Capítulo 51

O relógio marcava 10:31.

Lu Lin encarou a foto de perfil padrão. Passaram-se cerca de cinco minutos, ou talvez dez, antes que ele fechasse a tela, afastasse a cadeira e se levantasse.

Sem trocar de roupa, foi até a antessala e pegou um casaco longo de plumas pretas, uma peça feita sob medida capaz de suportar trinta graus abaixo de zero.

Pegou o elevador até a garagem, onde o porta-malas estava lotado de equipamentos de pesca, e dirigiu até o lago particular.

A noite estava profunda e o lago repousava em absoluto silêncio.

Com a alta das temperaturas nos últimos dias, apenas alguns grandes blocos de gelo ainda flutuavam na superfície, sem derreter por completo. Naquela alta madrugada do segundo dia do Ano Novo Lunar, apenas uma única luz permanecia acesa.

Lu Lin montou apenas uma cadeira e uma vara de pesca.

A penumbra difusa refletia-se na água, imóvel. No vale ermo, a quietude era tanta que parecia que até o vento havia cessado.

Contudo, seu coração não conseguia sossegar.

O tempo foi passando gradativamente, até que a borda do céu adquiriu um tom amanteigado.

A boia finalmente oscilou, mas Lu Lin não puxou a linha. Seus olhos escuros eram distantes, fitando a boia que tremia violentamente. Só quando ela voltou a ficar imóvel é que ele recolheu a vara.

O peixe, naturalmente, havia escapado.

A isca também desaparecera.

Às sete horas, Lu Lin recolheu o equipamento e retornou ao estacionamento. Embora não tivesse dormido durante toda a noite, não exibia qualquer sinal de cansaço; habituado a noites mal dormidas devido a horas extras e viagens de negócios, bastavam-lhe duas ou três horas de sono diárias.

Dirigiu de volta à cidade.

Não foi para a empresa, tampouco para a mansão da família, mas sim para o amplo apartamento onde Yan Heqing havia se hospedado.

Tudo estava exatamente igual à noite em que partira na véspera do Ano Novo: nada havia sido acrescentado, nada faltava. Lu Lin calçou os chinelos, foi direto ao banheiro tomar um banho e saiu com um roupão amarrado à cintura. Em seguida, foi à cozinha cozinhar um ovo, esquentar duas fatias de pão com bacon e abrir a geladeira em busca de água, seu olhar passando rapidamente pelas caixas de mirtilos ainda lacradas.

Ele não apreciava doces; as frutas que consumia ao longo de um ano inteirinho podiam ser contadas nos dedos de duas mãos.

Após contemplá-las por um instante, retirou uma caixa de mirtilos, lavou-os com água e levou tudo para a sala de estar. Jantando sozinho, a sala de jantar permanecia terrivelmente silenciosa, fazendo-o lembrar da última vez em que sentara ali para comer, tendo Yan Heqing sentado bem à sua frente.

Aquele simples miojo com ovo que comera fora, sem dúvida, a refeição mais deliciosa de todas.

Perdido em seus pensamentos por um breve momento, Lu Lin recolheu a louça, levou-a para a cozinha e a lavou. Quando seu cabelo já estava quase seco, ao passar pelo quarto de hóspedes a caminho do dormitório principal, ele parou e girou a maçaneta.

A porta se abriu, revelando a roupa de cama recém-lavada que exalava o aroma suave de amaciante, esticada com esmero. As cortinas estavam presas, e suas amarras formavam nós chineses decorativos e delicados.

Foi exatamente nesse momento que o telefone tocou com a ligação de seu assistente.

A data de inauguração do parque de diversões fora marcada para o décimo quinto dia do primeiro mês lunar, o Festival das Lanternas. Além das atividades diurnas, Lu Lin exigiu que o departamento de planejamento apresentasse algumas propostas para os eventos noturnos.

O departamento só entregara a proposta no dia anterior às férias.

E não passava de mais do mesmo: um show de luzes e um espetáculo de fogos de artifício, exatamente o que qualquer outro parque oferecia.

Faltavam apenas dez dias para o Festival das Lanternas e Lu Lin ainda não havia aprovado nenhum plano, por isso o assistente ligara para inteirar-se da situação.

Olhando para os nós decorativos, Lu Lin encontrou a solução: "Lanternas voadoras."

Soltar lanternas voadoras no Festival das Lanternas era uma tradição, mas associar isso a um parque de diversões fez o assistente hesitar por vários segundos. Só depois de desligar a chamada e refletir com calma é que ele percebeu ser uma ideia verdadeiramente brilhante.

Os visitantes convidados para a inauguração seriam crianças de orfanatos de todo o país.

shows de luzes e fogos de artifício eram sem dúvida mágicos, mas permitir que as crianças escrevessem seus desejos e soltassem as lanternas rumo ao céu para fazer pedidos tinha um significado muito mais profundo.

Contudo, soltar lanternas voadoras exigia autorização prévia e um trabalho posterior de recolhimento, elevando os custos a várias vezes o valor de um espetáculo de luzes e fogos.

O parque de diversões nem sequer era considerado um projeto prioritário do Grupo Lu, e o fato de o presidente Lu investir tanto naquilo era realmente surpreendente.

***

Às seis da manhã, Yan Heqing despertou pontualmente.

Assim que as férias de sete dias do Festival da Primavera terminassem e o departamento de trânsito reabrisse, ele poderia se inscrever para o primeiro exame teórico da carteira de motorista.

Ele não se matricularia em uma autoescola.

Com quase cem mil yuans em sua conta poupança e um orçamento de cinquenta mil, ele conseguiria comprar um carro usado em bom estado. Conhecia um local ermo e deserto, perfeito para praticar a direção, e seria capaz de obter sua habilitação em cerca de quarenta dias.

Tendo um carro, seria mais fácil pescar.

E também facilitaria o resgate de Xu Qiaoyin.

Se suas deduções estivessem corretas, Xu Qiaoyin estava atualmente trancada na vila de férias por Lu Muchi.

No livro original, ela ficara aprisionada naquela vila por três anos. Ele conhecia cada cômodo, cada peça de mobiliário, como a palma da mão.

Lu Muchi amava Xu Qiaoyin e ansiava pelo amor materno, mas tentava retê-la por meio de métodos extremos — algo que Xu Qiaoyin jamais conseguiria aceitar.

Um canário cujas asas haviam sido quebradas no passado, após experimentar mais de uma década de liberdade e sonhos, jamais se contentaria em retornar a outra gaiola dourada, por mais luxuosa que fosse.

Ela tinha ideais, amor e um horizonte muito mais vasto.

Agora, restava-lhe apenas aguardar.

***

Aguardar o momento em que Xu Qiaoyin desejasse escapar daquela prisão.

Yan Heqing observou placidamente o ovo frito na frigideira, que sibilava exalando um aroma delicioso, antes de desligar o fogo.

Colocou o ovo sobre uma tigela de macarrão em caldo claro, polvilhou com alguns flocos verdes de cebolinha, e o simples prato de macarrão com ovo estava pronto.

Permaneceu na cozinha mesmo, terminando sua refeição rapidamente, e em seguida retornou ao quarto para revisar as questões do exame de trânsito.

Após passar rapidamente pelas perguntas, Yan Heqing pegou o celular. Após as trinta e duas chamadas perdidas do dia anterior, Lu Muchi não voltara a ligar.

Pelo feitio dele, se não estivesse impedido por algum imprevisto, já teria aparecido em sua porta para descarregar sua fúria.

Yan Heqing recordava-se de que, naquele exato período, Lu Changcheng encontrava-se internado no hospital.

Hospital Qikang.

O hospital particular mais prestigiado da capital.

Lu Lin também fora para lá.

Na história original, Lu Muchi contara isso a Lin Fengzhi, que correra para o hospital fingindo ter encontrado Lu Lin por acaso, apenas para descobrir que Lu Lin partira após permanecer ali por pouquíssimo tempo.

O resultado fora Lu Muchi e Lin Fengzhi a sós novamente.

Da última vez, Lin Fengzhi dissera que queria devolver as coisas a Lu Muchi.

Mas nada mais acontecera desde então.

Certamente Lin Fengzhi havia devolvido; afinal, brigar e devolver presentes para romper com Lu Muchi não fora a primeira nem a segunda vez.

Apenas que, se os dois se encontrassem, dadas as circunstâncias emocionais daquele momento, era impossível que tudo transcorresse em calmaria.

A hipótese mais provável era que Lin Fengzhi tivesse tentado devolver os itens, mas não conseguido ver Lu Muchi.

Os olhos de Yan Heqing se estreitaram levemente e ele discou o número de Lin Fengzhi.

Lin Fengzhi passara a noite em claro, abraçando os joelhos enquanto fitava a janela, sem sequer reagir ao zumbido vibratório do celular.

Gu Xingye empurrou a porta trazendo o café da manhã.

Ao deparar-se com o estado de Lin Fengzhi, franziu profundamente o cenho.

Era a primeira vez que via Lin Fengzhi com um semblante tão abatido.

Desde que o conhecia, Lin Fengzhi agia como um pequeno sol perpétuamente radiante; em seu mundo, não havia espaço para a tristeza ou a dor.

Gu Xingye aproximou-se a passos lentos. O celular ainda tocava, e a identificação da chamada estava visível na tela.

Yan Heqing?

Gu Xingye achou o nome vagamente familiar, como se o tivesse escutado em algum lugar. Dois segundos depois, recordou-se.

Dias antes do Ano Novo, seu orientador o chamara em particular para dizer que um aluno brilhante de engenharia de software seria transferido para sua turma no semestre seguinte.

O nome dele também era Yan Heqing.

O orientador tecera inúmeros elogios àquele Yan Heqing, parecendo alguém que havia descoberto uma fortuna.

Gu Xingye pousou o café da manhã e perguntou: "Quem é Yan Heqing?"

Nesse momento, o som das três sílabas "Yan Heqing" funcionava como um interruptor para Lin Fengzhi. Ele virou a cabeça de imediato, fitando Gu Xingye com pânico, e soltou uma voz aguda e estridente: "O que você disse?!"

Gu Xingye sobressaltou-se levemente e apontou para o telefone dele: "Sua ligação."

Só então Lin Fengzhi olhou para o aparelho e viu o nome piscando na tela: "Yan Heqing". Mordeu os lábios com força e, bem quando a chamada estava prestes a cair na caixa postal, ele a atendeu.

Não emitiu nenhum som de início, mantendo os lábios firmemente comprimidos.

Do outro lado da linha, a voz de Yan Heqing soava fresca e suave: "Fengzhi, você já terminou o que tinha para fazer?"

Lin Fengzhi sabia que a Sra. Lin havia ligado para Gu Xingye e que, devido à personalidade da mãe, certamente dissera que ele saíra para resolver alguns assuntos.

Lin Fengzhi também sabia que convidara Yan Heqing para sua casa e depois simplesmente fugira, o que era uma tremenda falta de educação. No entanto, ele não conseguia se controlar; temia encarar Yan Heqing.

Sentia-se inferior e... sentia inveja de Yan Heqing.

A princípio, sua mãe pretendia adotar uma menina, mas mudou de ideia assim que viu Yan Heqing no orfanato.

Além disso, embora fossem gêmeos, Yan Heqing não apenas era mais alto e refinado do que ele, como também tirava notas melhores.

Todos gostavam de Yan Heqing, e onde quer que Yan Heqing estivesse, as pessoas se esqueciam dele.

Ele... perdera toda a autoconfiança.

Lin Fengzhi respondeu em tom baixo: "Ainda não."

"Ah, entendo", Yan Heqing soltou uma leve risada. "Não tem problema, vou dar uma olhada por conta própria."

Lin Fengzhi afrouxou o lábio superior e perguntou baixinho: "Olhar o quê?"

"Quero comprar um carro usado", disse Yan Heqing com um tom ligeiramente perplexo, "mas não entendo absolutamente nada de carros."

Absolutamente nada?!

O abatimento e a frustração evaporaram instantaneamente devido a essas quatro palavras.

Yan Heqing não entendia.

Mas *ele* entendia!

Lin Fengzhi levantou-se num salto: "Meus assuntos podem esperar! Vou com você escolher o carro! Onde nos encontramos?"

Caminhando em direção à saída, ele trocou mais algumas palavras antes de desligar a chamada. De repente, virou-se para trás, fitando com intensidade o confuso Gu Xingye: "A-Ye, se um dia o mundo inteiro me abandonar, você ainda estará do meu lado?"

Gu Xingye silenciou por um momento, antes que um sorriso suave curvasse os cantos de seus lábios: "Sim."

***

No mesmo instante, Lu Lin foi despertado por uma ligação.

Lu Changcheng havia sido internado no hospital.

—

Lu Lin chegou ao Hospital Qikang em meia hora.

Quando entrou no quarto, o médico estava aferindo a pressão arterial de Lu Changcheng. Lu Muchi havia velado o avô durante toda a noite e descansava deitado no sofá, enquanto Lu Han permanecia em pé ao lado da cama.

Ao notar a chegada de Lu Lin, Lu Changcheng soltou um resmungo nem muito leve nem muito pesado.

Lu Han fingiu tê-lo visto apenas naquele instante e o cumprimentou com um sorriso: "A-Lin, você chegou."

Lu Lin assentiu, aproximou-se por trás do médico e inquiriu sobre o estado de saúde do paciente.

No sofá, Lu Muchi despertou. Temendo profundamente encontrar Lu Lin, cobriu-se ainda mais com o cobertor e fingiu continuar dormindo.

O médico explicou detalhadamente a condição de Lu Changcheng: tratava-se do problema de sempre, pressão arterial elevada, nada grave, mas que ainda exigia internação para observação.

"Muito bem, você já veio", disse Lu Changcheng com o rosto gélido. "Já pode ir embora."

A enfermeira recolheu os aparelhos. Lu Han ajeitou as mangas da camisola hospitalar de Lu Changcheng e, olhando de sossego para Lu Lin, comentou: "Papai, o senhor passou o tempo todo chamando por A-Lin, mas agora que ele veio, o senhor o está expulsando. Vocês dois, pai e filho..."

Lu Changcheng o interrompeu: "Pai? Que tipo de pai e filho comem o jantar de Ano Novo separadamente? Pelo que vejo, no coração dele só existe o Grupo Lu, e não esta nossa família!"

O médico e a enfermeira retiraram-se em silêncio do quarto.

Tendo alcançado seu objetivo, Lu Han calou-se, aguardando que Lu Lin dissesse alguma coisa.

Contudo, Lu Lin simplesmente deu meia-volta e foi embora.

"Se houver qualquer novidade, entrem em contato comigo."

Encolerizado a ponto de tremer por inteiro, Lu Changcheng fitou as costas de Lu Lin enquanto este se afastava, com o peito arfando violentamente. Lu Han apressou-se em acariciar-lhe as costas para acalmá-lo: "Papai, não se ircompreenda, mantenha a calma..."

O quarto situava-se no segundo andar, mas Lu Lin optou pelas escadas em vez do elevador.

Seu carro estava estacionado no pátio do hospital. Após apertar o cinto de segurança, Lu Lin olhou para o relógio de pulso.

Eram 11:45.

Saiu dirigindo do hospital, planejando almoçar em algum lugar antes de retornar à empresa.

No meio do trajeto, recebeu uma chamada.

Xie Yunjie o convidava para jogar golfe.

"Estou sem tempo." O carro parou diante de um semáforo que fechara logo após sua saída do hospital.

A voz de Xie Yunjie ecoou pelo interior do veículo: "Além de trabalhar e pescar, você não consegue encontrar mais nada para fazer da vida?"

Lu Lin não respondeu. De repente, seu olhar se fixou em algo.

Na calçada quase deserta, parecia que Yan Heqing estava passando.

O Yan Heqing deslocado e deslocado no bar.

O Yan Heqing lúcido e cooperativo ao cair no poço de gelo.

O Yan Heqing pálido e frágil na cama do hospital.

O Yan Heqing no mural de honra da Universidade de Pequim.

O Yan Heqing que lhe oferecera uma refeição simples sob o beiral chuvoso.

O Yan Heqing que lhe dissera "Feliz Ano Novo".

O Yan Heqing repleto de inumeráveis segredos.

O inverno trazia céus sombrios, e a fraca qualidade do ar na capital envolvia tudo em uma névoa cinzenta.

Enquanto isso, aquele jovem tornara-se a única pincelada de cor brilhante.