Capítulo 009: Razoabilidade

No sopé do Pico Dan Gui, Gu Rou estava ajoelhada sobre uma almofada de oração, com a cabeça baixa e os ombros tremendo levemente, soltando soluços contidos de tempos em tempos.

Diante dela, estava sentada uma mulher vestida em trajes de brocado, com os cabelos presos em um coque alto e o semblante frio como a geada. A mão direita da mulher sustentava uma chama, sobre a qual flutuava um pequeno e refinado caldeirão de alquimia que girava lentamente.

Assim que um aroma peculiar emanou do caldeirão, a mulher extinguiu o fogo alquímico e, com um movimento casual, empurrou o objeto contra a testa de Gu Rou, produzindo um som seco de impacto.

Gu Rou ofegou de dor e, ao levantar a cabeça com os olhos marejados, reclamou em voz baixa:
— Irmã mais velha, você bateu na minha cabeça de novo.

Sua irmã mais velha era Lan Huaying, uma discípula de elite do círculo interno. Com a expressão severa, ela repreendeu:
— Se não te disciplino por três dias, você já quer subir ao telhado e arrancar as telhas. Se eu não bater nessa sua cabeça, você nunca vai entender quanta água tem aí dentro. Conseguiu a Erva Coração Celestial e, em vez de refiná-la imediatamente em elixir, correu até aqui para implorar por um discípulo servil? Será que não sabe que, quanto mais tempo se perde, menor é a eficácia medicinal do elixir?

Gu Rou endireitou a postura e, erguendo o olhar, argumentou:
— Ela não é uma servil comum. Sinto que ela pode se tornar uma discípula de elite! Ela conseguiu dominar a Técnica da Brisa que Nutre até o sexto nível!

Mal terminou de falar, um olhar cortante de sua irmã a fez recuar, encolhendo-se timidamente:
— Irmã, peça ao Wan He para...

Lan Huaying franziu a testa, suspirando com uma pontada de dor de cabeça ao ver a persistência da irmã. Essa aprendiz tinha um talento excepcional, mas fora criada mimada demais, acostumada à liberdade e excessivamente ingênua. Era o momento perfeito para lhe dar uma lição.

Lan Huaying interrompeu-a diretamente:
— Não tenho qualquer relação com esse servil, por que deveria salvá-lo? Se quer salvá-lo, torne-se você mesma uma discípula de elite e vá buscá-lo! Com o seu talento, se fosse capaz de suportar um pouco de esforço, já estaria refinando elixires de terceiro grau há muito tempo.

Gu Rou apressou-se a dizer:
— Tu Ping'an já levou pessoas para encontrá-la. Quando eu me tornar uma discípula de elite, receio que ela...

O pequeno caldeirão de alquimia atingiu a testa de Gu Rou novamente. Ela tentou desviar, mas foi impossível. Massageando o novo galo na testa com lágrimas nos olhos, ela murmurou:
— Mesmo que eu consiga na primeira tentativa, o Elixir do Coração Serena leva pelo menos meio mês para ser refinado. Quando estiver pronto, o mato no túmulo dela já estará alto.

Percebendo que a irmã continuava lenta para entender, Lan Huaying a orientou:
— Tu Ping'an é apenas um discípulo interno. Ele está sujeito às regras da seita e não se atreverá a matar alguém abertamente. Além disso, sendo ele um homem cruel, certamente não deixará que o servil morra facilmente. Ele organizará duelos rotativos, espancando-o até a beira da morte diariamente, e após torturá-lo por um tempo, encontrará uma forma de forçá-lo a aceitar uma tarefa externa impossível.

Gu Rou empalideceu e, com a voz trêmula, suplicou:
— Que crueldade! Irmã, por favor, ajude...

Vendo que Gu Rou finalmente compreendia a gravidade, Lan Huaying endureceu o coração e recusou o pedido, dizendo friamente:
— Se você realmente deseja salvar esse servil, ainda há tempo.

Os ombros de Gu Rou caíram, sentindo o peso da responsabilidade como uma montanha. *Qin Qixian salvou minha vida; não posso assistir de braços cruzados enquanto minha benfeitora é torturada até a morte!*

Pensando nisso, Gu Rou endireitou a coluna e agarrou o caldeirão à sua frente:
— Irmã, vou voltar para refinar o elixir!

Ao ver o olhar de Gu Rou tornar-se determinado, Lan Huaying assentiu, satisfeita. Porém, antes que pudesse encorajá-la, sua expressão mudou subitamente.

Lan Huaying saltou para fora do quarto, pousando levemente no topo de uma árvore, e observou o horizonte com seriedade. Era meio-dia e o céu estava limpo, mas uma área do pátio dos servos externos estava envolta em nuvens negras, parecendo um pequeno vórtice que devorava a luz do dia.

— O Domínio Fantasmagórico do Morcego da Noite Sombria — murmurou. Esse domínio só pode ser invocado uma vez na vida e, uma vez ativado, pode prender até mesmo cultivadores de nível superior por algum tempo. Era um trunfo de sobrevivência.

Tu Ping'an só contava com o apoio de Wan He por possuir tal criatura. *Ele realmente usaria isso para matar um servil externo? Por quê? Tu Ping'an não é um homem impulsivo. Por que faria isso? Arriscar seu futuro por vingança pelo irmão? Impossível. Deve haver algo por trás disso.*

***

A escuridão teceu uma rede sobre o pátio de Qin Qixian. Sons estridentes perfuravam seus tímpanos, invadindo sua consciência.

O Morcego da Noite Sombria era, de fato, uma das bestas mais ferozes, especializada em ataques à alma, o pesadelo dos cultivadores de baixo nível. No entanto, a consciência de Qin Qixian já havia resistido ao rugido de um ancestral e a um terremoto; para ela, aqueles sons eram como uma criança atirando pedrinhas em um lago — nada mais que uma coceira.

Ainda assim, ela abraçou a cabeça, tentando fingir uma expressão de dor. O esforço foi tamanho que ela acabou puxando a cicatriz em seu rosto, o que a fez contorcer-se de verdade, com lágrimas escorrendo.

— Então você realmente atingiu a Condensação Espiritual — a voz sinistra de Tu Ping'an misturou-se aos guinchos dos morcegos.

Com tesouros celestiais, não era estranho romper para a Condensação Espiritual em meio mês. Mas a aura vazada, instável por ser recente, já impunha uma leve pressão sobre o nível três de Tu Ping'an. Isso significava que a técnica de Qin Qixian era, no mínimo, de nível terrestre superior, ou talvez até celestial!

Foi por perceber isso que Tu Ping'an agiu sem hesitar, sacrificando seu morcego para matá-la no domínio fantasmagórico. Ele não podia deixá-la crescer, muito menos permitir que uma técnica celestial caísse em outras mãos. Vingar o irmão, roubar o tesouro e eliminar testemunhas — tudo em um golpe só.

— Entregue a técnica de Condensação Espiritual — sibilou Tu Ping'an, enquanto sua energia espiritual se transformava em lâminas afiadas direcionadas ao pescoço de Qin Qixian. — Deixarei seu corpo intacto!

A cena de sangue esperada não ocorreu. No momento em que as lâminas deveriam perfurá-la, Qin Qixian simplesmente desapareceu.

No domínio do morcego, cada movimento, brisa ou raio de sol estava sob seu controle. Ele era o deus daquela escuridão, mas a servil havia sumido.

— Saia daí! — rugiu Tu Ping'an.

Não houve resposta. Ele forçou um sorriso, seus olhos brilhando com um tom esverdeado na escuridão:
— Você tem talento medíocre, sem conexões, e lutou por dez anos como servil. De repente, rompe a barreira e domina um movimento tão ágil... — Ele lambeu os lábios com ganância. — Será que você encontrou um reino de herança secreta?

Tu Ping'an cuspiu uma névoa de sangue e, com dedos pálidos, desenhou um dragão carmesim no ar.
— Vá!

O dragão rugiu e uma chuva torrencial começou a cair — não de água, mas de sangue fétido. Fantasmas uivavam, riam e amaldiçoavam; todas as criaturas mortas por ele e seu morcego reapareciam, horripilantes e mutiladas.

— Pequeno rato, onde você se escondeu? — Tu Ping'an sorriu, com os olhos brilhando como fogo fantasmagórico. — Eu vejo você!

***

Qin Qixian sabia que ele estava blefando. Ele criou aquele cenário de filme de terror para assustá-la e fazê-la cometer um erro.

*Então foi isso. Minha aura espiritual revelou que minha consciência é extraordinária, e ele mudou de ideia para roubar meu tesouro.*

Ela refletiu enquanto se movia silenciosamente para trás de Tu Ping'an, disparando uma lâmina de energia espiritual. Ela treinava essa técnica básica todos os dias e, embora ninguém soubesse, já a dominara até o quarto nível.

A lâmina atingiu o pescoço de Tu Ping'an com um estalo seco, mas não conseguiu sequer arranhar sua pele.

Qin Qixian recuou imediatamente. Tu Ping'an, enfurecido, tocou o pescoço e disse friamente:
— Inseto insolente! Então você usa uma técnica de ocultação na escuridão? Pois bem, vou tirar seu esconderijo!

A chuva de sangue transformou-se em fagulhas de fogo, incinerando a escuridão. Qin Qixian, porém, permanecia imóvel. Seu Passo Fantasma estava em nível perfeito; sempre havia um lugar para ela se esconder.

*Como matá-lo e acabar com esse problema?* Ela não sabia ataques de consciência. Enquanto pensava, os sons de "zumbido" continuavam, irritantes como mosquitos.

Aos poucos, o ataque de consciência do morcego enfraquecia. A consciência de Qin Qixian, por outro lado, expandia-se como ramos, capturando as emoções das criaturas ao redor e ouvindo os sussurros de suas almas.

Os sons caóticos transformaram-se nos gemidos de dor do Morcego da Noite Sombria. O ressentimento no domínio não vinha apenas das vítimas de Tu Ping'an, mas do próprio morcego.

*Ele é a besta contratada de Tu Ping'an, mas o mestre o sacrificou tão facilmente.* Ao sentir a dor e o ressentimento do morcego, uma ideia surgiu em Qin Qixian: *A reação de uma besta contratada é uma forma bem razoável de morrer.*