Capítulo 67: Os Gansos Selvagens

“Visita? Pode sim.” Zu Lingwei concordou prontamente, olhou para as horas e continuou: “Mas não poderei demorar muito hoje, posso acompanhá-la por 15 minutos. Daqui a 40 minutos tenho outra reunião. Se estiver interessada, podemos marcar para outro dia.”

Zu Lingwei não se surpreendeu com o interesse de Shang Jingyan por o assunto; afinal, havia tantos elementos do Primeiro Calendário Estelar nas obras dela, então ela certamente devia ser uma entusiasta do estilo retrô.

“Obrigada, professora Zu, então vamos apenas dar uma olhada rápida hoje.” Shang Jingyan conseguiu entrar na área de exploração de forma totalmente legítima. Na verdade, ela nem sabia que tipo de pistas poderia encontrar, mas sua intuição dizia que precisava entrar ali.

“Quando eu estava estudando, minha especialidade não era esta área, então nunca tinha vindo aqui.” Ao Qingxue também a acompanhou por curiosidade.

Yun Yongxue: “Eu também não.”

Na sala de aula não havia muita coisa, apenas mesas, cadeiras, a bancada do professor e o quadro-negro.

O laboratório continha muito mais itens. No final de várias fileiras de armários transparentes, ficavam os escaninhos de armazenamento de pertences pessoais dos alunos, marcados com etiquetas contendo os nomes de cada um.

Shang Jingyan examinou-as uma a uma, até notar uma etiqueta amarelada no canto cujo nome dizia “Shang Song”.

Além disso, havia um pequeno desenho naquela etiqueta que fez o olhar de Shang Jingyan congelar: tratava-se da silhueta de uma ave delineada com tinta.

Aproveitando que seus dois colegas andavam distraídos por outros cantos, ela perguntou com um ar aparentemente casual: “Professora Zu, foi deste aluno que a senhora me falou antes?”

“Sim.” Zu Lingwei respondeu com um suspiro de pesar. “O projeto de pesquisa que ela estava desenvolvendo antes de desaparecer ainda não havia sido concluído... guardei tudo bem aqui.”

Ela acariciou levemente a etiqueta e, sentindo-se um pouco mais aberta para conversar, continuou: “Viu este rabisco? A pequena Song nunca foi de seguir regras. Pedi que os alunos escrevessem suas próprias etiquetas, mas descobri que ela desenhou rabiscos em cima do nome de todo mundo. Teve até um colega mais velho que ganhou uma tartaruga desenhada ao lado do nome.”

“Naquela época, fiquei tão furiosa que quase tive um troço, mas ela só ficava rindo... Agora, todas as etiquetas daquele grupo de alunos já foram substituídas, menos a dela, que continua aqui.” No fim da frase, Zu Lingwei deu uma risada curta, mas seus olhos transmitiam uma profunda melancolia.

Shang Jingyan não pôde deixar de sorrir levemente também. “Essa veterana era mesmo muito travessa.”

Com a descrição de Zu Lingwei, a imagem de Shang Song em sua mente tornou-se ainda mais vívida e concreta.

“Este rabisco parece um pato, mas o que ela desenhou na verdade era um ganso selvagem”, disse Zu Lingwei. “A pequena Song gostava muito desse tipo de ave e de poemas antigos que traziam imagens de gansos selvagens. Ela até dizia que, se tivesse um filho no futuro, colocaria um nome com o caractere ‘Yan’ (ganso). Pensando bem, foi por esse mesmo motivo que achei o seu nome, pequena Yan, tão familiar logo na primeira vez que o vi.”

Ela não fez nenhuma outra associação; afinal, a ideia de que “uma ex-aluna mudou de nome, foi para longe em uma galáxia de exílio e ainda teve um filho” parecia algo fantasioso demais para ser real e quase impossível de acontecer na vida cotidiana.

Chegando a esse ponto, Shang Jingyan já tinha certeza absoluta de que “Shang Song” era, na verdade, Shang Song.

Havia sem dúvida um motivo para Shang Song ter agido daquela maneira e, antes de esclarecer toda a situação, ela não revelaria essa hipótese a mais ninguém.

Ela também se lembrou de outro detalhe: quando era pequena, a diretora idosa do orfanato lhe contara que, junto com o embrulho em que ela fora abandonada, havia um bilhete com os três caracteres “Shang Jingyan”, razão pela qual aquele nome lhe fora dado.

“Pelo nome que lhe deram, seus pais eram pessoas cultas. Como poderiam abandonar uma criança?”

A velhinha costumava suspirar assim.

“As pessoas mais velhas adoram recordar o passado, acabei falando tanto que nem a levei para conhecer o lugar direito.” Zu Lingwei despertou de seus pensamentos e fez uma brincadeira consigo mesma.

“Não tem problema, afinal ainda tenho muito tempo por aqui, não tenho?” Shang Jingyan respondeu com um sorriso.

Os quinze minutos se esgotaram e Zu Lingwei fechou a porta do laboratório.

Enquanto conversavam e riam pelo caminho, Shang Jingyan e Ao Qingxue caminhavam juntas, mas na mente da primeira começava a surgir um plano sério: como seria possível abrir furtivamente os armários do laboratório da Universidade Menglian para resgatar os pertences de sua mãe? Responda online, é urgente.

*

O fato de Shang Jingyan ter se tornado professora convidada da Universidade Menglian logo virou um dos tópicos mais comentados nas redes da galáxia do exílio.

【Não é à toa que ela é o gênio da nossa galáxia do exílio! A diretora Shang deve ser a professora convidada mais jovem da Universidade Menglian atualmente, não é?】

【Incrível demais, sinto muito orgulho disso também, hahahahaha.】

【Não sei se a diretora Shang ainda vai voltar para a terra natal, estou com saudades, qaq...】

Quando ela havia partido pela primeira vez, seus fãs e espectadores já tinham o pressentimento de que aquela viagem seria longa. Agora que a previsão se tornara realidade, muitas pessoas temiam que ela se estabelecesse por lá de vez e nunca mais voltasse.

Diante disso, Shang Jingyan não fez nenhuma promessa, mas acrescentou uma frase à sua biografia que antes estava completamente em branco: Criadora de Sonhos da Galáxia Alpha.

Quando os fãs descobriram, sentiram uma onda de emoção misturada com incredulidade.

【Comparando com fulano e sicrano, a diferença é gritante! Aqueles lá, assim que chegam à galáxia principal, mal podem esperar para apagar suas origens. Será que a própria terra natal é algo vergonhoso?】

【De repente, voltei a ter esperança; quem sabe no futuro ainda possamos ver a diretora Shang fazendo turnês de exibição na galáxia do exílio!】

【O estilo de terror realmente vai se tornar o cartão de visitas da nossa Alpha, que maravilha. Recentemente, surgiram muitos novatos estudando a obra da diretora Shang, além de criadores de sonhos já estabelecidos que mudaram de ramo...】

O ponto de partida de Shang Jingyan neste mundo era a galáxia do exílio. Podia ser chamado de complexo de patinho feio ou qualquer outra coisa, mas o fato era que ela se considerava uma cidadã da Alpha.

Ela se candidatou a uma acomodação na vila de professores e, enquanto aguardava a aprovação, na noite de quinta-feira, recebeu uma mensagem do agente de Qu Licong.

Eles haviam definido preliminarmente a faixa de convites e passariam para a próxima etapa de triagem por entrevistas.

...

Sexta-feira de manhã.

Seguindo o endereço enviado pela irmã Xi, Shang Jingyan estacionou sua aeronave recém-adquirida em frente a uma vila.

Na era interestelar, a área habitável per capita aumentou consideravelmente, e uma vila tornou-se praticamente o padrão para a classe média da sociedade. Para pessoas do nível de Yun Yongxue e Qu Licong, ter mansões ou até mesmo planetas inteiros sob sua propriedade não era nada surpreendente.

A parte externa daquela vila era repleta de flores e árvores exuberantes, proporcionando um ambiente calmo e isolado, aparentemente bem cuidado ao ponto de não se ouvir sequer o meio som de um pássaro ou inseto.

Ela foi recebida e conduzida para o interior por um funcionário. A energia de Qu Licong não era suficiente para receber todo mundo de uma só vez, portanto, a entrevista daquele dia contaria apenas com Shang Jingyan e outro criador de sonhos.

O outro criador de sonhos era um homem jovem cujo rosto não era familiar para Shang Jingyan. Dizia-se que, assim como ela, ele também vinha de uma galáxia não mainstream e fora recomendado por meio de algumas ligações internas, com um estilo de obra bastante nichado.

“Olá.” Shang Jingyan o cumprimentou por cortesia.

O rapaz apenas assentiu com a cabeça, deu-lhe uma olhada rápida, apertou-lhe a mão sem responder ou se apresentar. O ar de reserva e arrogância em seu olhar era quase impossível de esconder, faltando apenas escrever na testa: “Desprezo criadores voltados para o grande público”.

Shang Jingyan: Tudo bem então.

X71 bufou indignado: 【Esse cara não é famoso, mas é mais metido do que você, Yan Yan!】

“Hoje será apenas um encontro rápido. Logo vocês entrarão separadamente para passar um tempo com a professora Qu. Lembrem-se de que não é preciso conversar nem fazer barulho, basta permitir que a professora Qu confirme se a energia de vocês é compatível ou não.”

A agente, irmã Xi, falou em voz baixa, tirou seus chinelos peludos e abriu com todo o cuidado a porta do quarto de Qu Licong.

Este era o conteúdo da primeira rodada de entrevistas?

A forma como a grande estrela organizava as coisas era realmente diferente das pessoas comuns, bastante excêntrica.

O criador de sonhos que viera com Shang Jingyan naquele dia exibiu uma expressão esquisita no rosto, parecendo prestes a dizer que aquilo era histeria pura, mas, após mover os lábios, limitou-se a murmurar: “Certo.”

Sem sequer consultar Shang Jingyan, ele caminhou direto para dentro.

Quem diria que, no exato momento em que ele começou a caminhar desajeitadamente em direção à porta, uma voz baixa e fraca ecoou de lá de dentro: “Este não serve, desculpa.”

“O quê?” O homem não esperava ser eliminado antes mesmo de começar a batalha e perguntou perplexo: “Como é possível julgar isso desse jeito?”

A irmã Xi já havia se aproximado agilmente e disse com um tom de desculpa: “Sinto muito mesmo, não podemos alterar as decisões da professora Qu. Agradecemos a visita.”

Embora suas palavras demonstrassem total sinceridade de desculpa, seus gestos indicavam um convite firme para se retirar.

A expressão do homem mudou várias vezes, mas, no fim, ele acabou sendo convidado a se retirar contra a própria vontade.

Na sala de estar, sobrou apenas Shang Jingyan.

Refletindo por um instante, ela imitou a irmã Xi, tirou seus chinelos e abriu a porta em absoluto silêncio.

Qu Licong não havia pedido para ela se retirar.

O quarto estava mergulhado em total escuridão e, quando a irmã Xi fechou a porta por trás, os olhos de Shang Jingyan levaram vários segundos para conseguir discernir vagamente o cenário no interior.

Todas as cortinas estavam fechadas, feitas de um tecido azul-escuro espesso, deixando transparecer apenas um fio tênue de luz azul através das frestas vindas do lado de fora.

O teto exibia um projetor de céu estrelado, mas naquele momento apenas algumas estrelas estavam acesas, como se a proprietária só conseguisse suportar aquela mínima quantidade de luz.

Cobertores, travesseiros, roupas, ursos de pelúcia... tudo jazia espalhado sem ordem pelo carpete e pelo chão. Naturalmente, o que mais havia ali eram cristais de fonte de sonho.

Pedras terapêuticas de valor inestimável cobriam o chão como se fossem pedras comuns, obrigando Shang Jingyan a caminhar com cuidado para não pisar em nenhuma e escorregar.

Em meio a uma pilha de enormes ursos de pelúcia, apoiava-se uma silueta esguia, envolta em um cobertor azul-claro.

Ela estava de lado para a porta, com a cabeça ligeiramente inclinada para baixo, enquanto a fraca luz das estrelas delineava o contorno nobre de seu nariz e lábios. Contudo, seus lábios de formato impecável encontravam-se levemente cerrados, sem o menor vestígio de sorriso.

Seus longos cabelos cacheados e ruivos espalhavam-se de maneira desordenada sobre o brinquedo marrom, estendendo-se até o carpete.

Naquele instante, Shang Jingyan lembrou-se de uma sereia encalhada na praia.

Ela mesma encontrou um pequeno sofá para se sentar. Durante todo o tempo, Qu Licong não proferiu uma única palavra nem levantou os olhos para encará-la.

Pouco depois, Shang Jingyan percebeu a flutuação da energia mental emitida por Qu Licong.

Então era assim: ela pretendia usar aquele método para “entrevistar” os criadores de sonhos e verificar se as ondas mentais de ambos eram compatíveis.

Shang Jingyan entendeu imediatamente. Pelo visto, Qu Licong havia dispensado o homem anterior não por falta de educação ou por não ter tirado os chinelos, mas simplesmente por incompatibilidade de energias.

Ela também testou emitir uma pequena onda de energia mental e, ao mesmo tempo, fez com que sua energia se aproximasse sutilmente de Qu Licong.

Somente naquele momento Qu Licong ergueu os cílios para olhá-la. Seus olhos, de um tom âmbar avermelhado, pareciam extremamente vazios, com olheiras profundas sob eles.

O nível de Shang Jingyan era superior ao de todos os outros, permitindo-lhe adentrar o cenário mental alheio sem ser detectada.

Executando essa tarefa com familiaridade, ela conseguiu se infiltrar com sucesso num piscar de olhos.

O cenário mental de Qu Licong estava tão escuro quanto o seu quarto. Shang Jingyan deparou-se com baías de água fragmentadas em pedaços na escuridão do vazio, espalhadas em pequenas poças que, iluminadas pela luz dela, refletiam ondulações cintilantes.

Seguindo a direção do fluxo da água para cima, ela chegou ao centro do cenário.

Ali havia uma lagoa um pouco maior, e em sua margem encontrava-se encalhado o núcleo do corpo mental de Qu Licong.

Tratava-se de uma criatura fantástica inexistente no mundo real, com um formato semelhante ao de um golfinho, porém mais esguia, inteiramente azul-claro, refletindo uma luz onírica. Sua nadadeira dorsal, nadadeira caudal e outras estruturas assemelhavam-se a fitas ou buqués de flores macios que se arrastavam para trás em tons degradés de rosa-claro.

Sua cabeça ostentava ainda um chifre vermelho pontiagudo, brilhante como uma gema, que no entanto exibia rachaduras pelas quais serpenteavam névoas negras.

Ainda assim, o elemento mais chamativo daquele cenário mental não era a bela entidade mental, mas sim os tentáculos de água-viva aderidos ao seu corpo.

Olhando para cima, Shang Jingyan viu uma densa e emaranhada rede de tentáculos oculta na névoa negra.

Ela percebeu que aquele monstro de água-viva era um pouco diferente dos anteriores que encontrara: seu corpo era muito maior, e sob o seu chapéu havia alguns tentáculos em formato de foice, transmitindo a nítida sensação de que possuía um nível mais alto e uma agressividade muito maior.

Como o tempo de Shang Jingyan naquele dia era escasso, ela não reproduziu seu filme de terror; em vez disso, dividiu diretamente uma pequena esfera de luz para cortar os tentáculos que se enrolavam na entidade mental de Qu Licong.

*Zás!*

Num instante, o monstro de água-viva pareceu sentir uma dor lancinante, e inúmeros tentáculos estremeceram violentamente como se tivessem levado um choque elétrico. Sem perder tempo, Shang Jingyan continuou o ataque, decepando consecutivamente uma vasta área de tentáculos.

Os pigmentos na cúpula do monstro de água-viva também se espalharam e se condensaram freneticamente, transformando-se por fim no formato de um olho que se “virou” para encarar Shang Jingyan!

Sentindo-se como se estivesse sob a mirada superior de uma entidade transcendente, Shang Jingyan foi tomada por um frio congelante por uma fração de segundo. No entanto, ela não recuou e encarou o monstro fixamente.

Graças ao tratamento de Pei Yi, a “alimentação” de Shang Jingyan fora bastante farta, fazendo com que o corpo inteiro de sua esfera de luz crescesse um bocado, parecendo uma lâmpada de alta voltagem.

No final, intimidado pelo calor emanado por ela, o monstro de água-viva nadou para longe e desapareceu no mar de névoa negra.

Com a sua esfera de luz, Shang Jingyan recolheu os tentáculos decepados e os transportou para o seu próprio cenário mental.

“Li——”

A entidade mental assistiu a toda aquela cena com enorme surpresa e, recuperando-se finalmente, soltou um chamado delicado.

Ela deu uma volta ao redor de Shang Jingyan e esfregou o chifre da cabeça contra ela.

“Dorme um pouco,” disse Shang Jingyan.

Apoiando a entidade mental nos braços e sem saber exatamente como fazê-la adormecer, ela simplesmente a empurrou para dentro da lagoa. A névoa negra ao redor da lagoa foi dissipada em parte, ampliando sua extensão.

A entidade mental afundou parcialmente na superfície da água e, parecendo agradavelmente surpresa, emitiu outro doce “li”. Em seguida, sob o brilho da luz de Shang Jingyan, suas pálpebras começaram a pesar até se fecharem por completo.

...

Quando Shang Jingyan despertou no pequeno sofá, Qu Licong, sentada do lado oposto, já estava com a cabeça inclinada e os olhos fechados.

Ela abriu a porta e disse à irmã Xi, que se aproximava com um sorriso polido: “Ela dormiu.”

“Certo, daqui a pouco eu... O quê? Dormiu?!”

A metade inicial da frase protocolar da irmã Xi foi interrompida por um salto agudo no tom de voz. Shang Jingyan fez um gesto pedindo silêncio com o dedo.

Prestes a prender a respiração, a irmã Xi inclinou-se para espiar e, ao ver Qu Licong aninhada entre os bichos de pelúcia com uma respiração regular e uma expressão de sono tranquilo, arregalou os olhos.

Aqueles que sofriam da síndrome do vazio enfrentavam insônia constante; nos casos mais graves, passavam a noite inteira acordados deitados na cama e nem mesmo os remédios para dormir funcionavam. Com Qu Licong era exatamente assim: ela precisava passar o dia inteiro confinada em um quarto escuro apenas para cochilar um pouco, mas fazia muito tempo que não conseguia realmente “dormir”.

A forma como a irmã Xi olhava para Shang Jingyan era como se contemplasse um milagre. Shang Jingyan disse inocentemente: “Eu só entrei e fiquei sentada um pouco, não fiz nada.”

“B... bem, diretora Shang, vá para a recepção aguardar o retorno. Não, espere,” corrigiu-se a irmã Xi abruptamente, “venha diretamente comigo para o escritório para conversarmos em detalhes.”

Shang Jingyan assentiu e saiu. O homem anterior ainda estava por lá, aparentemente inconformado e querendo ver se ela seria aprovada ou não.

X71: 【Isso mesmo! Quem mandou ele ser tão arrogante? Tomou uma lição!】

Shang Jingyan virou-se para lhe dar um sorriso radiante e, seguindo a irmã Xi, passou direto por ele.

O homem: “...”

...

Aquela conversa detalhada decorreu com extrema suavidade. Antes mesmo de o contrato ser formalmente redigido, a irmã Xi já havia prometido intermediar os recursos necessários para Shang Jingyan no futuro.

Tratando-se de uma agente de alto nível como ela, uma promessa valia ouro, e Shang Jingyan achava que só aquela visita já lhe rendera um ótimo lucro.

O motivo de o contrato ainda não ter sido assinado devia-se ao fato de que os detalhes específicos precisavam ser decididos pela própria Qu Licong, como as diretrizes de personalização.

À noite, enquanto tomava água com gás na varanda e contemplava o céu estrelado, Shang Jingyan recebeu uma chamada de Su Tong.

“Os requisitos de personalização de Qu Licong foram definidos”, anunciou Su Tong.

Seu tom trazia um toque de hesitação e complicação. Após uma breve pausa, ela continuou incerta: “... Qu Licong costuma gostar de romances em primeira pessoa; ela aprecia obras imersivas com elementos de fantasia, mas que pareçam relatos documentais, embora não queira no formato de jogo, pois com a energia atual dela não conseguiria jogar. Tem de ser um filme com no máximo duas horas e meia. Acho uma tarefa bem difícil.”

O X71 ficou boquiaberto: 【Com razão a Su Tong estava tão hesitante! Esses requisitos são contraditórios demais. Será que também teremos de escrever um romance?】

Para satisfazer as exigências de Qu Licong, a opção mais adequada seria naturalmente um jogo, visto que nada supera a imersão de um jogo em primeira pessoa. No entanto, ela justamente descartara essa melhor alternativa.

Shang Jingyan meditou por um instante: “Realmente parece um pouco difícil.”

Su Tong sugeriu: “Se não houver outro jeito, posso recusar por você.”

Mesmo já tendo havido contato entre as partes e troca de contatos, o fato de a irmã Xi ter pedido que Su Tong transmitisse a mensagem a Shang Jingyan era uma forma de recusar com delicadeza, o que significava que Shang Jingyan não passaria por nenhum constrangimento caso decidisse recusar.

Contudo, o tom de Shang Jingyan trazia um sorriso: “É difícil, mas eu consigo fazer. Diretora Su, por favor, avise-as de que eu aceito.”

——“Imersão”, “elementos de fantasia”, “sensação documental”: com essas palavras-chave, Shang Jingyan lembrou-se imediatamente de um formato de filmagem muito comum em filmes de terror.

*A Bruxa de Blair*, *Atividade Paranormal*, *Grave Encounters*...

Todas essas obras podiam ser agrupadas sob uma única categoria: filmes de terror no estilo de falso documentário.