Capítulo 15: Alegria

"...Pequena...Branca"
Uma voz masculina seca, incrivelmente estranha e distante, ecoou de repente na floresta.

"Sim, papai."
Ye Xiaobai respondeu instintivamente, só então percebendo que algo estava errado.

Essa voz... não era um rugido!

Desde que Ye Xiaobai reencontrara o pai, ele jamais havia dito uma palavra; feliz ou irritado, apenas rugia. Mas agora, Ye Xiaobai ouvia claramente o pai chamando seu nome.

"Pequena Branca."

Mesmo que as palavras do pai carregassem extremo estranhamento, mesmo que sua voz se desviasse um pouco do tom correto, Ye Xiaobai reconheceu com absoluta clareza: era o seu nome que ele chamava.

Mil pensamentos passaram pela mente de Ye Xiaobai.

"Papai, você sabe falar?"
"Papai, por que de repente consegue falar?"
"Papai, pode dizer de novo para eu ouvir?"
"Papai, mesmo com o tom um pouco errado, sua voz é linda."

Vários questionamentos, todos borbulhando dentro dela. Mas ao olhar para o pai, que a fitava com certa inquietação e os lábios apertados, Ye Xiaobai só conseguiu murmurar duas palavras: "Papai."

Duas sílabas breves, mas carregadas de alegria, admiração, felicidade... tantos sentimentos entrelaçados.

"...Pequena...Branca..."

O pai parecia imensamente feliz com a reação de Ye Xiaobai; seus lábios se moviam, e ele finalmente pronunciou de novo, ainda com aquela estranheza e desvio de tom.

"Sim, papai. Sou Pequena Branca, Ye Xiaobai."

Ye Xiaobai não demonstrou a menor irritação; pelo contrário, subiu rapidamente sobre o caixão, sentou-se em cima do pai, envolveu seu pescoço com os braços em um gesto de profundo carinho.

"...Ye...Xiaobai..."

"Sim, papai."

"......"

"Ye Xiaobai..."

"Sim, papai, sou Ye Xiaobai!"

"...."

O nome curto e simples foi repetido inúmeras vezes pelo pai, e Ye Xiaobai respondia a cada chamado com entusiasmo. O pai a chamava dez, vinte, talvez mais vezes; ela já perdera a conta.

Mas o mais importante: o pai finalmente sabia falar, sabia chamar seu nome, e talvez, no futuro, pudesse conversar muito mais com ela.

Esse pensamento bastava para encher Ye Xiaobai de felicidade.

Zumbis não sentem sede ou cansaço. À noite, são ainda mais ativos, não conhecem exaustão.

Mas Ye Xiaobai era humana, e, embora emocionada, mesmo diante da felicidade de ouvir o pai chamando seu nome, o cansaço imposto pelo ritmo biológico a dominava.

"Papai... sou Ye Xiaobai... papai sabe falar... Pequena Branca está tão feliz."

Em meio a um murmúrio baixo, Ye Xiaobai envolveu o pescoço do pai, deitou-se suavemente sobre ele, olhos fechados, já adormecida.

"Ye Xiaobai."
Ele murmurou, e logo calou-se.

Esse nome, que ouvira tantas vezes ao longo do último mês, finalmente conseguira pronunciar, ainda que apenas imitasse.

Era apenas um nome, mas o simples fato de conseguir dizer com fluidez encheu seu coração de uma alegria incontida.

Porque, enfim, podia, como aquela pessoa em seus braços, comunicar-se, conversar, estar mais próximo.

Mesmo que isso custasse um preço imenso, além do imaginável.

"Rugido."

Com um som baixo, ele cuidadosamente retirou Ye Xiaobai de seu abraço, depositando-a suavemente ao lado, só então deitando-se também no caixão.

A luz da lua continuava a banhar suavemente toda a floresta.

Ele permaneceu deitado, fitando a lua por um bom tempo; abriu um pouco a boca, mostrando os dentes, e a pérola que antes engolira deslizou lentamente para fora, ascendendo ao céu, envolta por fios de luz lunar.

A luz da lua atravessava a pérola e penetrava em seu corpo, tornando-o muito confortável.

Para um zumbi, o cultivo tem três caminhos:

Primeiro, alimentar-se do sangue e energia vital de humanos para crescer.
Segundo, cultivar à luz da lua, absorvendo sua essência.
Terceiro, absorver a energia sombria da terra e fortalecer o corpo.

O primeiro método, embora seja o mais rápido e eficaz, raramente é escolhido por zumbis que desejam viver muito tempo, pois viola as leis celestiais e atrai calamidades e perseguição dos taoistas.

O segundo e o terceiro métodos são mais lentos, mas duradouros, não infringem as leis celestiais e dificilmente atraem atenção dos taoistas; são a essência da longevidade dos zumbis.

No início, ele nunca escolhera o primeiro método, porque desde que despertara, quase não havia sinais de humanos na floresta, e não era apenas uma questão de sobrevivência. A existência de um zumbi é tediosa; viver ou não, para ele, pouco importava.

Mas, desde a chegada de Ye Xiaobai, o desejo de sobreviver tornava-se cada dia mais intenso. Agora, mesmo que tivesse um humano diante de si, não escolheria alimentar-se dele. Somente assim poderia viver muitos anos, acompanhando aquela pessoa, talvez por apenas uma breve vida.

O tempo passou; a luz da lua, aos poucos, envolveu a pérola cada vez mais, até cobri-la por completo. Observando de perto, percebia-se que, embora envolta pela luz lunar, a pérola, antes do tamanho de um dedo, estava agora pela metade.

Aquela pérola era seu núcleo interno.

Toda sua energia e essência de cultivo estavam contidas ali.

Zumbis são criaturas que cultivam o corpo; mesmo sem a pérola, podem viver e se mover, mas sem ela, restaria apenas o instinto. Quanto maior e mais escura a pérola, mais anos de cultivo e maior poder. E ele, só para imitar naturalmente as palavras daquela pessoa em seus braços, sacrificou décadas de cultivo para aprender essa habilidade.

Que desperdício, que extravagância.

Mas não sentia nenhum sofrimento, apenas alegria.

A luz da lua, finalmente, começou a ceder, e nuvens avermelhadas se espalharam pelo leste.

"Piou."

Num som agudo, a pérola foi engolida rapidamente; ele abriu os olhos, contemplou Ye Xiaobai ainda dormindo profundamente, hesitou um pouco, mas cedeu ao desejo do coração. Sabendo que o frango de duas cabeças logo chegaria, levou Ye Xiaobai e o caixão para dentro da caverna.

O céu ficava cada vez mais claro, as nuvens avermelhadas cresciam, e o dia se tornava radiante. O canto das aves soava cristalino, e ao mesmo tempo, um "glu-glu" grave ecoava.

A caverna isolava a luz do sol, mas não o som.

Ye Xiaobai esfregou os olhos; como esperado, o pai a trouxera de volta.

A luz tênue não permitia saber a hora, mas ao ouvir o impaciente "glu-glu" lá fora, Ye Xiaobai percebeu que o dia já estava claro.

Ela ouviu o chamado, tentou apressadamente sair do caixão, mas, ao chegar pela metade, percebeu um olhar estranho dentro da caverna.

Brilhante, fixo nela, sem ameaça alguma.

Ye Xiaobai seguiu o olhar e viu, de repente, o pai com os olhos abertos, ainda sem dormir.

Desde ontem, ele estava estranho; agora, de dia, ainda acordado, mais estranho ainda.

Mas...

Ye Xiaobai lembrou-se do pai chamando seu nome repetidas vezes no dia anterior, sorriu e voltou para perto dele, dando-lhe um beijo no rosto. A sensação gelada era a mesma de sempre.

"Papai, desculpe, ontem Pequena Branca não resistiu e adormeceu. Mas agora está de dia, Pequena Branca acordou, o frango está chamando, posso sair para brincar?"

O pai tentou mover os lábios, como se quisesse dizer algo, mas só conseguiu pronunciar três palavras: "Ye Xiaobai."

"Sim, papai."

Ye Xiaobai assentiu vigorosamente, os olhos brilhando, esperando as instruções do pai.

Ele tentou várias vezes, mas não conseguiu formar outras palavras; acabou fechando os olhos, desistindo.

Pai de olhos fechados = finalmente dormindo = hora de Pequena Branca brincar com o frango.

Sem saber o quanto o pai recém-aprendeu a falar sofria por não conseguir dizer o que queria, Ye Xiaobai, ouvindo o impaciente chamado do frango, deu mais um beijo no rosto do pai e correu para fora da caverna.

"Tap tap tap..."

Os passos rápidos desapareceram; o pai abriu os olhos, olhou para o vulto de Ye Xiaobai que sumia e, com esforço, pronunciou uma palavra: "Beijo."

O significado desse termo, talvez só ele soubesse.

Mas, finalmente pronunciando uma palavra além do nome de Ye Xiaobai, seu humor se afastou da sensação de "minha pequena foi roubada de novo pelo frango de duas cabeças."

A partir desse dia, embora Ye Xiaobai sentisse que nada mudara em sua vida, mudanças silenciosas começaram a acontecer.

A primavera se foi, o inverno chegou.

Em um piscar de olhos, dois anos se passaram.

Com a ajuda do frango, Ye Xiaobai já conseguia encontrar comida sozinha; seu corpo cresceu dez centímetros.

Olhos sorridentes, rosto redondo; mesmo convivendo com o pai todos os dias, sua pele era corada, saudável.

Após dois anos, algo que deixou Ye Xiaobai muito feliz: o pai já conseguia formar frases de três palavras, embora falasse devagar, permitindo-lhe uma breve conversa.

Dois anos, para Ye Xiaobai, pareciam um instante, mas certos hábitos já estavam gravados em seus ossos.

Ela se habituara a dormir com o pai todas as noites, a acordar e ver as árvores ao redor, a realizar ações estranhas, a viver num mundo onde só existiam ela e o pai.

Mas, com o passar do tempo, mais uma vez, seus hábitos foram quebrados sem aviso.

A tranquilidade daquela floresta, a partir daquele momento, desapareceu para sempre.