Capítulo 33: Destino Inevitável

【Estou tão atordoada que nem consigo respirar!】

【Esta protagonista é tão peculiar... nem um pouco virtuosa ou bondosa, mas, estranhamente, torço para que ela tenha sucesso...】

【Que história mais sinistra! Quem foi o Arquiteto de Sonhos que criou isso? Preciso conferir o nome assim que terminar!!】

Unhas afiadas rasgaram o ar, trazendo consigo o som do vento, e cravaram-se diretamente no pescoço do homem. Sangue jorrou!

— Urgh...! Quem é?!

O diretor lutou instantaneamente, derrubando os vidros sobre a mesa. Um frasco de reagente vermelho-púrpura, ainda mal misturado, tombou e derramou-se sobre as pernas da protagonista.

O efeito do composto foi imediato: escamas começaram a brotar incontrolavelmente nas pernas dela. O corpo da mulher inclinou-se e suas pernas, diante dos olhos de todos, começaram a se transformar em uma cauda de peixe.

Jiang Xindong sentiu um aperto no peito e, fazendo uma conexão, murmurou, incrédula: — Não pode ser o que estou pensando, pode?

A protagonista, pega de surpresa por esse desdobramento, soltou um rosnado baixo, carregado de fúria, e apertou ainda mais o pescoço do diretor, impedindo-o de emitir qualquer som.

Embora tivesse se transformado em sereia, humanos não são páreo para a força e a destreza de uma criatura marinha. Os movimentos do diretor foram enfraquecendo.

*Pum, estrondo...*

O som da luta ecoava abafado pelo corredor. Em um último lampejo de vida, as mãos do diretor alcançaram o reagente sobre a mesa e ele o arremessou para trás!

— Ah!

O líquido atingiu o rosto da protagonista. Ela gritou de dor e fechou os olhos imediatamente, mas o reagente corroeu sua pele instantaneamente. O sangue escorria pelo seu pescoço, criando uma cena horripilante.

【?】

【?! Meu Deus...】

【Espere, isso é...!】

Pela dor e pela fúria, a força da protagonista aumentou subitamente. Um estalo seco soou sob sua mão; o corpo do diretor teve um espasmo e ele morreu definitivamente.

Ofegante, ela desabou no chão, abraçando o cadáver. Suas pernas já eram, por completo, uma cauda de peixe.

O reagente continuava a sibilhar sobre sua pele, e grande parte dele havia sido absorvida por seus longos cabelos molhados. A protagonista agarrou os fios e, com as unhas, cortou-os rente às orelhas.

Com o cabelo desgrenhado cobrindo o rosto, ela arrastou o corpo em busca de um lugar para escondê-lo, até que seu olhar pousou no aquário do laboratório, que possuía uma válvula de acesso.

Com esforço, ela içou o cadáver do diretor e o empurrou pela válvula. O peso atingiu a água com um estrondo.

Devido ao impacto, algo que já estava submerso foi trazido à tona. As pupilas da protagonista se contraíram e ela ficou paralisada, encarando o vidro.

Do outro lado, um par de olhos a encarava.

Não eram olhos de alguém vivo, mas de um morto. As íris estavam inchadas e rígidas, como as de um peixe no oceano, desprovidas de qualquer emoção.

O cadáver, de cabelos loiros e olhos verdes, com uma cicatriz na ponte do nariz, vestia... exatamente a mesma roupa do diretor que ela acabara de matar.

Ou melhor, "ele" era o próprio diretor!

Dentro daquele aquário, flutuavam inúmeros cadáveres idênticos, todos com os pescoços dobrados de forma antinatural. Alguns pareciam recentes, com o nariz ainda sangrando; outros já estavam em decomposição, com a carne se desfazendo como algodão podre na água.

Paralisada pelo choque, ela não conseguia esboçar expressão alguma. Quando os cadáveres afundaram novamente e o lado oposto do aquário mergulhou na penumbra, o vidro tornou-se um espelho.

Tanto a protagonista quanto os espectadores puderam ver claramente sua aparência atual:

Do rosto aos ombros, sua pele estava esburacada e coberta de sangue. As maçãs do rosto eram visíveis, e as bordas das feridas estavam carbonizadas pelo líquido corrosivo. Seus cabelos pretos eram curtos, e um de seus olhos, da íris à pálpebra, fora destruído. O outro permanecia límpido, como uma joia azul-marinho incrustada em um bolo podre.

Em suma, ela estava idêntica à sereia de cauda vermelha que vira anteriormente.

Após a tempestade de pontos de interrogação no chat, os espectadores, que já suspeitavam, ficaram com a mente em branco diante daquela revelação explosiva. O coração de Jiang Xindong disparou.

【Se entendi bem... aquela sereia desfigurada é ela mesma!?】

【Meu Deus!! Então o tema "reencarnação" não foi algo introduzido agora, já havia pistas desde o início!!】

【Ahhh, que horror, ela matou a si mesma?!】

A protagonista, como se enlouquecida, arrastou-se até um ponto mais iluminado para observar sua cauda.

Ela possuía originalmente uma cauda magnífica e cintilante, com escamas azuis brilhantes e veios dourados. Agora, devido ao reagente, estava opaca, sem vida, e até sua cor havia mudado para um tom púrpura-avermelhado.

Não havia mais dúvidas: ela era a sereia de cauda vermelha.

Ela acreditava que, ao viajar no tempo, poderia mudar seu destino, mas tudo o que fazia era cair repetidamente em um ciclo vicioso! Como poderia aceitar aquilo?

Seus lábios tremeram. Ao olhar para trás, para o rastro de sangue deixado pelo cadáver, percebeu que precisava limpá-lo. Sentindo uma náusea extrema, ela cobriu o rosto e rugiu.

Suas cordas vocais estavam danificadas; ela não conseguia mais falar, apenas emitir guinchos guturais. Entre o desespero, começou a rir, um riso que crescia em volume enquanto seus ombros tremiam, embora lágrimas escorressem pelo único olho que lhe restava.

A câmera subiu, como o olhar indiferente de um deus do destino observando a cena.

Nesse momento, a atmosfera do filme atingiu o ápice: a luz azulada, o laboratório branco, a cauda vermelha, os sons roucos entre o choro e o riso... a combinação de elementos criava uma beleza grotesca.

Se fosse uma atriz real, aquela certamente seria sua cena de maior brilhantismo. O chat estava tão chocado que ninguém conseguia digitar nada.

Jiang Xindong suspeitava que aquela cena não fora ajustada por inteligência artificial, mas que o Arquiteto de Sonhos a interpretara pessoalmente antes de sincronizar os parâmetros. Caso contrário, não teria tanta intensidade.

Jiang Xindong imaginou a cena e pensou: "..."

Ainda bem que foi feito dentro do Espaço de Sonhos; do contrário, o fiscal teria morrido de susto.

*Oh não, o candidato enlouqueceu!*.jpg

Aquela loucura e o desespero extremo eram como uma contaminação mental. Ela sentiu como se seu próprio coração estivesse sendo espremido.

O choro da protagonista diminuiu. Nesse momento, passos soaram do lado de fora.

— Este andar guarda itens experimentais valiosos; cada acesso requer autorização rigorosa. Eles não costumam vir aqui...

A voz do amado ecoou novamente, limpa e gentil, mas a protagonista estava à beira do colapso.

O que se seguiu já havia acontecido antes, mas agora os espectadores viam sob a perspectiva da "sereia desfigurada". Jiang Xindong sentia uma mistura de emoções indescritíveis.

A protagonista tentava não fazer barulho, querendo se afastar, mas sua cauda danificada pelo reagente sofria espasmos musculares, batendo no chão e atraindo a atenção da "versão original" da protagonista.

Ela não queria ajuda, recusando-a constantemente, mas os eventos desenrolaram-se conforme ela já sabia.

Quem quis matar quem primeiro?

Isso já não importava. O padrão era infinito. Mesmo que a protagonista de cauda vermelha não atacasse, a protagonista original também teria a intenção de matar.

Ao cair para trás, em direção ao líquido, ela disse aquelas palavras:

— Você... vai... saber...

Desta vez, o público compreendeu o significado.

【Socorro, é tão opressor e desesperador. Conhecer o destino e ainda assim ser forçada a segui-lo.】

【Isso é o "destino selado", o Arquiteto de Sonhos trabalhou o tema perfeitamente!】

【Não consigo nem continuar assistindo, ahhhh!】

【... Então é isso, uma Fita de Moebius, um ciclo infinito. Cada vez correndo pelas mesmas estradas sobrepostas... Que admiração, que genialidade! Estou toda arrepiada, a criatividade desse Arquiteto é imensa!!】

【Então a fonte da poluição no oceano é a própria protagonista. Ela foi atingida pelo reagente, seu sangue tornou-se algo corrosivo e, ao ser amplificado pela máquina número um, foi transmitido repetidamente para o mar.】

【Que horror, isso é assustador! A protagonista vai morrer? Se ela morrer, o ciclo termina?】

Nas profundezas do líquido, onde a luz era escassa, a protagonista não morreu.

Ela viu a válvula que levava ao oceano. Se a abrisse, poderia sair do Instituto da Torre Branca.

Deveria sair?

A protagonista flutuou em silêncio na escuridão por um momento, então agarrou a parede de vidro e olhou para cima.

Sem dizer uma palavra, o público entendeu o que ela pensava:

Depois que a protagonista original entrasse na máquina, o laboratório estaria vazio. Ninguém tentaria matá-la.

Então, ela poderia tentar mudar o destino mais uma vez?

Jiang Xindong murmurou a frase descrita anteriormente: — "Mas as pessoas nunca carecem de coragem para quebrar o destino..."

No entanto, a coragem neste filme pode realmente levar a um final melhor?

A cauda da protagonista agitou-se rapidamente e ela emergiu do líquido.

Desta vez, ela escolheu ajustar o tempo do fluxo reverso para um momento anterior, antes que "ela mesma" subisse à superfície e entrasse no laboratório.

Mas, ao mover o ponteiro, como seu estado de espírito estava ainda mais desesperado e sombrio, ela observou com mais atenção. Notou um detalhe que não vira antes: sob o painel da máquina do tempo, havia um bilhete. Ela o puxou, desdobrou-o e leu um aviso.

【Não use, isso fará você perder a memória!】

As letras eram minúsculas, mas o ponto de exclamação no final era enfático. Devido à umidade, a escrita estava muito borrada, difícil de distinguir.

O coração de Jiang Xindong deu um salto, e o chat também sentiu que algo estava errado.

A quem esse "você" se referia? Para quem o bilhete foi escrito?

Mas como a protagonista, com a mente focada apenas em mudar o destino, poderia ouvir um conselho?

Ela amassou o bilhete e o apertou na palma da mão.

À medida que rastejava, sua aparência mudou milagrosamente. As marcas de corrosão desapareceram, a pele tornou-se lisa e bela, o olho turvo clareou, o cabelo cortado cresceu e a cauda voltou ao seu tom azul-pérola original.

Jiang Xindong sibilou: — Se ela rastejar mais rápido, será que consegue encontrar a cauda da protagonista original?

Felizmente, essa cena bizarra não aconteceu, mas quando a câmera enquadrou o interior da máquina, a imagem era terrivelmente sinistra.

O Arquiteto de Sonhos entendia muito de estética visual. O interior do tubo branco da máquina do tempo formava um "8". As duas protagonistas, uma nova e uma velha, estavam nas extremidades. Com exceção do comprimento do cabelo, eram idênticas. Suas longas caudas arrastavam-se, curvas, como a Serpente do Destino unindo cauda e cabeça. Mas elas nunca se morderiam.

Quando a protagonista abriu a porta da máquina novamente, era noite.

O laboratório estava vazio. Ela tentou abrir a boca e percebeu que sua voz voltara. Ela murmurou para si mesma: — Sinto que esqueci de algo...

Mas não conseguia lembrar o quê.

Parecia que o fato de suas pernas terem virado cauda da última vez que matara alguém a deixara melancólica. A primeira coisa que fez foi arrombar o armário do laboratório, encontrar uma roupa de mergulho e vesti-la. A roupa vinha com uma máscara de gás; ela pensou um pouco e a colocou também.

A protagonista não se lembrava, mas o chat sim.

【Ahhh, droga! Esse visual... não é o mascarado que perseguiu a protagonista no início?! Era ela mesma o tempo todo!】

【Então a parte da memória que ela perdeu foi justamente a parte em que ela mesma era perseguida...】

【Estou em desespero, outro ciclo.】

【Eu queria tanto entrar na tela e contar a verdade para ela, qaq.】

【Deveria ter ouvido o bilhete. Quem não ouve conselho, sofre as consequências!】

【Tenho uma suspeita: será que o bilhete não foi escrito pela própria protagonista?】

O olhar da protagonista era completamente diferente de antes. Após dois ciclos, ela estava exausta.

Já que a fonte de toda a poluição era ela mesma, então ela mataria a si mesma.

Assim, o ciclo terminaria. Sua mente estava destruída; ela não queria mais viver.

Ela ainda se lembrava de onde morava o protagonista masculino. Saiu do laboratório, subiu as escadas em espiral e, no caminho, pegou um machado de incêndio na parede.

Ao chegar ao dormitório, digitou a senha e escondeu-se sob a cama, esperando pelo aparecimento de "si mesma".

Assim, o público, na perspectiva de um voyeur, viu novamente a cena da protagonista entrando no laboratório.

【Isso significa que, quando a protagonista original entrou no dormitório, a versão final já estava escondida embaixo da cama observando. Só de pensar, fico arrepiada.】

【Antes, eu achava que o tempo que passavam juntos era um dos raros momentos ternos do filme. Eu estava errada, terrivelmente errada (sorrindo).】

【Arquiteto, você é o diabo? "Eu mato a mim mesma", que experiência bizarra é essa!】

O homem saiu. A protagonista original entrou curiosa no saguão, e a versão final, segurando o machado, seguiu-a silenciosamente.

Aproveitando que "ela mesma" estava distraída com os animais marinhos, ela desferiu um golpe violento!

Aquele golpe visava tirar sua própria vida. Estava cheio de determinação, mas, infelizmente, foi percebido. As duas lutaram.

A água do mar subiu. Por causa da roupa de mergulho, as pernas da protagonista não viraram cauda, tornando seus movimentos lentos. Vendo que os pesquisadores estavam sendo atraídos pelo barulho, ela teve que recuar.

Ela fugiu ferida, com os pesquisadores em seu encalço. Em meio à confusão, ela escolheu retornar ao único lugar familiar: o laboratório, onde a máquina número um tinha uma válvula que levava ao oceano.

Durante a luta, ela batera a cabeça. Quando entrou no laboratório e se acalmou um pouco, um olhar de compreensão surgiu em seus olhos sob a máscara de gás. Sua memória parecia ter retornado parcialmente, e suas pupilas se dilataram e contraíram de pavor.

Ela caiu de joelhos, batendo a cabeça contra o chão. Infelizmente, a memória oscilava.

— O que eu faço? O que eu faço? Quem sou eu... o que devo fazer? Lembrei, mas não consigo lembrar...

Passos já estavam na porta. Não podia mais esperar.

Suando frio, ela só teve tempo de arrancar um post-it e escrever uma frase:

【Não use, isso fará você perder a memória!】

Realmente foi a própria protagonista que escreveu!

Jiang Xindong pensou consigo mesma.

Ela escondeu o bilhete atrás do painel da máquina do tempo e ajustou o tempo para enviá-lo ao futuro, antes de se jogar no líquido da máquina número um.

Enquanto afundava, ela tirou a máscara de gás e a roupa, abraçando-as. Suas pernas rapidamente se transformaram em cauda, e ela nadou em direção ao portão.

Além do portão estava o oceano.

Naquele momento, o mar não estava calmo; uma tempestade estava se formando. A água apresentava um tom azul-profundo sob o céu escuro, com trovões ecoando.

*Splash!*

A protagonista emergiu, respirando fundo e sacudindo a água do cabelo.

A torre branca foi deixada para trás. Do início ao fim, ela finalmente deixou a torre e retornou ao oceano.

【O ciclo... acabou?】

【Ao vê-la sair da torre, senti um alívio. Alguém pode me dizer se o ciclo terminou?】

【Não importa, contanto que ela tenha saído da torre, que a protagonista pare com essa história de poluição!】

Apenas distanciar-se da torre parecia fazer com que suas memórias sobre ela também se apagassem. A protagonista mergulhou novamente, olhando confusa para os objetos desconhecidos em seus braços. Vendo que atrapalhavam seu movimento, ela os soltou.

A câmera cortou brevemente para baixo. Jiang Xindong não conseguiu evitar um palavrão: — Merda!

Naquele recife, penduravam-se inúmeras máscaras e roupas de mergulho idênticas, conectadas ao cânion submarino.

Era tudo repetido, outro ciclo.

Acima do mar, os trovões rugiam. Enquanto nadava, a expressão da protagonista tornava-se cada vez mais leve, sem sombra de preocupação. Nesse momento, destroços de um navio caíram à frente. Ela ergueu a cabeça, curiosa.

Um navio humano quebrara por causa da tempestade.

Jiang Xindong finalmente lembrou-se da existência do protagonista masculino. Fragmentos de cenas anteriores vieram à mente: Ah, é verdade! Por deixar a protagonista escapar, ele foi banido para o mar!

【Então é isso... A frase que mais ouvi neste filme foi essa. O amor deles também é parte do ciclo.】

【Pensei que sair da torre seria a vitória, mas não foi, qaq.】

【Com razão este filme chama-se "O Mar de Moebius" e não "A Torre Experimental de Moebius", porque o ciclo acontece em todo o oceano...】

O naufrágio era exatamente o navio do protagonista. A protagonista emergiu. O local do acidente devia ser muito longe; os destroços flutuavam com a correnteza, mas não havia ninguém.

Oh, não, havia alguém... um homem segurando uma tábua, com a testa sangrando e a respiração fraca.

【A sensação de nunca conseguir escapar é o que há de mais assustador. Preciso de oxigênio.】

【Meus sentimentos são tão complexos, ahhh. Não salve o protagonista, não se apaixone à primeira vista! — Nunca pensei que diria isso na vida!】

【Realmente... eles estavam destinados a se encontrar. Não consigo nem falar. Será que ele também perdeu a memória? O tempo voltou, o navio dele também, a memória foi apagada.】

Como dito no chat, o encontro entre a sereia e o humano foi romântico como um conto de fadas. O humano lutando pela vida em desespero e a sereia curiosa observando se encontraram sob a tempestade, com o mar azul-escuro e o céu como pano de fundo.

A protagonista inclinou a cabeça, sem saber se ele lhe parecia familiar ou se fora amor à primeira vista.

Enfim, ela o salvou, beijando-o para que ele segurasse a pérola que permitia respirar debaixo d'água.

O homem acordou dentro de uma concha gigante, tocou as algas que curavam sua testa e olhou para a sereia diante dele. Seus olhos brilharam de admiração e, gaguejando, ele disse:

— F-foi você quem me salvou?

A protagonista encontrou seu olhar. Sua expressão estava momentaneamente confusa, depois familiar, e ela soltou: — *Déjà vu*...

Ela parou, surpresa, como se nem ela mesma soubesse por que dissera "eu certamente voltarei a ver você". Ela franziu a testa, depois sorriu novamente e assentiu com vigor.

...

A luz diminuiu, os créditos e a lista de fontes de IA dos atores rolaram, anunciando o fim do filme.

A visão de Jiang Xindong escureceu. O filme terminou, mas sua esfera de energia mental permaneceu no mesmo lugar, olhando fixamente para a frente, como se sua mente estivesse presa naquele mar opressor.

E o chat, em vez de diminuir, explodia em atividade.

Como avaliar uma obra de um estilo tão inédito?

Jiang Xindong sentia mil pensamentos e palavras, mas não conseguia formular uma introdução.

A avaliação não precisava ser dita por ela; o gravador ao lado registrou fielmente os dados.

Ela, que participava como jurada popular do sistema estelar há tantos anos, nunca sentira seu coração bater tão forte por uma obra, nem gritara tão intensamente por ela.

*

Três horas se passaram. O processo de votação do público terminou, e logo viria a avaliação dos examinadores. O resultado final sairia em breve.

Na rede estelar, três horas não eram suficientes para refletir a situação real de cada filme, mas a reputação dos favoritos já começava a fermentar.

Tópicos em fóruns surgiam rapidamente, com o título: 【Tópico dedicado para as obras do exame de admissão, vamos esperar pelo resultado final e discutir seus favoritos!】

Post principal: 【Como no título, "O Mar de Moebius", "A Nave Estelar que Caiu do Céu", "O Punhal de Diamante", "Depois de me Divorciar do Deus"... Que os fãs de cada lado entrem em ordem!】

1º: 【Reservando lugar, ainda não vi, esperando um resumo.】

2º: 【+1, só pelo título, tenho mais interesse no último, parece fácil de entender.】

3º: 【Recomendação forte para o filme do Diretor Shang!! Sou do júri popular, não sabia quem era o autor, mas em dez minutos reconheci o estilo do Diretor Shang. O estilo de terror é inconfundível! Ahhh, esse filme é explosivo, decidi assistir de novo, senão não vou entender muitos detalhes!】

4º: 【É engraçado ver esses quatro nomes juntos. O último é muito estranho, não é de Guan Gaoyang? Na verdade, além do filme, estou mais curioso sobre o nível de poder mental desses quatro. Diretor Shang, como sempre, misterioso. Faz tempo que não vemos o nível de Hua Feitian desde os 14 anos, com certeza aumentou muito.】

5º: 【... Sem palavras. Alguém que finge desprezar o Diretor Shang, mas copiou o formato do título de "Depois de me Casar com o Deus Maligno". É do Grupo C, esse título tem toda cara de ser um clichê de perseguição romântica.】

6º: 【"A Nave Estelar que Caiu do Céu" é muito curativo e emocionante, recomendo loucamente. É o melhor filme de família que vi este ano!】

7º: 【O que o quinto comentário está dizendo? Esse formato é exclusivo de vocês? Antes de Shang Jingyan, já existiam inúmeros títulos de "Depois de..."!】

8º: 【Falando nisso, este ano é raro. Dois dos favoritos não têm o romance como tema principal. Embora o filme do Diretor Shang tenha mais elementos românticos, com protagonistas masculinos e femininos. No filme de Hua Feitian, o romance está apenas no final; as duas protagonistas têm rapazes por quem se interessam, e no final trocam contatos, hahaha. E o primeiro lugar certamente ficará entre "O Mar de Moebius" e "A Nave Estelar que Caiu do Céu".】

9º: 【Também estou surpreso, achei que Hua-hua fosse... mas assim é melhor!! Graças a Deus ela não guardou forças para ceder ao namorado. "A Nave Estelar que Caiu do Céu" é muito bom, todos devem assistir!】

10º: 【Acho que o filme do Diretor Shang desta vez é o mais complexo e aterrorizante desde sua estreia. Estou sufocando de vontade de dar spoilers, ahhh, imploro que assistam. Link do tópico vizinho: [Quem assistiu "O Mar de Moebius", venha aqui, a frase final da protagonista me deu esperança, preciso de ajuda para analisar]. Muitos detalhes esperando para serem descobertos.】

11º: 【Vi que "O Punhal de Diamante" tem a menor discussão. O desempenho de Noel foi apenas mediano, sem chances para o primeiro lugar, e até o segundo ou terceiro está arriscado. Falando nisso, o filme que vi na sala de exibição chama-se "O Retorno da Princesa", inesperadamente brilhante e também não é sobre romance. Só depois de sair soube que o Arquiteto se chama Luo Zhiyu, pouco conhecido. Aposto nele como a surpresa!】

12º: 【Assisti. Sinceramente, como fã, estou decepcionado. É só uma história de perseguição romântica. Cada protagonista masculino nos filmes de Noel tem um pouco dele mesmo... E, falando baixo, por que sinto que a protagonista desta vez se parece com o Diretor Shang? (risos)】

13º: 【Comentário 9, esse apelido de "namorado" é muito feio, né? Vocês fãs de Tian são realmente: ) Se não gostam, Hua Feitian ainda gosta de Guan Gaoyang.】

14º: 【Que engraçado, veja sobre o que falam quando mencionam os outros: é sobre as obras. E quando mencionam o seu? É sobre fofocas. O apelido "namorado" combina muito com a posição dele.】

Como era de se esperar, os fãs de Hua Feitian e os de Guan Gaoyang começaram a brigar. Como os primeiros eram muito mais numerosos, a briga foi um massacre que ocupou uma página inteira. O autor do tópico teve que intervir e banir algumas contas para retomar a discussão original.

Nesse momento, o tempo estava quase acabando. No último segundo da contagem regressiva, o site da Associação de Arquitetos de Sonhos foi atualizado e o resultado final foi divulgado—