Vim cortar uma cabeça, por que você está ajoelhado?

Eram pouco mais de vinte pessoas, divididas em quatro carros. Seguimos em comboio, imponentes e ameaçadores, rumo à sala de jogos de Pardal. Especialmente no meio do caminho, Li Biao não parava de nos incentivar, dizendo que quem conseguisse derrubar Pardal ganharia um aumento!

Ao ouvir sobre o aumento, eu, Zhao Kang e Cão da Montanha começamos a comemorar!

Zhao Kang estava verdadeiramente empolgado; afinal, quem vive no submundo faz isso por dinheiro, não é?

Minha comemoração era pura atuação, caso contrário estaria desrespeitando demais a autoridade de Li Biao.

Mas, Cão da Montanha, por que diabos você está tão feliz? Você já é o segundo em comando, caramba, ainda quer promoção?

Enquanto nós três pulávamos de alegria, Li Biao encarou Cão da Montanha com um olhar esquisito, estalou a língua levemente e disse: "Irmão Cão da Montanha. Nós dois estamos de igual para igual, dividimos os lucros meio a meio, do que diabos você está rindo tanto!"

"Eu... minha esposa teve um filho..." Cão da Montanha respondeu com uma expressão séria.

Ao ouvir isso, Li Biao assentiu, mas de repente virou-se novamente para encarar Cão da Montanha com uma expressão complexa: "Mano, quando foi que você casou?"

"Eu... não posso sonhar não?" Cão da Montanha abriu um sorriso largo.

Vendo a expressão de Li Biao, achei que ele tinha começado a desconfiar do Cão da Montanha. Quando estava prestes a intervir para salvar a pátria, a fisionomia de Li Biao se transformou em algo meio resignado. Ele passou o braço pelo ombro de Cão da Montanha, suspirou e disse: "Você tem passado necessidades, meu irmão. Quando esta confusão passar, eu, como seu irmão mais velho, vou dar um jeito de arrumar uma esposa para você de qualquer jeito!"

"Sério mesmo, irmão Biao? Que maravilha! Antes eu só saía com garotas de programa, nunca tive a experiência de saber como é ter uma esposa." Cão da Montanha riu de forma simplória. Rindo e rindo, ele de repente virou a cabeça e perguntou com um sorriso maroto para Li Biao: "Ah, irmão Biao. Como é transar com a esposa? É igualzinho às da rua? De nós todos, você é o único que tem esposa, conta aí para a gente!"

O silêncio repentino é a pior coisa que pode acontecer ao ar.

E foi exatamente isso que aconteceu. Assim que Cão da Montanha terminou a frase, deu para notar uma mudança sutil e imperceptível no rosto de Li Biao.

É verdade que Li Biao já tinha tido uma esposa, mas ele nunca havia deitado com Zhao Ying!

Outros podiam não saber, mas eu sabia muito bem.

Vendo a leve alteração na feição de Li Biao, Zhao Kang achou que era o divórcio que estava deixando o chefe aborrecido. Imediatamente mudou de assunto e começou a conversar sobre outra coisa com Cão da Montanha.

Visto que o assunto tinha sido superado, decidi ficar calado.

Pouco tempo depois, nossos carros pararam.

O motorista era um capanga subordinado a Zhao Kang, que se virou rapidamente para trás e anunciou: "Chefe, chegamos!"

"Vamos! Saiam dos carros!" Li Biao entrou em ação imediatamente, com os olhos brilhando um pouco mais.

Eram quatro carros ao todo, com mais de vinte homens que saltaram de uma só vez. Todos traziam nas mãos facões reluzentes, correndo com uma áurea assassina em direção à entrada da sala de jogos de Pardal.

Cão da Montanha estava com os músculos do corpo rigidamente tensos, sendo o primeiro a invadir o local.

O interior da sala de jogos continuava com a mesma cara de sempre, com várias pessoas jogando cartas tanto no andar de cima quanto embaixo. Ao nos verem irromper com aquela sede de sangue, gritaram apavorados e correram para a saída. A movimentação também alertou os capangas sob o comando de Pardal.

Afinal, estávamos no território dele, e a reação foi rápida. Mal havíamos esquartejado e derrubado os quatro ou cinco capangas que faziam a guarda no térreo, quando um som de passos estrondosos ecoou do andar superior, de onde descemos cerca de dezesseis ou dezessete capangas armados até os dentes.

Pardal estava postado bem no fundo da multidão. A princípio, ele não me viu, achando que era apenas Li Biao trazendo sua gente para causar problemas. Com o olhar enfurecido e feroz, Pardal esticou o dedo na direção de Li Biao e praguejou a plenos pulmões: "Li Biao, vá se foder!"

"Para cima deles! Acabem com eles! Matem o Li Biao!"

Pardal rugiu com uma expressão instantaneamente distorcida e um olhar sanguinário. Toda a raiva contida desde a humilhação na cova de areia parecia estar sendo descarregada sobre Li Biao naquele exato momento.

Li Biao, é claro, não era nenhum frangote, especialmente agora que, após o divórcio de Zhao Ying, ele já não tinha mais preocupações que o prendessem. Sua presença irradiava uma imponência avassaladora; empunhando um facão, ele partiu ferozmente para cima de Pardal, desferindo golpes letais direcionados aos pontos vitais.

Cão da Montanha e Zhao Kang foram ainda mais implacáveis, derrubando vários capangas em sequência.

Eu não imaginava que Pardal ainda teria coragem de reagir. Será que ele já tinha se esquecido tão rápido do que acontecera na cova de areia?

Não, o mais provável era que Pardal ainda não tivesse me visto.

Na hora da investida rumo à sala de jogos, Cão da Montanha e Zhao Kang haviam tomado a dianteira, afinal, Li Biao tinha prometido aumento de salário para quem vencesse a luta!

Por causa disso, quando consegui me espremer para dentro da sala de jogos, eu estava na verdade na retaguarda da multidão.

"Pardal! Hoje eu vim acertar velhas e novas contas com você!" Gritei a plenos pulmões de propósito, empunhando meu facão e avançando direto em sua direção.

Acontece que, exatamente nesse instante, Li Biao e Pardal já tinham entrado em confronto direto, embora nenhum dos dois tivesse conseguido ferir o outro ainda. Ao ouvir minha voz de repente, Pardal congelou, olhou para a esquerda, olhou para a direita e finalmente cravou os olhos em mim.

"Pumba!"

Aproveitando a distração de Pardal, Li Biao desferiu um golpe certeiro com o facão na omoplata do oponente.

Um grito de dor lancinante ecoou imediatamente por toda a sala de jogos: "Aaah!", vindo de Pardal.

Eu cheguei correndo com meu facão bem a tempo de me posicionar ao lado de Li Biao.

"Liu... Liu Jie..."

Ao ver que era eu, a fisionomia de Pardal mudou drasticamente. Ganiu um nome de forma incoerente em meio aos gritos de agonia e despencou de joelhos no chão.

"Plof!"

Com um baque abafado, o corpo robusto de Pardal caiu prostrado.

"Que diabo está acontecendo...?"

O facão que Li Biao erguia novamente ficou suspenso no ar, enquanto ele encarava Pardal com uma expressão totalmente atônita.

Ele já estava mentalmente preparado para uma batalha sangrenta até a morte, sabendo que a reputação de Pardal era formidável e que ele era um osso duro de roer. Mas quem diria que, após receber apenas um golpe de Li Biao, o cara simplesmente se ajoelharia?

Ainda bem que o ambiente estava um caos total e Pardal gritava de dor enquanto pronunciava meu nome. No meio daquela confusão, Li Biao não conseguiu entender patavina do que ele havia dito; assim que Pardal caiu de joelhos, Li Biao também parou o que estava fazendo.

Com a rendição de joelhos de Pardal, a luta ao redor cessou instantaneamente.

Se o próprio chefe se ajoelhou perante o inimigo, que sentido faria continuar lutando?

Apenas os nossos homens reagiram à cena erguendo os facões bem alto e irrompendo em gritos entusiásticos.

"Chefe Biao! Chefe Biao!"

Num instante, brados e comemorações ecoaram por toda parte, a ponto de meu sangue ferver e me dar vontade de gritar também.

Mas eu não tinha tempo para isso.

Fiz uma careta e pisquei significativamente para Pardal, apontando com a cabeça na direção de Li Biao logo ao meu lado.

No incidente da cova de areia, Pardal estava presente pessoalmente. Nem mesmo o chefe dele, Lobo Cinzento, tinha culhões para apanhar daquele jeito; agora, Pardal jamais ousaria peitar-me, a menos que estivesse cansado de viver!

Entendendo o meu recado, Pardal deixou transparecer um lampejo de confusão no fundo dos olhos, claramente sem entender por que eu não exigia a reverência para mim, mas sim para Li Biao. Contudo, por mais confuso que estivesse, ele não ousava desobedecer.

Pardal respirou fundo, cobriu com a mão o ferimento ensanguentado no ombro e gemeu com o rosto pálido: "Li Biao! Eu me rendo, não quero mais brigar, me poupe..."

"É sério isso?" Até mesmo Li Biao custava a acreditar, fixando o olhar em Pardal sem pestanejar.

"Claro que é sério, o cara se ajoelhou na frente de todo mundo!" Intervi prontamente. Em seguida, inclinei-me para sussurrar no ouvido de Li Biao: "Esqueceu, chefe Biao? Eu não tinha descoberto que o Lobo Cinzento lavou as mãos em relação a ele? Sozinho, o Pardal sabe que não tem como nos vencer, então resolveu pedir arrego."

Dito e feito: ao ouvir minhas palavras, Li Biao teve um estalo de compreensão e murmurou baixinho: "Caramba, fiquei até desnorteado com isso! Jiezi, você acha que dou cabo dele de vez?"

"Tanto faz, agora você lida com o Pardal com as costas na mão!" Dei de ombros, rindo com indiferença.

Minha frase pareceu injetar uma dose extra de confiança em Li Biao, cujos olhos brilharam instantaneamente. Na verdade, dava no mesmo se Li Biao pretendia ou não dar cabo de Pardal; de qualquer forma, este não ousaria esboçar nenhuma resistência.

Após ponderar um momento, Li Biao soltou um suspiro e continuou a cochichar em meu ouvido, com uma expressão preocupada: "Deixa pra lá, Jiezi! Vamos poupar a vida dele! Nossas fundações ainda não estão firmes e, afinal, ele já se ajoelhou; pelo menos por um bom tempo não ousará nos criar problemas. Se apertarmos o cerco demais agora, é capaz de arrumarmos dor de cabeça para nós mesmos."

"Certo, certo, quem manda é o senhor, chefe Biao!" Respondi prontamente.

Li Biao empertigou-se, ostentando toda a sua imponência de chefão, encostou a lâmina do facão no peito de Pardal e rugiu com voz estridente: "Ouçam bem, seus filhos da puta! O chefe de vocês, Pardal, se ajoelhou para mim! Sendo assim, vou poupar a vida dele. Quem quiser vazar, caia fora agora mesmo; quem quiser colar comigo, fique onde está!"

Terminado o berro, Li Biao tornou a abaixar a cabeça para encarar Pardal, fazendo uma ameaça arrogante e feroz:

"Some daqui, Pardal! Desta vez estou te soltando, mas se você ousar me peitar de novo no futuro, eu acabo com você de verdade!"

"Não... não ousei... nunca mais..."

Ao ouvir as palavras de Li Biao, Pardal soltou um suspiro aliviado, e a tensão em seu rosto finalmente diminuiu um pouco.

Pensei que ele fosse zarpar imediatamente, mas, para minha surpresa, ele de repente virou o corpo e começou a me fazer reverências com a testa no chão.

Enquanto batia cabeça, exclamava em voz alta: "Obrigado por me deixar ir, irmão Jie, muito obrigado..."

Li Biao: "???"

"Esquece, chefe Biao, tanto faz para quem ele bate cabeça. Imagino que ele tenha achado que o papo que a gente trocou agora há pouco significava que eu estava intercedendo por ele." Apressei-me a justificar para Li Biao.

Só então Li Biao assentiu, achando meu argumento plausível, e deixou Pardal ir embora.

Com a partida de Pardal, a maioria de seus capangas permaneceu no local, disposta a continuar integrando o bando sob o comando de Li Biao. Este ficou radiante: tomou posse da sala de jogos e ainda ganhou um bando extra de subordinados. Imediatamente encarregou Cão da Montanha e Zhao Kang de reorganizar os novos recrutas e assumir o controle do estabelecimento.

Uma vez concluídas as ordens, todos se espalharam para cuidar de suas tarefas. Apenas eu e Li Biao permanecemos parados ali, o que me pareceu um pouco deslocado — com o segundo em comando atarefado, ficava feio eu, um mero subordinado, ficar plantado à toa.

No entanto, antes que eu pudesse me afastar, Li Biao passou o braço pelos meus ombros e me conduziu para fora da sala de jogos.

"O que foi, chefe Biao?" Perguntei com um sorriso sutil.

O semblante de Li Biao estava ligeiramente sombrio, e era impossível adivinhar o que passava em sua cabeça. Rapidamente saímos para a rua deserta; uma lufada de brisa soprou em nossas testas, e os olhos de Li Biao se estreitaram levemente.

"Jiezi! Fala a verdade para o chefe Biao: você e a Xiaoying já dormiram juntos?"