Capítulo 53: Colhendo o que se plantou

【……Eu e Sheng Pingsha éramos inicialmente colegas de faculdade e companheiros de quarto, e mantivemos contato após a graduação. No entanto, pouco depois de nos formarmos, minha síndrome do vazio de repente piorou e meu estado mental ficou péssimo. Escrevi uma história para aliviar o sofrimento. Nessa época, em uma reunião de antigos colegas de quarto, Sheng Pingsha viu a estrutura que eu estava escrevendo, achou deslumbrante e propôs colaborar comigo para transformá-la em uma obra de construção de sonhos.】

【Naquela época, Sheng Pingsha já era um criador de sonhos relativamente conhecido, enquanto eu ainda era um completo anônimo, cujo estado era tão ruim que às vezes eu nem conseguia fazer login na Rede Estelar. Mesmo assim, insisti em concluir a maior parte do trabalho.】

Sistema Estelar Principal, Estrela Capital.

— Puf... Cof-cof, cof!

Ao ver a lista de buscas em alta, Ao Qingxue engasgou: — O que estou vendo? A obra de Sheng Pingsha é plágio? Um escândalo desse tamanho, por que só veio à tona hoje?!

Ela usou uma conta proxy para acessar o site do Sistema Estelar Exilado. Devido ao volume excessivo de cliques, o site chegou a travar momentaneamente.

【Devo admitir que, naquela época, o apoio de Sheng Pingsha me deu muita motivação. Sem ele, talvez eu não tivesse tido confiança para continuar.】

【Mais tarde, senti gradualmente que a história estava concluída e meu desejo havia sido realizado, então deixei de me importar com fatores externos. "O Longo Rio sob a Lua" fez um sucesso estrondoso, além das minhas expectativas, mas na época escolhi reduzir minha exposição pública. Talvez Sheng Pingsha tenha percebido isso e gradualmente reivindicou "O Longo Rio sob a Lua" como exclusivamente seu durante a divulgação. Por gratidão, embora me sentisse desconfortável, acabei tolerando essa atitude.】

【Mais tarde ainda, conheci meu atual amor e, com o apoio dela, criei coragem para confrontar Sheng Pingsha e estabelecer regras estritas. Eu cederia a ele todos os lucros e direitos autorais da obra original de "O Longo Rio sob a Lua", mas, a partir daquele momento, ele não poderia mais usar a estrutura da história para adaptações de IP, não poderia criar continuações e não poderia mais usar o nome de "O Longo Rio sob a Lua" para promover suas próprias histórias.】

【Quanto a mim, casei-me com meu amor e me retirei da indústria do entretenimento. Enquanto ele cumprisse as exigências acima, eu não viria a público expor o caso...】

— Então foi por isso! — Ao Qingxue compreendeu de repente.

É preciso saber que a imagem de "pessoa pura e desinteressada, que não disputa nada" que Sheng Pingsha passava aos outros devia-se em grande parte ao fato de ele nunca requentar "O Longo Rio sob a Lua". Diferente de muitos outros criadores de sonhos cuja criatividade havia se esgotado e que ficavam estragando suas obras de maior sucesso do passado, seja usando antigos protagonistas para pavimentar o caminho para novos protagonistas ou destruindo a obra original com adaptações caóticas, a ponto de até os fãs da obra original perderem a paciência.

Em termos mais simples, a abordagem de Sheng Pingsha era relativamente íntegra, preservando um pouco de dignidade tanto para a obra original do passado quanto para si mesmo no presente.

Mas agora, ao ver as palavras de Lin Yuimian, Ao Qingxue entendeu: Sheng Pingsha não é que não quisesse estragar a obra, é que ele não podia!

Além disso, com razão Sheng Pingsha havia mudado a estalagem no programa, fazendo com que o protagonista masculino original apenas desse uma volta rápida em cena. A verdadeira história original daquela estalagem macabra provavelmente foi escrita por ele mesmo naquela época. No final das contas, ele não ousava usar diretamente o núcleo de "O Longo Rio sob a Lua", querendo flertar com os limites e surfar na onda do terror, o que resultou no fiasco atual.

【Eu não esperava que você realmente não usasse a estrutura de "O Longo Rio sob a Lua" nem a adaptasse, mas ainda assim encontrou uma maneira de desfigurá-la a ponto de enojar o público original. Não ter previsto isso no contrato daquela época foi realmente um erro da minha parte devido à pressa.】

【Eu fui parceiro de Sheng Pingsha e não tenho a intenção de negar os frutos do trabalho dele. De fato, guardo na memória a ajuda que ele me deu naquela época. Mas, às vezes, também quero perguntar: por que o senhor Sheng tem conseguido negar o fruto do meu trabalho com tanta tranquilidade durante todos esses anos?】

【Na verdade, quando vi sua atuação em "Cozinha Errante na Corrente Estelar", eu ainda não havia tomado a decisão definitiva de me manifestar.】

【Contudo, os acontecimentos subsequentes relacionados a você me deixaram tão desapontado e chocado que, em comparação, o meu caso nem parecia grande coisa. Sinto que tenho a obrigação de vir a público para corrigir o erro do passado, e foi isso que motivou o meu pronunciamento de hoje.】

Ao Qingxue percebeu o novo ponto explosivo e ficou um pouco pasma: — Há outras coisas? A ponto de fazer com que este caso pareça menor em comparação?

Isso já era bombástico o suficiente; Ao Qingxue nem conseguia imaginar que outras maldades capazes de enfurecer os céus e os homens Sheng Pingsha havia cometido.

【Devido à minha doença, tenho o hábito de monitorar a mim mesmo. Todas as declarações acima são comprovadas por arquivos de áudio.】

【Peço que o senhor Sheng me peça desculpas e se retire do círculo de criadores de sonhos. Dou-lhe três dias para pensar; caso não cumpra, considerarei recorrer à justiça.】

Lin Yuimian permaneceu em silêncio por tantos anos, mas, quando finalmente se manifestou, não veio brincar, anexando ainda uma enorme quantidade de arquivos compactados ao final de sua postagem.

Ao Qingxue descompactou e abriu os arquivos, que estavam classificados e ordenados cronologicamente, provando a veracidade das palavras de Lin Yuimian e desmoralizando completamente a Sheng Pingsha sem deixar margem para defesa.

Ela repostou a mensagem acompanhada de um emoji de [choque] e, em pouquíssimo tempo, o número de comentários e compartilhamentos alcançou um patamar aterrorizante.

【O que estou vendo?? O diretor Lin retornou?】

【Caramba, o diretor Lin está expondo que Sheng Pingsha roubou seus méritos?】

【Li palavra por palavra e agora estou meio tonto. Quer dizer que "O Longo Rio sob a Lua" na verdade nunca foi obra de Sheng Pingsha?】

【Então foi por isso que Lin Yuimian se afastou do meio artístico naquela época?】

【Ah, lembrei-me de uma coisa repentinamente. Em uma entrevista anterior, um jornalista perguntou a Sheng Pingsha sobre o processo de criação do protagonista masculino de "O Rio sob a Lua", e ele ficou paralisado no local, acabando por despachar a questão com um "mantenham o mistério". Pensando bem agora, ele simplesmente não tinha o que dizer!】

【Sempre achei que "O Longo Rio sob a Lua" fosse como um raio de luz na adversidade para mim, com o poder de acalmar meus sentimentos e me incentivar a seguir em frente. Cheguei a dizer que admirava como Sheng Pingsha conseguia ter tanta empatia mesmo tendo uma vida tão tranquila... Agora tudo faz sentido: na verdade, a obra nasceu do renascimento do diretor Lin através do sofrimento.】

【Sheng Pingsha é esse tipo de pessoa! E pensar que gostei dele por tantos anos!】

【...É a primeira vez que vejo o ídolo de alguém ruir bem na minha frente! Que nojo, Sheng Pingsha, suma do círculo de criadores de sonhos e da indústria do entretenimento!】

【Ouvi os áudios até o final. Apoio Lin Yuimian na busca por justiça! Um sujeito mesquinho como esse não merece o status que tem hoje!】

...

V066, nos bastidores do programa.

Sheng Pingsha terminou de ler a mensagem na interface holográfica e sentiu o mundo girar ao seu redor. Por um instante, suas pernas fraquejaram, sua visão escureceu e, ao vê-lo assim, seu editor correu para segui-lo enquanto ele caía cambaleante na poltrona do sofá.

Ele não esperava que Lin Yuimian realmente viesse a público se pronunciar, e muito menos que expusesse o caso com tanta contundência!

Aquele homem não havia se afastado do meio há muito tempo? Não era alguém que nunca se envolvia com mais nada?

Ele só havia usado um pequeno elemento de "O Longo Rio sob a Lua" no restaurante e não pretendia usá-lo novamente após seu retorno oficial; por que diabos ele tinha que interferir?!

Os lábios de Sheng Pingsha tremeram por um momento antes que ele se levantasse abruptamente, pegasse a interface holográfica novamente e buscasse aquele contato que não tocava havia muitos anos.

Bip... A ligação do outro lado foi atendida.

Diante de um acontecimento tão grave, sua primeira reação foi culpar o outro: — Lin Yuimian, você não tinha dito que todos aqueles áudios daquela época haviam sido apagados?! Acontece que você estava mentindo quando fizemos o acordo!

Sheng Pingsha tentou inverter a situação, mas o outro lado permaneceu em silêncio por um instante antes de responder: — Eu também sei como garantir minha própria segurança.

— A sua segurança é me empurrar para o abismo! — Sheng Pingsha choramingou de forma hipócrita, derramando lágrimas. — Velho Lin, você pode apagar a postagem, por favor? Eu ainda tenho o meu sonho de ser criador de sonhos, eu...】

Uma voz feminina fria e elegante interrompeu: — Yuimian, para que gastar tantas palavras com ele? Já devíamos ter feito isso há muito tempo.

Ela tomou o comunicador, com um tom indiferente: — Sheng Pingsha, pare de fingir. Entenda de uma vez: foi você quem prejudicou o meu amor, e foi só porque meu amor teve compaixão naquela época que aceitou fazer aquele acordo com você.

— As exigências de Yuimian não vão mudar. A menos que você anuncie sua retirada do meio artístico, nos encontraremos no tribunal.

Um bipe sonoro soou e a chamada foi encerrada.

Sheng Pingsha apertou a interface holográfica com tanta força que suas mãos tremiam.

Acabou. Tudo acabou.

Sua nova obra, seu plano de retorno inacabado, tudo iria por água abaixo!

— Por quê? Por quê?! —

Ele não ousava olhar para os comentários na Rede Estelar e, rugindo histericamente, começou a jogar tudo o que havia no quarto de hóspedes no chão, com uma expressão distorcida e feroz. — Você é tão genial, era apenas uma obra, por que não podia ceder para mim!? —

O chão estava um caos completo. O editor nem ousava se aproximar dele e permaneceu encolhido junto ao rodapé da parede por um momento de puro pânico, antes de baixar a cabeça para olhar sua própria interface holográfica. Todos os grupos de trabalho estavam em polvorosa, mas ele não abriu nenhum, desejando apenas encontrar um advogado.

Ele próprio havia participado dos eventos daquela época; será que seria afetado?

Sheng Pingsha parecia uma fera enjaulada, girando furiosamente pelo quarto em círculos antes de parar de repente e agarrar o aparelho de conexão mental.

Aquela desgraçada da Shang Jingyan certamente deve estar muito satisfeita agora, com certeza está exultante ao vê-lo se dar mal! Pois ele queria ver se ela ainda conseguiria rir depois que algo acontecesse com o cozinheiro dela!?

Sheng Pingsha estava prestes a enlouquecer, querendo apenas arrastar mais alguém para a lama antes de sua própria ruína.

Ele entrou no domínio mental, acionando novamente o pacote de poluição de informação. Em seu mar de consciência, o impulso de atacar ressurgiu—

— Ah!! —

Acompanhado por um grito agudo, o editor viu Sheng Pingsha despertar subitamente, encolhendo-se e abraçando a cabeça.

— O que foi? — Vendo-o cair da cadeira e se contorcer no chão com o rosto pálido de pavor, o editor correu apressado para ajudá-lo.

V066, nos bastidores do programa.

Um problema surge antes que o outro seja resolvido; ele já não suportava a menor turbulência.

A visão de Sheng Pingsha estava distorcida, e ele sentia uma quantidade excessiva de informações correr em direção à sua mente: imagens, sons, textos... Se o seu cenário mental fosse comparado a um copo de água, naquele momento uma maré furiosa estava sendo despejada de uma só vez.

Na confusão, ele não conseguia ordenar seus pensamentos, tendo apenas um pensamento subconsciente: aquilo... aquilo era a fonte de poluição mental que ele havia atirado em Pei Yi, e agora ela estava sendo devolvida a ele!

Como era possível?... Como ela conseguiu isso?! Quem foi—

Contudo, rapidamente, Sheng Pingsha perdeu até mesmo a capacidade de formular esse pensamento.

*Crack.*

A borda da "parede do copo" se estilhaçou, e a maré poluída começou a transbordar pelas fendas.

...

Do outro lado, no quarto.

— Pei Yi? Você está bem? —

Pei Yi originalmente iria acompanhar a equipe do programa ao shopping para escolher os ingredientes do dia seguinte, mas no meio do caminho recebeu uma comunicação de Shang Jingyan e retornou obedientemente aos bastidores do programa para esperar por ela.

Shang Jingyan claramente saíra às pressas; usava um sobretudo preto por cima do pijama de hotel, seu cabelo longo ainda estava úmido e a gola do sobretudo também havia se molhado um pouco.

— Eu estou bem. — Pei Yi balançou a cabeça e perguntou em seguida: — O que aconteceu afinal? Só vi as buscas em alta sobre o sênior Lin... —

Ele nunca imaginara que veria aquele tipo de expressão no rosto de Shang Jingyan. Embora ela sempre tivesse uma aura forte, exceto durante o trabalho, costumava conter-se, parecendo uma chapa em descanso com seus olhos verdes meio cerrados, sem transparecer agressividade.

Mas naquele momento, era evidente que ela já não se escondia: inexpressiva, sua aura cortante era como as arestas de uma gema, parecendo capaz de ferir alguém.

Shang Jingyan não respondeu diretamente, limitando-se a dizer: — Sheng Pingsha está acuado e prestes a fazer uma loucura.

Ela também não havia mencionado a Pei Yi, na chamada, o que acontecera em seu cenário mental; por intuição, sabia que certas coisas não eram adequadas para serem ditas, pois envolviam complicações demais.

No entanto, ela revelara uma pequena parte a Lin Yuimian, e foi justamente essa fração de informação que finalmente o impulsionou a se manifestar publicamente.

— Onde ele está? — perguntou ela em seguida.

Pei Yi indicou-lhe a direção.

Shang Jingyan assentiu, atravessou o corredor e seguiu até lá.

Alguns membros da equipe do programa e o editor de Sheng Pingsha já se aglomeravam na porta daquele quarto. Ao vê-la se aproximar, trocaram olhares surpresos e gaguejaram: — Bem... o d-diretor Sheng não está muito bem agora.

A equipe percebera que ela pretendia confrontar Sheng Pingsha.

Shang Jingyan disse: — Só quero lhe fazer algumas perguntas.

Após um momento de hesitação, a equipe abriu caminho.

Certificando-se de que não havia mais ninguém no quarto e usando sua força mental para varrer o recinto e confirmar a ausência de equipamentos de gravação de áudio ou vídeo, Shang Jingyan fechou a porta.

Sheng Pingsha estava sentado de forma abatida no tapete como um cão, apoiado contra as pernas do sofá, com as roupas encharcadas de suor frio. Sua reação parecia um pouco atrasada, pois só percebeu a presença dela ali naquele momento, dizendo defensivamente: — O que você veio fazer aqui?! —

Shang Jingyan olhou-o de baixo com desdém e disse lentamente: — O que aconteceu com Pei Yi foi obra sua? —

Ela não foi explícita. Se Sheng Pingsha não soubesse de nada, certamente teria perguntado confuso: "O que aconteceu com Pei Yi?". Mas Shang Jingyan viu a expressão de pavor e pânico evidente no rosto de Sheng Pingsha.

Sheng Pingsha finalmente se lembrou de que a pessoa diante dele possuía um valor de força mental de nada menos que 180.

Aquele já não era um patamar que ele pudesse conceber. Se fosse ela, parecia... perfeitamente possível que tivesse percebido e realizado o contra-ataque... Seria ela mesma?

O terror alastrou-se do fundo de seu coração. Como um pássaro assustado ao som de uma flecha, Sheng Pingsha tremeu e gaguejou: — Fui eu. —

Na verdade, Shang Jingyan já havia "analisado" aquele aglomerado de informações e deduzido que deveria ter sido criado pelo próprio Sheng Pingsha, servindo agora apenas como uma confirmação final.

Afinal, grande parte das informações contidas naquela fonte de poluição consistia em suas próprias obras e nos "resíduos" gerados no meio de seus processos de produção, copiados e sobrepostos inúmeras vezes antes de serem comprimidos no espaço de força mental.

No entanto, a "casca" externa daquilo fora elaborada com engenhosidade, permitindo inclusive o acionamento remoto.

Shang Jingyan não pretendia fazer nada a princípio, limitando-se a interceptá-la e examinar o princípio de funcionamento daquele mecanismo.

Quem diria que aquilo voltaria a apresentar anomalias; por instinto quase puro, Shang Jingyan contra-atacou.

Ela julgava que aquilo não deveria ser um método pensado pelo próprio Sheng Pingsha, mas sim uma cópia ou aprendizado de outrem. A força mental dele era apenas de nível A, mas a energia mental necessária para analisar aquele dispositivo superava o valor de 100.

— Quem te ensinou isso? —

Naquele instante, Shang Jingyan conseguia perceber a flutuação da força mental de Sheng Pingsha, conscientizando-se claramente de que ele estava sendo poluído pela informação que ele mesmo criara e, provavelmente em breve, cairia na síndrome do vazio.

—— Uma colheita absoluta de sua própria plantação, sofrendo as consequências amargas de seus próprios atos.

Porém, o próprio Sheng Pingsha ainda não percebia isso; ele apenas sentia vagamente que sua força mental havia se tornado um tanto restrita.

— Como você sabe que não fui eu... — disse ele com certo temor, mas ao encarar a expressão de Shang Jingyan, recuou encolhido. Não querendo reviver a dor lancinante que acabara de sofrer, corrigiu-se apressadamente: — Eu digo!... Eu te conto!! —

— Ninguém me ensinou, foi... foi em um sonho... Quando acordei do sonho, eu já sabia fazer isso, juro que não estou mentindo, acredite em mim!! —

Assim que terminou de falar, o próprio Sheng Pingsha percebeu que aquilo soava como uma completa baboseira, ficando tão desesperado que quase chorou.

Shang Jingyan, no entanto, ficou levemente atônita. Em um sonho...?

Ela se lembrou do Grupo da Verdade Real, aquela organização cujas reuniões aconteciam sempre em sonhos?

Ele completou os detalhes de forma apressada: — Lembro que foi na época da minha graduação, saí com meus colegas de quarto para uma viagem de formatura, bebi muito e fiquei hospedado em um hotel... Naquela época eu não estava no Sistema Estelar Exilado, estava viajando pelo Sistema Estelar Principal! Ah, e me lembro de outra coisa: a pessoa que ficou hospedada no quarto ao lado era muito estranha; o funcionário de limpeza do hotel disse que aquele hóspede ficou lá por mais de um mês, e durante esse período, os hóspedes dos quartos vizinhos viviam reclamando de pesadelos! —

— Lembro-me muito bem porque parecia bizarro e... e eu realmente tive um pesadelo, tive a sensação de ouvir pessoas falando, e ao acordar ainda me lembrava vagamente do conteúdo, que era esse método de "poluição mental". Eles chamavam de "fonte de poluição de força mental". —

— Então, então eu... eu tentei em cima de Lin Yuimian... Eu sempre tive inveja dele, não tive? Por isso eu... —

Um escândalo daqueles, capaz de arruinar sua reputação por completo, foi despejado por Sheng Pingsha em um fluxo contínuo, embora no final tenha hesitado um pouco: — No começo eu só queria testar, não imaginava que... ele realmente fosse contrair a síndrome do vazio. —

As sobrancelhas de Shang Jingyan moveram-se levemente. Mesmo com toda a sua experiência, ela proferiu em voz baixa: — Que nojo. —

Lin Yuimian guardava gratidão pelo auxílio de Sheng Pingsha, agradecido por ele o encorajar a criar mesmo sabendo de sua síndrome do vazio. Mas o que ele não sabia era que sua doença havia sido causada justamente por Sheng Pingsha.

E, ainda assim, essa mesma pessoa era capaz de fingir ser prestativa para, no final, usurpar os frutos de seu trabalho.

Depois que Shang Jingyan lhe contou sobre o que acontecera com Pei Yi há pouco, ele permanecera em silêncio por um longo período. Provavelmente, já havia feito a conexão com o seu próprio caso.

E aquela fonte de poluição mental... de acordo com a descrição de Sheng Pingsha, talvez o hóspede do quarto ao lado naquele hotel tivesse passado um mês inteiro realizando reuniões oníricas, afetando as pessoas ao redor.

Seria o Grupo da Verdade Real?

De qualquer forma, não era certo; ela nunca ouvira falar que as reuniões oníricas do Grupo da Verdade Real tivessem efeitos colaterais sobre as pessoas ao redor — ao menos ela própria e You Yao nunca sofreram com isso.

O que Sheng Pingsha descreveu parecia uma versão de menor categoria em comparação ao Grupo da Verdade Real... Caramba, afinal quantas organizações subterrâneas esquisitas existem neste mundo?

Vendo que Shang Jingyan permanecia em silêncio por muito tempo, Sheng Pingsha quase se ajoelhou diante dela: — Juro que tudo o que disse é verdade, não estou mentindo! ... Ah... —

Enquanto falava, ele de repente levou as mãos à testa e voltou a transpirar frio.

Parecendo perceber algo, seus olhos arregalaram-se aos poucos: — Será que contraí a síndrome do vazio?... —

A voz de Sheng Pingsha tremia, repleta de uma incredulidade avassaladora.

Retirar-se do meio artístico, enfrentar processos judiciais, podiam ser coisas passageiras, mas, para um criador de sonhos, a síndrome do vazio significava verdadeiramente a ruína de sua carreira.

— Carreira? — disse Shang Jingyan com um tom levemente irônico. — Pelo visto você conhece essa palavra. Mas quando prejudicou Lin Yuimian e Pei Yi, você não se importou nem um pouco com o fato de estar arruinando a carreira dos outros. —

Ela deu um sorriso displicente e omitiu qualquer resposta à pergunta de Sheng Pingsha: — A retribuição demorou tantos anos para bater à sua porta, mas se alguém realmente devolveu a fonte de poluição para você, pode-se dizer que foi a justiça sendo feita. —

Tendo obtido a resposta que desejava, Shang Jingyan julgou desnecessário prestar mais atenção em Sheng Pingsha, virando-se para abrir a porta do quarto.

— O estado do diretor Sheng parece ter piorado novamente, tomem cuidado. — Ela deixou essas palavras para trás antes de partir.

Enquanto isso, Sheng Pingsha permanecia ajoelhado e abalado no chão, sem brilho e derrotado, tendo perdido completamente a postura arrogante de poucos dias atrás.

Não muito longe dali, a interface holográfica continuava a piscar incessantemente. Ele sabia que suas caixas de mensagens e chats privados continham incontáveis notificações, mas já não ousava olhar.

*

Se houvesse um maior escândalo no Sistema Estelar Exilado desde o início do ano, certamente seria a contenda entre Sheng Pingsha e Lin Yuimian.

O único capaz de rivalizar com ele à altura seriam talvez os dois ou três criminosos que haviam sido expostos anteriormente — caso Sheng Pingsha não tivesse escrito uma carta de desculpas no dia seguinte ao aviso emitido por Lin Yuimian, anunciando sua retirada definitiva do meio artístico, ele próprio se tornaria mais um membro da lista de criminosos.

A conta de Sheng Pingsha publicou uma carta de desculpas de mil palavras, afirmando ao final que se retiraria do meio para refletir profundamente e se tornar uma pessoa melhor. No início, houve quem dissesse que parecia sincero, mas nem uma hora depois descobriram que a carta havia sido redigida por um escriturário fantasma, o que gerou uma nova onda de insultos ainda mais pesados.

O estúdio foi obrigado a repostar o comunicado, alegando que se tratava de um recurso inevitável, visto que o diretor Sheng havia sido hospitalizado devido à síndrome do vazio, e que a carta de desculpas havia sido ditada por ele antes de ser polida e finalizada por terceiros.

O estúdio também anexou uma foto de Sheng Pingsha no leito do hospital buscando apiedar o público, mas desta vez ninguém mais acreditou, e a seção de comentários foi tomada por deboches avassaladores.

"O Longo Rio sob a Lua" era a infância de toda uma geração no Sistema Estelar Exilado, e Sheng Pingsha desfrutara de boa reputação sozinho por muitos anos; portanto, quando a verdade veio à tona, a reação contrária foi excepcionalmente violenta.

Antes de se retirar, Sheng Pingsha ainda tentou a sorte pela última vez, lançando discretamente a série completa de "A Ilha dos Magos". Infelizmente, a obra carecia de bases sólidas e de fôlego, fazendo com que o público percebesse de forma ainda mais direta o quão caótica e sem nexo era a totalidade daquela série.

Os poucos fãs remanescentes lamentavam: É melhor que tivesse ficado só no começo; agora nem nos dão margem para glorificar a obra-prima ou chorar pelo amor perdido, afinal para que serviu isso tudo!?

Sua retirada deixou apenas um mistério sem solução: o tal "conjunto de outros acontecimentos" mencionado por Lin Yuimian em sua postagem daquele dia.

Diante de um acontecimento de tal envergadura, o grupo de convidados de "Cozinha Errante na Corrente Estelar" sofreu uma drástica redução de membros: de cinco grupos restaram quatro. Contudo, devido à enorme repercussão gerada pelo caso, a audiência disparou, o que acabou por neutralizar o impacto negativo.

Duas semanas depois, foram divulgados os resultados finais do faturamento e da votação. Sem nenhuma surpresa, Shang Jingyan foi eleita campeã em ambas as categorias, com Hua Feitian logo em seguida.

Os "haters" de Shang Jingyan voltaram a andar com o rabo entre as pernas; ao lembrarem-se do que haviam dito anteriormente para elogiar Sheng Pingsha, tinham vontade de voltar no tempo para se esganarem.

Por que as coisas sempre terminavam assim? E ainda por cima eles nunca aprendiam! Shang Jingyan parecia carregar algum tipo de aura mística consigo, sendo verdadeiramente detestável!

No último dia do Banquete do Submundo, os comensais lotaram o espaço, e todos voluntariamente pediam apenas pratos que pudessem ser consumidos rapidamente, para que o próximo lote de clientes pudesse entrar.

No palco, os sons oníricos dos instrumentos de sopro e cordas flutuavam harmoniosamente. Naquele dia, o Submundo celebrava também um banquete de despedida, e todos se retiravam relutantes, abrigando apenas um pensamento na mente:

Abram logo as redes de restaurantes encadeadas, mal podemos esperar para voltar a comer aqui!!

...

V066, Porto Estelar.

— Uuuuul~ Parabéns, diretora Shang! Esta nave estelar será sua pelos próximos três anos! —

Em meio aos vivas, as fitas coloridas foram cortadas, e pedaços de papel dourado choveram profusamente.

Através da parede de vidro do porto, podia-se ver uma nave estelar prateada repousando placidamente no porto espacial. Esta era a recompensa de campeã desta temporada de "Cozinha Errante": o primeiro lugar ganhava o direito de uso por locação de três anos de uma nave estelar.

Aquela nave estelar era totalmente nova, e caso Shang Jingyan desejasse após três anos, ainda teria a opção de comprá-la.

A entrada da nave estelar se acoplou ao porto. Shang Jingyan adentrou a cabine de pilotagem e deparou-se com o troféu de cristal de campeã da equipe do programa fixado no assento do piloto, brilhando deslumbradamente sob a luz, gravado com o padrão de vagar pela via láctea.

— Agora falta tirar a carteira de habilitação, diretora Shang. Está sentindo a pressão? Quer que eu te ensine? — You Yao deu leves tapinhas em seu ombro com um sorriso brincalhão.

Shang Jingyan lançou-lhe um olhar: — Já tirei nota máxima na simulação de pilotagem holográfica. —

You Yao: — ... —

Se a memória não falha, foi na noite anterior que ela mencionara que precisava aprender a pilotar uma nave estelar... Seria essa uma das vantagens de ter uma força mental elevada?!

Luo Zhiyuh também compareceu naquele dia e, ao observar o espaço reservado para o aerodeslizador no compartimento traseiro da nave, brincou: — Yanyan, por que não compra logo um aerodeslizador junto desta vez? —

Após vivenciar aquela situação de emergência em que só pôde pegar um táxi para ir atrás de Pei Yi, Shang Jingyan decidira que realmente precisava de um meio de transporte próprio: — Então terei de pedir a você, Zhiyuh, que faça o trabalho de pesquisa para mim. —

Luo Zhiyuh deu um sorriso tímido, embora suas palavras fossem audaciosas: — Deixe comigo, garanto que vou escolher o modelo mais estiloso para você! —

Hua Feitian mantinha uma expressão fechada, batendo palmas de maneira relutante e nada entusiasmada junto aos demais membros da equipe do programa, com gestos extremamente superficiais.

Shang Jingyan provocou-a: — Está com inveja? Quer que eu te empreste para dar uma voltinha? —

Hua Feitian explodiu de imediato: — Eu não estou com inveja nem um pouco! —

Ela mesma possuía várias naves estelares!

—— Na verdade, se Lin Yuimian não tivesse se manifestado, nos planos originais traçados por Shang Jingyan, Sheng Pingsha também cairia em desgraça devido às suas próprias canalhices.

Com o auxílio do sistema, ela descobrira que Sheng Pingsha parecia se preparar para adulterar os ingredientes de Hua Feitian furtivamente nos últimos dias do programa, pretendendo flagrá-lo em plena transmissão ao vivo; contudo, um evento de proporções ainda maiores ocorrera antes, impedindo que a jovem senhorita Hua tivesse a oportunidade de testemunhar a crueldade do mundo real.

Como o plano não se concretizou, não havia por que mencioná-lo, o que soaria como cobrança de favores.

Shang Jingyan guardou as evidências com astúcia, planejando usá-las para zombar de Hua Feitian caso tivessem a oportunidade de se tornarem mais íntimas no futuro.

Após a partida de toda a equipe do programa da nave, X71 questionou: 【Yanyan, tenho uma dúvida que me intriga há vários dias: se naquele dia Sheng Pingsha não tivesse lançado outro ataque... você teria tomado a iniciativa de destruir o cenário mental dele?】

Incapaz de adentrar o cenário mental, mas acompanhando tudo desde o início, o sistema conseguia deduzir vagamente o que havia ocorrido.

Shang Jingyan ponderou por um instante antes de responder: 【Não sei dizer. Mas talvez não?】

Afinal, existe uma diferença entre o contra-ataque imediato e aplicar justiça com as próprias mãos em benefício de terceiros, pensou ela com um leve auto-socrástico: afinal de contas, ela própria era uma pessoa bastante moral dentro de uma sociedade regida por leis.

X71 permaneceu pensativo, registrando mais uma anotação em seu pequeno caderno a respeito da moralidade humana, com uma marcação em destaque: Yanyan é um ser humano muito, muito bom; acho que gosto da abordagem da Yanyan.

Como não possuía carteira de habilitação para naves estelares, Shang Jingyan precisou contratar um piloto particular para conduzir a embarcação. You Yao e Luo Zhiyuh permaneceram a bordo da nave, retornando com ela para a Lua do Rio Azul.

Nas duas semanas anteriores, a Rede Estelar estivera agitada com o público acompanhando o escândalo coletivamente, mas para a própria Shang Jingyan o clima mantivera-se pacífico, com todos os trabalhos decorrendo de forma metódica.

A primeira unidade de "Batimentos Cardíacos Infinitos" encerrou-se e o programa entrou em uma semana de pausa. A primeira exibição de "O Mausoléu da Princesa" aconteceria naquela mesma noite.

Apoiada na borda da amurada da nave, ela fitava o cosmos além do vidro, conseguindo avistar naquela direção o redemoinho estelar do Sistema Estelar Beta. No mapa do sistema, durante a transmissão de "A Bruxa da Nevasca", os pontos de valor de batimento cardíaco no Sistema Estelar Principal haviam se iluminado consideravelmente, formando uma cadeia contínua de pontos luminosos que começavam a ganhar forma, assemelhando-se a um véu diáfano a cobrir o redemoinho estelar.

O Sistema Estelar Principal...

Shang Jingyan baixou o olhar, vasculhando a interface holográfica até encontrar a mensagem recebida há pouco tempo enviada por Lin Yuimian:

【Meu amor gostaria de convidá-la para ministrar uma palestra sobre o estilo de terror na Universidade de Criadores de Sonhos da Aliança, na Estrela Capital. A diretora Shang tem interesse nisso?】