Quem é mais importante

— Papai?

Com uma hesitação sutil e uma voz cheia de incredulidade, Ye Xiaobai chamou suavemente. Sim, a pessoa diante dela, seja pelas feições ou pelo sorriso entre as sobrancelhas, era exatamente como o papai que Ye Xiaobai guardava no fundo do coração.

“Papai, por que os outros têm mamãe e Xiaobai não? Xiaobai também quer uma mamãe, buá buá...”
“Xiaobai, querida, a mamãe foi para um lugar muito distante, mas ela sempre te amou mais do que tudo. O papai promete que vai te amar em dobro, juntando o amor dela com o meu, está bem?”
“Papai, conta uma história pra mim?”
“Claro, Xiaobai! Hoje vou contar a história de uma princesinha. E eu conheço bem essa princesinha, ela se chama Ye Xiaobai.”
“Xiaobai, caiu? Onde dói? Deixa o papai ver. Sopra, sopra, a dor vai embora e Xiaobai não vai sentir mais nada.”
“Xiaobai, feliz aniversário! O que você quiser hoje, o papai vai realizar, tudo!”

Primavera, verão, outono, inverno... Desde que Xiaobai abriu os olhos, essa pessoa sempre esteve ao seu lado, sofrendo com suas dores, abrindo caminho para que ela não tivesse medo de nada.

Mas um dia, esse papai desapareceu de repente enquanto Xiaobai dormia. Então ela gastou muito, muito tempo procurando por ele sozinha.

Ela finalmente encontrou um papai, alguém que a amava, que ficava ao lado dela, que estava presente quando ela abria e fechava os olhos. Mas, há cinco anos, ela descobriu que esse papai não era o papai de suas lembranças. Ele era um zumbi.

Mesmo assim, Xiaobai sempre achou que isso não era tão importante. Assim como ela sabia que nunca mais voltaria para o quarto da princesa, pensou que, a partir de então, os dias seriam ao lado do papai zumbi, felizes e juntos durante muitos anos.

Mas por que, depois de ter abandonado todos os seus sonhos, seu verdadeiro papai apareceu novamente diante dela?

Então, todos esses anos, o papai com quem ela dividiu tantas emoções era mesmo seu papai?

O papai que ela amava, que ela mantinha viva na memória, aquele com quem nunca queria se separar, era o zumbi ou o papai diante dela?

— Xiaobai, o que foi? Está tão absorta! Cuidado, olhar demais machuca os olhos!

Com um tom de brincadeira, mas cheio de carinho e indulgência, Xiaobai piscou os olhos. As lembranças em sua mente se sobrepuseram ao instante diante dela. Ela não era mais a Xiaobai que viveu sete anos naquele mundo estranho, mas sim a menina de vestido de princesa, mochila da Barbie nas costas, com dois coques feitos pelo papai.

— Papai...

Em um sussurro baixo, Xiaobai sentiu as lágrimas brotarem nos olhos. Sem pensar, suas pernas se moveram sozinhas e ela se jogou com velocidade no abraço do papai.

Tum-tum, tum-tum-tum!

O coração batia firme e ritmado.

O abraço era tão quente, capaz de derreter todo o frio do mundo.

E aquele braço ágil que acariciava suas costas...

Tudo era tão natural, tão óbvio, diferente dos gestos sempre desajeitados de Ye Shi, que, apesar de gastar toda sua força, nunca conseguia ser suave.

— Xiaobai, o papai está muito feliz em te ver. Como foram esses anos, você está bem?

Bem? Mal?

Papai, com essa pergunta você deixou Xiaobai confusa, ela mesma não sabe a resposta.

O tom ao lado do ouvido continuava incrivelmente terno. Mesmo após sete anos, mesmo que ela tivesse crescido da menina rechonchuda para uma jovem que alcançava o ombro do papai, Xiaobai ainda sentia aquele aconchego como se fosse um refúgio.

Como queria abraçar o papai novamente, sentir essa ternura protegendo-a!

Como queria contar tudo o que viveu nesses sete anos!

Como queria perguntar: que tipo de vida o papai teve nesse tempo?

Mas...

“Xiaobai...”
Aquele chamado fraco, quase incompreensível.
“Grrr...”
O rugido desesperado, e o corpo que, por mais que Xiaobai abraçasse a noite toda, permanecia eternamente frio.

“Xiaobai, pode me dar um nome?”
“Hmm... Papai, que tal Ye Shi?”
“Ótimo, Xiaobai. A partir de hoje meu nome será Ye Shi.”
“Xiaobai...”
“Xiaobai...”
“Xiaobai...”

Ela tinha inúmeras boas lembranças com o papai, mas desde que chegou àquela floresta, o papai zumbi também lhe deu recordações preciosas, tantas que era impossível esquecer.

Por que, então, o papai que ela achava ser único agora se tornou dois?

Por que o destino fez com que, justamente agora, ela encontrasse seu verdadeiro papai?

Havia tantas perguntas, mas naquele momento, nenhuma delas era importante. Só havia uma coisa que realmente importava!

— Papai, me desculpe.

De uma hesitação tímida, passou a uma decisão firme. Xiaobai ergueu um pouco a cabeça, encarou o papai com olhos surpresos, mordeu os lábios e falou baixo, sem mais vacilar, caminhando rumo ao objetivo traçado.

— Xiaobai, você... ah!

Com um leve suspiro, como se falasse com uma filha travessa, o papai não perguntou o porquê. Quando viu Xiaobai prestes a se afastar, ele estendeu a mão, segurou suavemente e com firmeza o braço dela.

— Papai?

Xiaobai estava confusa, mas ainda mais ansiosa.

— Eu sei porque você está apressada. Vou com você.

O papai sorriu suavemente, acariciou os cabelos de Xiaobai. No instante em que ela se surpreendeu com aquele toque familiar e ao mesmo tempo estranho, ele apertou de leve a mão dela e tomou a dianteira.

O papai sabia?

Mas como ele sabia?

Xiaobai encarou as costas do papai e percebeu que ele seguia justamente na direção do papai zumbi. Hesitou um pouco, mas não teve coragem de afastar a mão. Pelo contrário, apertou instintivamente a palma do papai.

A sensação quente daquela mão era ao mesmo tempo estranha e familiar para Xiaobai. E dentro dessa familiaridade, ela sentiu uma pontada de tristeza, como se tivesse voltado ao início, ao momento em que acordou para um mundo completamente diferente, perdida e assustada.

“Grrr!”
“Ah!”
“Congelem!”

Os sons caóticos ficaram cada vez mais altos. Xiaobai parou por um instante, mas logo saiu daquele estado de tristeza e alegria misturados.

— Papai, eu...

Com a voz trêmula, carregada de choro incontido, Xiaobai se fez ouvir no meio da confusão. Apesar do ruído, aquele som era impossível de ignorar.