Capítulo 45

As notícias locais informavam que o dia seguinte poderia ser o primeiro Réveillon com neve em quase cem anos.

Aconchegando os dois buquês de flores contra o peito, Yan Heqing enfrentou a neve que caía cada vez mais forte, correndo desde a saída da estação de metrô até a entrada do seu bloco de apartamentos.

Uma Mercedes preta estava estacionada transversalmente diante da entrada, com o para-brisa e o teto já cobertos por uma fina camada de neve.

A expressão de Yan Heqing permaneceu inalterada. Ele sacudiu suavemente a neve acumulada em seu casaco e subiu as escadas sem pressa.

Seus passos eram leves e a luz com sensor de movimento não acendeu.

Na penumbra, perto da porta do terceiro andar, um ponto avermelhado brilhava de forma intermitente, exalando um aroma denso e pesado de tabaco.

Hoje, em um único dia, Lu Muchi fumou o equivalente a seis meses de seu consumo habitual.

Na ausência de luz, ele conseguia distinguir perfeitamente cada cílio do jovem.

Ele removeu a ponta do cigarro e disse, reprimindo a raiva:
— Eu esperei por você o dia todo.

Sua voz fez a luz se acender.

A luz alaranjada iluminou instantaneamente Yan Heqing. Abraçando as flores, com as pontas dos cabelos ainda tingidas pelo ar gélido da noite de inverno, ele continuou a subir sem pressa.
— Isso é problema seu.

Lu Muchi levantou-se num salto, com as pupilas contraídas, quase esmagando o cigarro entre os dedos antes de jogá-lo fora. Ele agarrou o saco pendurado no corrimão da escada e o ergueu, sacudindo-o.

Notas cor-de-rosa voaram para fora do saco em turbilhão, parecendo flocos de neve coloridos que caíam suavemente pela escadaria.

— Eu arranquei os seus espinhos à força durante a noite. Do que mais você não gosta?

Lu Muchi encarou os buquês nos braços de Yan Heqing, rangendo os dentes.

Ele estava realmente furioso.

As chamadas para Yan Heqing não atendiam e, temendo que sair dali fizesse com que o perdesse de vista, ele permaneceu de vigília o dia todo, sem comer absolutamente nada, apavorado com a possibilidade de…

Algo de mal acontecer a Yan Heqing.

E o resultado de um dia inteiro de preocupação foi ver Yan Heqing voltar abraçado a dois buquês de flores enviados sabe-se lá por quem!

Teria sido Feng Zhixian ou outra pessoa qualquer?

O coração de Lu Muchi batia com extrema rapidez, e seus olhos, semelhantes a barris de pólvora prontos para explodir, desejavam que aqueles buquês incômodos fossem reduzidos a cinzas imediatamente.

No degrau acima, algumas notas de dinheiro jaziam espalhadas. Yan Heqing parou, mantendo a expressão serena:
— Marcas de cirurgia exigem tempo para cicatrizar. Não tenho nenhum talento extraordinário que me permita agir como se nada tivesse acontecido em um piscar de olhos.

Ele ergueu o olhar, encontrando os olhos estupefatos de Lu Muchi.
— Pode me dar licença? Trabalhei o dia todo e estou realmente muito cansado.

A penumbra que caía sobre o rosto de Yan Heqing evidenciava o quanto estava exausto.

Ele tinha ido trabalhar, e não a um encontro... A raiva de Lu Muchi evaporou instantaneamente. Ele passou a língua pelo canto dos lábios e deu um passo para o lado, abrindo caminho.

Evitando as notas espalhadas pelo chão e sem olhar para Lu Muchi em nenhum momento, Yan Heqing subiu os últimos degraus, tirou as chaves do bolso, abriu a porta e preparou-se para entrar e fechá-la.

Com reflexos rápidos, Lu Muchi avançou e interpôs o pé na abertura da porta. Antes que Yan Heqing pudesse dizer algo, com o olhar faiscante, ele disse:
— Não vou entrar. Só vou dizer mais uma coisa.

Seu olhar era ardente.
— Entendi o que você quis dizer. Vou te dar tempo para sarar suas feridas. Mas, em troca, você tem que atender às minhas ligações, pois eu…

As palavras "ficar preocupado" rodopiaram em sua mente, mas acabaram não sendo ditas.

Yan Heqing fechou a porta no mesmo instante.

Quando a porta estava prestes a se fechar, sua voz gélida ecoou:
— Quando for embora, leve o seu lixo.

*Clack.*

A porta fechou-se.

Involuntariamente, Lu Muchi olhou para o chão coalhado de bitucas de cigarro. Ele pegou o celular para chamar seus seguranças para limparem o local, mas, virando o rosto para a porta fechada, pensou: "..."

Sua expressão mudou várias vezes, mas ele acabou agachando-se para recolher tudo por conta própria.

Depois de catar algumas bitucas e agarrar algumas notas de dinheiro, suas pálpebras tremeram involuntariamente.

O lixo a que Yan Heqing se referia também incluía aquele dinheiro?

---

Ao entrar, Yan Heqing tirou os sapatos, levou as flores para a cozinha, tapou o ralo da pia, encheu metade com água, retirou o jornal que envolvia os caules e colocou-os cuidadosamente de molho.

Em seguida, preparou seu jantar.

Com a água fervendo, Yan Heqing colocou dez dumplings na panela, repassando mentalmente a atitude de Lu Muchi momentos antes.

Além da reação emocional em relação a si próprio, Lu Muchi parecia inteiramente relaxado. Somado ao fato de Xu Qiaoyin ter pedido folga sem motivo aparente, Yan Heqing baixou o olhar, fitando os dumplings rechonchudos que flutuavam gradualmente, e concluiu com noventa por cento de certeza que Lu Muchi havia escondido Xu Qiaoyin.

Pouco depois, retirou os dumplings, preparou um molho de alho com vinagre e levou-os para a sala para jantar.

Sentindo os dedos entorpecidos pelo frio, olhou para o radiador e, após hesitar um pouco, decidiu ligar o aquecedor elétrico portátil, posicionando-o perto dos pés para se aquecer enquanto terminava a refeição rapidamente.

Após o jantar, organizou e limpou a cozinha, foi ao banheiro verificar as roupas estendidas e notou que o tecido ainda estava úmido; sem o auxílio do radiador, seria impossível usá-las no dia seguinte.

Retirou as peças de roupa, levou-as para a sala, ligou o radiador e pendurou-as no suporte de secagem acoplado ao aparelho.

Pouco antes das nove horas, sentou-se para ler. Terminou quase à meia-noite e, sentindo o pescoço dolorido, pulou o banho, fez uma higiene rápida e deitou-se para dormir.

Ao apagar as luzes, o silêncio era tal que se podia ouvir o som da neve caindo.

Era o Ano Novo Lunar, e uma forte nevasca estava por vir.

Às seis horas do dia seguinte, Yan Heqing afastou as cobertas e levantou-se. Foi direto à cozinha verificar as flores: as gladíolas e os crisântemos, após passarem a noite na água, desabrocharam ainda mais, e alguns botões também haviam aberto suas pétalas.

Satisfeito, Yan Heqing buscou folhas de jornal e embrulhou novamente os dois buquês.

O arranjo era simples e, conforme o florista dissera, as gladíolas de cores variadas não combinavam muito entre si, de modo que o buquê não ficara particularmente bonito.

Mas isso não importava.

Terminado o embrulho, cozinhou rapidamente uma tigela de macarrão e, após comer, subiu na balança.

Ainda marcava cinquenta e quatro quilos.

O peso parecia estagnado naquele número, sem qualquer perspectiva de aumento.

Com um leve sobrolho franzido, Yan Heqing foi tomar banho.

Após o banho, utilizou pela primeira vez o secador de cabelo barulhento deixado pelo senhorio. Incapaz de fazer qualquer penteado elaborado, limitou-se a secar os fios até deixá-los macios, aparando levemente a franja com uma tesoura pequena.

Com o radiador ligado a noite toda, o quarto estava quente como no verão, e as roupas e calças estendidas encontravam-se aquecidas. Yan Heqing vestiu um suéter novo, as calças e, por fim, o casaco novo.

Ajustou cuidadosamente o cachecol, olhou pela janela e, constatando que a neve havia cessado, saiu sem guarda-chuva, carregando os dois buquês de flores.

A escadaria estava impecavelmente limpa.

Ao sair do bloco, deparou-se com o solo coberto por uma camada imaculada de neve virgem, sem pegadas humanas, perfeitamente branca. Apenas os passos de Yan Heqing deixaram uma trilha solitária.

Desta vez, em vez de se dirigir à estação de metrô, atravessou a faixa de pedestres e foi aguardar o transporte no ponto de ônibus em frente à Universidade de Pequim.

O ponto da Universidade de Pequim era uma parada importante, abrangendo quase todas as rotas. Logo cedo, já estava repleto de pessoas que corriam para comprar mantimentos de última hora para o feriado.

Os ônibus passavam em sequência, mas, após meia hora, diferindo dos demais veículos lotados, um ônibus totalmente vazio aproximou-se vagarosamente.

Havia apenas o motorista.

Como aquele ônibus tinha como destino final o cemitério nos subúrbios, o motorista parou por formalidade e abriu as portas. Ninguém do grupo se moveu; apenas Yan Heqing subiu a bordo.

Após pagar a passagem, caminhou até o último assento junto à janela e sentou-se.

As portas se fecharam e o veículo retomou a viagem, levando Yan Heqing consigo.

A viagem até o ponto final levaria três horas. Yan Heqing colocou os fones de ouvido — que não emitiam som algum —, abraçou os buquês e contemplou silenciosamente a paisagem urbana que desfilava para trás do outro lado da janela.

*

No mesmo instante, Lin Fengzhi descia as escadas com os cabelos despenteados.

Vestindo pijama, foi até a cozinha, encheu um copo com cubos de gelo, despejou uma grande quantidade de refrigerante e bebeu tudo avidamente com a cabeça erguida.

A mãe de Lin, ao entrar e presenciar a cena, repreendeu-o levemente:
— Beba menos refrigerante, faz mal à saúde.

Lin Fengzhi ainda mal conseguia manter os olhos abertos. No dia anterior, fora expulso pelos seguranças do Grupo Lu e não conseguira entregar o presente de Ano Novo a Lu Lin; consumido pela frustração, passara a noite em claro e só conseguira adormecer ao raiar do dia.

Resmungou:
— Só quero beber refrigerante.

Deixando sobre a bancada o copo contendo apenas gelo, preparou-se para voltar ao quarto e dormir, mas a mãe o questionou:
— O que você quer para o jantar de véspera? Nada de caranguejo-rei de novo; você come isso todos os dias e seu organismo não vai aguentar.

Nesse momento, Lin Fengyi também apareceu. Vestindo pijama, aproximou-se com os braços cruzados e apoiou-se nobatente da porta, com um sorriso nos lábios:
— Peçam frango cozido simples, há muito tempo não comemos.

Lin Fengzhi bocejou:
— Eu detesto carne de frango!

— Vamos usar frango de girassol. — Lin Fengyi aproximou-se e bagunçou o cabelo do irmão com um sorriso nos olhos. — Na última vez que saímos para jantar, você não disse que achava o frango de girassol saboroso? Mandei arranjar alguns exemplares ontem.

Lin Fengzhi ergueu as pálpebras, com o olhar ainda carregado de sono:
— É mesmo? Nem me lembrava.

Outros passos se aproximaram: era o filho mais velho da família Lin, Lin Fengxian. Ele passara um longo período viajando a trabalho e só chegara em casa tarde da noite anterior.

Vestindo roupas caseiras e óculos de armação dourada, Lin Fengxian exibia uma postura amável. Dois anos mais velho que Lin Fengyi, era frequentemente confundido com o segundo irmão por pessoas de fora.

— Irmão mais velho! — Lin Fengzhi despertou imediatamente, adiantando-se para abraçar levemente Lin Fengxian. — Você finalmente voltou! Senti tanto a sua falta!

Dando tapinhas leves em suas costas, Lin Fengxian sorriu e afastou-se:
— Sentiu minha falta ou dos seus presentes?

Lin Fengyi aproximou-se rapidamente:
— Com certeza é pelos presentes.

Lin Fengzhi abriu um sorriso largo:
— Sinto falta dos dois! Onde estão? Vou buscar agora mesmo!

— Ainda estão na mala, dou a você à noite.

A mãe observava a harmonia entre os três filhos com um contentamento que transbordava em seu olhar.

Nesse instante, Lin Fengxian mudou abruptamente de assunto:
— Fengzhi, já que você encontrou seu irmão biológico, que tal convidá-lo para vir jantar conosco hoje para celebrar a união?

A mãe já acalentava essa intenção havia tempo:
— Exatamente, eu estava prestes a sugerir o mesmo, mas acabei me distraindo e quase esqueci. É isso aí, Zhizhi, ligue para Heqing e convide-o para vir almoçar ou jantar.

Lin Fengzhi silenciou de repente.

Na última vez em que Yan Heqing visitara a residência da família Lin, todos haviam gostado muito dele…

Além disso, ele ainda estava ressentido.

Yan Heqing nem sequer concordara em lhe dizer qual era a marca de seu shampoo, e por mais que procurasse, ele não conseguia encontrá-lo.

Ao ouvir a proposta de convidar Yan Heqing, Lin Fengyi olhou primeiro para Lin Fengzhi e, percebendo a expressão amuada do irmão, prontamente interveio:
— Ele tem a própria família dele, que sentido faria vir jantar na nossa casa no Ano Novo?

Lin Fengzhi pretendia explicar que Yan Heqing havia rompido relações com seus pais adotivos, mas, quando as palavras chegaram à ponta da língua, engoliu-as.

O Ano Novo era uma ocasião diferente, um momento de reunião familiar; e se Yan Heqing decidisse voltar para passar o feriado com eles?

Inesperadamente, Lin Fengxian não havia considerado esse aspecto e lamentou profundamente:
— Papai disse que ele joga xadrez muito bem, eu queria desafiá-lo para algumas partidas.

A mãe apresentou uma alternativa:
— Então vamos convidá-lo para o segundo dia do ano, é uma data apropriada para visitas e cumprimentos.

O olhar de Lin Fengyi ainda repousava sobre Lin Fengzhi, que hesitou um instante antes de resmungar:
— Depois vemos isso. — Desejando encerrar o assunto, apressou o passo e subiu correndo as escadas.

Assim que Lin Fengzhi sumiu de vista, Lin Fengyi franziu o cenho e comentou insatisfeito:
— Irmão, se você tem tanta conversa acumulada, vá conversar com a minha cunhada!

A cunhada a quem se referia era a noiva de Lin Fengxian, com quem se casaria no ano seguinte.

Percebendo indícios da situação, Lin Fengxian manifestou grande surpresa:
— A relação entre Fengzhi e o irmão biológico não é boa? O papai disse que aquele rapaz tem um gênio excelente.

— Não é que Heqing seja difícil, é o seu irmão caçula que não consegue superar o próprio orgulho. — A mãe suspirou levemente. — Vamos dar a ele mais tempo para se adaptar.

*

Três horas mais tarde, o ônibus parou no ponto final.

Yan Heqing desceu. Sendo feriado, o local encontrava-se completamente deserto e ainda mais gélido. Caminhou por cerca de vinte minutos até alcançar o cemitério.

Desde que conquistara autonomia financeira, Yan Heqing visitava o local todos os anos durante o Ano Novo.

O casal Yan e Zhao preferia que ele saísse de casa no feriado para não ter que vê-lo por perto, jamais questionando para onde ele ia.

Eram exatamente duzentos e oito degraus de escadaria.

Até o túmulo de seu pai.

Na época do incêndio, a família Yan perdera absolutamente tudo, e os dois jazigos foram providenciados por intermédio da administração do bairro, ficando distantes um do outro.

Em lápide solitária, constavam apenas o nome simples, a data de nascimento e falecimento, sem nenhuma fotografia.

Depositando o buquê de crisântemos, Yan Heqing sorriu e disse:
— Pai, feliz Ano Novo.