novo!”

Queria poder atravessar direto para o final e assistir tudo de uma vez!

*

Mesmo apenas pela trama, “Pente Carmesim” tem suspense suficiente para prender, e os habitantes do espaço geralmente assistem para torcer pelo romance dos protagonistas, mas pela primeira vez estão preocupados com a vida da protagonista.

No fórum Changqingqing, um post virou popular: “Se você fosse Gao Xiaoyun, como sobreviveria num mundo feudal com fantasmas?”

— “Sobrevivência nível inferno!”

— “Depois do segundo episódio, ‘Deus Maligno’ nem parece terror, o mundo de ‘Pente Carmesim’ realmente devora pessoas...”

— “Quero saber o que o diretor Shang tem na cabeça, três obras, três formas diferentes de assustar.”

...

Coração de Rosa.

Shang Jingyan usava óculos escuros, deitada numa espreguiçadeira na praia, sentindo a brisa do mar, segurando uma taça de espumante de rosas, muito relaxada.

Este planeta não só tem um jardim de rosas no castelo, mas também uma praia que recria perfeitamente a cena de “Deus Maligno”. Perto dali, a costa, com gaivotas voando.

Ela disse: “You Yao, você está famoso.”

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Na tela do visor cerebral, You Yao mostrava uma expressão de dor: “Obrigado, diretora Shang, eu realmente não quero saber.”

— O segundo jovem mestre da família Gao, esse coadjuvante de morte espetacular, é interpretado por You Yao.

Quando recebeu o roteiro, ficou em silêncio por três minutos antes de confrontar Shang Jingyan: “Era mesmo necessário que eu interpretasse pessoalmente?!”

São apenas três cenas: primeiro, um jovem mimado reclamando de dor de cabeça; segundo, fugindo desesperado do cabelo; terceiro, rastejando escada abaixo.

A mais difícil era a cena da morte, e Shang Jingyan não havia mentido.

“Não seria melhor usar IA?”

Mas Shang Jingyan é uma diretora perfeccionista; enquanto todos os outros atores e figurantes são reais, usar IA para um papel com peso destoaria.

No primeiro “Deus Maligno” faltou dinheiro, mas agora com verba, a qualidade deve subir.

Por isso, ela usou todos os argumentos para convencer You Yao a permanecer, criando a cena mais assustadora do segundo episódio.

“Não fique triste, muitos fãs já usam seu meme, viralizar é uma forma de sucesso,” disse Shang Jingyan sério, “Dizem que sua atuação rastejando está ótima.”

Após rastejar escada abaixo, uma cena dele lutando para se levantar foi recortada por um fã, tiraram o sangue para ficar menos assustador e colocaram a legenda: “Rastejando sombriamente e loucamente”.

O meme viralizou, fazendo rir muita gente.

You Yao ficou sem palavras.

Ele ficou triste: “Como não estar? Treinei por duas semanas para rastejar bem!”

Apesar de loiro de olhos azuis, suas feições ainda são orientais, e no “Pente Carmesim” não destoaria.

Mas agora ninguém olha para sua beleza, só para o rosto ensanguentado e o sorriso bobo.

Ele suspirou e mudou de assunto, sorrindo: “Diretora Shang, pode jogar comigo ‘Prédio 18’ depois? Sozinho tenho medo, mas estou curioso.”

Ter a companhia da criadora do jogo seria uma vitória certa, só de pensar já animava.

“Tenho um compromisso à tarde, não posso,” Shang Jingyan recusou sem hesitar.

“Compromisso? Você está viajando, mas fala como se estivesse trabalhando...” You Yao nem terminou a frase quando a comunicação foi cortada.

O visor anunciou: “Lembrete: às 14h, reunião com ‘potencial cliente’, prepare-se.”

Shang Jingyan planejava encontrar a líder do planeta “Coração de Rosa”.

Descobriu pela rede estelar que “Coração de Rosa” pertence à Xue Corporation, gerida pela jovem Xue Jiang.

Xue Jiang tem 27 anos, única filha, e pela média de vida interstelar de 160 anos, ainda deveria estar protegida pelos pais antes de assumir o controle.

Mas a mãe morreu num acidente aéreo no ano passado, e ela teve que assumir precocemente.

Notícias da x71 mostravam que o desempenho do planeta era crucial para ela se firmar como futura líder.

Por isso, nos últimos meses, reformas radicais foram feitas, incluindo uma atração parecida com o castelo de “Deus Maligno”.

Até agora, os resultados eram bons.

Mas Shang Jingyan achava que podia melhorar.

You Yao estava certo, ela realmente estava viajando e trabalhando ao mesmo tempo; o rótulo de workaholic a acompanhava a vida toda, e nesta vida não seria diferente.

Além disso, antes do encontro, ela ainda atuava como GM online.

Ela descobriu que a força mental permite “multitarefa”, e enquanto conversava com You Yao, dirigia o jogo “Prédio 18” para os jogadores.

Comparado aos espectadores virtuais das duas peças curtas, os jogadores de “Prédio 18” eram muito mais numerosos.

O jogo holográfico exige imersão, e muitos jogadores não têm coragem de jogar, apenas assistem os streamers.

Atualmente, dois streamers eram mais populares: Qingxue e Lu Zibing.

Ambos exploraram o prédio 3, conseguiram pistas e itens, e escolheram modos diferentes.

Ao Qingxue seguia o modo investigativo, focando em pistas e raciocínio, clara e calma diante dos fantasmas, o progresso mais rápido. Os espectadores diziam: “Se ela não tem medo, eu também não.”

Lu Zibing jogava no modo experiência, o público assistia pela diversão. Todos apostavam em onde ele iria se assustar e chorar da próxima vez.

Ela tomou um gole de espumante e percebeu uma luz acender — Lu Zibing entrou online.

*

Sistema Gama.

Depois de sair gritando de “Prédio 18”, Lu Zibing jogou jogos de namoro por dois dias para se recuperar, escolhendo uma tarde ensolarada para voltar.

— “Streamer, você melhorou, viu? Depois de ‘Pente Carmesim’ agora joga jogo.”

— “Dissemos que depois da introdução não teria mais sustos, mas você não acreditou.”

— “Concordo, não é assustador, fiquei até confuso...”

Os jogadores notaram que o progresso do jogo estagnou estranhamente.

Após o início das aulas, “Prédio 18” ficou muito cotidiano, com o diretor gerenciando normalmente.

O único ponto de terror era que a heroína, Langzhu, às vezes tinha pesadelos à noite.

No sonho, ela estava numa escuridão com uma porta antiga de segurança aberta, e do lado de fora uma garota.

A garota tinha cabelo preto comprido, costas para Langzhu, vestia uniforme azul e branco, com mochila azul. Se o jogador fizesse barulho, a garota se virava, revelando um rosto desfigurado e sangrento.

— “Que frustração, estou jogando simulação de diretor e professor de matemática? Só cuidando dos alunos — ficando estressado — corrigindo provas — ouvindo fofocas dos professores.”

— “Ou estou em pesadelos ou corrigindo provas, progresso zero, argh!”

— “Se eu continuar uma semana posso tirar o certificado de professor, obrigado, planejamento.”

“Vocês não passam de normais,” Lu Zibing zombou, “Eu fiquei dois dias sem jogar e estou no mesmo ponto que vocês.”

Na última vez, fugiu na porta da escola; felizmente, Shang Jingyan não foi louca de por cada detalhe ao extremo, o caminho de casa e o sono são acelerados.

A linha do tempo pulou para dois dias depois.

— “Segundo ato: início das aulas.”

Lu Zibing olhou no espelho para seu “eu”, Langzhu, a protagonista, com modelo bonito e uma pequena pinta vermelha no canto do olho.

“Será que tem linha de romance?” perguntou.

Ele gostava de jogar jogos de protagonistas femininas, e seu sotaque forte e voz masculina criavam efeito cômico.

Nos comentários: “Estilo Shang, não espere romance (acendendo vela).”

“Não acredito, como um jogo não ter nenhum romance? Até a protagonista de ‘Pente Carmesim’ tem amado!”

Chegando na escola, tudo era normal, e ao entrar no escritório, Lu Zibing se animou: “Esse deve ser um personagem conquistável!”

Ao lado da mesa da protagonista havia um jovem professor elegante, com camisa branca, que ao vê-lo disse: “Olá, diretora Lang.”

Sorriu suavemente, como neve derretendo.

Lu Zibing viu o nome em fonte Song: Lin Huailu.

— “Desista, streamer, não vai rolar, já tentaram várias vezes e não aconteceu nada diferente.”

— “Mas ele parece gostar da protagonista, quando deixei cair um arquivo, ele pegou e até tentou um toque de mão, que malandro!”

— “Provavelmente é ilusão, eles não se conheciam antes. Mas com modelo tão detalhado, deve ser personagem importante.”

Lu Zibing anotou e decidiu focar em conquistar Lin Huailu. Deu uma volta pelo escritório, sentiu que ler tanto texto dava dor de cabeça, e pensou: “Será que posso ir direto para o prédio 18?”

— “?? Streamer, calma, o que pensa? Primeiro tem que se apresentar, fazer reunião de turma.”

— “Não dá para entrar lá, área bloqueada.”

— “Não exatamente, alguém pulou a cerca, mas ao entrar sentiu frio estranho e saiu.”

Lu Zibing, teimoso, virou 80%: “Eu vou, talvez encontre um bug.”

Ele foi em frente, quase esbarrou num aluno ao descer.

— “Ai! Desculpa, desculpa,” pediu desculpas, sentindo um arrepio.

Era uma garota de cabelo longo e bagunçado, parecendo que cortou com tesoura, com o uniforme rasgado, sem costura, mostrando o tecido por dentro.

Alta, com calça curta e tornozelos expostos ao frio da primavera.

— “Você é... Lin Xiaomei?” viu o crachá; era o nome mais simples da lista.

Lin Xiaomei parecia tímida, olhou rapidamente e disse “Desculpe, professor,” antes de abaixar a cabeça e ir embora.

O painel avisou: “Você esbarrou num aluno, lembrou de organizar a leitura matinal. Espere até ter pistas completas para entrar no prédio 18.”

Lu Zibing não ligou: “Não vou, leitura matinal é chata, vou ser corajoso!”

...

Na central de controle.

Shang Jingyan: “?”

Por que tão teimoso?

Ela ainda não percebeu o quanto os jogadores adoram se colocar em perigo.

Mapa marcado como proibido é para invadir, regras são para quebrar, penhascos para pular... só o planejador não pensa, mas jogador faz de tudo.

Ela colocou Lin Xiaomei para dar um aviso sutil, mas o bobo ignorou.

— “Não tem jeito...”

Shang Jingyan suspirou e mudou o tom: “O easter egg que coloquei vai servir.”

Ela achava que ninguém mexeria nele.

x71: “? Pensava que o suspiro era por dor de cabeça, mas é por Lu Zibing.”

...

Ignorando os avisos em vermelho, Lu Zibing entrou no prédio 18.

Pulou a cerca, sentiu frio, espirrou.

— “Caramba, streamer, não vou mais te chamar de medroso, você é corajoso mesmo!”

— “Sério, quero ver o que acontece entrando cedo.”

— “Vamos lá, quero ver sangue jorrando.”

O chat mudou de conselhos para incentivo em minutos, e Lu Zibing, tremendo, olhou ao redor. A porta estava trancada, mas uma janela não tinha grade.

Ele achou uma pedra e quebrou o vidro.

Dentro, um corredor longo e escuro, usado como depósito, cheio de tralhas, difícil de andar.

Quem jogou as obras anteriores de Shang Jingyan sabe que corredores estreitos são terreno favorito para ataques de monstros.

Mas Lu Zibing e os espectadores não estavam preparados; ele entrou confiante.

No meio do corredor, algo tocou seu rosto, coçando.

— “Hã? O que é essa linha preta?”

Olhou para cima e viu um rosto vermelho-sangue!

Gritou descontrolado — não eram linhas, era cabelo!

— “Meu Deus! De novo cabelo!”

— “Sombra de ‘Pente Carmesim’ multiplicada!”

— “Que coisa é essa, tem monstro no prédio 18!”

O monstro cabeludo tinha corpo humanoide, mas com uma cauda fina sem pelos, andava com quatro patas, como uma aranha no teto.

O mais assustador: pele branca pálida, rosto como um rato cru, sangrento, olhando com olhos expostos.

— “Ahhh!! Eu corro! Não basta correr?!”

Lu Zibing teve medo, virou e saiu gritando, mas a criatura de quatro patas era mais rápida, e ele morreu em menos de 20 metros.

Reiniciou e percebeu que estava no mesmo lugar; a mensagem fria dizia: “Você entrou no prédio 18, está preso. Derrote o monstro e volte à rotina. Boa sorte!”

Mal leu, morreu de novo sem ver a face do monstro.

Ele quase perdeu a cabeça: “Isso é possível passar? Muito difícil!”

O chat respondeu frio: “Você escolheu modo inferno.”

Lu Zibing: “...”

Se pudesse voltar no tempo, daria dois tapas no seu eu passado.

Os objetos no corredor dificultavam a movimentação; ele escorregou feio e morreu de novo com o monstro atrás.

Lu Zibing: “...”

Quase surtando, ele finalmente se acalmou para usar um esfregão e as tralhas para atacar.

Empunhou o esfregão, cheio de raiva, gritou: “Venha! Venha! Não acredito que não vou passar!”

*

Coração de Rosa.

Uma hora passou rápido, Shang Jingyan ajeitou o cabelo e voltou para o castelo.

O interior não era de um castelo antigo como em “Deus Maligno”, com instalações modernas. No térreo havia um pequeno cinema, onde passava um filme; ao passar perto da porta, ouvia os gritos da plateia.

— “Ahhh!!”

Cada onda de gritos fazia o painel de sistema dela disparar o “batimento cardíaco”.

Shang Jingyan: “...”

Sem dúvida, era “Deus Maligno”.

Ela marcou encontro com Xue Jiang no escritório no último andar do castelo.

Guiada por robôs, ao abrir a porta, Shang Jingyan ficou impressionada: a nova chefe do grupo era realmente imponente.

Xue Jiang tinha olhos dourados, cabelo curto preto na altura da orelha, corpo esguio e atlético, com terno branco, um misto de beleza e força, como uma onça-pintada.

— “Você é a senhora Shang?” Olhou o relógio e sorriu calorosamente, com olhos dourados brilhando, “Você tem 15 minutos para apresentar seu ‘novo projeto’.”

Xue Jiang estava ocupada; se não fosse a criadora de “Deus Maligno” pessoalmente, não teria tempo.

Antes do contato, ela estava em outro planeta.

Shang Jingyan não se intimidou e sorriu: “Então vou direto ao ponto. O novo projeto que proponho chama-se—”

— “Casa Assombrada.”

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