Capítulo 65: Estrada de Huangquan

“…… É realmente uma pena”, disse a agente, por fim, com um tom complexo.

Qu Licong foi levada ao estrelato por ela mesma. Ainda se lembrava de quando Qu Licong viera procurá-la para assinar um contrato, há treze anos. Naquela época, Qu Licong tinha apenas dezesseis anos e era completamente desconhecida, enquanto ela já era a agente estrela da agência.

“Vou lhe proporcionar uma carreira ainda melhor e mais brilhante.”

A jovem era ambiciosa, com cabelos ruivos como chamas ardentes. Depois de ouvir Qu Licong cantar uma canção, aquele fogo também se acendeu em seu coração, fazendo-a aceitar a auto-indicação para a contratação.

A agente nunca havia duvidado de que Qu Licong faria sucesso. Como cantora, ela não apenas possuía uma voz belíssima e única entre milhares, mas também o talento mais escasso de todos: o poder de contágio emocional.

Em termos amplos, os cantores também podiam ser classificados na categoria de construtores de sonhos; o canto era capaz de despertar flutuações emocionais no público. E, teoricamente, os cantores conseguiam fundir suas próprias flutuações de energia mental ao canto, formando uma ressonância com os ouvintes.

A maioria dos cantores precisava de treinamento para conseguir isso, mas Qu Licong nascera com esse dom. Praticamente todos que ouviam sua apresentação ao vivo acabavam se rendendo.

Por isso, ela era chamada pelos fãs de “A Voz da Sereia”, como a sereia dos mitos, usando o canto para fazer as pessoas se perderem.

E agora, com menos de trinta anos, Qu Licong já era a estrela da música mais proeminente e incomparável do sistema estelar principal. Alguns diziam que, se ela continuasse cantando daquela maneira, seria a primeira cantora a conquistar o título de “Construtora de Sonhos de Nível Estelar”.

No entanto, ela dizia agora que queria rescidir o contrato e se aposentar da indústria. Qualquer um que visse uma estrela cadente prestes a despencar sentiria um aperto no coração.

A agente tinha um forte afeto por Qu Licong e, vendo que ela estava irredutível, não quis continuar pressionando-a para não a deixar em situação difícil, preparando-se para assinar o distrato.

Ela pegou a caneta e fingiu um tom descontraído: “Descansar por um tempo também não é má ideia. Quando seu estado melhorar, você poderá retornar. Aquele médico que consultamos na semana passada não era bom? Na época, pareceu que você tinha gostado dele.”

Qu Licong sequer quis abrir a boca, balançando levemente a cabeça.

Quando o estado melhorasse?

Porém, seu estado não iria mais melhorar.

Ela já descansava há quase um ano, e em sua última apresentação ao vivo diante do público, não conseguira fundir sua energia mental ao canto. Embora ainda soasse bem, os fãs conseguiram perceber que ela não estava bem.

Qu Licong havia depositado esperanças de que um ano de descanso trouxesse melhorias, mas isso não aconteceu; as coisas apenas pioravam.

Ela havia contraído a Síndrome do Vazio de Energia Mental.

O advento dessa doença era tão irracional; parecia que quanto mais brilhante o gênio, mais fácil era se tornar o alvo.

Qu Licong antes considerava o canto como sua própria vida, mas agora, ela sentia pavor até de ouvir sua própria voz. Nela havia hesitação, confusão, a rouquidão de quem não descansa bem... Difícil de suportar.

Quanto ao médico da semana passada, Qu Licong apenas dissera “é razoável” por pura formalidade.

Quem não conhecia o método convencional de cura para a síndrome do vazio? Não passava de usar os Cristais da Fonte Onírica. Agora, os cristais que sua família adquirira acusto de uma fortuna podiam formar uma mina de cristais, e ainda assim não passava de esforço inútil?

Com a contenção dos cristais, sua síndrome do vazio realmente parara de piorar. Contudo, privar alguém que via o canto como a própria vida de sua capacidade de cantar significava que a vida dessa pessoa também estava prestes a se extinguir.

A intenção de morte que Qu Licong deixava transparecer aterrorizava a agente, que mudou de ideia imediatamente: não podia aceitar a rescisão de Qu Licong!

Enquanto estivesse sob contrato, Qu Licong ainda mantinha um fio de esperança. Uma vez que essa corda seafrouxasse, ela realmente temia ouvir, de uma hora para a outra, a notícia de que Qu Licong havia se jogado do alto de um prédio.

Os anos de convivência entre as duas há muito deixavam de ser uma mera relação de colaboração, podendo ser chamados de uma amizade íntima.

A agente ponderou suas palavras, como se acabasse de se lembrar: “Ah, quase esqueci! Seu contrato vence em poucos meses, e rescindi-lo agora exigirá o pagamento de uma multa rescisória. Que tal fazermos assim: primeiro diremos aos fãs que o show foi adiado, e depois, quando chegar a hora, faremos a rescisão.”

Qu Licong na verdade não se importava com o dinheiro da multa, mas, pensando bem e considerando que a amiga estava agindo em seu favor, acabou assentindo.

A agente soltou um suspiro de alívio. Decidiu aproveitar a oportunidade para fazer com que Qu Licong tivesse mais contato com obras de construção de sonhos. Afinal, era sabido que o método mais eficaz para a maioria das pessoas era o uso dos Cristais da Fonte Onírica, mas, tratando-se de um indivíduo específico, o método que traria um milagre certamente seria encontrar obras de sonhos que agradassem ao seu gosto.

Qu Licong sempre desgostara de obras populares, apreciando apenas literatura escrita. No último ano, ela mergulhara ainda mais em suas próprias emoções, e qualquer conselho fora em vão.

A agente abriu o terminal óptico para organizar os comunicados: “Você não precisa navegar na internet daqui para frente, deixe tudo comigo para resolver. Se alguém disser alguma coisa, você não deve...”

Importar-se.

As palavras da agente travaram de repente em sua garganta. Olhando fixamente para a tela do terminal óptico, uma raiva irrefreável brotou em seu rosto.

[A talentosa cantora Qu Licong sofre de doença de energia mental, poderá o show continuar? Com a aparência abatida e encontrando-se em um restaurante sofisticado com alguém, há suspeitas de mudanças na carreira. Exclusivo do XX Notícias para você...]

—— Bem poucos minutos antes, esta notícia acabara de ser publicada, acompanhada de fotos tiradas às escondidas, e instantaneamente incendiou as buscas em alta.

O tom da notícia parecia errado logo à primeira vista. A agente deu uma olhada rápida e, com certeza, aquele “XX Notícias” era um perfil pertencente à concorrência!

O restaurante onde estavam não deveria permitir fotos furtivas; a outra parte certamente empregara meios ilegais.

O mais crucial era que elas ainda não tinham preparado nada, e o impacto na opinião pública provavelmente aumentaria o fardo mental de Qu Licong.

A seção de comentários de Qu Licong já começava a apresentar perguntas. A agente estava furiosa, respirou fundo e continuou: “...deixe tudo comigo para resolver. No entanto, Xiao Li, talvez precisemos mudar nossa estratégia de resposta.”

……

Pei Yi entrara no restaurante do parque através do corredor de funcionários, acompanhado por Shang Jingyan. Agora, após a refeição, Shang Jingyan podia levá-lo para experimentar tudo desde o começo.

Da mesma forma, o parque temático de terror chinês projetado por ela dividia-se em três grandes áreas.

A entrada do parque era formada por um enorme portão de pedra, onde estavam esculpidas em destaque as palavras “Portão dos Fantasmas”. A textura da pedra lembrava jade preta rígida, emitindo um brilho azulado e enigmático, esculpida com correntes e inúmeros pequenos fantasmas de olhos arregalados e garras expostas, parecendo prestes a avançar para fora do inferno.

Em ambos os lados erguiam-se as estátuas de Hei Wuchang e Bai Wuchang. Se algum visitante tentasse burlar o pagamento do ingresso de propósito, a língua de Bai Wuchang se estiraria para enrolar e carregar o intruso.

“Por que há tanta gente tentando entrar sem pagar?” Pei Yi teve a atenção capturada.

Shang Jingyan disse com serenidade: “São todos de propósito, apenas para serem enrolados pela língua.”

Os visitantes tratavam aquilo como uma atração gratuita, como se não tivessem visitado o parque se não experimentassem tal ato. Mesmo estabelecendo uma regra de que os fugitivos de bilheteria deveriam pagar uma taxa extra de dez por cento, isso não conseguira conter tal tendência.

Pei Yi: “……”

Viu-se que os turistas formavam fila como um bando de nabos; assim que um era enrolado, o próximo entrava no lugar, soltando gritos estridentes no ar, enquanto a língua de Bai Wuchang mal dava para ver de tão rápida que se movia, parecendo um borrão.

Não era à toa que Bai Wuchang parecia carregar um rancor tão profundo; o motivo era hora extra.

Diferente dos parques de estilo ocidental, o céu ali não usava imagens ópticas para simular a noite escura, mas sim um clima chuvoso perene e nublado. Fios finos de chuva caíam do céu, criando de forma muito realista um contorno fosco ao redor de cada visitante.

Após entrar no parque, havia uma “Estrada de Huangquan” pavimentada com lajes de pedra azul, com flores de manjusaka vermelhas estendendo-se sem fim por ambos os lados da via.

Vagando pela Estrada de Huangquan, havia espectros semitransparentes produzidos por imagens virtuais, uns grandes, outros pequenos, uns densos, outros difusos, com a metade inferior de seus corpos imersa em névoas nebulosas.

Suas expressões eram apáticas e vazias, atravessando diretamente os turistas. Alguns visitantes já começavam a soltar gritos agudos de pavor ali mesmo, tremendo e reunindo-se em grupos sem coragem de avançar.

Pei Yi observou os espectros “raspando” por sua cabeça, sentindo uma lufada de frio devido à ilusão.

“Ah, a propósito, esses espíritos errantes têm os rostos reais dos turistas.”

Shang Jingyan disse: “Basta ir àquela máquina ali tirar uma foto de rosto para gravar a si mesmo como um espírito... Olha, que coincidência, sou eu.”

Um espírito errante com o rosto de Shang Jingyan passou vagando; sua modelagem tridimensional era visivelmente mais refinada que a dos outros espectros, com uma expressão arrogante, vestindo ainda roupas de mensageiro fantasma, atraindo a atenção de muitos espectadores:

“? Aquele que acabou de passar não é a Diretora Shang?”

“O que está ao lado sou eu, a Diretora Shang e eu morremos juntos, o que significa que estamos juntos!”

“Hahaha, por que a Diretora Shang continua trabalhando até aqui?!”

Pei Yi ficou sem palavras por um momento, permanecendo em silêncio por um bom tempo antes de murmurar: “...Não se esperaria menos de você.”

Shang Jingyan ajeitou os óculos escuros no rosto: “Quer tirar uma foto também?”

Pei Yi recusou resolutivamente a sugestão: “Acho melhor não!”

Ele abriu o terminal óptico com a intenção de registrar o momento, mas viu uma caixa de notificação surgir no topo: “Hmm?”

[Qu Licong sofre da Síndrome do Vazio, a queda de uma estrela de uma geração de gênios...]

Pei Yi ficou atônito; Shang Jingyan também viu a notícia e soltou um leve “ah”.

Ela conhecia Qu Licong e gostava muito de suas músicas. A obra-prima que consolidou o status de deusa da cantora chamava-se “O Suspiro da Sereia”, composta por Yun Yongxue e interpretada por ela, contendo em toda a sua extensão nenhuma letra, apenas gemidos puros.

No palco daquela época, Qu Licong usava uma cauda de peixe prateada na parte inferior do corpo, cabelos ruivos cacheados soltos e uma coroa tecida com madrepérola na cabeça. Ao entrar, sentava-se em um tanque de água semitransparente suspenso do teto, parecendo a descida ao mundo de uma sereia dos mares.

“O Suspiro da Sereia” fizera Qu Licong vencer sua primeira grande batalha e se tornar famosa em todo o interestelar.

Uma cantora como essa estava prestes a se aposentar devido à síndrome do vazio, fazendo até mesmo Shang Jingyan, uma viajante do tempo, sentir injustiça.

No entanto, considerando sua atual notoriedade no sistema estelar principal, Qu Licong ainda era distante demais; mesmo que quisesse tratá-la, ela não encontraria meios para se aproximar.

Pei Yi disse com um tom ligeiramente abatido: “É uma pena. Eu até comprei ingressos para o show dela, que provavelmente serão cancelados.”

O toque de seu celular era justamente uma música de Qu Licong, usada por anos sem nunca ter sido trocada.

Pei Yi balançou a cabeça, afugentando a leve frustração da mente, e saiu da Estrada dos Espíritos Errantes junto com Shang Jingyan.

Shang Jingyan copiara totalmente o sistema do submundo chinês. Passada a Estrada de Huangquan, vinha o Rio Wangchuan; a água, sob simulação óptica, exibia-se vermelha como sangue, e nas ondas escarlates viam-se serpentes, insetos e esqueletos. Pei Yi não pôde deixar de tremer, parecendo sentir o cheiro de um vento rançoso.

“Minha nossa! Isso é muito mais aterrorizante do que o outro parque!”

“Uhuu, eu não ouso atravessar!”

“O dinheiro do ingresso já foi pago, não dá para desistir de susto antes de entrar na área de diversões, aaaaah!”

Sobre o rio estendia-se uma ponte de mármore branco, guardada em ambas as extremidades por divindades de aparências ferozes.

Pei Yi fizera o dever de casa com antecedência, sabendo que se tratavam de Ri Youshen e Ye Youshen, capazes de examinar o bem e o mal.

Graças ao design de Shang Jingyan, as pessoas comuns do interestelar só agora sabiam que existiam tantos registros interessantes no antigo ciclo estelar; cada paisagem e objeto naquele parque de terror chinês possuía origens históricas.

Dias atrás, Zong Lingwei havia elogiado publicamente Shang Jingyan, afirmando que ela havia revivido e divulgado a cultura antiga.

Após atravessar a Ponte Naihe, encontrava-se uma pequena plataforma de pedra com as três palavras “Plataforma Wangxiang” esculpidas, onde Meng Po servia sopa. Pei Yi foi buscar um copo e descobriu que era suco de melancia, calculando que, quando o tempo esfriasse, seria substituído por chás quentes fumegantes.

A Pedra de Sansheng ao lado de Meng Po exibia nas lendas as três vidas passadas e futuras de quem se aproximava; aquilo obviamente não podia ser feito ali, mas continha ovos de Páscoa escondidos. Se os visitantes aparecessem mais de uma vez, ao passarem novamente poderiam ver na pedra as imagens deixadas de suas visitas anteriores.

Ao lado da Pedra de Sansheng havia um mural de recados, repleto de caligrafias de várias cores:

[Aceito o convite, a experiência foi ótima, ensaiei o processo pós-morte com antecedência para mamãe não se preocupar com meu fracasso na reencarnação.]

[Desejo para a reencarnação: na próxima vida, quero viajar no tempo para a antiguidade e ser uma imperatriz. Quem vir isto, envie-me 50 para ajudar a criar meu império, e no futuro te nomearei oficial...]

[Desejo passar na prova, cumprimento e agradeço na próxima vida, tchau tchau!]

Pei Yi: Vocês são realmente tão insanos quanto a Diretora Shang.

Somente a partir dali adentrava-se verdadeiramente a zona de instalações de diversão. Como haviam entrado com duas horas de antecedência, as filas ainda não estavam muito longas.

A área da casa mal-assombrada era naturalmente o domínio de IP derivados de terror chinês como “Pente de Rouge”, e como Pei Yi já havia visitado praticamente todos, não planejava ir novamente naquele dia. Já a zona de descanso e lazer concentrava-se em alimentos e bebidas, de onde eles acabavam de sair. No futuro, Shang Jingyan pretendia abrir o Banquete do submundo diretamente dentro do parque, cujo estilo combinaria perfeitamente.

O design geral da zona de diversões adotava a lógica de tortura dos Dezoito Inferiores; olhando ao redor, via-se montanhas de lâminas, florestas de espadas e mares de fogo do inferno.

Em meio a uma infinidade de atrações assustadoras, Pei Yi escolheu silenciosamente o carrossel. O carrossel tinha o formato de carruagens de tortura rotativas, e assim que se sentiu instalado, seu coração começou a bater descontroladamente.

Embora Shang Jingyan tivesse projetado dois parques de terror, na verdade ela mesma nunca havia brincado neles. Achando que aquilo faltava emoção, foi direto ao elevador de queda livre.

Pei Yi originalmente não queria ir, mas também não desejava ficar sozinho, então acabou acompanhando-a. Quando desceram do elevador, seu rosto já estava pálido e ele disse debilmente: “...Diretora Shang, você é muito corajosa.”

Não se esperaria menos de alguém que fazia filmes de terror. Enquanto ele se assustava a ponto de segurar firmemente os apoios, Shang Jingyan abria os braços ao lado gritando “Wuhu decolagem”; em meio a um grupo de turistas gritando, o estilo dela era de longe o mais chamativo.

Shang Jingyan riu muito da expressão exagerada e proposital dele, ajeitando os cabelos prateados desgrenhados pelo vento: “Gerente Pei, o senhor precisa se exercitar mais.”

Pei Yi geralmente mantinha a imagem de um homem doméstico e gentil; aquela fora a primeira vez que o vira perder a compostura, parecendo ainda mais transtornado do que ao visitar a casa mal-assombrada.

X71 também estava muito animado; suas sensações eram compartilhadas com Shang Jingyan, e quando o elevador despencou, o painel do sistema se encheu de florzinhas.

[Yanyan, eu quero brincar de novo!], disse X71, [Podemos ir na montanha-russa, por favor?]

[Pode ser.], concordou Shang Jingyan prontamente, [Desta vez seremos só eu e você.]

Com as pernas fracas e ouvindo que Shang Jingyan ainda queria brincar, Pei Yi balançou as mãos em recusa e disse: “Vou sentar ali e esperar por vocês.”

X71 ficou envergonhado com a frase “só eu e você”: [Hehe, vou gravar a tela inteira desta vez! [Aplausos]]

Ele gostava cada vez mais do estilo de terror proporcionado por Yanyan.

Deixado para trás, Pei Yi mal se sentou por um momento antes de ser abordado por um NPC da casa mal-assombrada. A noiva fantasma trazia um véu vermelho-sangue, com dedos esguios pintados com esmalte escuro. Ela perguntou vagamente: “Jovem mestre, você é meu noivo?”

Pei Yi: “……”

Socorro.

Shang Jingyan foi direto na montanha-russa e no pêndulo gigante. Vendo que já não era cedo, decidiu ir à roda-gigante por fim. A atração fora projetada no formato de uma lanterna zoiuda (lampião giratório), com uma estrutura de suporte de madeira e lanternas de vidro de oito ângulos. Ao girar, cada lanterna exibia peças de teatro de sombras.

As rodas-gigantes sempre foram locais sagrados para casais; movendo-se lentamente, adequadas para relaxar o corpo e a mente, permitiam até mesmo fazer uma promessa romântica de amor ao alcançar o ponto mais alto. Mas a roda-gigante dali abrigava apenas casais encolhidos e tremendo de medo, pontuada de vez em quando por gritos abafados.

Shang Jingyan, sozinha, estava bastante relaxada, observando atentamente as histórias do teatro de sombras. As pequenas histórias de ovos de Páscoa do parque eram adaptações de trabalhos de novatos solicitados pelo Grupo Su na Rede Estelar; atualmente, o estilo de terror já havia adquirido certa forma, e aquelas histórias de sombras tinham um forte sabor reminiscente dos contos de Liaozhai.

Ela gravou a tela e postou uma atualização em seus Momentos: [O parque de terror é realmente muito interessante. [Vídeo]]

Ao sair, Shang Jingyan descobriu que havia recebido uma nova mensagem.

A pessoa que enviara a mensagem a surpreendeu um pouco: era a atarefada Su Tong, que foi direto ao ponto: [Tenho uma amiga que contraiu a Síndrome do Vazio, cuja situação é bastante complicada. A agente dela quer recrutar construtores de sonhos para tratá-la, com uma remuneração muito generosa. Pensei se deveria recomendar você para tentar, Diretora Shang, você tem interesse?]