Capítulo 43: Astúcia

Ao sair do Passo Defensor dos Demônios, Qin Qixian descobriu que havia passado um dia inteiro e uma noite inteira navegando pela rede espiritual, a ponto de sua barriga roncar de fome.

Mandou um autômato mecânico cozinhar o arroz espiritual e, em seguida, alimentou a garça gorda. Depois, injetou um fio de energia espiritual no osso dourado de Xuanyin para verificar as mensagens não lidas.

Gu Rou: "Ah, ah, ah! Eu testei, realmente funciona! É mesmo o leque de pinheiro! O Mestre disse que as pílulas refinadas possuem a eficácia medicinal da pílula de estímulo respiratório, e a toxicidade da pílula está dentro do limite permitido; já podem ser usadas diretamente!"

"Agora eu sou uma grande heroína do Pico da桂花 (Osmanthus), graças ao seu lembrete."

"Tornei-me uma discípula de elite da seita interna e até recebi um pequeno pico medicinal só para mim, bem atrás do Pico de Osmanthus. Chamo-o de Pico Wanhxiang. A placa de identificação nova que troquei é tão bonita!"

"Minha sorte hoje está incrível, acabei de conseguir refinar com sucesso a Pílula de Purificação e Remoção de Impurezas Qiling. De uma fornada saíram cinco pílulas de grau inferior. Se eu tivesse meu próprio fogo alquímico, esta fornada certamente teria alcançado o grau médio. Ah, a propósito, onde você está agora? Vou te levar algumas pílulas!"

"Está cultivando?"

"Assim que tiver tempo, lembre-se de me responder. Vamos comer juntos mais tarde, no Pavilhão de Iguarias, por minha conta."

Qin Qixian respondeu com parabéns e combinou com Gu Rou de se encontrarem mais tarde no Pavilhão de Iguarias. Para dizer a verdade, desde que havia atravessado para este mundo, ela nunca tivera coragem de gastar pedras espirituais para comer fora!

Em seguida, ela procurou pelo nome de Tu Tan e enviou uma mensagem para o irmão sênior.

Qin Qixian: "Irmão sênior, você sabe qual é a manifestação espiritual do Mestre?"

Tu Tan respondeu rapidamente: "Não sei, nunca vi."

Qin Qixian ficou um pouco surpresa; não esperava que nem mesmo o irmão sênior soubesse a manifestação espiritual de sua mestra.

Ela perguntou novamente: "Então você sabe que a manifestação espiritual natal do Mestre foi destruída?"

Desta vez, o irmão sênior demorou bastante tempo para responder: "Agora eu sei."

Momentos depois, outra mensagem chegou: "A manifestação espiritual natal do Mestre era a Fênix de Fogo. A besta espiritual natal com a qual ela havia firmado contrato anteriormente era um Pássaro Xuanyin com sangue de fênix no corpo, que tinha a chance de evoluir para uma fênix. Já que o Mestre nunca mencionou isso, não vá perguntar a ela para não deixá-la triste, entendeu?"

Quem sabe de onde o irmão sênior tirara essa informação para descobri-la tão rapidamente.

Enquanto respondia que sabia, Qin Qixian ficou encarando as palavras "Fênix de Fogo".

Enquanto olhava, ela inconscientemente largou o osso dourado de Xuanyin e virou a cabeça para o outro lado — ali, a garça gorda estava com a cabeça enfiada no comedouro, comendo o arroz espiritual com avidez.

Se a garça gorda, que possuía os poderes sanguíneos de fênix, Bai Ze e Taotie, conseguisse despertar com sucesso no Lago de Sangue de Dragão, ela não superaria aquele Pássaro Xuanyin que a Mestra tinha antigamente? Se a Mestra firmasse um contrato com a garça gorda como besta espiritual natal para recomeçar seu cultivo, ela não seria capaz de reescrever sua manifestação espiritual e ascender novamente ao caminho imortal?

Pensando nisso, Qin Qixian depositou grandes esperanças na garça gorda.

Com carinho, ela acariciou a cabeça da garça gorda e, pela primeira vez na vida, acrescentou uma tigela extra de arroz espiritual no comedouro, dizendo com suavidade: "Boa garça, coma direitinho."

A garça gorda de repente estremeceu. Por que sentia que algo estava errado?

Ela olhou para o arroz espiritual extra na tigela e, após uma breve hesitação, afundou a cabeça para comer.

Que se dane, primeiro ia encher o estuchado, depois pensava!

Qin Qixian chamou Dong Chiyan: "O que você acha de eu firmar contrato com a garça gorda como minha besta espiritual natal?"

Assim que a voz ecoou, o mar de consciência agitou-se como uma tempestade, com ondas gigantescas e pedras quebradas voando perto do riacho, fazendo suas têmporas latejarem violentamente.

Ela se apressou em dizer: "Eu só estava brincando." Uma besta espiritual natal não era algo tão simples quanto ser criada dentro de um anel de feras; exigia o estabelecimento de um contrato de alma e espírito, e a consciência da besta espiritual também podia entrar no mar de consciência do cultivador.

Se fizessem o contrato, haveria uma garça espiritual gordinha a mais em seu mar de consciência.

Como Dong Chiyan já achava tudo apertado, ele certamente não ficaria feliz com mais um hóspede.

Dessa forma, se a garça gorda despertasse e a Mestra se recusasse a aceitá-la, ela teria um pretexto para convencer a Mestra a acolhê-la:

"Meu filhote não permite, não consigo firmar contrato com nenhuma outra besta!"

Naturalmente, a premissa para tudo isso era que a garça gorda conseguisse despertar. Qin Qixian buscou conselho decisivo: "Há alguma maneira de estimular o poder sanguíneo no corpo dela?" Já que havia um vovô sábio dentro do anel, seria um desperdício não aproveitar.

A voz fria e gélida de Dong Chiyan ecoou: "Isso é uma ninharia. A questão é: por que eu deveria te ajudar?"

Por um instante, Qin Qixian não soube como responder. O outro era um demônio e, durante aquele período, ela provavelmente havia ficado um pouco soberba, contando com o contrato de alma para tratá-lo como um "vovô" de quem podia exigir coisas infinitamente. Na verdade, se os demônios decidissem agir com crueldade, era impossível haver um prejuízo mútuo; certamente ela sairia muito mais ferida.

Ela silenciou por um momento, entrou em seu mar de consciência e materializou um sofá lá dentro: "Que tal o senhor deitar-se neste sofá para ver se é confortável?"

Até o pensamento espiritual podia se tornar tangível, então decorar o próprio mar de consciência não era tarefa difícil.

Antes, por ter um demônio morando em seu mar de consciência, ela jamais pensara em fazer reformas ali; agora, precisando da ajuda de Dong Chiyan, só podia tentar por esse caminho. Afinal, para um demônio que desejava viver confortavelmente, suas exigências quanto à qualidade de vida eram bem altas.

Ele antes gostava de deitar-se sobre aquela pele de cobra, então fazer-lhe um sofá preguiçoso provavelmente atenderia às suas preferências.

Com lágrimas nos olhos e a voz embargada, Qin Qixian disse: "Sou uma órfã, não tenho parentes. Pensei que, como já tínhamos passado por uma relação íntima de união de almas, deveríamos enfrentar as tempestades juntos e nos ajudar mutuamente, não é?" No mar de consciência, tudo era moldado pelo pensamento espiritual, então lágrimas podiam surgir à vontade. Ela não ousou chorar de forma exagerada, apenas deixou um brilho de lágrimas cintilar em seus olhos.

Dong Chiyan: "..." Ele franziu a testa com desgosto, ergueu levemente as pálpebras e repreendeu friamente: "Fora."

Qin Qixian só pôde retirar-se do mar de consciência. Antes de sair, ela rapidamente colocou uma mesinha de centro de vidro ao lado do sofá e um vaso com hera sobre a mesa. Quando tentou dar uma espiadinha para ver a reação de Dong Chiyan após sair, descobriu que já não conseguia entrar novamente no mar de consciência.

Desgraçado, afinal quem é o dono do mar de consciência aqui?! Qin Qixian suspirou e praguejou mentalmente: "Servo insolente que tiraniza o mestre."

Esquece, ela pensaria em outro jeito.

Ainda bem que agora ia ao mercado para ver se conseguia comprar algumas pílulas que ajudassem bestas espirituais a despertar.

Dentro do mar de consciência, Dong Chiyan estava parado em silêncio diante do sofá rosa.

Ele nunca tinha visto tal objeto, apenas conseguia sentir que o lugar parecia meio macio. Hesitando por muito tempo, Dong Chiyan inclinou-se, estendeu o dedo e pressionou de leve sobre ele, deixando uma marca tênue.

Ao recolher o dedo, a marca desapareceu lentamente.

"Humpf, que porcaria insignificante." Em sua memória, havia muitos objetos divinos e maravilhosos; a Gaze de Tubarão das Nuvens, a Seda Gélida do Céu e o Cetro de Plumas de Gaze Arco-Íris eram muito mais confortáveis do que aquilo. Depois de ficar de pé por mais um momento, por algum impulso inexplicável, ele se sentou e, logo após sentar-se, ficou ligeiramente atônito e um tanto rígido.

A maciez que afundava, embora confortável, deixava seu espírito inquieto.

Após sentar-se por um instante, Dong Chiyan levantou-se novamente, franzindo a testa enquanto fitava aquele sofá rosa.

Ele não gostava daquela cor.

Hesitando por um longo tempo, Dong Chiyan transformou-se em uma serpente branca e deitou-se novamente sobre o sofá.

Assim, parecia muito mais adequado.

...

Qin Qixian planejava ir ao mercado e, ao sair, foi interceptada por Lvliu, que a chamou.

Lvliu: "Jovem mestra, agora que a Ilha da Folha Amarga pertence a você, os discípulos servos designados pela seita para lá já retornaram; você precisa organizar pessoal por conta própria."

Qin Qixian: !

A seita podia obrigar os discípulos servos a irem, mas ela não podia. Isso significava que agora ela precisava pagar um salário aos discípulos dispostos a ir, e se o salário fosse baixo, ninguém aceitaria ir. Contudo, aquela ilha rendia no máximo dezenas de pedras espirituais de grau médio por ano, então pagar alto tampouco seria vantajoso para ela.

Lvliu sugeriu: "Podemos ir ao Salão de Assuntos Gerais publicar uma missão para ver se alguém a aceita primeiro. Geralmente, uma missão de destacamento rende cerca de uma pedra espiritual de grau médio por ano, mas a Ilha da Folha Amarga..." Lvliu balançou a cabeça e disse com impotência: "Os dois discípulos que voltaram dias atrás sofreram muito; o cultivo deles não só não aumentou como regrediu, seus rostos estavam brancos como papel e seus corpos emagreceram bastante. Enquanto entregavam a missão, eles só reclamavam que o ambiente da Ilha da Folha Amarga está cada vez pior, ficando dia a dia mais lúgubre e frio. Agora, todos os discípulos servos já sabem disso."

A Ilha da Folha Amarga era fria demais e tinha uma energia espiritual escassa. Como eles não tinham pedras espirituais suficientes para o cultivo e para manter sua energia vital e física, a energia fria e sombria invadiu seus corpos, tornando-se difícil de resistir e danificando seus meridianos.

Lvliu já havia averiguado todas as informações e continuou: "Devido ao clima sombrio e frio, a colheita de forragem na Ilha da Folha Amarga despencou este ano; rendeu apenas pouco mais de vinte pedras espirituais de grau médio, das quais ainda é preciso descontar os custos, resultando em um lucro inferior a vinte. A jovem mestra pode tentar oferecer o preço de cinco pedras espirituais de grau médio por enquanto. Se realmente ninguém quiser aceitar, deixe o assunto de lado por enquanto."

Vendo que Lvliu havia pensado em tudo, Qin Qixian disse diretamente: "A irmã Lvliu pode providenciar como achar melhor." Ela tirou sua bolsa de armazenamento pretendendo dar as pedras espirituais, mas para sua surpresa Lvliu segurou sua mão diretamente e disse: "São apenas algumas pedras espirituais de grau médio, a irmã tem o suficiente." Dito isso, sem esperar que Qin Qixian recusasse, ela se esquivou rapidamente e escondeu-se de volta na pintura.

Qin Qixian: "..." Ela notou uma mancha de tinta ainda úmida na pintura, onde Lvliu havia acabado de pintar uma árvore com frutos vermelhos, e então disse: "Vou ao mercado mais tarde e trarei tinta colorida para as duas irmãs."

Lvliu, na pintura, não falou nada, mas a pintura inteira balançou duas vezes, como se fosse sacudida de um lado para o outro pelo vento.

Qin Qixian saiu da caverna de pedra e dirigiu-se ao mercado. Primeiro comprou a tinta colorida e guardou-a na bolsa de armazenamento, para só então ir escolher as pílulas medicinais.

Havia dezenas de lojas de pílulas medicinais de todos os tamanhos no mercado, a maioria pertencente a indústrias sob o comando dos discípulos de elite do Pico de Alquimia. Entre elas, a que tinha melhor reputação era o Pavilhão do Coração Azul, pertencente à irmã sênior Lan Huaying.

O Pavilhão do Coração Azul estava localizado no canto nordeste do mercado, em volta de um lago escavado onde criavam muitas pérolas-miragem. Diariamente, elas expeliam grandes quantidades de névoa colorida, transformando todo o lago em um mar de nuvens de sete cores. O Pavilhão do Coração Azul foi construído sobre o mar de nuvens e, abaixo dele, havia um pequeno sobrado de três andares que vendia exclusivamente pílulas medicinais utilizáveis por cultivadores abaixo do Reino do Núcleo Dourado. Acima do sobrado, pendia uma lua minguante azul, dentro da qual havia um pequeno mundo independente onde se vendiam os produtos de alta qualidade.

Qin Qixian estava parada diante do mar de nuvens, sentindo-se um pouco sem saber onde pisar.

Seria preciso voar até lá?

O voo era proibido dentro do mercado, mas não havia absolutamente nenhum caminho sobre aquele mar de nuvens.

Nesse momento, uma carpa de brocado dourado saltou da superfície da água, expelindo bolhas de água brilhantes, e falou com uma voz humana: "Amiga taoísta, deseja comprar itens ou vender pílulas?"