Capítulo 1: O Pai Desapareceu

O pai dela é o melhor pai do mundo, sem exceção!

***

Xiaobai olhava para a vasta floresta diante de si, densa, sem fim à vista, apertando seu boneco de gato KT nos braços. Piscou os olhos, tirou o celular rosa e observou a foto do pai, sorridente e sereno, no visor. Com delicadeza, deu um beijo no rosto da imagem e seu olhar se encheu de determinação.

Ela precisava encontrar seu pai, não importava quanto tempo levasse, ela iria encontrá-lo!

Embora aquele lugar lhe parecesse tão estranho...

Xiaobai, cautelosa, guardou o celular de volta no bolso e virou-se novamente para encarar a floresta espessa, onde só havia árvores e mais árvores. Seu lábio se curvou num leve bico e nos olhos reluziu uma hesitação.

Ela se lembrava claramente: antes de dormir, tinha insistido para que o pai lhe contasse uma história atrás da outra, até as onze da noite, quando finalmente ele lhe deu um beijo de boa noite e a obrigou a apagar a luz e dormir.

Apesar de ressentir-se por ter que dormir sozinha tão cedo, aos oito anos, Xiaobai entendia a rara firmeza do pai. Por isso, após ele apagar a luz, fingiu chorar por um momento, mas como não obteve consolo, acabou adormecendo rapidamente.

Mas por que, então, em um instante de olhos fechados e abertos, seu belo quarto de princesa rosa virou uma floresta tão densa? E onde estava o quarto? Como ela iria encontrar seu pai favorito?

Piscou os olhos, seu cérebro naturalmente lento demorou para entender o que estava acontecendo.

Não conseguiu compreender, mas o tempo passava, e a luz do sol filtrava-se entre as árvores, pontilhando o chão da floresta. Com o estômago roncando de fome, Xiaobai deixou escapar um choro alto, com o canto da boca curvado para baixo.

Ser uma criança de oito anos, e de repente perder o pai, o que deveria fazer? Apesar da decisão firme em seu coração, como uma criança exemplar, a primeira coisa era ficar quieta no lugar esperando que o pai viesse buscá-la, e para parecer mais coitada, precisava chorar muito. Assim, quando o pai a encontrasse, vendo-a tão triste, certamente ficaria comovido, e ela poderia pedir para ele dormir com ela, comprar muitas Barbies princesa, e mais, e mais...

Enquanto pensava isso, seu choro tornou-se ainda mais sentido.

Na memória de Xiaobai, nunca houve mãe. Desde que se lembra, era só o pai ao seu lado. No primeiro dia no jardim de infância, viu outras crianças de mãos dadas com pai e mãe, enquanto ela só tinha o pai. Perguntou, curiosa: "Pai, por que todos têm mãe e Xiaobai não?"

“Porque... a mãe foi para um lugar muito, muito distante.” Naquele momento, o pai ficou surpreso, e só depois de muito tempo se abaixou, colocou as mãos nos ombros dela, e respondeu com seriedade e ternura.

Cinco anos depois, Xiaobai ainda se lembrava da expressão do pai naquela ocasião: tentava sorrir, mas havia uma tristeza sutil.

Seu pai estava muito, muito triste!

Ela não gostava daquele pai!

Queria um pai feliz, que sorrisse só para ela!

Então...

Mesmo sem mãe, não importava, o pai era mais carinhoso do que o de qualquer outra criança, comprava coisas gostosas, lhe dava beijo de boa noite todos os dias, ficava preocupado quando ela se machucava.

Ela amava o pai acima de tudo!

Amava o pai mais do que qualquer coisa neste mundo! Depois disso, Xiaobai nunca mais mencionou a palavra “mãe” diante do pai. Quando outras crianças se gabavam das mães, Xiaobai erguia o rosto delicado com orgulho: “E daí? Eu tenho o pai mais gentil e bonito do mundo!”

Ao lembrar dos momentos com o pai, Xiaobai, antes alegre ao imaginar o que pediria quando ele a encontrasse, de repente sentiu uma tristeza real.

“Pai! Xiaobai sente sua falta, pai! Xiaobai está com fome...”

A voz infantil ecoou clara na floresta silenciosa, e continuou por muito tempo.

O céu escureceu à medida que o tempo passava, e a luz desapareceu com o sol. Xiaobai engoliu em seco, olhando para o brilho azul misterioso que emanava das plantas desconhecidas à sua frente, e apertou o boneco de gato KT. O toque macio do boneco lhe deu alguma coragem. Ela acariciou o estômago, já fraco de tanto roncar, tirou o celular rosa do bolso e viu no visor, com uma barra de bateria pela metade, os números grandes: “19:00”. Xiaobai ficou realmente aflita.

Já chorou bastante, o tempo todo, sentia a garganta seca e dolorida.

Pensou bastante também. Mesmo com sua mente lenta, estando sozinha na floresta por tanto tempo, com o sol já desaparecido, e sem o pai ter vindo procurá-la, o que não era possível considerando o quanto ele a amava.

Então!

Agora, Xiaobai era obrigada a encarar um fato: não importa o motivo, ao acordar veio parar ali, e seu pai não veio junto? Ou não queria mais saber dela?

A ausência do pai, ou a ideia de que ele a deixou ali de propósito, ambas a assustavam profundamente.

“Uuuh...” Xiaobai guardou o celular, apertou os punhos e fez uma careta de choro.

Medo, desamparo, pânico.

Sua mente ingênua ainda não conseguia distinguir qual desses sentimentos era mais forte.

Mas...

Nada disso importava. O essencial era: onde estava o pai? Será que ele realmente não queria mais sua filha obediente, esperta, doce e gentil?

Observando o escurecer do céu e o aumento do brilho azul ao seu redor, Xiaobai agachou-se, abraçando com força o gato KT, levantou o rosto e, com os olhos vermelhos de tanto chorar, fixou o olhar à frente, como se assim seu pai pudesse aparecer de repente.

Mas, além daqueles pontos de luz azul, só havia escuridão.

Se o pai não viesse buscá-la, será que ela conseguiria não morrer de fome ou não ser devorada por um monstro?

“Oooh! Oooh!” O vento soprava cada vez mais forte.

No som agudo do vento, os pontos de luz azul começaram a oscilar, parecendo monstros ameaçadores ao redor, prontos para devorá-la.

“Ah!” Xiaobai, assustada com seus próprios pensamentos, gritou. Apesar de se lembrar das inúmeras recomendações do pai: “Branquinha, se um dia não conseguir ver o papai, fique parada no lugar, papai vai encontrar você rapidamente. Só precisa esperar por papai. Papai te ama mais que tudo, vai te encontrar.”

Pai, Branquinha já esperou o dia inteiro e você ainda não apareceu, será que não quer mais Branquinha?

Pai, Branquinha sabe que é melhor esperar, mas se um monstro a devorar, tudo o que você vai encontrar serão os ossos dela. Isso te faria muito triste, não é?

Então...

“Uuuh... Papai... papai... papai...”

Com a voz rouca de tanto chorar, Xiaobai segurou firme o gato KT e, com os olhos vermelhos, correu em direção ao desconhecido.

Pai, Branquinha não vai esperar mais, já que você não consegue encontrá-la. Agora ela vai procurar você enquanto foge dos monstros.

A vegetação seca fazia um som “sussurrante” sob seus pés, e os galhos quebradiços frequentemente a derrubavam, pois Xiaobai não olhava o caminho.

Levantava, corria, caía, levantava...

Repetiu isso até não ter mais forças.

Aos poucos, o dia clareou. Quando os primeiros raios atravessaram a floresta densa, os pontos de luz azul sumiram.

Xiaobai piscou, olhando para a floresta tão igual à de antes, e sentou-se no chão. Depois de tanto correr, ainda não tinha conseguido sair dali?

Exausta e faminta, sentia-se péssima.

Nem se importou com a umidade da relva da manhã sob seus quadris, apertou o estômago e, com os olhos molhados, ergueu o rosto ao céu. Era uma imagem de pura tristeza.

Após uma noite inteira de fuga desesperada, seu pijama rosa de princesa estava rasgado em vários lugares, revelando a pele branca. O cabelo, antes liso e longo, estava todo bagunçado pelas folhas e galhos. Até o gato KT, rosa, estava sujo de tanto cair, com manchas cinzentas e pretas, mas Xiaobai apenas passou a mão no rosto, olhou a mancha escura na mão e, mordendo os lábios, fixou o olhar ansioso na moita espessa de mato verde a poucos metros à frente.

Que barulho era aquele? Parecia ter ouvido algo agora, um som de passos leves, que ficava cada vez mais próximo.

Pai, será o pai? Xiaobai levantou-se animada, mas logo, assustada, recuou dois passos.

Não, não era o pai. Se fosse, teria ouvido o pai chamando seu nome.

Se não era o pai, quem seria?

Será que o monstro sabia que ela estava sem forças e veio devorá-la?

Pai, pai, o que Xiaobai deveria fazer? Ela estava com medo, queria encontrar o pai, não podia ser devorada.

Então... então...

“Branquinha, você já é grande, precisa ser corajosa. Quando encontrar dificuldades, não fique só chorando, procure uma solução, entendeu? Papai sabe que Branquinha é a mais valente.”

Pai, Branquinha é a criança mais corajosa, vai derrotar o monstro.

Xiaobai levantou-se novamente. Apesar do medo, seus passos foram firmes ao avançar.

Um passo, dois, três...

“Sussurro, sussurro”

Com o som cada vez mais próximo, Xiaobai afastou com força a moita.

“Suss...” O som dos passos parou. “Glu?” Um verso estranho e surpreso ecoou.