Capítulo 44 044

Yan Heqing chegou a casa já era meia-noite.

Com a temperatura a baixar a essa hora, o ambiente interno tornou-se gélido, deixando o corpo de Yan Heqing completamente entorpecido pelo frio.

Olhou para o radiador encostado à parede, tirou o gorro e a máscara, despiu o casaco e pendurou-o atrás da porta, depois trocou de sapatos e foi ligar o aquecedor.

O bocal de ventilação soprava ar quente. Yan Heqing ficou de cócoras a aproveitar o calor durante um momento, sentindo os membros recuperarem gradualmente a sensibilidade. Nesse breve espaço de tempo, planeou o seu itinerário para o dia seguinte.

Na véspera do Ano Novo Lunar, pretendia ir novamente ao orfanato para levar alguns presentes de ano novo às crianças.

Assim que as aulas recomeçassem após as festividades, já não teria muito tempo livre para visitar o orfanato.

Quando as suas mãos recuperaram totalmente a sensibilidade, Yan Heqing pegou num conjunto de roupa limpa e foi tomar banho à casa de banho.

Enquanto se lavava, aproveitou para esfregar a roupa nova que tinha deixado de molho, torceu-a até ficar bem seca e pendurou-a no varão da cortina do duche.

Vestindo roupas confortáveis para estar em casa, Yan Heqing saiu da casa de banho a enxugar o cabelo húmido.

O espaço exíguo já estava aquecido pelo radiador e o chão não estava frio nem mesmo com os pés descalços. Sentindo alguma fome, foi à cozinha cozinhar uma tigela de raviólis chineses. Preparou apenas alguns, que comeu ali mesmo na cozinha. Enquanto lavava a tigela, reparou que, apesar de estar ausente há vários dias, os vários vasos de suculentas no parapeito da janela continuavam a crescer viçosos, especialmente um exemplar de *Jade Dew*, que parecia uma verdadeira flor de lótus, com pétalas carnudas, viçosas e translúcidas.

Yan Heqing regou as plantas, enxugou as mãos e saiu da cozinha.

Com o cabelo meio seco e de estômago aconchegado, leu um pouco mais antes de desligar o radiador e deitar-se para descansar.

No dia seguinte, Yan Heqing dormiu mais meia hora, levantando-se apenas às seis e meia.

Não cozinhou o pequeno-almoço em casa; depois de se lavar e vestir, saiu imediatamente.

Comprou uma panqueca de ovo e um copo de leite de soja numa banca de rua à entrada do condomínio. Quando chegou à entrada do metro, já tinha acabado de comer, embrulhou bem o lixo e deitou-o no caixote antes de entrar no metro.

O seu destino era a livraria.

Chegou exatamente quando a livraria abria as portas e foi o primeiro cliente. Escolheu com atenção vários livros adequados para crianças: contos de fadas, fábulas, livros de história, histórias de provérbios...

Desde pequeno que adorava ler. Como não tinha dinheiro para comprar livros, ia agachar-se a estações de reciclagem onde conseguia encontrar muitos livros em segunda mão a preços muito baratos. Às vezes, quando o dono do ferro-velho tinha um bom dia de negócios, era generoso o suficiente para o deixar procurar livremente entre os desperdícios sem cobrar nada.

O total da compra ultrapassou ligeiramente mil yuanes. Vendo-o tão magro e alto, o dono perguntou-lhe solícito:
— Quer que ajude a levar até ao seu carro?
Yan Heqing deu um sorriso educado:
— Consigo carregar, obrigado.

Saiu a carregar vários sacos grandes. De facto, eram um pouco pesados, o que tornava a viagem de metro inconveniente, pelo que desta vez caminhou até à beira da estrada e chamou um táxi para o Orfanato da Ponte Arco-Íris.

Enquanto Yan Heqing se aproximava do orfanato, o carro de Lu Muchi também estacionava debaixo do seu prédio.

Assim que saiu do veículo, Lu Muchi levantou o pé para avançar, mas recuou até ao espelho retrovisor para ajeitar a gola da camisa antes de entrar no prédio com o envelope contendo os cem mil yuanes.

Bateu à porta durante um bom bocado sem obter resposta, pelo que levantou o pulso esquerdo para olhar para o relógio.

Já eram nove e meia. Ainda estava a dormir?

Mantendo a paciência, ligou para o telemóvel de Yan Heqing.

A chamada demorou muito tempo a ser atendida.

Antes que Yan Heqing pudesse dizer algo, Lu Muchi inquiriu de imediato:
— Não estás em casa?
Não havia qualquer som no interior do apartamento.

O tom de Yan Heqing era muito distante:
— Não.

A expressão de Lu Muchi alterou-se levemente, embora ainda contivesse a irritação:
— Não viste a mensagem que te enviei ontem à noite?

— Vi.

—... — O bom humor de Lu Muchi despencou instantaneamente para o fundo do poço. — Ainda estás zangado?

Yan Heqing não confirmou nem desmentiu, limitando-se a responder com calma:
— Tenho mais que fazer.

E desligou a chamada.

Colocando o telemóvel no modo silencioso, Yan Heqing guardou-o no bolso e entrou na sala de aula com os livros.

Nesse momento, as crianças encontravam-se nos dormitórios ou a brincar no pátio, pelo que a sala estava vazia. Perto da parede dos fundos, encontrava-se uma estante simples que já continha alguns livros, embora de variedade reduzida.

Yan Heqing retirou os livros e organizou-os ordenadamente por categorias.

A tia Zhang, ao passar pelo corredor e vislumbrar alguém na sala, espreitou novamente e reconheceu Yan Heqing. Mudou de direção e entrou com um sorriso largo:
— Xiao Yan, chegaste! Pensei que só virias depois do Ano Novo.

Ao aproximar-se e ver a pilha considerável de livros, olhou para Yan Heqing e não conteve um suspiro:
— Compraste mais. Vais conseguir arranjar-andando assim?

Yan Heqing respondeu com cortesia:
— Se não conseguisse, não comprava.

Um brilho de carinho maternal surgiu no olhar da tia Zhang. Esfregou as costas das mãos no avental e agachou-se para o ajudar, dizendo enquanto organizava os volumes:
— A propósito, depois do Ano Novo, um grande parque de diversões convidou as crianças do nosso orfanato para irem lá brincar de graça. — O rosto da tia Zhang irradiava alegria. — Os miúdos estão loucos de contentar, nunca puseram os pés num parque de diversões.

Yan Heqing continuou a arrumar os livros, emitindo um somafirmativo para mostrar que estava a ouvir. A tia Zhang prosseguiu:
— Já perguntei as datas, será num sábado, e tu também vais. É preciso várias pessoas para acompanhar os grupos, e as crianças disseram logo de início que queriam ficar na tua equipa. Além disso, é um benefício para os funcionários, e tu já fazias parte da nossa casa. Seria um desperdício não ires, dizem que é o maior parque de diversões do país, deve ser muito divertido.

Alguns dos livros vinham com película protetora, e Yan Heqing retirava-a com cuidado antes de os colocar na estante:
— Logo se vê nessa altura.

A tia Zhang virou-se de repente:
— Tens estado em contacto com a professora Xu nestes dias? Ela já não aparece há vários dias. Telefonou a justificar-se há dias, dizendo que não se estava a sentir bem e que só regressaria depois do Ano Novo. Em tantos anos, é a primeira vez que acontece.

O movimento de Yan Heqing deteve-se por uma fração de segundo, mas logo retomou a arrumação dos livros.

*

Ocupado no orfanato até à tarde, concluindo o último dia de trabalho do ano, Yan Heqing pôde finalmente regressar a casa.

Por volta das quatro da tarde, começaram a cair misteriosamente alguns flocos de neve miúda; felizmente tratava-se de neve seca, dispensando o uso de guarda-chuva.

De resto, Yan Heqing nem sequer trazia guarda-chuva consigo.

Lembravam-se de haver uma florista não muito longe da estação de metro, pelo que apressou o passo, receando que fecharam as portas.

Com a proximidade do Ano Novo, toda a gente andava atarefada a regressar aos seus lares para celebrar a festividade.

Ao longe, avistou a florista com as luzes acesas. Apesar disso, Yan Heqing correu para encurtar o tempo de percurso para metade. Tratava-se de uma florista espaçosa, com uma vasta variedade de espécies florais. As lâmpadas de luz branca intensa iluminavam o interior como se fosse primavera, com flores de todos os tipos a desabrochar.

A dona da loja estava a fazer o inventário, pois o dia seguinte seria extremamente atarefado devido às celebrações. Originalmente planeava fechar mais cedo, mas pensou que estaria demasiado frio e tarde e, como não havia clientes, tinha mandado os funcionários ir embora mais cedo, embora deixasse a porta aberta. Para sua surpresa, ao levantar os olhos após fazer contas, deparou-se com um rapaz tão bonito que parecia um manequim, parado em frente aos gladíolos.

Os gladíolos apresentavam-se em várias tonalidades, e Yan Heqing contemplou-as uma a uma: vermelho, azul, roxo, amarelo, branco e rosa-claro.

Já não se recordava das preferências da mãe, mas virou-se para sorrir à dona:
— Boa tarde, gostaria de um ramo de gladíolos com todas as cores disponíveis.

A proprietária tencionava dizer que já iam fechar e para voltar no dia seguinte, mas a extraordinária beleza de Yan Heqing demoveu-a. Largou a caneta, saiu do balcão e confirmou:
— Envolver todas as cores juntas? Assim misturadas podem não ficar muito bonitas, sabes?

Os cantos dos lábios de Yan Heqing curvaram-se ligeiramente:
— Não faz mal.

A dona selecionou várias hastes de cada tom e preparava-se para puxar o papel decorativo quando Yan Heqing a deteve:
— Basta embrulhar de forma simples. E queria também um ramo de crisântemos, em branco e amarelo.

A mulher mostrou alguma estranheza; colocar crisântemos em casa durante a época do Ano Novo Lunar era algo deveriam raro, mas como tinha o produto em stock, limitou-se a acenar com a cabeça, envolveu os gladíolos com jornal de forma singela e preparou outro ramo com os crisântemos.

Os preços das flores disparavam sempre durante o Ano Novo; flores que normalmente custavam dezenas de yuanes por ramo passavam a custar mais de cem. Depois de pagar, Yan Heqing partiu abraçado aos dois ramos.

O metro encontrava-se praticamente deserto. Durante um longo troço do percurso, a carruagem, habitualmente repleta de gente, transportava apenas Yan Heqing. Estavam todos em casa a festejar a passagem de ano. Só quando passaram pelo centro da cidade é que embarcaram mais alguns passageiros.

A estação de metro era familiar, e perto da saída encontravam-se a sede do Grupo Lu e a cafetaria.

Yan Heqing libertou uma mão para retirar o telemóvel e abrir o WeChat.

O seu histórico de conversas com Lu Lin mantinha-se na mesma mensagem de há dias.

Ao abrir os Momentos, constatou que Lu Lin não costumava publicar nada, estando o feed preenchido por publicações de Lin Fengzhi.

De repente, o olhar de Yan Heqing cintilou ao fixar-se na atualização mais recente feita por Lin Fengzhi meia hora antes.

A imagem mostrava uma caixa de presente requintada.

A legenda dizia: — Já estou à porta dele!

A caixa de presente era conhecida de Yan Heqing; continha a gravata que Lin Fengzhi tinha comprado para oferecer a Lu Lin.

—

No átrio do piso térreo da sede do Grupo Lu, a rececionista que se preparava para terminar o turno abriu um sorriso polido pela enésima vez:
— Lamento, mas o nosso diretor Lu não conhece nenhum senhor Lin.

Lin Fengzhi puxou a aba do chapéu para cima com um tom apreensivo:
— Não, eu conheço... O senhor Lin conhece mesmo o diretor Lu, pode confirmar por telefone mais uma vez? Este é o presente de Ano Novo que o senhor Lin lhe quer oferecer!

Durante as festividades, choviam prendas destinadas ao diretor Lu, pelo que a rececionista compreendia perfeitamente a situação, mantendo o sorriso de desculpa:
— Lamento mesmo muito. Já confirmámos com o secretariado que, de facto, não conhecem este senhor Lin. É favor devolver ao remetente.

Lin Fengzhi tinha arranjado um fardamento de estafeta para se disfarçar.

— Minha bela senhora, seja boazinha e faça-me este favor, esta é a minha última entrega do dia. — Lin Fengzhi recorreu ao seu charme pessoal, levantando a mão para prometer: — Prometo que venho logo abaixo assim que entregar!

A rececionista negou com a cabeça, sorrindo:
— De facto não é possível, é melhor voltar para trás.

Visto que a funcionária se mostrava irredutível, Lin Fengzhi mordiscou o lábio inferior e investiu a correr para o interior.

Saltou as catracas. Como o expediente já tinha terminado, os seguranças estavam a render-se mutuamente e a rececionista nunca esperara aquela ousadia. Com um objetivo claro, Lin Fengzhi avançou a passo largo em direção aos elevadores privativos de Lu Lin, premente a tecla de chamada com insistência. Antes que a rececionista o pudesse alcançar, as portas do elevador abriram-se; ele entrou atabalhoado, carregou no botão do último piso e esmurrou o botão de fecho de portas.

Informara-se devidamente antes de ali se deslocar: o elevador privativo de Lu Lin ficava do lado esquerdo e dispensava cartão magnético.

A rececionista correu atrás dele, mas a cabina já subia a toda a força. Quase a chorar, sabendo que Lu Lin ainda estava a trabalhar e que a sua própria cabeça estaria em risco se alguém invadisse o gabinete, regressou ao átrio a gritar pelos seguranças.

O elevador deslocava-se a uma velocidade vertiginosa, alcançando o piso superior num instante.

A abraçar a caixa de presente, Lin Fengzhi sentia as pancadas do seu coração a sobreporem-se ao som de abertura das portas do elevador. Antes mesmo de ver Lu Lin, a ansiedade já se apoderara dele.

Ao sair do elevador, o corredor limpo e iluminado ostentava um silêncio absoluto. O secretariado já tinha encerrado o dia, restando apenas o gabinete do diretor, ao fundo, com a luz acesa. A cada passo que dava, as pulsações do seu peito tornavam-se mais audíveis.

Não fiques nervoso.

Lin Fengzhi controlou a respiração, sentindo as pontas das orelhas coradas.

À entrada do escritório, ajeitou nervosamente a gola da camisa. Mesmo disfarçado de estafeta, queria apresentar-se impecável perante o tio Lu.

*Toc, toc.*

Bateu à porta, prendendo a respiração.

No instante seguinte, ouviu a voz que tanto fazia palpitar o seu coração.

— Entre.

A respiração de Lin Fengzhi travou-se de imediato. Com os dedos a tremer, empurrou a pesada porta.

O campo de visão foi-se alargando gradualmente, revelando a silhueta familiar ali perto.

Atrás da escrivaninha, Lu Lin debruçava-se sobre documentos, concentrado na leitura. A luz fria e branca projetava-se sobre o seu maxilar de traços vincados, assemelhando-se a um bisturi gélido.

Lin Fengzhi permaneceu estacado na entrada, com o peito a bater de tal forma que parecia prestes a rebentar, as palpitações impelindo o seu coração a saltar para fora do corpo.

O tio Lu concentrado no trabalho era simplesmente demasiado atraente!

No último dia útil do ano, Lu Lin efetuava a conferência final de um relatório. Como a pessoa que entrara permanecia imóvel, ergueu o olhar para a porta e perguntou com voz grave:
— O que se passa?

Lin Fengzhi despertou de imediato do seu transe. Com o rosto ruborizado a ponto de estalar e os lábios a tremerem, balbuciou em sobressalto:
— H-há... há um presente de Ano Novo enviado por um senhor Lin...

Lu Lin desviou o olhar, voltando a focar-se no relatório:
— Deixe-o na mesa e saia.

— Ah. — Com a mente completamente vazia e os olhos cravados em Lu Lin, Lin Fengzhi deslocou-se à maneira de um caranguejo na direção da mesinha de centro.

— É aqui! — Nesse momento, a rececionista irrompeu no gabinete acompanhada por vários seguranças. Ao constatarem que Lin Fengzhi entrara no escritório de Lu Lin, os seguranças demonstraram uma velocidade inédita, imobilizando-o e retirando-o de arrasto para fora do gabinete num ápice.