Capítulo 17: Persuasão

Mas, com anos de convivência ao lado do mestre, Ye Xingcheng sabia igualmente que, em momentos assim, jamais deveria provocá-lo.

***

— Menininha, por que está sozinha aqui?

— Porque esta é a casa de Xiaobai, tio. E por que o senhor está aqui? Xiaobai não via ninguém há tanto, tanto tempo.

— Sou Bai Mo, o mestre Bai do Templo Qi Mo. Por obra do destino, vim parar aqui.

— Tio, o que o senhor fala é tão complicado, e essas roupas que usa são mesmo muito estranhas.

Bingo! No alvo!

Ye Xingcheng se esforçou ao máximo para não rir.

Embora seu mestre se considerasse um legítimo taoista e jamais saísse sem seu manto, naquele mundo moderno e desenvolvido, usar um manto taoista, ostentar cabelos longos presos num coque... Aos olhos de Ye Xingcheng, aquilo era de um ridículo sem fim. Ainda que tivesse só treze anos, já havia desenvolvido um senso estético, certo?

Mas, fazer o quê? Ye Xingcheng era órfão, criado pelo mestre desde pequeno. Por mais que não gostasse, sempre que tocava nesse assunto, o mestre assumia uma expressão pensativa e dizia devagar:

— Xingcheng, quando te encontrei, eras pequenino. Um homem sozinho, cuidando de ti com todo sacrifício... Quando eras criança...

E lá vinha ele, falando por uma hora sem parar. Ye Xingcheng já ouvira tantas vezes que sentia calos nos ouvidos. Sabia que o mestre fazia de propósito, mas era a verdade. De temperamento calmo e sensato, Ye Xingcheng só podia ceder no final, mantendo o coque e as roupas ridículas.

Mesmo assim, se já era um destino do qual não podia escapar, qualquer pequena mudança já era bem-vinda.

Ainda que, por princípio, Ye Xingcheng não devesse elogiar, era realmente digno de elogio, não? Seria ótimo se o mestre finalmente percebesse que, mesmo sendo taoista, não precisava usar sempre o manto.

Ye Xingcheng não resistiu e levantou os olhos para a menina à sua frente. Antes, vira-a só de perfil, achando-a fofa e agradável. Agora, de frente, essa doçura se acentuava ainda mais.

Cabelos longos, negros e sedosos, bochechas rosadas, olhos grandes e brilhantes, lábios vermelhos e delicados. Depois de responder ao mestre, parecia até um pouco envergonhada; seus olhos piscavam como estrelas reluzentes no céu. No entanto, apesar do rosto adorável, Ye Xingcheng, mesmo com gosto modesto por causa do mestre, percebia que a menina vinha de família simples. Caso contrário, por que estaria vestindo roupas já claras de tão lavadas e um tanto pequenas para ela?

Mas...

Claramente, agora não era o momento de se envolver.

Ye Xingcheng suspirou baixinho. Enquanto se perdia em pensamentos, o mestre, com sua experiência de quarenta e três anos, já havia guiado a conversa para onde queria.

— Menina, posso te chamar de Xiaobai? Esta floresta é mesmo bonita, mas lá fora o mundo é ainda mais divertido. Há brinquedos lindos, vestidos bonitos, bonecas de todos os tipos, castelos mágicos... Já que nos encontramos, se quiser sair, o tio pode te levar.

A expressão cheia de carinho e a voz suave quase pingavam de doçura.

Ye Xingcheng, ao ver o interesse no rosto de Xiaobai, engoliu as palavras que estavam prestes a sair.

Mestre, Xingcheng está com você há treze anos. Em todo esse tempo, você não o levou ao castelo mágico nem dez vezes. Brinquedos na cidade há muitos, mas a cada aniversário, quando Xingcheng pedia um, o senhor fazia cara de pobreza, dizendo “os monges nada possuem”, e nunca comprava. Em treze anos, Xingcheng teve menos de dez brinquedos.

Vai trazer Xiaobai para casa e realmente dar brinquedos e passeios para ela? Isso é mentira!

Mas o principal motivo de Ye Xingcheng ter engolido essas verdades foi outro: se o mestre realmente conseguisse convencer Xiaobai a voltar, ele teria uma irmãzinha. E que sorte seria ter essa menina fofa, macia e branquinha como sua irmã discípula! Mesmo que o mestre não cumprisse o prometido, ele próprio se esforçaria para isso. Afinal, logo poderia se formar e aceitar trabalhos por conta própria.

Enquanto Ye Xingcheng divagava, já se imaginando um homem de grandes responsabilidades, cuidando do mestre e da irmãzinha, a conversa entre Ye Nuo e Xiaobai avançava.

— Sério? Hmm... Xiaobai pode ir brincar com vocês, mas quer levar o papai junto.

A floresta era divertida, e Xiaobai gostava de estar com o pai em qualquer lugar. Mas, se pudesse escolher, a animada cidade era ainda mais atraente.

Delícias do KFC, sopas de frango cheirosas, vestidos de princesa bonitos, camas macias, brinquedos de todo tipo... Memórias que Xiaobai achava ter esquecido voltaram com força. O coração disparado, falou rapidamente, nem esperando a reação de Ye Nuo e Ye Xingcheng. Primeiro, acalmou com cuidado o bolinho de arroz em seus braços; vendo que ele parecia entender e se afastou, Xiaobai correu de volta.

— Mestre, nós...

Ao ver Xiaobai sumir, Ye Xingcheng voltou à realidade e, meio aflito, correu dois passos, mas vendo que o mestre não saía do lugar, retornou e falou com pressa.

— Sim, vamos segui-la.

Recebendo o sinal de Ye Nuo, Xingcheng sorriu e se preparava para correr atrás, mas viu a ampla manga do manto do mestre balançar, obrigando-o a parar.

— Mestre.

Ye Xingcheng estava confuso.

— Xingcheng, não seja tão impetuoso. Isso faz os outros rirem. Ouviste nossa conversa com Xiaobai. É verdade, quero aceitá-la como discípula. Embora já não seja tão nova, tem talento e aptidão, perfeita para nossa escola. Mas, infelizmente... ela não é órfã, tem pais. Aceitar discípulos exige mais do que talento: é preciso “vontade própria”. Agora, vamos juntos conhecer os pais dela. Não podemos manchar o nome da nossa escola.

— Sim, mestre.

Sentindo-se livre de novo, Xingcheng respondeu obediente, esperando o mestre ir à frente para então segui-lo.

O "infelizmente" do mestre era claro para Ye Xingcheng: órfãos, bastava persuadir e ter o consentimento do próprio; com pais, mesmo que a criança concordasse, se os adultos não aceitassem, nada feito. Era questão de esforço maior ou menor.

Embora fosse o primeiro encontro com Xiaobai, ao vê-la antes, acariciando o “Dudu” pacientemente e feliz, Ye Xingcheng desejou se aproximar dela, tê-la como irmã discípula, para comerem juntos, dormirem juntos, serem íntimos.

Apressada, Xiaobai não fazia ideia do que acontecia atrás de si. Correu até onde estava Gugu, nem se importando com o olhar preocupado dele, e o apressou a ir ao encontro do pai. No meio do caminho, com Gugu perguntando insistentemente, Xiaobai contou, de modo breve, o que acontecera com os dois humanos. Terminada a narrativa, sua empolgação de ir à cidade foi arrefecendo.

Certo, Xiaobai não os conhecia. Será que eles a enganariam?

E se não, se seu pai soubesse que ela queria sair com alguém que mal conhecia, ficaria bravo?

Além disso, eles certamente nunca estiveram na floresta. Se Xiaobai saísse correndo assim, será que se perderiam? E, perdidos, sem comida nem água, coitados deles.

Muitas ideias passaram pela cabeça de Xiaobai, mas a última logo se impôs. Era uma menina bondosa. Apesar de o pai ter ensinado cautela com estranhos, após dois anos vivendo na floresta com o pai e Gugu para protegê-la, mesmo a empolgação tendo passado, a desconfiança em relação a Ye Nuo e Ye Xingcheng era pequena.

Comparado ao “talvez sejam ruins”, o “talvez estejam agora passando fome, encolhidos de dor” pesava mais para Xiaobai.

— Gugu, vamos por aqui, não vamos procurar o papai.

A menina, montada no frango de duas cabeças, sussurrou ao ouvido dele.

— Gugu, gugu!

O frango bicéfalo cacarejou, um pouco contrariado com a indecisão de Xiaobai, mas logo mudou de direção com agilidade.

Claramente, preferia levar Xiaobai para ver os dois humanos antes de enfrentar o detestável zumbi.

Passos ecoaram ao longe, depois se aproximaram, até se encontrarem.

— Mestre!

— Gugu, são eles!

Ye Xingcheng e Xiaobai exclamaram, um surpreso, outro feliz.

Ambos ergueram a cabeça ao mesmo tempo e, por um instante, uma sombra de seriedade brilhou em seus olhos.