Capítulo 008: Vingança

O sistema continuava imerso em seu cultivo, ignorando completamente os rugidos de Qin Qixian.

No momento seguinte, algo semelhante a uma serpente gélida envolveu-se ao redor dela, apertando fortemente sua consciência.

— Frio, sombrio, sedento de sangue… —

Diante de Qin Qixian, surgiu uma vastidão. O vento fétido agitava a erva brava, revelando ossos secos escondidos entre os arbustos. Sons de farfalhar vinham de longe, e ela pôde ver claramente a vegetação à frente sendo dobrada em massa, como ondas de trigo que se aproximavam rapidamente.

Uma serpente?

Seu couro cabeludo formigou, e um calafrio subiu da sola de seus pés até o topo de sua cabeça. Qin Qixian tentou virar-se e fugir, mas seu corpo e sua alma estavam sob o controle do sistema; ela era apenas uma espectadora, incapaz de agir.

— Sistema! — exclamou Qin Qixian.

Ela ouvira dizer que, ao romper para o estágio de Concentração Espiritual, o cultivador enfrentava um teste de espírito. Seria este o seu teste? "Poderia ao menos se mover, sistema?"

Pouco depois, uma sombra branca surgiu. Quando Qin Qixian pensou que havia falhado no teste, a cena de ser devorada por uma serpente gigante não ocorreu. Em vez disso, uma pequena cobra branca caiu sobre ela, deslizando de sua cabeça, roçando o focinho e os lábios com a ponta da cauda, e ficando presa por um momento em seu peito antes de, após muito se debater, escorregar e cair no chão com um baque.

Qin Qixian: "..."

Após a queda, a pequena cobra branca pareceu atordoada. Depois de girar várias vezes no mesmo lugar, encontrou o peito do pé de Qin Qixian, subiu e enrolou-se em sua panturrilha como se fosse um poste. Se pudesse se mover, Qin Qixian teria dado oitocentos pulos ali mesmo! Ela detestava serpentes.

A cobra branca estava gelada; ao tocar sua pele, parecia um cubo de gelo acabado de sair do congelador. Qin Qixian tremeu de frio, mas, pouco tempo depois, sua perna ficou dormente, enquanto sua consciência sentia um estranho tremor. Era uma sensação indescritível: uma leve picada acompanhada por um prazer inefável, quase etéreo. Era como se ela estivesse descalça na areia da praia, onde as ondas, uma após a outra, banhavam seus tornozelos com água fria, ora beijando seus dedos com delicadeza, ora golpeando o peito de seu pé com vigor.

Após várias repetições, ela começou a sentir emoções que não eram suas: dor, angústia, uma melancolia profunda... Em suma, uma aura sombria e desoladora, que trazia um sentimento de desesperança. Seriam essas as emoções da pequena cobra? Será que, ao romper o estágio e expandir seu mar de consciência, ela entrara em contato acidental com o pensamento de uma criatura? E ainda por cima, uma cobra tão depressiva.

No calabouço de pedra, havia de fato muitas cobras, insetos e ratos. Com a abundância de energia espiritual, não era estranho que uma serpente possuísse consciência. Ao pensar nisso, Qin Qixian empalideceu: ela detestava cobras! E, sob o controle do sistema, ela acabara de ter um contato mental com uma. Era como se, enquanto dormisse, uma cobra caísse do teto e ela, sem notar, tivesse dado um beijo na boca do animal.

— Bleargh... — sentiu náuseas.

Felizmente, no momento seguinte, o mar de consciência de Qin Qixian mudou. O céu estrelado começou a se dissipar e a encolher: estrelas, mares, rios e lagos...

O mar de consciência transformou-se em uma lagoa de águas estratificadas; a camada superior era límpida, enquanto a inferior parecia envolta em uma luz suave. Ela vislumbrou uma serpente no fundo.

Qin Qixian arrepiou-se instantaneamente. — Uma serpente? — Ao sondar com a consciência e perceber que o que parecia uma cobra era, na verdade, uma planta aquática, ela suspirou aliviada. — Ainda bem que não é uma serpente.

Geralmente, o primeiro objeto que surge no mar de consciência após a concentração é a manifestação da essência do cultivador, sua "forma espiritual inata", que dita o caminho de seu cultivo futuro. Se fosse uma planta, não havia problema. Entre as técnicas que ela dominava, a melhor era a linhagem da madeira, especialmente a técnica "Vento de Primavera e Chuva", o que indicava que seu futuro seria como cultivadora de plantas espirituais. Ter uma planta em seu mar de consciência era perfeito para seu plano de carreira.

Nesse momento, o sistema anunciou: — Concentração concluída. O cultivo terminou. Por favor, avalie o serviço.

Qin Qixian recuperou o controle de seu corpo e, imediatamente, sacudiu a perna com força, expulsando a pequena cobra branca. Ela então sentiu as mudanças em seu interior. Seu corpo estava repleto de energia espiritual, como se um poder infinito tivesse inundado seu ser. Este era o estágio de Concentração Espiritual. Quem diria que, pouco tempo antes, ela era apenas uma discípula de nível três de Refinamento de Qi, cuja aptidão exigiria trinta anos de trabalho árduo para alcançar este nível?

Enquanto se alegrava, uma voz rouca surgiu da escuridão próxima: — Quem está aí?

Apenas uma palavra, mas soou como um trovão. O mar de consciência que ela acabara de forjar quase se partiu. A pequena lagoa sofreu um terremoto, rachaduras cobriram suas margens e a água vazou rapidamente, deixando o fundo seco. Qin Qixian teve vontade de dar um tapa em si mesma; no momento do avanço, ela chegara a pensar em dar uma boa avaliação ao sistema. Agora via que a maldita máquina não merecia nada. O sistema a levara ao aposento secreto do Ancestral para cultivar e ocultara sua presença, mas, ao encerrar o processo sem aviso, deixou-a exposta. Agora, uma única palavra do Ancestral quase destruíra sua alma.

Quando Qin Qixian pensou que morreria, o silêncio retornou. O Ancestral não a matara? Talvez ele estivesse em um momento crítico de seu próprio cultivo e não pudesse se distrair. Com esse pensamento, Qin Qixian reuniu forças e usou a "Passo do Fantasma" para fugir.

Ao chegar em seu pátio de treinamento, Qin Qixian caiu sobre a cama, exausta. — Ainda bem, não me seguiu.

O sistema interveio: — Como o usuário não fez uma avaliação, a nota máxima foi atribuída automaticamente.

Qin Qixian: "..." Com a alma gravemente ferida, sentindo como se sua mente estivesse sendo dilacerada, ela não tinha tempo para lidar com aquela porcaria. O mar de consciência mal se formara e já estava quase destruído. Recuperar a alma era lento e o incenso de cura era absurdamente caro. Sem dinheiro para o incenso, só lhe restava dormir.

Olhando para sua lagoa arruinada, Qin Qixian suspirou: — Acho que não me recuperarei nem em três ou cinco anos.

Sua única técnica de cura era a "Vento de Primavera e Chuva". Ela decidiu tentar; talvez funcionasse. Após várias aplicações, estava suada e encharcada, mas o sexto nível da técnica trouxe algum alívio. A dor de cabeça diminuiu e um pouco de água límpida retornou à sua lagoa. No entanto, o sexto nível exigia muita energia, e ela rapidamente se esgotou.

Ela preparou uma tigela de mingau de arroz espiritual e, mal deu o primeiro gole, ouviu alguém chamar no pátio: — Qin Qixian, saia e aceite sua morte!

Qin Qixian usou sua consciência para observar. Um fio invisível estendeu-se para fora, atravessando as paredes até o pátio. Pelo fio, viu vários homens. O líder era alto e magro, vestindo roupas de discípulo interno que pareciam um saco grande demais em seu corpo esguio. Sua pele era pálida, com olheiras profundas, e seus lábios eram vermelhos como sangue.

Ela lembrou-se de que o irmão de Tu Zhong'an, Tu Ping'an, era da Seita de Domadores de Feras e possuía um morcego vampiro; o homem realmente parecia um vampiro. Ele estava no terceiro nível da Concentração Espiritual, mas Qin Qixian sentiu que a força dele não era tão grande assim; sua própria consciência era superior.

Qin Qixian saiu calmamente, sem largar sua tigela de mingau. — Cheguei, cheguei.

Tu Ping'an olhou-a com malícia. Ao vê-la, seus olhos semicerraram-se e ele apertou as nozes que segurava nas mãos dentro da manga, fazendo um som estalado e agudo. Seus subordinados entenderam o sinal: o irmão sênior Tu estava furioso.

Um discípulo de nível quatro de Refinamento de Qi deu um passo à frente: — Sou Chen Luyao. Ouvi dizer que a irmã júnior Qin avançou de nível e vim pedir um duelo. Por favor, ensine-me!

Ele atacou com uma lâmina, buscando decepar o braço de Qin Qixian. O golpe soou como um trovão, mas, ao atingir o ombro de Qin Qixian, ouviu-se um som metálico. A mão de Chen Luyao explodiu em sangue.

— Você... você não está no nível quatro de Refinamento de Qi! — exclamou ele, horrorizado.

Sua arma, forjada em ferro refinado, não conseguiu nem arranhar a defesa de Qin Qixian. Percebendo que Tu Ping'an observava, ele tentou novamente, infundindo fogo em sua lâmina. Qin Qixian, com calma, agarrou o dorso da espada com a palma da mão, exalando um frio intenso que congelou o fogo e a lâmina instantaneamente. Chen Luyao soltou a arma, tropeçando para trás enquanto vomitava sangue.

— Você... destruiu minha espada! —

— Destruí? — Qin Qixian estava surpresa com o poder da técnica "Neve que Anuncia a Colheita". Ela jogou a lâmina congelada no chão, onde ela se despedaçou em cristais de gelo.

Qin Qixian olhou para o grupo e depois para Tu Ping'an: — Podem vir me desafiar, mas custa uma pedra espiritual de nível médio por vez. Quem é o próximo?