Capítulo 7 – 007

À noite, Yan Heqing saiu para trabalhar, e ao longo do caminho as árvores estavam adornadas com luzes entrelaçadas em branco e azul. O Natal estava chegando.

Yan Heqing ainda usava o metrô. Envolto em um grosso cachecol preto, seu rosto pequeno estava completamente coberto, revelando apenas seus olhos calmos e sem nenhum calor.

Yan Heqing tinha medo do frio. Durante esse mês inteiro, ele se vestira bem quente e quase esquecera a sensação do frio.

Ao sair do metrô, Yan Heqing repentinamente soltou o cachecol. O vento cortante soprou em seu rosto e entrou apressadamente em seu pescoço. Suas longas pestanas caíram ligeiramente. Yan Heqing levantou as mãos e soprou nelas para se aquecer.

Já fazia meio mês.

Ele pensou: “Se esfriar mais um pouco, o reservatório vai congelar. Então vou ter que aprender a pescar no gelo.”

Nesse momento, um Maybach passou pela rua, ultrapassando Yan Heqing.

À medida que o Natal se aproximava, o clube Oxygen estava mais animado. Yan Heqing foi ao bar, mas a lista de pedidos já estava cheia.

O gerente correu até ele e explicou: “Pequeno Yan, primeiro prepare três Negronis para o quarto 202.”

Seu semblante demonstrava claramente nervosismo.

Yan Heqing baixou os olhos e examinou a lista.

As três bebidas eram todas Negroni.

—

“Eu realmente não entendo por que vocês todos gostam tanto de Negroni,” disse Chu Ziyu, experimentando um gole com uma expressão de desdém. “Prefiro suco de laranja.”

Xie Yunjie não respondeu e olhou para Lu Lin. “E aí?”

Na sala privada, a iluminação era fraca, dificultando ver a expressão de Lu Lin. “Está bom.”

Xie Yunjie bateu palmas. “Conseguir uma boa avaliação do diretor Lu não é fácil!”

Chu Ziyu cravou um pedaço de melão na boca, mastigando crocante. “Esse jovem bartender é realmente bom. O gerente acabou de conversar um pouco comigo; ele tem só 18 anos! Quando eu tinha 18, ainda brincava com barro.”

Xie Yunjie zombou: “Você aos 18 só sabia gastar dinheiro, obrigado.”

Lu Lin ficou em silêncio e colocou seu copo de lado, de repente chamando o gerente. “Prepare um Old Fashioned.”

O gerente abriu a boca para explicar, mas não teve coragem. Xie Yunjie e Chu Ziyu não se importaram, mas Lu Lin... ele realmente não teve coragem de dizer que era o único drink que o jovem bartender faria.

Xie Yunjie e Chu Ziyu ficaram esperando o desenrolar da situação, sem falar nada.

O gerente, incapaz de encarar o olhar de Lu Lin, suava frio até a jaqueta do terno ficar úmida. Com coragem forçada, assentiu: “Só um momento.”

E então saiu da sala rapidamente, como se fugisse.

Assim que o gerente saiu, Xie Yunjie imediatamente propôs uma aposta: “Vamos apostar se esse Old Fashioned será servido ou não.”

Chu Ziyu se aproximou para apostar: “O que vamos apostar?”

“O terreno de Xidan.”

“Fechado!” Chu Ziyu cravou outro pedaço de melão. “Eu aposto que não vai!”

Xie Yunjie arqueou as sobrancelhas. “Eu não tenho escolha, aposto que vai.”

“Ah, não seja assim,” Chu Ziyu acenou com a mão. “Parece que eu estou tirando vantagem. Pode escolher qualquer um, é só por diversão.”

Xie Yunjie virou-se para Lu Lin: “Diretor Lu, você acha que ele vai mudar de ideia?”

Lu Lin franziu levemente as sobrancelhas. “O que quer dizer?”

Chu Ziyu então explicou com um sorriso brincalhão: “Esse jovem bartender tem personalidade. Ele estabeleceu uma regra: uma pessoa, uma bebida por noite. Não adianta dar gorjeta.”

Do outro lado, o gerente correu para o bar no primeiro andar. Ele já havia decidido: mesmo que tivesse que se ajoelhar para Yan Heqing, ele conseguiria aquele Old Fashioned!

Lu Lin era uma pessoa importante, um magnata que fazia o chão de Pequim tremer com um olhar. Ele não podia se dar ao luxo de ofender ninguém, especialmente ele!

Para surpresa do gerente, Yan Heqing não recusou imediatamente. “É uma pessoa importante?”

“Mais que importante.” O gerente aproveitou a oportunidade e disse: “Essa rua, incluindo esse bar, faz parte dos negócios dele. Pequeno Yan, para o nosso bar continuar aberto, você realmente precisa preparar essa bebida.”

A primeira parte era verdade; a segunda, uma exageração.

Embora a pressão diante de Lu Lin aumentasse, essa era a autoridade de alguém que assumiu a empresa Lu aos 22 anos, um respeito acumulado por anos que nenhuma segunda ou terceira geração podia comparar.

—

Mas entre os ricos e famosos que frequentavam o local, Lu Lin era o mais discreto e elegante.

Era só um drink. O gerente sabia que Lu Lin não seria difícil.

Se não fosse explicado e o drink não fosse servido, Lu Lin não criaria problemas por causa disso.

O gerente é que não tinha coragem de falar.

Yan Heqing não expôs o gerente; as coisas estavam seguindo o seu plano.

Ele havia adicionado um ingrediente extra no Negroni de Lu Lin.

Ele calculou que Lu Lin pediria uma segunda dose por causa do sabor.

Só que, embora as coisas possam ser calculadas, Lu Lin não.

Quando Yan Heqing estava prestes a preparar, o gerente recebeu uma ligação. Após atender, ele respondeu “sim, sim” várias vezes e desligou respeitosamente.

Virando-se, apoiou uma mão no balcão e suou frio, limpando freneticamente com a outra mão. “Pequeno Yan, não precisa mais preparar. Cancelaram.”

Yan Heqing hesitou por um instante, levantou os olhos e viu uma silhueta no segundo andar fechando a cortina de tule e se afastando.

Lu Lin voltou ao seu lugar. Chu Ziyu continuava a mastigar melão crocante: “Não é à toa que nosso diretor Lu é tão rico. Ele até cumpre as regras no bar. Essa vida é impossível para mim.”

Xie Yunjie fez outra pergunta: “Velho Lu, você acha que o jovem bartender parece com ele?”

Lu Lin nem pestanejou. “Quem?”

Xie Yunjie suspirou. Lu Lin realmente não tinha o menor interesse no jovem da família Lin. Com sua memória fotográfica, nem lembrava do rosto dele.

“É ninguém,” Xie Yunjie reclamou. “Não quero conversar com vocês dois, velhos sem graça.”

Chu Ziyu, que não havia feito nada, foi provocado e bateu na mesa insatisfeito. “Ei, ei, ei, quem você chamou de velho? Tenho 30 anos e estou maduro, tá? Quem aqui não entende de charme? Hoje chamei várias beldades!”

Mal terminou de falar, alguém bateu na porta.

“Presidente Chu.”

Chu Ziyu era dono de uma empresa de mídia e entretenimento, com várias estrelas e modelos sob seu comando.

Hoje ele havia chamado para a festa duas modelos, duas protagonistas das séries que estavam fazendo sucesso, e três atores.

Com belos homens e mulheres bebendo, o ambiente era agradável. Além disso, ele queria apresentar alguém a Lu Lin.

Não era um encontro para casamento; com o status deles, casamento era negócio.

Mas seu velho amigo, aos 30 anos, ainda era virgem e nunca namorou. Ele realmente temia que isso o tornasse estranho.

Chu Ziyu piscou para a mais bonita das jovens flores. “Cheng Cheng, fale com o diretor Lu sobre seu novo filme. Ele adora suspenses.”

Qin Chengcheng entrou e foi imediatamente atraída por Lu Lin, cuja maturidade e charme acumulados pelo tempo não podiam ser ocultados, mesmo com a pouca luz.

Ela estava contente para se aproximar, mas Lu Lin terminou o resto da bebida, colocou o copo de lado e se levantou. “Vocês continuem se divertindo, eu vou.”

Chu Ziyu levantou-se. “Velho Lu, você—”

Só ouviu a porta se fechar.

Xie Yunjie parecia acostumado e nem se mexeu. “Não se esforce. Ele é alérgico a mulheres bonitas!”

A decepção de Qin Chengcheng estava clara no rosto. Chu Ziyu embaralhou as cartas e a convidou: “Venha, tristeza não combina com beleza. Jogue comigo, falta um para o truco.”

Qin Chengcheng sorriu e sentou-se.

—

Lu Lin desceu ao primeiro andar. No palco, alguns cantores tocavam e cantavam.

As mesas estavam escuras, a pista de dança iluminada por luzes coloridas e a atmosfera vibrante.

No canto do bar, uma figura magra e discreta preparava bebidas em silêncio.

A luz de néon oscilava sobre seu rosto fino, frio e desconectado do ambiente ao redor.

Camisa branca imaculada, colete preto, uniforme impecável, mas ele se destacava pela sua beleza única.

Após alguns segundos, Lu Lin desviou o olhar, seus sapatos de couro pisaram firme no chão e ele saiu com passo firme.

*

Yan Heqing voltou para casa faminto e preparou uma tigela de pequenos wontons.

Ele mesmo fazia a massa dos wontons, recheados com carne fresca, camarão e legumes, tudo guardado no congelador.

Durante o dia, ele ia pescar; à noite, estudava; em duas noites trabalhava no bar, sem tempo para cozinhar. Os wontons congelados eram a melhor opção.

Uma tigela leve de sopa de algas e camarão, cheia de 20 pequenos wontons brilhantes e rechonchudos.

Yan Heqing comeu tranquilamente, revisitando mentalmente os acontecimentos da noite.

Seu plano era preparar a segunda dose para chamar a atenção de Lu Lin.

Mas Lu Lin, surpreendentemente, mostrou tanta compostura que seu plano foi frustrado.

Yan Heqing não se decepcionou.

Terminou o último wonton, bebeu toda a sopa e esperou pacientemente a próxima oportunidade.

——

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, Yan Heqing partiu para pescar como de costume.

Foi novamente ao reservatório de Tianshan.

A temperatura caiu drasticamente, ainda não havia neve, mas a superfície do lago já estava coberta por uma espessa camada de gelo. Quando chegou, já havia gente furando buracos no gelo para pescar.

Pescar no gelo era perigoso, mas também mais emocionante e divertido. Havia mais pessoas do que de costume.

Yan Heqing ainda não tinha comprado uma furadeira de gelo, então ficou observando silenciosamente os outros escolherem os pontos, aprendendo com a experiência.

O velho chegou um pouco mais tarde. Idosos têm mais medo do frio. Antes do auge da temperatura baixa, ele já estava completamente equipado.

Convidou Yan Heqing para se juntar a ele e, encontrando um bom local, instruiu-o a montar a barraca e colocar o tapete térmico.

“O tapete isola o frio do gelo; dentro da barraca, mesmo que a temperatura suba, o gelo não derrete,” disse o velho, sorrindo enquanto carregava um aquecedor. “Se o gás liquefeito for suficiente, dá até para pescar à noite.”

Ele recordava com nostalgia: “Pescar à noite é uma experiência única. No silêncio absoluto, se nevar, ouvir a neve cair enquanto espera o peixe morder é algo indescritível.”

Yan Heqing estendeu o tapete. O velho entrou com o aquecedor e o cilindro de gás, mexeu um pouco e ligou o aparelho.

A pequena barraca rapidamente ficou quente. Os dedos gelados e dormentes de Yan Heqing começaram a recuperar a sensibilidade. Ele não se sentou, preferindo ficar agachado observando o velho preparar a isca.

Hoje, a isca era feita de vermes vermelhos, grossos como palitos de fósforo, com pele resistente que facilitava a colocação no anzol. A cabeça era preta e brilhante, o corpo vermelho escuro; na água, seu brilho vermelho atraía as presas.

O velho acrescentou uma fórmula especial, sussurrando para Yan Heqing: “Coloquei gordura de porco e mel de osmanthus na isca. Os peixes adoram.”

Yan Heqing anotou com atenção. Para atrair as presas, era preciso adicionar ingredientes especiais.

O dia passou rapidamente. Embora o velho quisesse pescar à noite como antes, seu corpo não aguentou, e ele voltou para casa com o balde vazio.

A escolha do local para pescar no gelo era importante, e o ponto escolhido pelo velho não foi dos melhores. Ele murmurava que voltaria às três da manhã para garantir o lugar.

O velho tinha carro. Yan Heqing ajudou a guardar as ferramentas e gentilmente recusou a carona, caminhando até a estação de metrô.

Na mão esquerda, ele carregava um saco plástico com um peixe já limpo.

Hoje, ele tinha pescado sua primeira carpa.

No metrô de volta à cidade, ao sair, passou pela entrada do condomínio, onde havia um pequeno mercado conveniente. Yan Heqing entrou e comprou um bloco de tofu e um pouco de cebolinha fresca para preparar uma sopa de carpa.

No corredor antigo, a luz automática parecia estar quebrada. Yan Heqing subiu no escuro. Ao virar a esquina, quase em casa, uma luz vermelha piscava na escuridão à frente.

Nesse instante, a luz automática voltou.

Na porta de casa, Lu Muchi encostava casualmente na parede, pernas longas cruzadas, dedos finos segurando um cigarro quase apagado.

Ao lado dele havia uma pilha de bitucas. Seus olhos negros, profundos como um lago escuro, avaliavam Yan Heqing.

Fazia quase um mês que não se viam, e parecia que Yan Heqing estava mais bonito.

Ele soltou uma fumaça lentamente.

“Encontrei você, meu brinquedinho.”