Capítulo 32: Reencarnação

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【Meu Deus!! Que susto!】
【Como assim começaram a lutar de repente??】
【Que tipo de filme é este, afinal?!】

“Clang!!”

O machado desceu com um estrondo. Jiang Xindong gritou e quase fechou os olhos, sem coragem de olhar, mas, felizmente, não houve nenhuma cena sangrenta: o instinto selvagem da protagonista salvou-a, permitindo que desviasse daquele ataque.

O machado de incêndio cravou-se no vidro, fazendo surgir numerosas rachaduras. Um fio estreito de água disparou por uma delas, roçou a manga da pessoa de máscara antigás e abriu um rasgo no tecido.

Bip! Bip! Bip!

Um alarme agudo e ensurdecedor começou a soar. As luzes vermelhas de emergência piscavam desordenadamente pelo saguão, tornando a cena ainda mais sinistra.

— Quem é você?! Por que está tentando me matar?!

Assustada e furiosa, a protagonista também agarrou um móvel qualquer e começou a lutar contra a pessoa mascarada.

Não era possível distinguir o sexo daquela figura, mas sua altura era semelhante à da protagonista. Por algum tempo, nenhuma das duas conseguiu levar vantagem. Como a protagonista não tinha uma arma, limitava-se principalmente a se defender e a ganhar tempo.

Crac, crac.

Por causa da pressão da água, as rachaduras no vidro aumentavam cada vez mais. A água do mar jorrou com violência, acompanhada pelas criaturas estranhas que viviam ali dentro, dificultando ainda mais os movimentos das duas.

As roupas da pessoa mascarada eram um traje impermeável do instituto de pesquisa, com uma superfície semelhante à de uma capa de chuva. A protagonista, porém, vestia apenas roupas comuns do protagonista masculino. Logo seu rosto ficou desagradável: assim que entrou em contato com a água do mar, sua cauda de peixe começou a surgir contra a sua vontade.

Como a fotografia do filme sempre fora sombria e pesada, a súbita mudança de ritmo não pareceu nem um pouco deslocada.

Embora estivesse xingando mentalmente, Jiang Xindong não conseguia desviar os olhos. O dispositivo de registro ao seu lado também anotou honestamente suas reações fisiológicas:

Ela estava assistindo à obra sem piscar, com o coração acelerado!

A luta não durou muito. A pessoa mascarada pareceu perceber que a situação era desfavorável e começou a recuar quando a água chegou à altura da cintura.

A cauda da protagonista, por sua vez, já havia surgido completamente. Lutar dentro d’água era especialidade dela, e ela não pretendia deixar a pessoa mascarada escapar.

Em meio à confusão, era impossível dizer quem levava vantagem. De todo modo, a pessoa mascarada acabou ferida e fugiu, enquanto a protagonista, exausta, agarrou-se a uma estante para recuperar o fôlego.

Foi então que passos desordenados soaram do lado de fora da porta.

【Ahhh, o que vamos fazer?! A cauda da protagonista vai ser descoberta!】
【Parece que os humanos deste mundo nem sabem que sereias existem. Ela aprendeu a língua com o protagonista masculino; meu Deus, será que vai acontecer alguma coisa com ela?】
【E isto ainda é um instituto de pesquisa! Está na cara que não fazem nada de bom!】

…

A tela escureceu, e houve uma mudança de cena.

Um par de olhos azul-marinho abriu-se lentamente. Era a protagonista. Ela puxou o ar, ergueu o corpo e descobriu que estava presa dentro de um aquário. Do lado de fora havia apenas humanos vestidos de jaleco branco.

Como era de esperar, seu segredo fora descoberto e ela fora capturada pelo instituto.

Enquanto isso, seu namorado discutia fervorosamente com os pesquisadores, tentando convencê-los a libertá-la.

— Vocês não podem fazer isso. Ela é inocente…

— Cale a boca! Você não está vendo? Este é um espécime completamente novo! Se iniciarmos as pesquisas, poderemos entrar para a história…

— Além disso, há um símbolo do infinito no dorso da mão dela, igual ao que existe em nosso instituto. Meu Deus, isso só pode ser uma indicação divina…

A protagonista cobriu a testa. Seu despertar havia chamado a atenção dos pesquisadores, que se aproximaram todos, excitados. O pesquisador à frente, de cabelos loiros e olhos verdes, era o diretor do instituto.

Ele empunhou uma seringa e aplicou a injeção na protagonista. O corpo dela amoleceu, e ela perdeu a consciência mais uma vez.

【Agora tenho certeza: este filme não é uma história de amor. Estou com tanto medo de que a protagonista morra!】
【Nunca vi um estilo assim. Será que a escola dos Arquitetos de Sonhos da Galáxia do Exílio já chegou a esse nível?】

A conta sobre a Galáxia do Exílio que comentara antes respondeu:

【Não. Apenas esta novata segue a vertente do terror…】

Tanto os comentários quanto Jiang Xindong já estavam completamente preocupados com a protagonista. Na história, chegou a noite.

A protagonista, dentro do aquário, foi despertada por um ruído. Ao erguer a cabeça, viu o protagonista masculino arrombando a fechadura do aquário.

— Para me impedir de “me intrometer”, eles me deram uma missão de pesquisa marítima. Sou o único líder da expedição, acompanhado por alguns tripulantes — explicou ele, em voz baixa e rapidamente. — Partiremos esta noite. Aproveitei o momento em que os tripulantes foram trocar de roupa para vir escondido e libertar você.

Atordoada, a protagonista foi retirada do aquário nos braços dele. Ao ouvir aquilo, perguntou nervosa:

— O que vai acontecer se eles descobrirem você? O mar é tão perigoso… E se eles tiverem más intenções?

A cauda de peixe começou a transformar-se gradualmente em pernas no ar seco. O protagonista masculino cobriu-a com suas roupas e sorriu.

— Você vale o risco.

【…Agora já não tenho certeza se isto não é uma história de amor. Ele a ama tanto.】
【De novo uma expedição marítima. O instituto nem sequer considerou o estado psicológico dele. E se o estresse pós-traumático ainda não tiver passado?】
【Espero que os protagonistas tenham um final feliz!】

Uma sombra indescritível pairava sobre o coração de Jiang Xindong. Ela sentia que aquela despedida anunciava algo muito ruim.

Os dois tinham apenas alguns minutos para se despedir. O protagonista masculino levou a protagonista escada abaixo, enquanto a câmera os filmava de cima para baixo, exibindo toda a estrutura da escadaria do instituto.

Era completamente branca, assim como a torre exterior, e descia em espiral. Ao redor dos quatro lados havia grossos painéis de vidro cheios de água do mar. Criaturas marinhas estranhas, com olhos inorgânicos, observavam em silêncio aquele casal de amantes fugitivos.

— Esta camada guarda materiais experimentais valiosos. Cada abertura exige várias autorizações, e eles quase nunca vêm aqui. Esconda-se primeiro neste lugar.

Ao chegarem a determinado andar, o protagonista masculino instruiu-a:

— Está vendo aquele aparelho? Há um canal que o liga ao oceano. Quando surgir uma oportunidade, você poderá escapar por ali.

Ele apontou para uma enorme máquina branca. Uma parte parecia uma piscina, enquanto outra se assemelhava a uma caixa selada.

— Tente não tocar no líquido que há dentro. Antes de fugir, esvazie-o completamente… Para explicar de um jeito que você entenda, sua função é “multiplicar”. Assim que qualquer substância entra ali, ela é analisada e produzida em massa. A válvula se conecta ao oceano. Suspeito que a contaminação esteja se espalhando a partir deste lugar.

Além daquela, havia outra máquina especialmente chamativa. Era branca e cilíndrica, como o prédio do instituto, e trazia um símbolo do infinito gravado na superfície. Ao notar o olhar da protagonista, o namorado aproveitou para explicá-la:

— Quanto àquela máquina… dizem que ela é capaz de retroceder no tempo e no espaço.

A expressão do namorado tornou-se estranha.

— A pesquisa mais obsessiva do nosso diretor é aquela. Mas nunca a vi sendo ativada.

Já que sereias existiam naquele universo, não era de estranhar que também houvesse uma máquina capaz de ultrapassar os limites do conhecimento. Jiang Xindong pensou que a Arquiteta de Sonhos provavelmente pretendia usar aquele aparelho para desenvolver o tema da “reencarnação”. Só não conseguia imaginar ainda como.

Chegara a hora. O protagonista masculino precisava partir. Antes de ir, a protagonista abraçou-o e disse algo na língua das sereias:

— Daifurikaxi…

O significado era: “Eu certamente voltarei a ver você.”

O protagonista deixou-lhe um beijo e disse com ternura:

— Sim, Daifurikaxi.

Assim que ele partiu, não restou ninguém ao redor. Tudo mergulhou em absoluto silêncio. A protagonista apoiou-se junto à janela e observou o navio dele afastar-se. Jiang Xindong pensou que enfim poderia respirar aliviada, mas logo percebeu que havia algo errado.

【Arrepio… Não há outro ruído ao fundo?】
【Ahhh, eu já estou apavorada. Será que vai acontecer outra desgraça?!】
【Socorro, parece que alguma coisa está batendo no chão… Toc, toc, toc!】

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A protagonista também ouviu o som. Seus nervos se retesaram instantaneamente, e ela começou a procurar lentamente naquela camada. Para se proteger, retirou da parede o machado de incêndio.

As máquinas alinhadas mergulhavam na escuridão como sombras fantasmagóricas. Depois que a protagonista contornou um dos aparelhos, a origem do ruído finalmente apareceu diante da câmera.

Era outra sereia!

Ela tinha cabelos curtos, negros e encaracolados. Na parte superior do corpo vestia o jaleco branco do instituto; da cintura para baixo, possuía uma cauda vermelho-arroxeada. Embora as escamas fossem opacas, seu formato era extraordinariamente belo. O ruído de antes fora produzido pelo movimento da cauda.

No entanto, quando ela ergueu o rosto, todos prenderam a respiração.

Seu rosto e seus ombros pareciam ter sido destruídos por alguma substância corrosiva. A pele estava cheia de buracos e crateras, revelando a carne vermelha por baixo e, em alguns pontos, até os ossos. As bordas dos ferimentos estavam carbonizadas.

Uma das pálpebras também fora corroída. A pupila daquele olho tornara-se turva. Apenas o outro olho permanecia límpido, com a mesma cor azul-marinho dos olhos da protagonista.

【Ela é tão infeliz… mas vou ter pesadelos depois de ver isto!】
【Sinceramente, que tipo de estado de espírito levou a Arquiteta de Sonhos a ajustar o rosto do modelo até ficar tão assustador?】
【Então havia outra sereia antes da protagonista? Ela se feriu por causa das pesquisas? Que horror!】

A protagonista também se assustou, mas sua identidade e responsabilidade como rainha de seu povo fizeram-na perguntar:

— Foi no instituto que você se machucou?

Os músculos do rosto da sereia desfigurada estavam danificados, tornando difícil interpretar suas expressões. A protagonista viu apenas seus olhos tremerem antes de ela assentir.

Suas cordas vocais também haviam sido destruídas, portanto ela não conseguia falar.

A cauda daquela sereia parecia estar danificada e não conseguia transformar-se em pernas. A protagonista só pôde arrastá-la com esforço até a máquina.

Por alguma razão, porém, a sereia continuava fazendo gestos de recusa, como se tivesse muito medo dela.

— Não tenha medo de mim. Você é da minha espécie. Tenho o dever de ajudá-la…

A protagonista tentou acalmá-la na língua das sereias, mas parou subitamente no meio da frase.

Enquanto a arrastava, a manga do jaleco da sereia desfigurada escorregou. A protagonista viu claramente que também havia um símbolo do infinito no dorso da mão dela!

*

Naquele momento, em outro local da prova.

— Ufa…

Shang Jingyan alongou-se demoradamente ao sair do quarto de número dezoito.

Depois de passar dez dias seguidos trancada no mesmo quarto, até a pessoa mais caseira se sentiria sufocada. Tudo o que ela queria agora era sair e respirar um pouco de ar fresco.

Depois que as obras eram enviadas, os Arquitetos de Sonhos já não tinham mais nada a fazer. Os espectadores haviam sido conduzidos à etapa de avaliação anônima, e os examinadores também estavam prontos.

Contudo, segundo as regras, elas ainda não podiam deixar o local da prova antes da divulgação do resultado final. Só podiam caminhar livremente dentro das instalações.

Depois de concluir a obra, os Arquitetos de Sonhos também precisavam medir novamente seu nível de força mental, que seria usado para gerar o certificado de qualificação após a admissão na associação.

O restaurante estava cheio de Arquitetos de Sonhos, e aromas de todos os tipos se espalhavam pelo ambiente.

Durante aqueles dez dias, os alimentos de todos haviam sido entregues por robôs da sala de provas. Embora fossem nutricionalmente equilibrados, inevitavelmente se tornavam monótonos.

Shang Jingyan serviu para si um copo de chá com leite e pegou vários bolinhos. Depois de gastar tanta força mental, sentia uma necessidade intensa de doces. Por um breve instante, chegou a sentir saudades da comida preparada por Pei Yi e You Yao.

Enquanto comia, começou a navegar pelas obras publicadas no site oficial.

Seria mentira dizer que não tinha curiosidade sobre o que os concorrentes haviam criado. Quase todos os Arquitetos de Sonhos ao redor também observavam suas telas luminosas.

Shang Jingyan acelerou a reprodução para quatro vezes a velocidade e comentou enquanto comia:

— Hum… Minha colega concorrente se saiu muito bem.

Ela se referia a Hua Feitian. Shang Jingyan já conhecia o nome dela, mas nunca o associara ao rosto. Também não acompanhava fofocas, e só agora, ao se atualizar, descobrira que Guan Gaoyang havia se aproximado dela.

A obra de Hua Feitian chamava-se A Nave Estelar Caída do Céu. Surpreendentemente, não era uma história de amor, mas de laços familiares.

“A bênção concedida pelo céu” era uma expressão que os mais velhos realmente usavam com frequência para descrever as crianças, dizendo que eram presentes enviados pelos céus.

Hua Feitian, porém, invertera a perspectiva e contara a história a partir do ponto de vista da criança.

A protagonista era uma menina nascida em um orfanato. Pobre e sem perspectivas, crescera enfrentando todo tipo de dificuldade, sonhando em tornar-se uma pirata espacial.

Os pensamentos infantis eram simples e ingênuos. Na cabeça dela, se queria ser uma pirata das estrelas, primeiro precisava possuir uma nave interestelar.

Certo dia, depois de acordar mais uma vez dormindo na rua, encontrou-se coberta por uma pilha de panfletos publicitários. Ao pegar um deles, descobriu que determinada empresa organizava um concurso cujo primeiro prêmio era uma nave interestelar.

Ela inscreveu-se imediatamente, embora não esperasse vencer. Na verdade, só queria receber o frango frito gratuito oferecido no momento da inscrição.

O concurso exigia duas pessoas. Como a garota não conhecia ninguém, formou uma equipe com uma transeunte que também estava sozinha.

A mulher tinha a mão direita deficiente e usava um tapa-olho sobre o olho esquerdo. Tinha uma aparência feroz, mais parecida com uma pirata espacial do que qualquer pirata de verdade, e idade suficiente para ser mãe da menina.

No início, as duas se desprezavam mutuamente e protagonizaram inúmeras situações engraçadas. Aos poucos, porém, abriram seus corações durante a competição e, de uma dupla que ninguém levava a sério, transformaram-se na grande surpresa do torneio.

A mulher descobriu o passado da menina, enquanto a menina soube que a mulher era uma veterana aposentada da Aliança.

No clímax, piratas espaciais de verdade foram atraídos pelo concurso. A situação mergulhou no caos, mas as duas protagonistas conseguiram reverter a crise e salvar todos.

No fim, elas voltaram para casa com o troféu de campeãs. A veterana também providenciou os documentos de adoção e tornou-se oficialmente mãe da menina.

Foi apenas ao receber o prêmio que a protagonista descobriu que a “nave interestelar” mencionada no anúncio era apenas uma maquete de brinquedo. Mas isso já não importava. Ela havia conquistado uma bênção caída do céu: alguém que viria em uma nave verdadeira para salvá-la de qualquer perigo.

A estrutura do filme era completa, com progressão clara, reviravoltas bem organizadas e uma combinação perfeita de humor e emoção. Sem dúvida, era uma excelente obra comercial.

A obra de Luo Zhiyu também era muito boa. Ela havia recebido um tema do grupo C e, depois que as duas trocaram contato, Shang Jingyan sugerira que ela mudasse de estilo.

Desta vez, Luo Zhiyu abandonara ousadamente a linha romântica principal. A obra chamava-se Memórias do Retorno da Princesa e contava a história de uma princesa que, após a destruição de seu reino, retornava para se vingar e conquistar uma posição suprema.

A trama era emocionante, e as conspirações se encadeavam umas às outras, mantendo o público em constante suspense.

O romance ocupava apenas um pequeno espaço na história: durante sua luta pelo poder, a princesa sacrificara o próprio primeiro amor. Anos depois, embora estivesse cercada por inúmeras pessoas no palácio, ainda se sentia solitária e jamais deixava de recordar seu amor perdido. Por isso, era elogiada como uma soberana de sentimentos profundos.

Shang Jingyan divertiu-se muito assistindo e sentiu que também havia algo travesso na personalidade de Luo Zhiyu.

— Estou realmente curiosa para ver como os habitantes das estrelas vão reagir a esse final.

Depois de examinar mais de dez obras, concluiu que apenas aquelas duas mereciam atenção especial. Levantou-se e alongou os ombros.

— A fila para medir a força mental deve estar enorme. É melhor ir logo.

*

No canal de transmissão de Jiang Xindong, O Mar de Möbius continuava.

Depois de ver o símbolo do infinito, as pupilas da protagonista foram se estreitando pouco a pouco, como as de uma fera.

A sereia desfigurada de cauda vermelha parou por um instante. De repente, suas unhas cresceram e assumiram uma forma própria para o ataque. Então, lançou-se ferozmente contra o rosto da protagonista!

Nem Jiang Xindong nem os espectadores esperavam aquele ataque repentino. Todos ficaram boquiabertos.

A protagonista, porém, parecia ter previsto tudo. Arremessou diretamente o machado de incêndio e começou a lutar com a sereia de cauda vermelha.

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【Caramba, o que está acontecendo?】
【Pela expressão da protagonista, ela realmente quer matar esta sereia!】
【Por que a sereia de cauda vermelha atacou a protagonista? Foi porque ela viu o símbolo na mão dela?】

As sereias daquele filme não eram uma espécie bela e encantadora saída de um conto de fadas. Eram criaturas poderosas e ferozes por natureza, sanguinárias e violentas. Isso já ficara evidente na cena inicial, quando a pequena sereia fora amarrada.

Como estava ferida, a sereia desfigurada não conseguiu levar vantagem, mesmo tendo atacado primeiro. Em pouco tempo, a protagonista apertou-lhe o pescoço e a imobilizou junto à primeira máquina.

— O totem da linhagem do rei das sereias é único. Apenas eu o possuo.

Segurando o pulso da sereia desfigurada, perguntou palavra por palavra:

— O que você é? Uma imitação criada por eles?

Imagens passaram pela mente da protagonista. Evidentemente, ela começara a suspeitar de quanto tempo permanecera inconsciente e se o instituto teria usado seu corpo para criar aquela sereia.

【Como assim existe clonagem? Minha cabeça não consegue acompanhar…】
【Esperem, tive uma ideia. Acho que sei quem é esta sereia! Talvez ela não seja um clone! [Horrorizado]】
【Não vá embora! O que você descobriu? Estou perdido.】

A sereia desfigurada não conseguia responder. Apenas balançava a cabeça sem parar, fazendo a expressão da protagonista tornar-se sombria.

Fosse o que fosse aquela criatura, bastava confirmar que o totem era exclusivo dela. Todo o resto poderia ser exterminado.

No instante decisivo, a sereia de cauda vermelha fez um esforço desesperado, projetou o corpo para trás e escorregou para dentro do líquido da primeira máquina.

A protagonista sacudiu a água do rosto e lançou-se para a frente, tentando agarrá-la, mas não conseguiu.

A sereia de cauda vermelha afundou rapidamente. Seus cabelos curtos e encaracolados flutuavam como algas, enquanto o sangue dos ferimentos se espalhava em finos fios pelo líquido.

Seus lábios mutilados abriram e fecharam. Tanto a protagonista quanto os espectadores conseguiram compreender o que ela dizia:

— Você… vai… descobrir…

Descobrir o quê?

A protagonista praguejou em silêncio e hesitou, sem saber se deveria persegui-la. Afinal, o namorado dissera que precisava tomar cuidado para não entrar em contato com aquele líquido.

No instante seguinte, porém, seu rosto mudou.

O sangue da sereia de cauda vermelha continuava a se espalhar pelo líquido. Os recifes de coral que cresciam ali começaram rapidamente a ganhar manchas negras, enquanto as algas eram corroídas e ficavam amarelas.

Os sintomas eram exatamente iguais aos da poluição marinha!

Será que era assim que a contaminação estava sendo produzida?

A expressão da protagonista revelava espanto e confusão. Os comentários também entraram em alvoroço.

【Será que outras sereias foram mortas aqui antes desta?】
【Com certeza não é só isso. O sangue daquela sereia deve ter alguma propriedade especial. Caso contrário, a protagonista e as outras sereias também se feririam no mar, e não vemos o oceano inteiro contaminado por causa disso.】
【Ahhh, que idiota eu sou! Vou esperar para ver como a Arquiteta de Sonhos vai explicar. De qualquer forma, para proteger seu povo, a protagonista certamente tentará impedir que a poluição piore… Ah, já entendi! Será que ela vai tentar usar a máquina que faz o tempo voltar?】

A protagonista teve a mesma ideia que os espectadores. Depois de permanecer alguns instantes em pânico, voltou o olhar para a outra máquina gigantesca e branca como a neve.

O símbolo do infinito gravado sobre ela parecia um par de olhos, observando-a friamente e atraindo-a.

A protagonista cerrou os dentes e abriu a porta da máquina. Uma névoa branca flutuou para fora, revelando um corredor azul-gélido cujas quatro paredes estavam cobertas de geada.

Os espectadores observaram a protagonista entrar rastejando no corredor estreito. Ela encontrou uma tela de controle temporal e ajustou-a para um momento pouco depois de ter sido libertada do aquário pelo namorado.

Embora fosse a primeira vez que usava aquela máquina, a protagonista parecia estranhamente familiarizada com ela.

O interior do corredor estava úmido e havia água escorrendo por toda parte. Algumas escamas começaram a surgir em seu corpo, mas ela ainda conseguia manter, com dificuldade, a forma das pernas.

Depois de escolher o momento desejado, continuou avançando para dentro do corredor.

Jiang Xindong olhou para a barra de progresso e pensou: será que o filme só apresentaria o tema da “reencarnação” agora? Não seria tarde demais?

Enquanto refletia sobre isso, viu a cena seguinte — e sentiu um frio percorrer o corpo inteiro.

— Aaah…!

A protagonista soltou um gemido baixo de dor enquanto rastejava. Ao baixar os olhos, descobriu que uma de suas escamas havia sido raspada pelos cristais de gelo e caído.

Era uma escama localizada junto à nadadeira de sua cintura, muito especial: tinha uma coloração azul-arroxeada e emitia uma luz fluorescente. Havia apenas cinco ou seis escamas tão especiais em todo o corpo da protagonista.

Além disso, aquela já estava prestes a cair e tinha uma pequena falha em uma das bordas.

A água carregou a escama para dentro de uma fenda. A protagonista franziu a testa, mas não deu importância ao pequeno incidente.

Sua magnífica cauda azul desapareceu gradualmente no fim do corredor, mas a câmera permaneceu no lugar. O ângulo mudou devagar e acompanhou a escama levada pela água.

Jiang Xindong arregalou os olhos, sentindo um calafrio subir pelo coração.

Nas profundezas da fenda havia incontáveis escamas azul-arroxeadas!

Todas tinham exatamente a mesma falha, como camadas copiadas e coladas em um computador. Amontoadas umas sobre as outras, emitiam uma luz fluorescente que iluminava a fenda escura.

Era apenas uma imagem simples, sem qualquer elemento explicitamente assustador, mas Jiang Xindong não conseguiu evitar e deixou escapar:

— Caramba…

Se fosse um animal, todos os pelos de seu corpo estariam eriçados naquele momento.

【Meu Deus!! O que esta cena significa? Eu me assustei tanto que até estremeci!】
【Não se esqueçam de que o tema é a reencarnação… Meu Deus, será que a protagonista já passou por aquela entrada inúmeras vezes?】
【Que horror! Cada vez é uma repetição do mesmo ciclo?!】

Os espectadores praticamente explodiram. Em um instante, comentários de todos os tipos cobriram a tela. O coração de Jiang Xindong batia como se quisesse saltar de seu peito, enquanto, do outro lado, a protagonista ainda não suspeitava de nada.

Ela continuou rastejando até o fim e abriu a porta da máquina.

O fluxo temporal havia sido revertido com sucesso?

A protagonista colocou a cabeça para fora, mas de repente parou.

Havia alguém naquele andar. E a voz era a do diretor!

Será que o diretor estava ali antes de ela e o namorado chegarem? Nesse caso, os dois quase haviam se encontrado!

A protagonista sentiu medo e alívio ao mesmo tempo. Tomou uma decisão imediatamente: eliminaria o diretor.

A luz da mesa de experimentos estava acesa. O diretor, concentrado na pesquisa à sua frente, não ouviu os ruídos atrás de si.

Em suas mãos, ele preparava um frasco de substância roxo-avermelhada. O líquido parecia corrosivo. Bolhas subiam incessantemente, produzindo um chiado agudo contra as paredes do recipiente.

A protagonista abriu os dedos. As unhas, transformadas em armas de combate, começaram a surgir enquanto ela se aproximava silenciosamente do diretor.

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