Capítulo 006: Ruína

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Em seguida, eles encontraram um lobo de presas sanguinárias e uma ninhada de escorpiões dourados. Os membros do grupo atuaram de maneira coordenada e eficiente, eliminando quase todos os animais sem sofrer ferimentos.

A pequena mestra alquimista Gu Rou ficou bastante satisfeita com essa equipe de escolta, já expressando o desejo de se juntar a eles na próxima missão.

Tu Zhong’an e os outros sorriam felizes, lutando com ainda mais afinco, pois fazer amizade com um alquimista da seita interna trazia muitos benefícios para eles.

Após avançarem por várias milhas, eles se aproximaram de uma grande fenda.

A grande fenda é uma ravina que atravessa a pradaria; tem cerca de dez zhangs de largura e cem zhangs de profundidade, e em sua parte mais profunda não se pode ver o fundo. Dizem que até mesmo os poderosos mestres em estágio de Yuan Ying da seita não se atrevem a descer até o ponto mais profundo dessa fenda.

Existem muitas lendas sobre essa fenda, sendo a mais difundida a de que ela foi aberta por uma espada de um ser ascendente, e os ossos dos inimigos mortos por ele estão enterrados em seu ponto mais profundo. Dizem que quem alcançar esse lugar certamente encontrará tesouros poderosos, pois os inimigos de um ser ascendente jamais são qualquer um.

Qin Qixian já ouvira falar da fenda, mas era sua primeira vez ali. Parada na borda desse abismo, sentindo o vento frio que vinha de baixo, sua pele rapidamente se arrepiou.

Qin Qixian pensou: “Definitivamente, há criaturas perigosas aqui que podem ameaçar minha vida.”

Isso não era surpreendente, pois as bestas espirituais da pradaria eram relativamente fracas; as feras poderosas geralmente se escondiam na fenda. Eles só conseguiam descer algumas dezenas de metros, pois mais fundo do que isso não era lugar para discípulos no estágio inicial de cultivo.

“Há muitos insetos venenosos na fenda, estes são sachês anti-veneno,” disse Zhong Ling, distribuindo alguns pequenos sachês, até Qin Qixian recebeu um.

O sachê parecia normal, mas Qin Qixian percebeu que o seu era um pouco mais leve que o dos outros, claramente contendo menos pó anti-veneno.

Diante disso, ficou claro que Zhong Ling e Tu Zhong’an tinham uma ligação especial; Tu Zhong’an queria prejudicá-la, Zhong Ling não apenas sabia disso, mas também era cúmplice.

Sendo assim, Qin Qixian não teria mais nenhuma consideração por Zhong Ling.

Ao entrarem na fenda, Qin Qixian sentiu a temperatura cair abruptamente, como se tivesse passado de um início de outono para um inverno rigoroso. Ao redor, havia apenas arbustos baixos; apesar da ausência de obstáculos, a luz era extremamente fraca, criando uma atmosfera sombria e aterrorizante.

Gu Rou, que sabia exatamente onde estava a erva Tianxin, parou por um momento, observando atentamente antes de dizer: “Vamos nesta direção.”

Não andaram muito antes de encontrarem uma cobra venenosa. O grupo gastou bastante esforço para domá-la, e a carne da serpente foi colocada no saco de couro que Qin Qixian carregava. Ela já sentia o sangue começando a vazar, e se o cheiro não fosse abafado, poderia atrair muitas feras perigosas.

Após uma breve pausa, o grupo seguiu adiante. Gu Rou demonstrou suspeita e perguntou com expressão desconfiada: “Por que estamos indo por este lado?”

Tu Zhong’an respondeu: “Naquela direção há um bando de ratos devoradores de espírito. Vamos contorná-los.”

Ao ouvir sobre os ratos devoradores de espírito, Gu Rou ficou nervosa: “Ainda bem que não passamos por lá.” Esses ratos são difíceis de enfrentar, pois atacam com flechas d’água que não têm muito poder, mas o veneno contido na saliva suga a energia espiritual das vítimas, tornando impossível para os cultivadores se moverem naquele lugar.

“Sim, essa área já conhecemos bem,” disse Tu Zhong’an confiante. “Aquela matilha de ratos só apareceu recentemente, é normal você não saber.”

Qin Qixian sentiu que eles iam agir contra ela. Ela dominava a técnica da Passada Fantasma, perfeita para se fundir às sombras a qualquer momento. O ambiente na fenda era hostil para ela, mas isso só aumentava sua confiança; quem enganaria quem ainda era incerto.

Pouco depois, encontraram um gibão.

Quando estavam prestes a matá-lo, um grito agudo veio de cima, seguido pela aproximação rápida de vários gibões. Tu Zhong’an e os outros pareciam preparados, erguendo um talismã de formação acima de suas cabeças para se protegerem dos ataques, mas Qin Qixian, que estava um pouco atrás, não foi coberta pelo talismã.

Gu Rou exclamou: “Entre rápido!” O pânico genuíno no rosto da jovem mestra fez Qin Qixian entender que Gu Rou não sabia sobre a armadilha armada para ela.

Nesse momento, Gong Sun E saltou para fora, e Tu Zhong’an, franzindo as sobrancelhas, gritou furioso: “Não se importe com ela.”

Surpreendentemente, Gong Sun E não foi na direção de Qin Qixian. Ela saltou para um grande carvalho inclinado e desferiu um golpe de espada que derrubou a árvore, fazendo uma enorme jiboia vermelha cair com ela, levantando muita poeira.

“Uma jiboia no estágio de concentração!” disse Gong Sun E. “Ela veio atrás de mim, vou distraí-la!”

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A jiboia abriu a boca e cuspiu uma bola de fogo.

Qin Qixian lembrou das palavras de Gong Sun E; da última vez que esteve ali, ela feriu uma jiboia de fogo no estágio de concentração. Claramente, havia uma grande inimizade entre a mulher e a serpente, e desta vez o confronto seria até a morte.

Enquanto Gong Sun E lutava com a jiboia, Tu Zhong’an e os outros aproveitaram para fugir com o talismã de formação, deixando Qin Qixian para trás.

Para eles, uma cultivadora de baixa força como Qin Qixian, exalando cheiro de sangue, certamente morreria cercada pelos gibões. Essa tática de usar terceiros para eliminar o alvo talvez não fosse sofisticada, mas era suficiente para se livrar dela.

“Está tudo bem agora,” disse Du Fangyuan, ofegante após correr alguns quilômetros: “Acabei minha energia espiritual. Preciso descansar.”

Zhong Ling respondeu: “Eu deixei um pó de interferência durante a corrida; aqueles gibões não vão nos alcançar. Vamos descansar um pouco.”

Gu Rou, que estava no centro do grupo, parecia pálida e murmurou: “Aquela Qin Qixian... morreu?”

Du Fangyuan respondeu: “Ela tem medo de morrer, se escondeu na retaguarda quando houve perigo e acabou ficando fora do talismã.”

Tu Zhong’an sorriu com desdém: “Ela não tem sorte.”

Ora, ela mexeu com o amado dele, merecia morrer mil vezes!

...

Enquanto todos acreditavam que Qin Qixian já havia encontrado a morte, ela se escondia nas sombras, observando a batalha entre Gong Sun E e a jiboia.

Quando os gibões se aproximaram, ela usou a Passada Fantasma para escapar. Sem alvo, os gibões começaram a se enfurecer, batendo no peito em fúria, uma cena quase cômica.

Isso irritou a jiboia, que foi queimada por uma labareda da serpente de fogo, fazendo com que os gibões fugissem em desordem.

A luta entre Gong Sun E e a jiboia continuava sem vencedor claro.

Qin Qixian quis ajudar, mas ao se aproximar, Gong Sun E ordenou com voz firme: “Não precisa de ajuda. Vou cortar a cabeça dela para temperar meu coração de espada.”

Ah, era um momento de autoaperfeiçoamento.

Assim, Qin Qixian preferiu não se intrometer e continuou usando a Passada Fantasma, circulando para preparar uma surpresa para Tu Zhong’an e seu grupo.

Mais adiante, ela guiou uma matilha de feras ferozes na direção da erva Tianxin. Ela só sabia a localização aproximada e achava que levaria tempo para encontrar o grupo, mas para sua surpresa, logo avistou Tu Zhong’an e os outros correndo em disparada, sendo perseguidos por um enxame de abelhas douradas com asas reluzentes, cujo zumbido parecia o rugido de um deus trovão.

Tu Zhong’an e Gu Rou, os mais fortes, estavam à frente.

Zhong Ling era ágil, mas sua energia espiritual estava fraca, ficando em terceiro lugar.

Liu Yimao, que carregava o escudo, estava por último; o enorme escudo nas suas costas era golpeado incessantemente pelas abelhas. Após um momento, Liu Yimao foi derrubado com força, pálido e gritando desesperadamente: “Socorro! Socorro!”

Ninguém parou.

Ninguém sequer olhou para trás.

O escudo de Liu Yimao se despedaçou, seu corpo ficou coberto pelas abelhas, tornando-se um homem dourado brilhante.

O homem dourado tentou se levantar com todas as forças, gritou e correu alguns passos antes de cair no chão com estrondo.

Quando as abelhas se dispersaram, restou apenas um esqueleto completamente limpo.

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Devorar uma pessoa não fez as abelhas diminuírem a velocidade; na verdade, elas voaram ainda mais rápido.

Tu Zhong’an olhou furioso para Gu Rou ao seu lado e gritou: “Não conseguimos segurar! Joguem a erva Tianxin!”

Gu Rou hesitou por um instante. A erva Tianxin era crucial para o avanço de sua alquimia; se a jogasse assim...

Mas, para sua surpresa, sua hesitação fez com que Tu Zhong’an se enfurecesse. De repente, ele atacou, segurou firmemente o pulso de Gu Rou, arremessando-a para trás e gritando: “A erva Tianxin está com ela!”

Gu Rou foi jogada para trás como um saco de areia. Primeiro ficou chocada, depois percebeu a situação e ativou seu amuleto protetor quando as abelhas se aproximaram, formando uma barreira que mal conseguiu conter o ataque.

Mas as abelhas douradas eram poderosas demais, e o amuleto não resistiria por muito tempo.

Gu Rou ficou cercada pelo enxame, ganhando tempo para Tu Zhong’an e os outros.

Enquanto Tu Zhong’an canalizava sua técnica de cultivo, ele também tomou uma pílula de recuperação de energia.

As abelhas, porém, não desistiram de perseguir os outros. Algumas ficaram para guardar Gu Rou, mas a maioria continuou a perseguição. Tu Zhong’an conhecia a natureza das abelhas douradas: elas não abandonariam facilmente a fenda, então, se conseguissem sair dela, estariam seguras.

Durante a corrida, Tu Zhong’an pisou forte, abrindo uma sulco onde Du Fangyuan tentou pisar.

Du Fangyuan não conseguiu desviar e caiu de cara no chão, atrasando-se. As abelhas logo o alcançaram, e ele teve que usar todos os meios possíveis para se defender.

Isso deu mais tempo a Tu Zhong’an.

Zhong Ling estava pálida de medo e disse: “Eu... eu ainda tenho veneno. Eu não vi nada.”

Tu Zhong’an levantou a mão e desferiu uma palma, jogando Zhong Ling para o enxame. Ele já havia causado a morte de tantos companheiros; como poderia deixar algum vivo?

Apenas os mortos guardam segredos!

Qin Qixian, correndo em direção a Tu Zhong’an, ficou boquiaberta. Ele era cruel e impiedoso, traindo seus próprios companheiros com uma decisão tão rápida.

Diante disso, ela decidiu fazer justiça com as próprias mãos.

Qin Qixian interrompeu sua técnica da Passada Fantasma, saiu das sombras e se revelou.

Tu Zhong’an, surpreso ao ver alguém surgir à sua frente, ficou ainda mais chocado ao reconhecer quem era: “Como você ainda está viva?”

Ele sorriu maliciosamente: “Veio na hora certa!” Queria repetir a mesma tática, jogando Qin Qixian no meio do enxame, mas ela se moveu com estranha agilidade, escapando de sua tentativa de agarrá-la.

Tu Zhong’an sentiu um calafrio: essa cicatrizada era suspeita, e ele não tinha tempo para gastar com ela agora.

Pensando nisso, ele desistiu de Qin Qixian e saiu em disparada.

Qin Qixian bateu palmas e disse: “Por que correr? Vou te dar um presente.”

Então, ficou parada e bateu palmas.

A Passada Fantasma, imprevisível, fazia com que as feras que a perseguiam perdessem o rastro e ficassem desorientadas.

Mas Qin Qixian aparecia de repente, provocando com palmas. Isso irritava as feras, que, ao ouvir as palmas, corriam na direção do som para atacá-la.