Capítulo 11: O Primeiro Método de Resfriamento

Aquela temperatura abrasadora era como a luz do sol, queimando-o impiedosamente. Mas, ao contrário do sol, por mais intensa que fosse, não lhe queimava a pele, e ainda assim... causava-lhe uma dor muito maior do que qualquer queimadura poderia infligir.

O que é a vida?

A vida é estar vivo, é poder chorar, rir, sentir afeto e expressar raiva, é poder, como aquela pequena criança diante dele, abraçá-lo com um carinho profundo. Mas agora, sob aquela temperatura escaldante, mesmo com suas vagas lembranças humanas, ele sabia que para aquela pequena criança só havia uma possível conclusão: a morte.

Não mais se moveria, não mais sorriria, não mais pediria colo.

Seu corpo ficaria gélido, imóvel, sem qualquer sinal de vida!

Um rugido estrondoso ecoou por toda a caverna, mas a criança diante dele permaneceu como antes, com o semblante tranquilo, as bochechas rubras, adormecida, sem reagir ao som.

O rugido foi se tornando mais baixo, carregando uma inquietação descontrolada. Deitou-se e, cuidadosamente, aninhou Ye Xiaobai em seus braços.

Seu próprio corpo gélido contrastava de maneira gritante com o calor abrasador da criança.

— Hum, papai... — murmurou ela.

Talvez fosse o frio de seu corpo que trouxera algum alívio a Ye Xiaobai, porque, mesmo adormecida, ela se mexeu levemente, abrindo os olhos cheios de umidade e afeto, murmurando ternamente.

Ele rugiu baixinho, numa tentativa de compreensão, mas nem ele sabia ao certo o que queria expressar.

— Papai, Xiaobai foi boazinha, não saiu correndo...

Com o rosto corado e os olhos brilhantes, Xiaobai sorria, procurando agradar, num claro gesto de carinho.

Ele abriu e fechou a boca, e pela primeira vez não conseguiu emitir nenhum som.

Na penumbra da caverna, Xiaobai se apertou ainda mais contra o peito do pai, sentindo o frio que parecia impossível de aquecer, e a mente, confusa pela febre, sentia-se estranhamente confortável. Mas, à medida que a temperatura interna aumentava, Xiaobai percebeu que aquilo não era suficiente. Instintivamente, retirou as roupas já rasgadas, ficando completamente nua, e esfregou-se no corpo do pai. Sentindo que as roupas dele impediam o contato com o frio, Xiaobai começou a tentar arrancá-las também.

Ele olhava, confuso, sem entender por que, mesmo ardendo em febre, Xiaobai insistia tanto em se mexer.

Quando ela, sem sucesso, tentou por muito tempo tirar-lhe as roupas, e ergueu os olhos úmidos em protesto, ele finalmente compreendeu o que Xiaobai queria dizer.

Dois rugidos baixos, cheios de consolo, escaparam-lhe da garganta.

A mente febril de Xiaobai não estava tão sensível quanto de costume, mas não importava se ela não compreendia o significado do rugido do pai. O que importava era poder vê-lo. O calor excessivo deixava seu rosto ainda mais avermelhado, a respiração ofegante, o coração batendo forte como um tambor, mas, mesmo assim, Xiaobai viu quando o pai se sentou e, com as garras que surgiram nos dedos, rasgou rapidamente as próprias roupas.

Ao som breve e sutil de tecido sendo rasgado, Xiaobai viu o peito nu e pálido do pai à sua frente, e o olhar dela se iluminou de alegria.

Com um baque suave, ela se lançou sobre o pai como um pequeno polvo.

Ah, que frescor, que alívio...

Aqui está um pouco quente, vou mudar de lugar...

Ah, que frescor, que alívio...

Aqui está um pouco quente, vou mudar de lugar...

Enquanto esses pensamentos confusos passavam pela mente febril de Xiaobai, ela, como um polvo, começou a se esfregar pelo corpo nu do pai.

Esfregava o rosto, mexia as pernas e os braços, o corpo inteiro se remexendo com esforço.

Do peito nu dele vinha um calor intermitente, e ele baixou a cabeça, observando Xiaobai, de olhos fechados, movimentando-se sobre seu peito. Aos poucos, seu olhar foi se tornando mais sereno.

Embora o calor do corpo de Xiaobai ainda fosse intenso, o fato de ela estar tão viva, se movendo cheia de energia, significava que a morte estava longe daquela pequena criatura.

Na caverna escura, o frio começava a se fazer presente, como antes, envolvendo o caixão e se estendendo sobre ele. Mas, dessa vez, quando as correntes de frio reconfortantes começaram a envolvê-lo, ele cortou o contato, olhando para Xiaobai, finalmente imóvel e tranquila sobre seu corpo.

Sem o frio, o sono já não era essencial para ele.

Mas, ao observar a pequena, de pele clara e corpo levemente avermelhado pela febre, logo fechou os olhos.

A caverna escura confundia o tempo e a luz.

Mas não podia confundir os instintos.

Como um zumbi, como Xiaobai.

A febre veio avassaladora, inexplicável para Xiaobai, mas, quando finalmente passou, ela continuou agarrada ao pai, sentindo sua temperatura, e espirrou suavemente.

— Atchim!

Frio, estava um pouco frio.

Xiaobai, sentindo falta do calor do pai, esfregou-se novamente em seu peito nu, mas, relutante, desceu de cima dele e se encolheu num canto do caixão, começando a tremer levemente.

Durante a febre, não sentira nada. Mas, assim que passou, o frio característico da caverna tornou-se insuportável.

Quase no mesmo momento em que Xiaobai se afastou, ele acordou. Inicialmente, talvez pela preocupação com o sono dela, ficou observando-a silenciosamente por alguns minutos. Apenas ao ver o corpo encolhido e trêmulo dela, soltou um rugido, agora carregado de dúvida.

— Papai, você acordou... Xiaobai está com um pouco de frio — disse ela, levantando os olhos, um tanto aflita.

Com o passar do tempo, o frio da caverna deixava de ser apenas um desconforto, tornando-se insuportável. Os lábios de Xiaobai, antes levemente rosados, começaram a ganhar um tom arroxeado, sinal de frio extremo.

Primeiro, parecia haver fogo queimando por dentro; agora, era como se estivesse mergulhada em gelo.

Ela sentia-se injustiçada, mas, mesmo assim, nunca pensou em fugir do pai. Mesmo que todo o sofrimento tivesse começado depois de encontrá-lo.

Frio?

Essa palavra era ainda mais estranha para ele do que calor.

Como zumbi, não sentia o toque ou a temperatura.

O calor, para ele, era apenas dor, como a luz solar queimando.

O frio, não tinha qualquer referência.

Mas, diante de si, havia uma pequena humana viva.

Um humano sente, chora, ri, dói, tem fome e, claro, sente frio.

O que se faz com o frio?

Ele pensou por muito tempo, até Xiaobai tremer de tanto frio, os olhos cheios de lágrimas, e só então lembrou, vagamente, o que um humano faz quando sente frio: aquece-se.

Sim, aquecer-se.

Ao lembrar-se da palavra, vieram também as ações. Os humanos se aquecem de algumas formas: dormindo sob cobertores quentes ou vestindo roupas confortáveis e quentes.

Mas Xiaobai não tinha nenhuma dessas opções.

Então, ele precisava garantir que ela tivesse as duas coisas ou pelo menos uma delas.

Desde que aquela pequena apareceu, sua memória humana havia retornado mais do que em todos os anos anteriores. Se isso era bom ou ruim, ele já não se importava; só lembrar do que fazer diante do frio já lhe exigia muito esforço.

Mas entender era só o primeiro passo, pois, se queria que Xiaobai não morresse de frio logo após a febre, precisava...

Os humanos vivos são realmente complicados, mas ele aceitava isso de bom grado.

Um rugido, cheio de determinação, ecoou, e antes que Xiaobai pudesse reagir, ele a pegou no colo, colocando-a sobre os ombros. Logo, ela sentiu o balanço do movimento.

Instintivamente, Xiaobai segurou-se firme no braço do pai, piscando, e, ao se acostumar com o balanço, percebeu que ele estava pulando rapidamente.

— Papai — murmurou ela, confusa. Mas, ao perceber que a luz ia ficando mais intensa, mordeu os lábios, sem ousar chamá-lo.

Ela não sabia o motivo, talvez temesse que fora da caverna fosse ainda mais frio.

Mas poder sair, ver a luz, não ficar mais presa naquela caverna sombria da floresta, deixava Xiaobai feliz.

Sim, mesmo que o pai quisesse que ela ficasse na caverna, ela obedeceria, mas, se pudesse escolher entre a caverna e o campo, sempre escolheria o campo.

Pulando rapidamente, o que para Xiaobai parecia um túnel sem fim, logo chegou ao fim.

A luz suave da lua banhava a floresta, conferindo-lhe uma serenidade diferente do dia. Uma brisa leve agitava as folhas das árvores e bagunçava os cabelos de Xiaobai.

— Que sensação boa — disse ela, inspirando profundamente, os olhos brilhando de alegria. Talvez o frio da caverna fosse maior, pois, ao sair, ela parou de tremer.

Mas, mesmo assim, o objetivo do pai não mudaria.

Ele rugiu de alegria para a lua, depois olhou para o próprio corpo e o de Xiaobai, ambos nus sob o luar, e, após uma breve pausa, pulou decidido em direção à direita.

— Papai, para onde você está levando Xiaobai?

— Papai, pode ir um pouco mais devagar?

— Papai, papai...