Trajes Estranhos

— O quê? Papai, nós vamos sair? Vamos para onde?

Enquanto seus pensamentos divagavam, só quando o pai repetiu a frase pela segunda vez é que Branquinha ouviu claramente, não conseguindo disfarçar a surpresa estampada no rosto.

Nestes cinco anos, se alguém dissesse que Branquinha não queria ir para o mundo lá fora, seria mentira. Por mais encantadora que fosse a floresta, por mais divertida que fosse a companhia de Cocoricó e do pai, Branquinha às vezes sentia falta dos lençóis macios e perfumados, das comidas deliciosas e variadas. Entretanto, desde que soube que seu pai era um morto-vivo, e pelas palavras de Estrela, compreendeu que as pessoas deste mundo desprezavam e odiavam criaturas como ele. Ela sabia, sem que o pai precisasse dizer, que sair dali com ele era um sonho bonito, porém impossível de se realizar.

Branquinha jamais mencionou esse desejo, mas sabia que o pai, conhecendo tão bem seus pensamentos, já devia estar ciente das pequenas vontades que ela escondia. Porém, em cinco anos, ele nunca tocou no assunto. Por que então agora, de repente, sugerir isso?

Teria algum motivo oculto?

Franzindo a testa, Branquinha correu até o pai e, diante de seu rosto impassível, envolveu sua cintura com força, os olhos cheios de ansiedade, como um cãozinho tentando agradar. “Papai, Branquinha te ama mais que tudo.”

— Hum — respondeu ele, sem mudar a expressão, mas com um tom um pouco mais suave.

Ótimo, se continuasse assim, o pai com certeza não ficaria mais bravo.

— Por isso, papai, mesmo que aquele monge chato seja meu amigo agora, mesmo que ele tente de tudo para me convencer a ir lá fora brincar, por sua causa, Branquinha nunca, nunca vai sair.

— É mesmo? — respondeu ele.

— Papai...

Alongando a voz, Branquinha começou a balançar o corpo de um lado para o outro, ainda abraçada a ele, fazendo charme.

Ele permaneceu em silêncio.

A sensação da camiseta fina entre eles, o toque macio e quente, era novamente tão claro e presente. Mesmo que tivesse ficado irritado, já não conseguia mais se zangar. Além do mais, Branquinha, naquela ingenuidade, nem imaginava que tanto Estrela quanto ele haviam, de comum acordo, sugerido que ela fosse conhecer o mundo lá fora.

— Branquinha, o papai entendeu. Arrume suas coisas, partiremos amanhã à noite.

— Tá bom!

Que bom, finalmente consegui fazer o papai não ficar bravo.

Na simplicidade de seus pensamentos, Branquinha logo esqueceu o motivo inicial do espanto daquele dia: a surpresa de o pai ter proposto sair, de deixarem a floresta, e o que aconteceria se encontrassem humanos fora dali.

No dia seguinte, o céu estava limpo.

Naturalmente, quando Branquinha terminou de arrumar suas poucas coisas e finalmente pôde acompanhar o pai, já era noite alta, com o céu salpicado de estrelas e o luar suave banhando tudo.

Dizer que arrumou as coisas era força de expressão, pois não havia muito para levar. Lá na floresta, com o pai e Cocoricó sempre cuidando dela, Branquinha era quase uma pequena tirana, tendo tudo o que queria para comer, usar ou brincar — nada precisava ser comprado, pois a floresta inteira era dela. Nunca precisou aprender a estocar coisas.

Mesmo assim, lembrando das palavras de Estrela e pensando no trajeto que fariam — cerca de cinco dias de viagem, e quanto mais se aproximassem da cidade, maior o risco de o pai ser descoberto, calculando que levaria pelo menos oito dias para entrar na cidade —, Branquinha preparou alguns mantimentos, mas não em grande quantidade, afinal, o pai não precisava comer.

Além dos alimentos, levou umas poucas roupas: duas trocas para o pai, três para ela, e nada mais.

Naquele momento, Branquinha carregava com uma mão um saco preto cheio de coisas e, sorrindo, apressava o pai: — Papai, vamos logo!

— Hum — respondeu ele, a voz um tanto abafada.

Não era de propósito ou estratégia, mas sim porque, embora a decisão de partir parecesse repentina, o pai já vinha se preparando há tempos. Após cinco anos de prática rigorosa, conseguia, por curtos períodos, caminhar como um humano; ainda assim, quanto à pele, ao toque, aos traços... mais parecia um cadáver do que um homem!

Por isso, para se aproximar o máximo possível de um aspecto humano, não só abandonou o velho manto que usava há séculos, como se equipou completamente. Usava um boné preto enfiado até as sobrancelhas, cobrindo quase toda a testa; um cachecol preto, que embora não chamasse atenção, tapava a maior parte do nariz; camisa preta de manga comprida, calça preta, tênis preto — do corpo só se viam os olhos. E, à distância, sob o luar pálido, até que ele parecia um jovem misterioso.

Claro que, acostumada a vê-lo diariamente, Branquinha não notou nada de estranho. Pelo contrário, achou o visual do pai fascinante e até admirável!

Esse pai era incrível.

Se não prestasse atenção, ninguém jamais descobriria que ele era um morto-vivo!

O próprio pai não se preocupava com isso. Quando levantou os olhos e viu o reflexo de si mesmo nos olhos da filha, finalmente relaxou.

Ótimo, ainda que um pouco estranho, só com os olhos à mostra, qualquer um que visse pensaria, no máximo, que era um sujeito esquisito — ninguém suspeitaria de algo sobrenatural.

Claro, se fosse um caçador de espíritos, mesmo a melhor camuflagem não adiantaria; só pela aura demoníaca, tudo seria em vão. Mas, em primeiro lugar, havia poucos realmente habilidosos nesse ofício; e, em segundo, a amizade entre Estrela e Branquinha, que jamais teria sido permitida sem o consentimento dele, garantia certa liberdade na floresta. E, com as confusões causadas por Estrela e Nuo, era claro que esse favor não sairia de graça.

O talismã de ocultação, que, enquanto o pai não usasse seus poderes, bloqueava 95% de sua energia demoníaca. Esse era seu trunfo.

Enquanto pensava, o pai não parou de andar.

Os passos, um à frente e outro atrás, soavam suaves e ritmados.

O luar se fazia ainda mais brando, diluindo as silhuetas dos dois entre as árvores.

Um homem e uma menina, um alto, outro baixo...

Mesmo com o silêncio absoluto da floresta, havia ali uma atmosfera de ternura impossível de apagar.

De repente, o som dos passos cessou. O pai, por hábito, deu mais um passo e, surpreso, percebeu que Branquinha havia parado à sua frente. Sem querer, esbarrou nela, e um leve perfume, junto do calor do contato, se espalhou pela pele dele.

Por um instante, ficou atônito; levou um tempo até guardar aquela sensação, como sempre fazia, sem demonstrar nada. — Branquinha, por que parou de repente?

— Papai, tem... tem...

A voz dela tremia, não se sabia se de medo ou de excitação, e demorou a conseguir falar.

O pai olhou para o céu: a lua estava alta, ainda faltava muito para amanhecer.

Com um leve ruído, ele afagou de leve as costas da filha, num gesto de consolo, e passou à frente.

Quando o caminho se abriu diante dos olhos, o pai finalmente entendeu o motivo do espanto de Branquinha.