Capítulo 68: Shang Chun recebeu uma declaração de amor

Uma brisa suave e morna ainda soprava suavemente sobre mim e sobre Li Biao. No entanto, com a frase abrupta de Li Biao, aquela lufada de vento, antes tépida, tornou-se de repente gélida e cortante, dando a sensação de termos caído instantaneamente de um verão escaldante para um inverno rigoroso. Esse frio penetrou fundo na minha alma, fazendo meu coração se contrair; virei lentamente a cabeça para encarar Li Biao.

— Irmão Biao, o que você quer dizer com isso?

O ambiente ao redor parecia também ter sido tomado por uma onda de frio por causa daquelas palavras, e a luz solar, outrora brilhante, empalideceu. Nuvens começaram a se acumular, encobrindo o céu, enquanto as copas das árvores tremiam no vento gélido, emitindo um som sussurrante.

O olhar de Li Biao cintilou enquanto ele me fitava fixamente:
— Nada, Jiezi, só perguntei por alto. Espero que você seja sincero!

Naquele momento, senti um nó na garganta, mas mantive uma expressão de retidão inabalável e disse:
— Nada! Não há absolutamente nada entre mim e sua esposa!

— Hum... Eu acredito — Li Biao sorriu levemente, um traço de amargura cruzando seu rosto. — Eu também vi as fotos e senti que, se não teperguntasse, isso ficaria entalado aqui dentro. Já que você diz que não há nada, seu irmão Biao acredita em você!

Li Biao ergueu um braço, apoiando-o firmemente no meu ombro, e suspirou:
— Eu já me divorciei da Xiao Ying. Na verdade, não me cabe decidir com quem ela quer ficar. Mas, afinal, homem é bicho possessivo! Eu, Li Biao, não sou exceção. Se você, Jiezi, tivesse me dito hoje que dormiu com ela, eu não diria mais nada! Mas, já que diz que não, vou te abrir o meu coração.

— Quando nos estabilizarmos e nossa força estiver consolidada, vou me casar com a Xiao Ying de novo! — murmurou Li Biao.

Diante daquela expressão absorta de Li Biao, optei pelo silêncio.

Se Li Biao dizia que acreditava em mim, era porque acreditava de verdade. Eu também compreendia o que se passava na mente dele; se fosse eu a ver fotos íntimas da minha esposa com meu subordinado, certamente faria a mesma pergunta.

As copas das árvores balançavam ao sabor da brisa, e aquele sussurro persistia. Após um longo silêncio, olhei para Li Biao com firmeza e disse com gravidade:
— Fique tranquilo, irmão Biao, esse dia vai chegar muito em logo...

— Ótimo! — Li Biao assentiu com força, com os olhos brilhando de entusiasmo. — Nós, irmãos, vamos nos esforçar juntos!

***

Depois de tomar a casa de jogos de Pardal e incorporar vários subordinados, a influência de Li Biao naquela área deu um salto considerável, superando com folga todos os pequenos grupos locais. Zhao Kang também conseguiu o que tanto queria e tornou-se gerente da casa de jogos, caminhando com uma empáfia redobrada.

Cachorro Selvagem agora respondia por todos os estacionamentos, enquanto eu continuava a zelar pelo meu fliperama, dia após dia.

Nesse meio tempo, recebi uma ligação de Lobo Cinzento. A atitude dele para comigo foi extremamente cortesa; chegou até a me repreender, dizendo que, se eu estava de olho na casa de jogos de Pardal, bastava ter pedido, sem necessidade de recorrer a armas e violência.

A postura de Lobo Cinzento não me surpreendeu, mas, afinal, ele era um chefão influente. Troquei algumas cortesias com ele antes de desligar.

Eu, Zhao Kang e Cachorro Selvagem cuidávamos cada um de suas respectivas funções. Apenas Li Biao havia se tornado um patrão ausente; desde que se divorciara de Zhao Ying, ele quase nunca aparecia em casa. Especialmente após a tomada e reinauguração da casa de jogos, vários líderes de facções menores da vizinhança vieram dar os parabéns, trazer presentes e cobrir Li Biao de bajulações.

A partir daquele exato dia, Li Biao passou a frequentar boates todas as noites. Levava mulheres diferentes para motéis a cada madrugada, entregando-se aos excessos. Às vezes levava duas de uma vez, às vezes três.

Tanto eu quanto Zhao Kang tentamos aconselhá-lo, mas Li Biao limitou-se a nos dar uma resposta atravessada:
— Eu fui casado com a Xiao Ying por quase um ano e nunca toquei nela, muito menos em outra mulher na rua! Agora que estou divorciado, não posso nem me divertir um pouco?

Eu e Zhao Kang trocamos olhares. O que Li Biao dizia fazia todo o sentido; como subordinados, o que mais podíamos argumentar?

Tendo acabado de eliminar Pardal, a reputação de Li Biao estava em alta. Na região de Dongguan, dificilmente alguém teria a ousadia de ofendê-lo de propósito. Mesmo assim, eu e Zhao Kang designamos alguns subordinados mais espertos para segui-lo de perto.

***

Uma semana de calmaria se passou.

Naquela manhã, eu estava no fliperama, espalhando sobre a mesa dados de várias outras salas de jogos das redondezas. Exceto por um tal de Velho Herói Huang, os demais proprietários não eram nativos de Dongguan, e nas informações que coligi não constava qualquer ligação deles com chefões graúdos.

Se fossem pessoas comuns, arruinar os negócios deles seria tarefa fácil.

Pensava nisso em silêncio enquanto folheava os registros detalhados do fliperama seguinte.

— *O seu filhinho está ligando para você...*

O telefone tocou. Larguei os papéis de imediato e vi que era Shang Chun quem ligava.

Sorri e atendi prontamente:
— Alô, Shang Chun?

— Você... você está ocupado...?

Sempre que conversava comigo, Shang Chun parecia ficar tensa e gaguejar.

Continuei sorrindo, disse que não estava ocupado e perguntei o que havia acontecido.

— Ah... Então, será que você podia vir até o... ao Restaurante Xile, em frente à nossa empresa...? Tem um probleminha...

Enquanto Shang Chun falava do outro lado da linha, pude ouvir um burburinho ao fundo, como se outras pessoas mencionassem o nome de Wang Xuan, sugerindo que ele estava assediando Shang Chun.

Peguei as chaves do carro e saí apressado, respondendo rapidamente ao telefone:
— Chego aí num instante, meespere um pouco!

— Tá bom... estou esperando... — Shang Chun soltou um suspiro de alívio e desligou.

Saí apressado da casa de jogos e, ao notar minha expressão fechada, Er Meng aproximou-se imediatamente e perguntou:
— Irmão Jie, o que houve, aconteceu alguma coisa?

— Nada, vou dar uma saída. — Abri a porta do carro, mas, lembrando-me de algo, voltei-me para Er Meng e franzi a testa. — Ah, ligue para o Cachorro Selvagem e peça para ele investigar hoje mesmo a origem social dos donos dos fliperamas aqui por perto. Os dados que você me trouxe estão incompletos, Er Meng. Quem abre uma casa de jogos não tem absolutamente nenhum contato?

Ao ouvir isso, Er Meng encolheu os ombros, com o ar de quem havia feito um trabalho malfeito.

— Esquece, cuide bem do lugar e ligue para o Cachorro Selvagem! — acenei com a mão, sem intenção de repreendê-lo, entrei no carro e arranquei, saindo disparado da entrada do fliperama.

A empresa onde Shang Chun trabalhava não ficava muito longe dali. Como era meio-dia e o calor afastava as pessoas das ruas, o trajeto foi livre de obstáculos e cheguei rapidamente à frente do Restaurante Xile. Era um estabelecimento de três andares, com boa comida e preços justos, onde eu já havia estado várias vezes acompanhado por Shang Chun.

Estacionei o carro com firmeza e empurrei a porta rapidamente.

Logo avistei Shang Chun e suas colegas. Cerca de quatro ou cinco moças sentavam-se juntas numa mesa à janela, bem em frente à entrada. Ao lado delas, Wang Xuan segurava um buquê de flores e, com a mão direita, exibia algum objeto, ajoelhado sobre um joelho, declarando-se para Shang Chun.

***

— Shang Chun! — chamei, aproximando-me a passos largos.

De Wang Xuan, ajoelhado no chão, nem sequer desviei o olhar. Se não fosse pelo pedido de Shang Chun para evitar escândalos por ele ser colega de trabalho, eu já o teria posto para nocaute com um soco. Que espécime ridículo, achando que tinha o direito de se declarar para ela.

Não sei se isso é um defeito comum nos homens. Como Shang Chun gostava de mim e eu vinha tentando corresponder aos seus sentimentos havia tanto tempo, acabei desenvolvendo uma forte afeição por ela. Mas, mesmo assim, ao ver outro homem tentar conquistá-la, vinha-me sempre um impulso irracional de espancá-lo — pura possessividade, presumo.

Ao ouvir minha voz, Shang Chun ergueu instantaneamente a cabeça. Seus olhos, antes sombrios e ansiosos, recuperaram o brilho límpido e ela me presenteou com um sorriso doce. Como era de esperar, suas bochechas coraram levemente e ela se levantou, pronta para vir ao meu encontro.

As colegas de Shang Chun que estavam sentadas à mesa também se viraram para olhar.

— Uau, Shang Chun, o seu namorado é muito gato!

— É mesmo! Muito mais bonito que o meu!

— Vocês formam um casal perfeito! Você é tão linda e ainda arrumou um namorado desse porte, que inveja!

Apesar dos protestos brincalhões, as garotas sorriam abertamente e me cumprimentaram com educação.

Ouvindo as colegas chamarem-me de seu namorado, Shang Chun não desmentiu. O rubor em suas faces espalhou-se rapidamente, tingindo suas orelhas e seu pescoço. Erguendo levemente a barra do vestido, ela caminhou em minha direção com o rosto radiante de felicidade.

Ao perceber que era eu e notar a atitude de Shang Chun para comigo, a face de Wang Xuan empalideceu de súbito. Talvez temendo perder a pose diante daquelas mulheres, ele levantou-se num ímpeto e, por reflexo, agarrou a barra do vestido de Shang Chun.

*Ráp*

A barra alva do vestido de Shang Chun, imaculada como uma nuvem no horizonte, foi rasgada com violência por Wang Xuan, tal qual uma nuvem pura maculada por uma treva repentina, provocando uma indignação imediata.

Antes, Wang Xuan limitava-se a cortejá-la, então eu o ignorava. Mas aquela insistência descabida de hoje fez meu sangue ferver. Sem pestanejar, avancei e dei um pontapé que arrancou o buquê de flores de suas mãos.

*Pum!*

As pétalas coloridas e vistosas voaram pelos ares antes de descerem lentamente como numa chuva de pétalas lançadas por fadas. Shang Chun correu para os meus braços. Ficamos de pé, um diante do outro, enquanto as pétalas perfumadas caíam suavemente sobre nossas cabeças e ombros, compondo uma cena de indescritível doçura.

— Você... você ousa me agredir? Sabe quem eu sou?! — esbravejou Wang Xuan, lívido de raiva.

Tendo perdido a dignidade diante de tantas mulheres e visto seu buquê cuidadosamente escolhido ser chutado para longe, aquele pontapé pareceu esmagar sua empáfia altiva. Dominado pela fúria, ele apontou o dedo para mim, cerrando os dentes com tanto ódio que parecia querer devorar-me vivo.