Capítulo 035: Pedido de Socorro

Diante de nós, uma densa emaranhado de vinhas se estendia, e era ali, oculta entre incontáveis ramos, que se encontrava a manifestação espiritual do "patriarca" da Seita Chuhe.

"Ele atingiu um momento crítico de seu avanço. Se nos arrastou para cá, certamente é porque nos considerou inofensivas e quis devorar nossas almas para se fortalecer!" Enquanto falava, Gongsun E brandiu sua espada longa, o brilho gélido da lâmina cortando mais uma vasta extensão de vinhas.

Onde as vinhas eram decepadas, jorrava um sangue escarlate. Os ramos, assemelhando-se a membros mutilados, mal tocavam o chão antes de serem devorados pelas outras vinhas ao redor, que, com uma velocidade visível a olho nu, brotavam novos rebentos e cresciam rapidamente, tornando-se novas hastes.

Embora frágeis, essas vinhas eram inesgotáveis, regenerando-se constantemente. A energia espiritual de ambas se esgotaria mais cedo ou mais tarde; uma vez exauridas, elas seriam como peixes na tábua de cortar, à mercê do destino.

Gongsun E, com uma expressão grave, disse enquanto atacava: "Eu vou contê-las, use seu sentido espiritual para observar com cautela." Ela ainda não havia superado o estágio de Concentração Espiritual e não conseguia projetar seu sentido para fora, dependendo inteiramente de Qin Qixian.

Qin Qixian também estava tensa: "Vou tentar."

Nesse momento, seu sentido espiritual mal se recuperara, permitindo apenas um fio tênue para exploração. Enquanto o projetava, tentou chamar Dong Chiyan. Pensou que ele seria capaz de localizar o verdadeiro corpo oculto entre as vinhas; afinal, um servo demoníaco caído certamente não seria páreo para um demônio legítimo, certo?

Contudo, Dong Chiyan permanecia sentado à beira do riacho, imóvel, sem reagir aos seus chamados. Em contrapartida, o painel do sistema brilhou, exibindo uma linha de caracteres dourados:

Sistema: Detectada a técnica de cultivo "Arte de Observação de Qi Profundo", por apenas mil pedras espirituais de alta qualidade. Pagamento a prazo disponível!

Aquele sistema desprezível aproveitava a situação para inflacionar os preços. Era óbvio que, ao cultivar essa arte, ela conseguiria encontrar o corpo verdadeiro. Mas será que chegara ao ponto de depender do sistema e de Dong Chiyan? Ela não queria ser controlada por eles!

Qin Qixian, decidida, retirou seu frasco de pílulas e entregou as poucas unidades de Pílula Xuanling restantes a Gongsun E: "Aguente firme, proteja-me enquanto entro em meditação." O tempo era escasso, não havia como explicar mais, e, felizmente, Gongsun E não questionou, apenas engoliu uma pílula e respondeu: "Certo!"

Tendo aceitado, Gongsun E, com um movimento rápido, enterrou uma fina aura de espada perto do próprio coração. A dor causada pelo ferimento era constante, o que a mantinha lúcida sob os ataques psíquicos das vinhas, evitando ser seduzida por ilusões. Com isso, ela conseguiria resistir por mais tempo.

Qin Qixian sentou-se em posição de lótus, suspendeu a respiração e começou a praticar o "Manual do Girassol".

O manual era uma versão avançada da técnica de absorção espiritual, por ela apelidada de "Técnica da Esterilidade". Enquanto o sistema exigia a Flor do Sol, sua prática autônoma não precisava dela; embora mais lenta, era capaz de drenar a energia espiritual e a vitalidade da vegetação e do solo ao redor.

O corpo verdadeiro da vinha devia estar neste domínio espiritual. Não importava onde estivesse, bastava sugar tudo!

Sem o auxílio do sistema, a velocidade da energia espiritual percorrendo seus meridianos era muito mais lenta. Qin Qixian sabia que não podia ter pressa. Com firmeza e método, ela guiou a energia por trajetórias específicas. Sem cometer erros, levou uma hora para completar um ciclo. Durante todo esse tempo, Gongsun E permaneceu como uma sentinela em fronteira de guerra, coberta de sangue, lutando desesperadamente, sem ceder um centímetro. Nenhuma vinha rompeu sua defesa para interromper a meditação de Qin Qixian!

Assim que o ciclo foi concluído, o poder da técnica se manifestou. As vinhas ao redor começaram a tremer em uníssono, e os rostos humanos nas folhas gritaram de terror.

Gongsun E, que mantinha uma barreira defensiva com sua aura de espada, viu as vinhas enlouquecerem. Os gritos agudos e estridentes convergiram como uma chuva de flechas, formando uma lança que visava sua cabeça. O sangue espirrado das vinhas decepadas formava ondas vermelhas que se erguiam e desabavam violentamente.

"Droga, não vou conseguir segurar!" Com o corpo e a alma sob ataque simultâneo, Gongsun E cambaleou, recuando vários passos. Quando estava prestes a cair, apoiou-se em sua espada quebrada para se manter de pé.

Vendo que uma vinha ultrapassara a linha de defesa em direção a Qin Qixian, Gongsun E cerrou os dentes. Com a mão ensanguentada, traçou um selo no vazio, tentando fundir sua espada quebrada como arma de vida. Sua força poderia aumentar rapidamente, mas no futuro...

Que futuro haveria se ela não sobrevivesse agora?

Ao ver a vinha tocar o corpo de Qin Qixian, Gongsun E acelerou seus movimentos. Ela sentia o sangue fugir de seu corpo, e o sangue que emanava de suas pontas dos dedos formava runas no ar, como um dragão vermelho ziguezagueando entre seus dedos e a lâmina.

A espada enterrada no chão vibrou levemente, e marcas sombrias surgiram na lâmina, assemelhando-se a um dragão.

No instante em que o contrato estava prestes a ser selado, Gongsun E viu a vinha que tocara Qin Qixian entrar em combustão. O rosto humano na folha contorceu-se como porcelana queimada, antes de ser arremessado ao chão e despedaçado.

As vinhas atacavam Qin Qixian; por que ela estava ilesa enquanto as vinhas se feriam? E o dano parecia grave, afetando até as outras vinhas.

As que cercavam Qin Qixian pararam, contorcendo-se no chão, parecendo frenéticas e em agonia. Em um instante, mais vinhas incendiaram-se, expelindo fumaça negra, sem deixar nem mesmo cinzas.

Vendo as vinhas diminuírem rapidamente, Gongsun E soltou um suspiro de alívio e desfez o selo, pressionando o cabo da espada. O contrato foi interrompido. Ela não queria ligar seu destino a uma arma tão precária se pudesse evitar.

Ela observou friamente ao redor e percebeu, em um canto, uma vinha de cor mais escura. Suas folhas amareladas não possuíam rostos humanos, distinguindo-se das demais. Claramente, aquele era o corpo verdadeiro! Ela o encontrara!

Contudo, antes que pudesse desferir um golpe, sentiu um atordoamento. Uma vertigem tomou conta dela, e vozes barulhentas encheram seus ouvidos.

"Gongsun E, ajoelhe-se!"

"Uma mera escrava de espada, ousa responder?"

"Você é uma estrela do infortúnio; ninguém ao seu redor tem um bom destino. Aconselho que se afastem dela."

"Eu nem terminei de desferir trezentos golpes, por que você não consegue se levantar?" O homem de vestes roxas estava diante dela, suas botas de seda bordadas pisando em sua mão, aplicando pressão até que os ossos de sua mão cedessem à lama. "Espada inata? Acho que são apenas ossos de escrava!"

Cenas do passado desenrolavam-se como um pergaminho. Aqueles rostos indistintos em sua memória eram odiosos, suas palavras como facas cravando-se em seu coração.

"Mate-o! Ele a enganou, humilhou-a, tratou-a como poeira. Só o matando você apagará o ódio!"

"Mate-o!" O desejo de matar crescia. Parecia que, se ela brandisse sua espada agora, poderia cortar o homem de vestes azuis. Gongsun E, ignorando as vozes, baixou o olhar e murmurou: "Em sua manifestação espiritual, você consegue sentir minhas memórias? Como aquele demônio lá em cima..."

"Você viu isso e achou que eu sentiria raiva, frustração ou ódio?"

"Isso é apenas o que você pensa."

"Ódio? Não, ele não é tão importante. O caminho da espada é o que busco em minha vida. Cheguei onde estou vindo de uma escrava de espada por causa da minha dedicação absoluta e da clareza do meu coração."

Ele não passava de um estranho insignificante em sua jornada de imortalidade na espada, incapaz de deixar qualquer marca em seu lago interior.

As mágoas do passado não mereciam sua espada. Apenas os obstáculos à frente a fariam lutar, sempre avançando!

Gongsun E desembainhou sua espada, mas não atacou. Em vez disso, girou o punho, trazendo à tona uma aura de espada que ela mantinha escondida dentro de si. A dor a despertou instantaneamente, e a ilusão desapareceu. Ela olhou ao redor, mas todas as vinhas pareciam iguais; o corpo verdadeiro havia sumido. Ela franziu a testa, aborrecida: "Maldito, ele escapou de novo!"

No momento seguinte, a iluminação da caverna diminuiu drasticamente!

A luz provinha das folhas brilhantes, mas agora, elas haviam desaparecido, substituídas por paredes secas e folhas caindo como chuva, como se tivessem passado do início do verão para o auge do outono em um instante.

A caverna mergulhou na escuridão. Gongsun E rapidamente retirou uma pedra fluorescente. Ao iluminar o local, viu uma vinha seca no canto tentando desesperadamente recuar para uma fresta. No entanto, uma força invisível a puxava para fora. Enquanto era arrancada, a vinha murchava a olhos vistos, como se estivesse sob um sol escaldante, até que não suportou mais e se partiu em vários pedaços.

As vozes que tentavam influenciar sua mente desapareceram. Gongsun E, aliviada, virou-se e disse: "A manifestação espiritual foi destruída, o domínio foi quebrado!"

Atrás dela, Qin Qixian permanecia sentada. Mesmo sem energia espiritual ao redor, a pele de Qin Qixian brilhava como jade, como se sua energia interna estivesse prestes a explodir.

Ela estava...

Gongsun E ficou atônita: "Vai avançar de nível?" Ela suspirou interiormente: "Que técnica autoritária! Ela drenou a energia e a vitalidade da vinha demoníaca para convertê-las em sua própria base de cultivo!"

Nesse momento, a caverna tremeu violentamente. Fendas abriram-se nas paredes, e de uma delas veio um rugido: "Quem são vocês? Como ousam destruir minha manifestação e arruinar minha imortalidade! Tosse, tosse..."

Da fenda, um homem magro de roupas negras levantou-se apoiando-se na parede. Ele estava tão esquelético que seu rosto parecia uma caveira coberta por uma pele pálida, com lábios sujos de um sangue tão escuro que parecia negro, escorrendo pelo queixo e pescoço. Parecia um demônio faminto que acabara de devorar alguém.

Gongsun E gritou: "Você é Zhang Zhi? Os discípulos da Seita Chuhe o respeitavam tanto, e você devorou seus corpos e escravizou suas almas! Você é pior que uma besta!"

Zhang Zhi cambaleou dois passos à frente. Suas vestes moviam-se sem vento. Seus passos eram instáveis, mas a cada passo, Gongsun E sentia o solo estremecer. Ela tentou se manter calma, observando Zhang Zhi para encontrar uma fraqueza.

A energia de Zhang Zhi estava instável e ele parecia extremamente fraco. Claramente, a destruição de sua manifestação e a falha no avanço o feriram gravemente.

No entanto, mesmo em seu estado mais fraco, a pressão que ele exercia era opressiva. Uma aura aterrorizante e sombria a atingiu, fazendo-a suar frio. Ela cerrou os dentes: "O domínio foi quebrado, fuja primeiro, eu vou detê-lo!"

Qin Qixian estava em um estado razoável; se fugisse com tudo, teria chances de escapar. Ao contrário dela, que estava ferida e não conseguiria ir muito longe.