Capítulo 18, Seção 18

Muitas das tendas no gelo não foram retiradas, permanecendo mergulhadas em uma escuridão silenciosa.

Havia quatro veículos estacionados no pátio. Yan Heqing observou-os; três estavam cobertos de neve, indicando que ou tinham sido deixados ali, ou seus donos estavam pescando há muito tempo. Apenas um tinha o capô com pouca neve acumulada: o de placa Jing A1111.

Segurando uma lanterna, Yan Heqing pisou na superfície do lago e caminhou em direção às partes mais profundas. Lu Lin era um homem rigoroso consigo mesmo, que não desperdiçava um segundo sequer. Escolhendo pescar de madrugada, era impossível que ele tivesse parado para descansar ao chegar. Era muito provável que estivesse pescando sozinho em algum lugar.

Por todos os lados, ouvia-se apenas o som da neve caindo. Flocos pousavam nos cílios de Yan Heqing, sem derreter. Ele caminhava muito devagar. A superfície do gelo era ligeiramente escorregadia, e ele precisava ter cuidado para não pisar nos buracos abertos por outros pescadores. Quando nevava, os buracos usados, se ainda não tivessem congelado completamente, ficavam cobertos pela neve fresca, tornando-se armadilhas fatais; quem pisasse neles afundaria diretamente no lago.

Yan Heqing carregava uma pequena lanterna, projetando um tênue halo de luz sobre o gelo. Ele evitou cautelosamente todas as superfícies suspeitas. Após cerca de meia hora de caminhada, o gelo começou a estreitar-se e as árvores da margem do lago tornaram-se visíveis. Sob o peso da neve acumulada, galhos secos apareciam ocasionalmente.

Caminhando por mais uns dez minutos, na intersecção das imponentes montanhas nevadas, avistou-se um brilho suave. Ele o encontrou.

Yan Heqing parou. Seus cílios estavam cobertos por uma fina camada branca de geada. Ele levantou a mão pesada e, com movimentos rígidos, sacudiu a neve.

—

Dentro da tenda espaçosa e iluminada, o aquecedor estava no máximo. Lu Lin havia tirado o casaco, vestindo apenas uma blusa de malha fina. À sua esquerda, havia uma mesa simples com uma garrafa térmica contendo chá de gengibre bem quente, além de um romance de suspense recém-lançado.

Ao pescar, Lu Lin costumava ler. Ele preferia o gênero de mistério e suspense, e seu assistente selecionava um livro novo a cada semana. Lu Lin virou a página do livro enquanto segurava a vara de pesca com a outra mão. O romance começava com um caso de esquartejamento, e o autor era extremamente habilidoso em criar uma atmosfera de suspense. Lu Lin estava totalmente absorto quando, de repente, um som estridente de furadeira elétrica rompeu o silêncio: *zizizi*.

No vale nevado e silencioso, o som era irritante e alto. As sobrancelhas de Lu Lin se contraíram; alguém estava abrindo um buraco no gelo por perto.

*Zizizi.*
*Zizizi.*
*Zizizi.*

Após uma série de ruídos abruptos e agudos, o silêncio retornou. Apenas o som da neve caindo sobre o teto da tenda restava. Lu Lin voltou a ler seu livro.

Yan Heqing terminou de abrir dois buracos no gelo, um dentro da tenda e outro cerca de um metro à frente, à esquerda. Após montar a tenda e fixar os quatro cantos, entrou para estender o tapete. Feito isso, aproximou as mãos congeladas do aquecedor para aquecê-las e, em seguida, foi até o buraco no gelo, retirando os fragmentos com uma escumadeira.

Ele afastou um canto da cortina da tenda. A dois ou três metros dali, uma tenda grande estava fixada, com luzes acesas, projetando uma silhueta vaga. Yan Heqing olhou para o outro buraco que havia feito; com a neve intensa, uma camada fina já o cobria, mas o contorno ainda era visível.

Quando estava prestes a despejar os fragmentos de gelo e fechar a lona, a silhueta na tenda oposta se moveu. A luz e a sombra tornaram-se mais nítidas. Quase simultaneamente, Yan Heqing abriu a lona.

Dentro da tenda, o ar estava quente e abafado. Lu Lin abriu a cortina para ventilar, e o ar fresco e gélido invadiu o ambiente instantaneamente. Ao mesmo tempo, ele vislumbrou uma figura familiar. Sob a luz fraca do dia e a neve caindo, o jovem segurava a escumadeira, despejando o gelo. O brilho alaranjado que emanava da tenda iluminava a pele branca do rapaz, conferindo-lhe um aspecto irreal.

*

Lu Lin passou os olhos por Yan Heqing. O jovem também havia tirado o casaco e vestia uma blusa preta de gola alta. Através da neve, o rapaz pareceu lançar um olhar em sua direção antes de guardar a escumadeira e recuar para dentro da tenda. Lu Lin observou por alguns segundos e soltou a cortina, mas desta vez não a fechou completamente, deixando uma fresta para o ar circular.

Folheando o livro, passou muito tempo, mas leu apenas algumas linhas. *Dezoito anos, vindo pescar em uma terça-feira, sem aulas?* Lu Lin raramente via jovens pescando, e a pesca no gelo era ainda mais rara.

De repente, ouviu um movimento. Lu Lin olhou para baixo e viu um peixe-preto saltando da água, debatendo-se no tapete. Ele se inclinou, pegou o peixe e devolveu-o ao buraco, onde o animal nadou para longe com rapidez.

...

Do outro lado, Yan Heqing também pescou um peixe-mandarim. Sentindo um pouco de fome, preparou o peixe com destreza, colocou-o na grelha e, com um pouco de óleo, fez um peixe frito simples. Logo, o aroma preencheu a tenda: o cheiro leitoso da manteiga e o perfume da carne grelhada. Ele se perguntou se a tenda vizinha conseguiria sentir o cheiro.

Enquanto mastigava a carne macia e deliciosa, a imagem que vira na neve passou por sua mente. Não conseguia ver os traços do homem com clareza, mas podia distinguir o contorno firme de Lu Lin. Trinta anos, a idade em que um homem possui o seu charme mais maduro.

No diário de Lin Fengzhi estava escrito:
[Meu coração está batendo tão rápido, quase saindo pela garganta. Nunca vi alguém tão bonito!]
[Meu Deus, deixa eu namorar com ele! Eu gosto tanto, tanto dele!]
[Sorte! Hoje vi o tio Lu Lin, vi de longe, ele realmente brilha! Vou pedir para sonhar com ele hoje à noite!]

...

Yan Heqing terminou o peixe frito, bebeu uma caixa de leite puro e continuou lendo e pescando. O tempo passou lentamente. Às três da tarde, o céu já estava completamente escuro. Yan Heqing fechou o livro. No pequeno balde vermelho ao lado, dois peixes nadavam. Ele se levantou, arrumou seus equipamentos de forma metódica, vestiu o casaco e saiu para desmontar a tenda.

Ao sair, o frio cortante dispersou imediatamente o calor de seu corpo. A temperatura era extremamente baixa, cerca de dez graus negativos. Yan Heqing encolheu-se.

O barulho que ele fazia ao desmontar a tenda era alto. Lu Lin levantou levemente o pulso para olhar o relógio. Três e doze. Indo embora tão cedo? Lu Lin moveu as pálpebras levemente.

Yan Heqing terminou de arrumar tudo e olhou para o buraco que abrira de manhã, agora completamente coberto de neve. Apenas ele sabia que, sob aquela neve, havia uma armadilha que cederia ao ser pisada. Ele cairia no buraco de gelo. Aquele buraco fora calculado com precisão. Se Lu Lin não conseguisse salvá-lo a tempo, ele tinha certeza de que conseguiria subir de volta ao gelo por conta própria. No entanto, a água do lago era gelada e, de qualquer forma, ele não evitaria o choque térmico. Ele sabia. Mas, para conseguir algo, era preciso oferecer algo em troca. Valia a pena.

Yan Heqing pegou o balde e caminhou com firmeza em direção ao buraco que ele mesmo havia feito.

Então. *Tum!*

Com um baque pesado, o balde vermelho caiu no gelo, e os dois peixes saltaram para fora, debatendo-se violentamente. O gelo fino quebrou, e a silhueta esguia afundou no buraco.

*

— Socorro...

Foi a primeira vez que Lu Lin ouviu a voz de Yan Heqing, acompanhada pelo som de algo pesado atingindo o chão. Lu Lin agarrou imediatamente a corda de salvamento e correu para fora da tenda. A neve havia diminuído um pouco, e o pequeno balde vermelho estava deitado sobre o gelo.

Lu Lin correu decisivamente até o balde. Ao aproximar-se, viu Yan Heqing preso no buraco, com as duas mãos agarradas desesperadamente à borda de gelo. O gelo emitia sons de rachaduras, e Lu Lin não se aproximou mais. Ele parou e lançou a corda com precisão em direção ao buraco: — Não se desespere, segure a corda.

A água do lago no inverno era gelada como agulhas. No momento em que caiu, Yan Heqing sentiu seus membros perderem a sensibilidade, tornando-se dormentes e rígidos. Sua visão começou a embaçar com uma camada de névoa congelante. Ele se esforçou para manter a calma e avaliar a posição da corda. Ao ouvir o som de algo caindo à sua esquerda, reuniu toda a força que restava, estendeu os dedos rígidos e, na primeira tentativa, tocou a corda.

Sentindo a tensão na outra ponta, Lu Lin, temendo que ele perdesse a consciência, incentivou-o: — Você está indo muito bem. Agora, feche a mão lentamente. Isso, não tenha medo, logo tudo ficará bem...

Os cílios de Yan Heqing começaram a congelar, e sua visão tornava-se cada vez mais turva. Ele seguiu as instruções de Lu Lin e fechou a mão aos poucos.

— Muito bem — continuou Lu Lin, enquanto puxava a corda com calma e discrição. — Segure firme, isso, exatamente assim...

O jovem era tão leve que surpreendeu Lu Lin, que o puxou para fora do buraco sem esforço. Ao arrastá-lo para uma distância onde o gelo parecia sólido e seguro, Lu Lin soltou a ponta da corda e correu em direção a Yan Heqing. O rapaz estava deitado sobre o gelo, com as roupas encharcadas, impossível de identificar seu estado. Lu Lin ajoelhou-se e colocou a mão no ombro de Yan Heqing, tentando ajudá-lo a levantar: — Você...

No segundo seguinte, o jovem levantou a cabeça, e um rosto pálido como uma berinjela invadiu o campo de visão de Lu Lin. Yan Heqing tremia por todo o corpo. Sua visão estava turva pelo frio, mas, sem hesitar, ele se jogou nos braços de Lu Lin, agarrando com força o colarinho do homem, com os lábios tingidos de um azul arroxeado. O corpo de Yan Heqing era como um refrigerador, e o frio constante atacava Lu Lin. Sua blusa fina logo ficou encharcada também. Ele pegou Yan Heqing nos braços com uma mão e voltou rapidamente para a tenda.

Dentro da tenda, o ambiente estava quente. Lu Lin puxou um cobertor fino de plumas, estendeu-o no tapete e, ao tentar deitar Yan Heqing, percebeu que ele mantinha os olhos fechados, segurando-o com força e tremendo violentamente. Lu Lin não o forçou a soltá-lo. Cobriu-o com o cobertor, pegou o celular e ligou para o hospital; aquele vale possuía um hospital particular aos pés da montanha.

Após a ligação, Lu Lin deixou o celular de lado e pegou sua garrafa térmica. O aroma de gengibre quente subiu. Yan Heqing não estava totalmente consciente e mantinha a boca cerrada, então Lu Lin forçou seus lábios e fez com que bebesse alguns goles da sopa quente.

Depois de beber o chá de gengibre, a situação de Yan Heqing melhorou um pouco; embora ainda estivesse em estado crítico, seu rosto já não estava branco de forma tão assustadora. Enquanto esperava a ambulância, Lu Lin teve tempo de observá-lo. Ele já havia realizado resgates no gelo outras vezes, mas era a primeira vez que encontrava alguém tão calmo e cooperativo ao cair na água. E o rapaz tinha apenas dezoito anos.

Nesse momento, Yan Heqing murmurou algumas palavras e se apertou com força nos braços de Lu Lin. Gotas de suor frio brotavam em sua testa. Lu Lin pegou um lenço e enxugou o suor delicadamente.

A ambulância chegou vinte minutos depois. Yan Heqing ainda estava nos braços de Lu Lin. O maqueiro tentou pegá-lo para colocá-lo na maca, mas Lu Lin deu um passo e subiu diretamente na ambulância. O maqueiro ficou confuso, mas ao entrar no veículo, entendeu o motivo. O jovem abraçava o homem com tanta força que nem o médico nem o enfermeiro conseguiram soltar seus dedos.

— Façam os exames primeiro — interrompeu Lu Lin, explicando brevemente a situação de Yan Heqing. O médico assentiu e imediatamente se agachou para examinar o rapaz.

— Sem hematomas ou ferimentos externos — disse o médico após a avaliação. — A situação específica precisará de exames sistemáticos no hospital.

A sirene da ambulância ecoou pelo vale nevado, saindo rapidamente da região e chegando ao hospital particular aos pés da montanha. Com o esforço conjunto de várias enfermeiras, finalmente conseguiram soltar as mãos de Yan Heqing, que estavam presas à cintura de Lu Lin. Colocaram-no na maca de transporte.

— Ufa — suspirou a enfermeira-chefe, ofegante. — Rápido, levem para os exames!

As outras enfermeiras empurraram a maca para longe.

— Você, venha comigo para pagar as taxas — disse a enfermeira-chefe, olhando para Lu Lin.

Com doze graus negativos e vestindo apenas uma blusa de malha fina, a enfermeira sentiu frio só de olhar para ele. No entanto, a presença imponente de Lu Lin era tal que ela não ousou olhar uma segunda vez, levando-o até o balcão de pagamento e saindo logo em seguida.