Capítulo 38: Alquimia

Para os cultivadores, o crescimento da longevidade nos estágios iniciais é modesto. Somente após a Fundação da Base é que a vida se estende até os quinhentos anos, marcando o início da verdadeira jornada rumo à imortalidade, um caminho que desafia o destino e luta contra o céu. A partir daí, cada avanço de nível exige que superem seus limites, quebrem grilhões e alcancem um novo patamar de cultivo e estado mental.

Se o coração do cultivador não estiver firme, demônios internos surgirão facilmente. Uma vez possuído por eles, o risco de desvio de qi durante a ascensão é iminente; no melhor cenário, o avanço falha e o cultivo retrocede; no pior, o espírito primordial entra em colapso e o corpo explode.

O juramento do demônio interior é regido pelas leis do Dao e está intrinsecamente ligado ao sucesso de futuras ascensões, portanto, não é algo para se levar na brincadeira. Embora a busca pelos cristais de sangue de demônio fosse um fator, ele não teria feito tal juramento se esse fosse o motivo principal.

Ao mencionar isso por iniciativa própria, ele certamente buscava trazer-lhe tranquilidade. Embora não tivessem tanta convivência, o Irmão Sênior era atencioso e meticuloso; em cada momento, ela sentia sua tolerância e calor. Só mais tarde ela soube que a meditação da alma da besta exigia uma enorme quantidade de pontos de contribuição da seita! Nem mesmo Bai Zhike havia conseguido acumular o suficiente para uma segunda sessão.

No entanto, o Irmão Sênior não apenas a ajudou sem hesitar, como nunca mencionou o fato. Independentemente do motivo que o levou ao Mundo Demoníaco de Fusheng, ela sempre guardaria sua bondade e se preocuparia com sua segurança.

— Deixei algumas notas sobre o meu cultivo no quarto onde costumava ficar. Você pode consultá-las se encontrar dificuldades. Cuide bem do Mestre.

Qin Qixian respondeu apressadamente:
— Irmão Sênior, onde você está?

A mensagem de Tu Tan chegou num instante:
— Você acordou. Estou na Cidade de Lueying. Vou me ambientar por um mês antes de entrar no mundo demoníaco, não se preocupe comigo. O Mestre acordou?

Não conversaram muito antes de Tu Tan dizer que tinha assuntos a tratar e que entrariam em contato depois. Qin Qixian decidiu dar uma olhada no Lago do Espelho, onde todos discutiam sobre a Academia do Mundo.

— Ouvi dizer que quem veio selecionar discípulos desta vez foi a Imortal Lingkong, do Reino Qingwu. Nunca imaginei que veria a maior beldade do mundo do cultivo em toda a minha vida!

— Se formos selecionados, poderemos viajar com a Imortal Lingkong no navio celestial em direção à Província Central. Imagina, passar a longa jornada ao lado dela...

— Cala a boca! Você esqueceu qual é o nível de poder da Imortal Lingkong? Como ousa profanar uma imortal?

— Eu só estava imaginando.

— Nem pensar! Se eu descobrir sua verdadeira identidade, farei você se arrepender.

— A Imortal Lingkong tem a pele como jade e ossos de cristal, uma beleza transcendental. Ver o seu rosto vale uma vida inteira.

O grupo no Lago do Espelho exaltava a Imortal Lingkong. Após ler por um bom tempo, Qin Qixian finalmente entendeu o que era a Academia do Mundo: o mundo do cultivo vinha sofrendo mais derrotas do que vitórias nos campos de batalha demoníacos acessíveis a cultivadores de Núcleo Dourado, e as consequências a longo prazo seriam catastróficas. Por isso, as autoridades decidiram concentrar recursos para treinar um grupo de discípulos de elite, acelerando a infusão de sangue novo no campo de batalha para reverter a tendência.

Isso significava que os recursos de cultivo seriam ainda mais direcionados aos discípulos com melhor aptidão e percepção. Para os discípulos servos, os de aptidão comum ou os cultivadores independentes, os dias futuros seriam ainda mais difíceis.

A situação já estava tão tensa assim? Sua consciência espiritual era considerada forte, será que ela seria selecionada?

Ao pensar que ainda havia um demônio habitando seu mar de consciência, Qin Qixian descartou a ideia de se envolver na confusão. Era melhor manter a cautela, observar um pouco e não se apressar em buscar a morte.

Ao sair do estado de concentração, com novas pedras espirituais em mãos e vendo que Dong Chiyan já havia começado a "devorá-las", Qin Qixian foi até a sala de treinamento, invocou o sistema e sentou-se no futon.
— Sistema, inicie o treinamento da Técnica de Observação Profunda do Qi.

Era melhor gastar as pedras espirituais logo antes que ele as consumisse todas; pelo menos com o treinamento, ela teria algum retorno. E não havia nada que ela pudesse fazer a respeito dele agora; afinal, se não fosse Dong Chiyan, seria incerto se seu mar de consciência ainda estaria intacto.

Antes de começar, ela delegou a tarefa que a interrompia para o Grou Gordo. O que Dong Chiyan pensava disso não importava; ela não tinha tempo para se preocupar com ele.

— Ding! O Sistema de Cultivo Supremo está à sua disposição. Suas necessidades, eu satisfaço... — A voz do sistema soava animada, como se tivesse ficado tempo demais em silêncio.

Qin Qixian sentiu um frio na barriga, sem saber que tipo de loucura o sistema faria desta vez. Ela se levantou rapidamente, foi ao cômodo ao lado, pegou uma bacia de madeira e, usando a Técnica de Controle da Água, encheu-a até a borda.

Ela pensou que talvez, como da última vez com a Técnica da Brisa Primaveril, precisasse preparar algo para criar uma aura sutil. Mas ela não havia preparado nada.

No instante seguinte, ela mergulhou o rosto na água.

Ao atingir a Fundação da Base, um cultivador podia prender a respiração por cerca de uma hora, mesmo sem a técnica de ocultação de respiração. Portanto, não era difícil, mas ela achou o método de treinamento bizarro.

Com a cabeça submersa e os olhos abertos, o qi circulava rapidamente pelos meridianos. Seu corpo começou a esquentar tanto que o ar quente que exalava por sua boca e nariz fazia a água na bacia ferver, borbulhando. O mundo diante de seus olhos, envolto em névoa, tornou-se gradualmente indistinto.

Não sabia quanto tempo durou, mas começou a sentir dificuldade para respirar. O tempo de apneia ultrapassou o limite e seu corpo estava prestes a ceder.

"Técnica de Observação Profunda do Qi... será que significa esquecer o ar?"

A intensa sensação de asfixia a deixou à beira da morte. No entanto, seu corpo era controlado pelo sistema e ela não conseguia levantar a cabeça. Ouviu a voz de Dong Chiyan:
— Você quer se sufocar?

Será que ele a interromperia? Por um momento, ela desejou que ele o fizesse, mas sua razão dizia que o sistema não a deixaria morrer. Se parasse agora, todo o sofrimento teria sido em vão!

Sua respiração tornou-se fraca, como uma chama prestes a se apagar. Quando estava prestes a perder a consciência, o mundo diante dela tornou-se subitamente claro e brilhante, como se uma chuva de primavera tivesse lavado o céu. Pequenas cores surgiram na bacia, um caleidoscópio de tons esplêndidos. Ao mesmo tempo, seu coração batia com força, como se jogassem palha seca sobre o fogo em seu peito, fazendo as chamas subirem aos céus. O qi penetrava sua pele e agia como óleo sobre o fogo.

Seu corpo parecia agora conter uma vitalidade infinita.

— Ding! Técnica de Observação Profunda do Qi (Iniciante) concluída. O próximo avanço requer o estágio de Núcleo Dourado. Aguardo sua avaliação cinco estrelas.

"Essa técnica ainda precisa evoluir? Quem sabe quantas pedras espirituais custará o próximo nível!" Qin Qixian levantou a cabeça, sacudindo os cabelos e espalhando gotas de água. Dong Chiyan, ao lado, esquivou-se, mas estendeu a mão para capturar uma gota quente. A gota rolou em sua palma, refletindo cores vibrantes.

Dong Chiyan encarou a gota de água, pensativo, sem dizer nada por um longo tempo.

Após secar os cabelos, Qin Qixian verificou o painel do sistema.
《Técnica de Observação Profunda do Qi》(Nível Iniciante). Condições de avanço: Núcleo Dourado, mil pedras espirituais de alta qualidade.

As técnicas de crescimento fornecidas pelo sistema cobravam a cada grande avanço de reino, mas ela ainda estava longe do Núcleo Dourado.

Agora, era hora de testar a nova habilidade. Qin Qixian percebeu que havia um fio de qi colorido em seu corpo. Ao ativar a técnica, essa energia cobria seus olhos, conferindo cores a todas as coisas. Dong Chiyan estava envolto em uma densa aura roxa, fazendo-o parecer uma grande berinjela. "A aura roxa vem do leste", isso significava que ele tinha algo especial? Um filho do destino?

Olhando para aquela "berinjela" gigante, Qin Qixian conteve o riso e olhou ao redor. Tudo tinha seu próprio qi, a maior parte tênue como névoa matinal. O grou espiritual, que bicava insetos sob o bordo, tinha uma leve aura roxa. Ao focar, informações surgiram no painel:

"Grou de Penas de Junco, Nível 1 da Fundação da Base. Possui linhagens ocultas de Fênix, Bai Ze e Taotie. Sorte recente: boa."

"Ué, ainda dá para ver linhagens ocultas e sorte? Por que não apareceu nada no painel de Dong Chiyan?" Ela olhou para ele novamente, mas ele continuava sendo apenas uma massa roxa. O sistema explicou: "A diferença entre o poder da alma do hospedeiro e o dele é grande demais, impossível de ver através."

Ah, bem, essa explicação era aceitável.

Após apenas alguns instantes, Qin Qixian sentiu que o qi em seu corpo diminuía rapidamente, e o fio colorido perdia o brilho. Seus olhos ardiam; ao tocar o rosto, sentiu lágrimas quentes.

"Essa técnica é bem agressiva para a visão. Vou precisar fazer exercícios oculares depois."

Enquanto resmungava, Dong Chiyan, que estava parado ao lado, levantou a cabeça:
— Você gastou uma pedra espiritual de nível médio para aprender uma... técnica de pupila. — Ele fez uma pausa e completou: — Barata.

Ele mudou de assunto:
— A Erva de Folha Amarga me parece familiar. Como é a aparência dela?

Como uma cultivadora que pretendia seguir o caminho da botânica espiritual, Qin Qixian memorizou o catálogo de plantas. Ela descreveu as características da erva e desenhou um esboço na mesa com o dedo molhado. Como ele não perguntou mais nada, ela não tocou no assunto. Ambos mantiveram uma paz superficial, sem cavar segredos.

Dong Chiyan assentiu:
— A Erva de Folha Amarga tem cinco folhas. Se sofrer uma mutação e tiver oito, pode-se refinar a Pílula da Travessia do Sofrimento do Mundo Mortal.

As oito amarguras da vida: nascimento, velhice, doença, morte, separação de entes queridos, ressentimento, não obter o que se deseja e não conseguir desapegar. A Erva de oito folhas continha o Dao, e a pílula refinada ajudava a purificar o coração e romper gargalos.

Qin Qixian disse:
— Oito folhas devem ser muito raras.

Dong Chiyan:
— As de cinco folhas comuns podem equilibrar a essência dos cinco elementos e refinar a Pílula dos Cinco Sabores de Hongmeng. — Ele apontou para o dantian de Qin Qixian. — Essa pílula pode temperar o Núcleo Dourado e ajudar a formar um pequeno 'Céu de Liberdade' dentro dele. — Ele franziu a testa. — Sei que essa pílula existe, mas não me lembro da receita. Deixe-me pensar bem.

Ele voltou para a janela, pegou uma vara de pescar de algum lugar e começou a pescar lá fora. Aquela postura familiar lembrou Qin Qixian da primeira vez que viu o Ancestral Supremo.