Capítulo 16: Mestre

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Xu Ze explicou detalhadamente as despesas diárias dos discípulos da linhagem Taibai em pedras espirituais. Qin Qixian ouviu com os olhos arregalados, pensando consigo mesma: "Então realmente existe um lugar onde até andar e respirar custa dinheiro!"

“As sete linhagens Lingxiao, a que mais exige dos discípulos é a nossa Taibai. Segundo o mestre da linhagem, sem dinheiro, como cuidar bem das bestas espirituais? Não podemos deixar as bestas espirituais se alimentarem só do vento do noroeste...” Ele também não esperava que essa novata fosse tão pobre, mas ao ver sua expressão natural e olhar franco ao mencionar a escassez, percebeu que era apenas uma dificuldade momentânea. Ajudá-la agora seria um investimento certo.

Porém, como se aproximar sem ser inconveniente? A novata tinha uma postura digna, nem arrogante nem submissa, provavelmente não aceitaria esmolas ou empréstimos.

De repente, Xu Ze teve uma ideia e disse animadamente: “Com o potencial da irmã júnior, em três a cinco dias você conseguirá fazer um contrato com uma besta espiritual adequada. Enquanto isso, temos uma garça espiritual no Pavilhão do Grou que pode ser alugada sem custo em pedras espirituais; você só precisa cuidar da alimentação dela.”

Xu Ze tirou de uma prateleira um apito empoeirado, “Ela se chama Pequena Gorda, é forte, mas come muito. Felizmente, não é seletiva: arroz espiritual, pedras espirituais, ervas espirituais, tudo que tenha energia espiritual ela come.”

Ele liberou um fio de energia espiritual com os dedos e aplicou no apito. Pouco depois, uma criatura grande, gorda e robusta como um avestruz veio trotando de longe, parando diante de Qin Qixian e farejando-a.

Qin Qixian percebeu feridas no pescoço, asas e pernas da garça e comentou, intrigada: “Ela está gravemente machucada.”

Xu Ze respondeu: “Ela vive brigando com outras garças espirituais e até rouba comida das garças de topo vermelho, por isso os machucados são comuns. Mas pode ficar tranquila, se você alimentá-la até ficar três quartos cheia, ela obedecerá e trabalhará direitinho.”

Enquanto falava, a garça gorda balançava a cabeça concordando, claramente entendendo suas palavras.

Qin Qixian perguntou: “Três quartos cheia são quantos?”

Xu Ze hesitou e respondeu: “Uns vinte quilos de arroz espiritual.”

A garça, insatisfeita, grasnou três vezes — embora fosse uma garça, o som se parecia mais com o de um pato, sem nada de majestade.

Xu Ze riu sem jeito: “Ela disse trinta quilos.”

Qin Qixian pensou que ainda tinha bastante arroz espiritual, mas ao calcular, daria para alimentar a garça por uns dez dias. A linhagem Taibai não era amigável com pobres como ela; muitos lugares eram inacessíveis a pé e exigiam teletransporte com pedras espirituais, então precisava da garça para se locomover.

Ela assentiu: “Então fica ela, obrigado pelo conselho, irmão sênior.” Ao receber o apito, Qin Qixian quis montar na garça para ir ao Pavilhão Fengqi, mas a garça não aceitou, exigindo primeiro o arroz espiritual.

Qin Qixian acabou alimentando-a com trinta quilos de arroz espiritual e só então conseguiu subir nas costas da garça.

“Irmão sênior, despeço-me!”

“Irmã júnior, vá com cuidado.”

Assim que Qin Qixian partiu, Xu Ze suspirou aliviado.

As garças na árvore cantaram alto, parecendo dizer: “Finalmente aquele gorducho foi embora!”

“Chega, parem de gritar, se ele ouvir, vai voltar atrás.”

Assim que a última palavra foi dita, as garças ficaram em silêncio absoluto, tão quietas que dava para ouvir uma agulha cair.

Xu Ze sorriu satisfeito e se sentou sob a árvore, relaxando com um chá. Ele havia conquistado a confiança da novata e resolvido um problema antigo do Pavilhão do Grou. Agora poderia ficar em paz por alguns dias.

...

O Pavilhão Fengqi era uma plataforma suspensa no ar, sem nenhum suporte visível. De longe, parecia uma nuvem em forma de fênix.

As nuvens se moviam lentamente ao vento, fazendo com que as asas da fênix se abrissem e fechassem, como se ela estivesse batendo as asas para voar.

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Qin Qixian estava sentada sobre a garça gorda, sentindo as pernas formigarem. Felizmente, a garça era rápida e logo pousaram no Pavilhão Fengqi, fazendo um estrondo como uma pedra caindo.

Ao pousar, a garça pegou uma talisma amarela de uma árvore próxima — provavelmente um talisma de guia para garças.

Qin Qixian estendeu a mão para pegar, mas a garça balançou a cabeça, recuou alguns passos e levantou uma pata apontando para sua barriga, claramente dizendo: “Precisa me alimentar, senão não dou o talisma.”

Ela silenciosamente tirou mais arroz espiritual e alimentou a garça com dez quilos extras antes de receber o talisma.

O talisma trazia informações sobre a linhagem Taibai, o processo de aceitação de discípulos e outras instruções. Normalmente, a cerimônia exigia que o discípulo voasse com a garça ao redor das três montanhas e um lago, retornando ao Pavilhão Fengqi para esperar um mestre disposto a aceitá-lo como aprendiz. Antes, todos os discípulos entravam juntos, voavam juntos e esperavam juntos, tornando a cena grandiosa.

Agora, sozinha, Qin Qixian queria economizar, especialmente porque a garça gorda comia muito. Xu Ze disse que ela comia trinta quilos de arroz espiritual por dia, mas não parecia disposta a facilitar a vida dela.

Parecia que a garça era astuta, aproveitando-se da dependência de Qin Qixian para cobrar mais.

“Se eu não cumprir a cerimônia, haverá punição?” Não havia essa informação no talisma, então decidiu não se preocupar. Cortou o roteiro dos picos e lago!

Ela não tinha pressa para encontrar um mestre; o que mais queria era saber como chegar ao Pavilhão de Transmissão do Caminho e se havia restrições para escolher técnicas. O sistema de treinamento rápido também tinha requisitos, e ela ainda não sabia quais recursos de cultivo precisaria nem se conseguiria reunir tudo em três dias.

Rapidamente, encontrou informações na parte inferior do talisma: discípulos novatos tinham direito a uma escolha gratuita de técnica no Pavilhão de Transmissão do Caminho.

Imediatamente disse: “Vamos ao Pavilhão de Transmissão do Caminho.”

...

No Pico Yuxiu, na Floresta das Águas Interrompidas.

Uma cachoeira caía do alto, mas desaparecia abruptamente no meio do caminho, como se cortada por uma lâmina. Abaixo, um jardim com pavilhões e torres entre vegetação luxuriante, pedras estranhas e paisagens serenas.

Bai Zhihu estava penteando as penas de uma garça. À sua frente, uma jovem de rosto redondo vestindo um manto taoísta folgado, atrás dela um jovem vestido de preto encostado na árvore, com os olhos semicerrados, parecendo que dormiria em pé.

“Irmão sênior, como é a novata?” a jovem perguntou ansiosa, mas Bai Zhihu permaneceu calmo, penteando lentamente as penas da garça.

“Irmão sênior!”

Bai Zhihu lançou um olhar para ela: “Yining, controle a ansiedade.” Dito isso, estalou os dedos e um símbolo de silêncio feito de energia espiritual apareceu sobre a cabeça de Ruan Yining.

“Ah!” Ruan Yining assumiu uma posição firme, levantando as mãos acima da cabeça para segurar o símbolo de silêncio, seu corpo parecia inchar, os músculos das extremidades pressionavam a roupa, formando um contraste notável entre sua figura robusta e o rosto adorável.

Ruan Yining cerrou os dentes, sem se atrever a falar: se abrisse a boca, o símbolo poderia atirá-la no chão.

Bai Zhihu continuou pacientemente a cuidar das penas da garça.

Quando terminou de arrumar cada pena, passou um óleo especial para garantir que ficassem lustrosas e perfumadas.

Ruan Yining corou, as pernas e as mãos tremiam.

Quando ela estava prestes a desistir, Bai Zhihu amarrou um laço vermelho no pescoço da garça, penteou as franjas uma a uma e disse: “Sem nada de especial.”

O símbolo desapareceu, e Ruan Yining, suada, se estabilizou, ofegante: “O quê? Mas ouvi dizer que foi uma ordem do Grande Ancião para que ela viesse ao Pico dos Animais Espirituais e participasse do Mistério da Espada Escondida no próximo ano!”

Enquanto falava, seu corpo encolheu, a roupa parecia maior, parecendo um bambu coberto por um saco de estopa. “Se ela é tão comum assim, quem vai aceitar isso? Ninguém quer perder seu lugar para ela!”

Bai Zhihu franziu a testa: “Para entrar no Mistério da Espada Escondida, o cultivador precisa ter fundado sua base. Com o talento dela, fundar base em um ano é quase impossível.”

“Então quem a aceitar terá que investir muitos recursos, e mesmo assim talvez ela não evolua. Não é um...”

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Bai Zhihu assentiu: “Um problema quente demais para lidar.”

O Grande Ancião ordena, mas não oferece recursos. Quem aceitar Qin Qixian terá de fazê-la atingir a fundação em um ano para que entre no Mistério. Se ela tivesse talento, seria outra história, mas com desempenho mediano, é um grande incômodo.

“Quem você acha que vai aceitá-la como discípula?”

Bai Zhihu olhou para baixo, para a árvore.

Ruan Yining seguiu o olhar e exclamou: “Tu He vai ganhar uma irmã mais nova?”

O mestre de Tu Tan era famoso por ser bêbado e preguiçoso. Enquanto outros mestres tinham milhares de discípulos, ele só tinha Tu Tan, a quem quase não dava atenção. Ele simplesmente abria a porta do clã e não se importava mais.

Mas era conhecido por sua riqueza: bebia apenas o licor dos imortais, e o dinheiro gasto em bebida dava para manter um pico inteiro. Por isso, Qin Qixian provavelmente será forçada a entrar no clã do mestre de Tu Tan.

Ruan Yining: “Tu Tan, vai ganhar uma irmã mais nova!”

Tu Tan, cochilando sob a árvore, levantou ligeiramente as pálpebras, bocejou e voltou a dormir em pé.

Ruan Yining resmungou: “Preguiçoso.” Depois perguntou: “E por que você quer ajudar ela, irmão sênior? Aquele sujeito do Pavilhão do Grou é oportunista; se você não a levasse lá, ela com certeza seria prejudicada.” Ela queria saber o que o clã faria se Qin Qixian fosse prejudicada.

Ter alguém para sondar o terreno até que é bom.

Bai Zhihu não respondeu.

Ruan Yining começou a imaginar coisas cada vez mais absurdas, até que arregalou os olhos e exclamou: “Não me diga... será que o homem que só sabe brincar com pássaros finalmente se apaixonou?”

Bai Zhihu olhou para a garça cinzenta brincando no lago e sorriu: “Ela chama Feifei de irmã mais velha.”

Ruan Yining revirou os olhos e murmurou: “Serva da garça!”

...

No salão principal do Pico dos Animais Espirituais, os anciãos da linhagem Taibai estavam reunidos à mesa discutindo acaloradamente assuntos importantes. De um canto veio o som de goles repetidos, até que o líder da linhagem, Guan Jiu, levantou a mão pedindo silêncio e olhou com desdém para uma mulher vestida de branco sentada no fim da mesa.

Guan Jiu: “Gu Xuan Deng, pare de beber.”

Gu Xuan Deng estava apoiada na mesa, com a cabeça sobre um odre de vinho, segurando outro, bebendo com o rosto vermelho e olhos turvos.

Ao ser chamada, Gu Xuan Deng engoliu mais alguns goles e disse com os olhos semicerrados: “Eu bebo o que quiser, vocês discutam o que quiserem, não se preocupem comigo.”

Ao lado dela, um homem de meia-idade bufou: “Você está tentando se embriagar para não receber alguém?”

Gu Xuan Deng bateu o odre na mesa, soltando um arroto alto: “Eu, Gu Xuan Deng... não me arrependo dos meus passos!”

Do odre saiu uma peça de xadrez preta que voou em direção ao homem.

Ele foi atingido na testa, que inchou imediatamente.

Ele gritou furioso: “Gu Xuan Deng!”

Ela se levantou cambaleando e olhou para ele: “Pu Shuang, e daí se te acertei? Se você conseguir me acertar de volta e me derrubar, ótimo, ótimo mesmo.”