Capítulo 48: Chamas Escarlates

Após colocar a pequena bola de pelo, cuja respiração já havia se normalizado, dentro da argola para feras, Qin Qixian percebeu que ainda era cedo e decidiu retirar dos seus bolsos de armazenamento a pílula do "mais cedo ou mais tarde" para cultivar.

Essa pílula não tinha cheiro algum, mas, ao ser ingerida, deixava um frescor mentolado na boca que conseguiu atenuar levemente aquele fedor. Em seguida, ela se sentou de pernas cruzadas e começou a praticar a técnica comum de cultivo "Guia de Absorção de Energia".

Assim que o Guia de Absorção de Energia entrou em ação, Qin Qixian notou uma diferença colossal.
A velocidade com que absorvia a energia espiritual do exterior havia, de fato, aumentado drasticamente!
A velocidade com que a energia espiritual circulava pelos seus meridianos também tinha se acelerado.
Antes, completar um ciclo de circulação com a técnica levava uma hora inteira; com a velocidade atual, levaria no máximo meia hora! Segundo o que o jasmim-manga havia dito antes, a Pílula de Estímulo à Respiração só conseguia acelerar o processo por alguns instantes, enquanto esta pílula do "mais cedo ou mais tarde" reduzia o tempo pela metade.

Se ela tomasse a pílula do "mais cedo ou mais tarde" e a combinasse com a técnica de cultivo interior "O Clássico do Girassol", será que essa velocidade de cultivo não dispararia às alturas?

O sistema exigia o uso de flores de girassol celestial para gerenciar automaticamente "O Clássico do Girassol", e agora, no pátio, restavam apenas três delas. Embora a flor de girassol celestial se parecesse com o girassol comum, as sementes que produzia não podiam germinar para dar origem a novas plantas; suas sementes eram, na verdade, a essência do espírito de fogo expelida pelos pássaros corvos-do-sol após engolirem um tipo especial de pedra, sendo extremamente raras.

Contar com a plantação de sementes para expandir o cultivo da flor de girassol celestial era inviável. Em suma, ela só tinha três flores agora, e se as usasse para o cultivo, o sistema as consumiria em poucos segundos. Para piorar, das três flores, ela ainda precisava dar uma ao líder da seita e outra ao mestre do pico Xu.

Falando nas flores de girassol celestial, Qin Qixian de repente percebeu que nem o líder da seita nem o mestre do pico Xu haviam voltado a perguntar sobre o crescimento delas. Era evidente o quanto se importavam no início, então por que depois simplesmente fingiram que não sabiam de nada e pararam de se importar?

Aquele não era o momento para devaneios. A trajetória do Guia de Absorção de Energia não era complexa e ela já a praticava há muitos anos antes de o sistema ser ativado, o que lhe permitia fazer duas coisas ao mesmo tempo.

Qin Qixian concentrou sua mente e passou a cultivar com afinco.

Duas horas mais tarde, o efeito da pílula medicinal se esvaiu, e a velocidade de absorção da energia espiritual externa, bem como a de circulação pelos meridianos, diminuíram simultaneamente.

O cultivo das técnicas interiores por um cultivador e o fortalecimento de seu reino de cultivo assemelhavam-se a uma tigela deixada ao ar livre: o vapor de água do ambiente caía pingo a pingo dentro da tigela, enchendo-a gradualmente. Até que a água transbordasse pela borda, momento em que se avançava para o próximo reino, tornando-se uma tigela um pouco maior. O cultivador tinha plena noção de quanta água havia se acumulado. Naquele instante, Qin Qixian sentiu que seu cultivo havia alcançado o estágio intermediário do segundo nível da Fundação de Estabelecimento. Se continuasse a praticar naquele ritmo, ela levaria no máximo um mês para romper para o terceiro nível.

Vendo que o grou gordo ainda não havia saído do lago, Qin Qixian lançou um olhar para o fundo da água e, ao constatar que a respiração dele continuava estável, tirou o Osso Dourado de Xuanin, planejando enviar uma mensagem ao líder da seita e ao mestre do pico Xu.

Ao abrir a lista de amigos, Qin Qixian descobriu, estarrecida, que o nome do vice-líder Fu havia sumido de lá.

Ele ainda estava lá quando ela enviou o pedido de socorro em massa para todos!

Mais tarde, o líder da seita a havia deletado?

Sentindo que algo importante havia escapado à sua atenção, Qin Qixian ponderou por um momento e enviou uma mensagem cautelosa ao mestre do pico Xu.

Qin Qixian: "Mestre do Pico Xu, cumpri minha missão com sucesso; as flores de girassol celestial já foram cultivadas com êxito. Quando gostaria que eu as enviasse para o senhor e para o líder da seita?"

Xu Xinmu respondeu bem rápido, mas suas palavras fizeram o coração de Qin Qixian afundar.

Xu Xinmu: "Eu te dei ordens para cultivar flores de girassol celestial?"

Será que... ela havia esquecido? Como alguém podia esquecer algo assim?

Naquela ocasião, o poderoso cultivador de espadas vindo do mundo exterior ordenara expressamente que ninguém mencionasse nada sobre ele sob pena de morte! E, no entanto, diante de um acontecimento tão grandioso quanto a morte do ancestral, ninguém na Seita do Céu Elevado teve qualquer reação, como se ninguém soubesse e ninguém ousasse falar a respeito.

Antes, Qin Qixian pensava que era apenas uma proibição de comentar sobre o assunto, mas agora sentia um frio na espinha. Não só era proibido falar, como nem mesmo viver nas lembranças dos outros era permitido.

Os poderes divinos daquela entidade misteriosa eram capazes de fazer tantas pessoas esquecerem de alguém sem que percebessem, apagando tudo o que estivesse relacionado a ele.

Que nível de cultivo era necessário para alcançar tal façanha? A mera ideia aterrorizava Qin Qixian.

Haveria um dia em que, neste vasto mundo, ela seria a única capaz de se lembrar? Ela ergueu os olhos e fitou Dong Chiye, que estava sentado pescando à beira do lago.

Através dele, ela parecia enxergar o ancião supremo de cabelos brancos — o Monge Zhezhen. Sentado e deitado entre a relva a pescar, solitário, misterioso e gélido.

Segundo a perspectiva do líder da seita e dos outros, o Monge Zhezhen deveria ser uma pessoa de coração bondoso; que tipo de rancor justificaria apagar até os vestígios de sua existência?

De repente, ela compreendeu que o Monge Zhezhen provavelmente já previa esse desfecho e, por isso, reagiu à sua maneira.

Nesse exato instante, Dong Chiye também virou a cabeça para encará-la, franziu a testa e o olhar endureceu de repente, como se dissesse: "O que está olhando? Se continuar olhando, arranco seus olhos."

Uma névoa vermelha agitava-se ao redor, combinando com sua postura rebelde e arrogante, sem qualquer traço de nobreza ou frieza etérea. Pelo contrário, parecia alguém pescando nas margens do Rio do Submundo, cercado por flores da ressurreição e milhares de esqueletos sob seus pés, exalando uma aura totalmente maligna.

Qin Qixian desviou o olhar rapidamente, abaixou a cabeça e fixou toda a sua atenção no Osso Dourado de Xuanin. Por sorte, o mestre do pico Xu havia respondido.

Xu Xinmu: "Lembrei-me agora, houve algo assim de fato. Você realmente conseguiu cultivar as flores de girassol celestial? Para que o líder da seita as quer? Basta enviar alguém para trazê-las até mim junto com as flores. Estarei na Baía das Dez Mil Cores o dia todo hoje."

Qin Qixian permaneceu em silêncio por um momento e, em seguida, enviou mensagens ao seu mestre e ao seu irmão marcial.

"Mestre, irmão marcial, que tipo de pessoa é o ancião supremo da nossa Seita do Céu Elevado?"

Gu Xuandeng: "Você vai ao Lago de Sangue e nem se dá ao trabalho de avisar seu mestre! Fiquei sabendo por Hongzhuang." O tom de Gu Xuandeng estava tão enfurecido que sua voz soou aguda, muito mais estridente do que o habitual.

"O ancião supremo? Como ele se chama mesmo? Eu nunca tive nenhum contato com o ancestral; até onde sei, ele estava sempre em reclusão. Há pouco tempo, tentou forçar uma ruptura por estar com a longevidade esgotada, mas falhou na tribulação celestial, e a montanha onde meditava foi completamente pulverizada pelos raios. Por que você está perguntando sobre o ancestral?"

Não era nada demais, apenas que, se todos o tivessem esquecido, será que a vaga para o Reino Oculto da Espada Oculta ainda pertenceria a ela?

Afinal, fora o próprio ancestral quem a empurrou à força para lá na época, despertando a insatisfação de muitos discípulos e fazendo dela uma figura célebre no Lago Jing. Agora que a existência do ancestral estava sendo apagada de propósito, será que a vaga destinada a ela sofreria alguma alteração?

Ela estava um pouco preocupada.

O Reino Oculto da Espada Oculta era a maior oportunidade ao alcance no Reino de Duanchuan, e ela, bem, ainda não possuía força suficiente e, devido a Dong Chiye, não ousava sair facilmente do Reino de Duanchuan, com medo de encontrar algum especialista capaz de reconhecer sua natureza demoníaca!

Aqueles dois cultivadores no estágio da Tribulação podiam ser considerados potências de primeira linha no Reino de Duanchuan, mas, no fim das contas, não passavam de peões encarregados de selecionar discípulos para a Academia Tianxia, o que demonstrava que o estágio da Tribulação provavelmente não significava grande coisa no mundo exterior.

Qin Qixian organizou seus pensamentos.

Alguém pretendia dar cabo de Dong Chiye, chegando ao ponto de apagar até os vestígios de sua existência.

Dong Chiye não ficou sentado esperando a morte chegar e, por meio de métodos misteriosos, renasceu e se escondeu em sua consciência espiritual, embora tivesse se transformado em um monstro e perdido as memórias.

Com essa artimanha, ele logrou enganar os céus e escapou da investigação daquela divindade poderosa.

Dong Chiye provavelmente não guardava más intenções em relação a ela. Afinal, matá-la seria fácil demais, sem exigir tanto esforço.

E se não fosse por Dong Chiye, ela jamais teria ido ao Pavilhão de Pregação para compreender a Estela da Alma Fera, perdendo a oportunidade de descobrir que o gás em seu rosto era o sopro de podridão demoníaca — o que poderia tê-la levado a apodrecer por completo e morrer misteriosamente a qualquer momento.

O sistema habitava seu corpo havia tantos anos que, mesmo após ser ativado, jamais alertara sobre a presença daquele gás demoníaco. Embora a voz do sistema pudesse oscilar levemente, em essência, ele não passava de uma ferramenta implacável para o cultivo.

Em comparação, ela preferia confiar um pouco mais em Dong Chiye.

Talvez fosse exatamente aquele sopro de podridão demoníaca do sangue celeste que a havia atado ao mesmo barco que Dong Chiye; fora isso, ela não conseguia imaginar nenhuma outra razão para Dong Chiye tê-la escolhido no passado.

Quanto àquele demônio Dong Chiye que aparecera em sua consciência espiritual devido a isso — com um temperamento completamente diferente do anterior...

Lembrando-se do tal beijo demoníaco do meio-demônio de que falavam antigamente, Qin Qixian acabou imaginando involuntariamente a história trágica de um meio-demônio.

Já que a raça humana me traiu, na próxima vida serei um demônio cheio de rebeldia?

As pistas se encaixavam mais ou menos assim. Quanto aos detalhes inexplicáveis no meio do caminho, não eram coisas que ela pudesse compreender naquele momento.

Como uma viajante transmigrada que vasculhara a rede espiritual por tanto tempo e acumulado vastas informações, a visão de Qin Qixian sobre os demônios havia mudado radicalmente.

Os ossos de Xuanin que ela utilizava eram feitos de ossos de demônios, assim como o Osso Dourado de Xuanin, além de muitos outros tesouros para nutrir a mente e preciosidades celestiais raras, todos originários do Reino Demoníaco de Fusheng, extraídos dos corpos dos próprios demônios.

Até os cristais de sangue no interior dos demônios podiam ser usados pelos cultivadores dentro da Passagem de Supressão de Demônios como moeda de troca...

A raça humana não havia invadido o território demoníaco.

E os demônios tampouco haviam irrompido em massa pela Passagem de Supressão de Demônios. O campo de batalha de ambos sempre fora o Reino Demoníaco de Fusheng! Trata-se de uma região de características singulares, onde vicejam inúmeros e preciosos tesouros espirituais inexistentes no mundo exterior.

Sob esse prisma, o conflito entre eles girava essencialmente em torno de interesses. A raça humana cobiçava os tesouros celestiais do Reino Demoníaco de Fusheng, e os demônios desejavam exatamente a mesma coisa.

Os humanos utilizavam os demônios para forjar tesouros de nutrição espiritual, enquanto os demônios cobiçavam a aura espiritual humana. Não havia questão de certo ou errado, apenas interesses e carnificina.

Era a lei da sobrevivência: você morre ou eu morro.

Agora, ela e Dong Chiye mantinham uma relação de contrato espiritual; para evitar o colapso de sua própria alma primordial, Dong Chiye era obrigado a reparar a alma dela. O laço de vida ou morte entre ambos era incontestável, o que significava que o Reino Oculto da Espada Oculta certamente guardava algo benéfico para ela ou para Dong Chiye.

Ela precisava agarrar essa oportunidade a todo custo.

O Osso Dourado de Xuanin emitiu um som insistente, arrancando Qin Qixian de seus devaneios.

Gu Xuandeng: "Como está sua besta espiritual agora?"

"Não tem problema se ela não tiver despertado; afinal, são raras as bestas espirituais que despertam dentro do lago ao longo dos anos, levando muito tempo até que uma surja. Haverá outras oportunidades no futuro."

Nesse exato momento, ouviu-se o canto de um pássaro vindo do lago. Qin Qixian olhou na direção do som e viu um pequeno pássaro de pelagem totalmente negra emergir da água, piando incessantemente.

Qin Qixian ficou estupefata: "Um corvo?"

A pequena ave negra tinha apenas o tamanho de um punho. Ao saltar para a margem e sacudir as asas, lançou um olhar feroz para Qin Qixian e rugiu ameaçadoramente: "Piu, piu, piu!"

Enquanto piava, uma sombra bestial escura projetou-se de súbito atrás dele: corpo de ovelha, rosto humano, dentes de tigre e garras humanas, ostentando uma feição terrivelmente feroz.

O grou gordo havia despertado justamente o poder sanguíneo do Taotie, a primeira e mais feroz besta ancestral dos tempos antigos? Com um corpinho tão minúsculo que seu bico pontiagudo mal conseguia descascar sementes, ele havia despertado a linhagem do Taotie. Será que no futuro ele devoraria tudo o que havia entre o céu e a terra?

O grou gordo...

Que agora deveria se chamar Pequeno Preto, estava extremamente convencido após o despertar. Caminhava pela margem com um passo arrogante e desdenhoso, emitindo um chamado cada vez mais estridente: "Qin Qixian, nós ainda não firmamos um pacto, não é?"

"A partir de agora, você me dará trezentos quilos de arroz espiritual todos os dias — não, espere, trezentos quilos de arroz espiritual, cem pedras espirituais... Esqueça, trinta pérolas espirituais, e eu relutantemente aceitarei firmar um pacto com você."