Capítulo 13: Sopro de Alho
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Capítulo 13 — Hálito de Alho
Com um estrondo, um enorme javali selvagem, pesando mais de cento e cinquenta quilos, saltou da água para dentro do pequeno barco.
A embarcação começou a balançar violentamente.
Os pescadores dos barcos vizinhos foram alertados pelo barulho ensurdecedor. Viraram-se para olhar, mas não avistaram o javali, pois ele já havia se escondido sob a cobertura contra a chuva do barco.
No instante seguinte, os pescadores próximos assumiram uma expressão atônita.
Uma grande mão peluda saiu de sob a cobertura e puxou para dentro o impermeável de palha e o chapéu cônico pendurados ao lado.
Pouco depois, uma figura extraordinariamente alta saltou do barco.
Tinha cerca de dois metros de altura. As partes expostas das mãos e dos pés estavam enroladas em tecido preto; usava um chapéu cônico e um impermeável de palha.
Naquele momento, o tempo na Vila Nuvem da Fortuna estava ensolarado, com o céu completamente limpo.
Não caía uma única gota de chuva, mas aquele homem corpulento e gigantesco vestia um impermeável de palha e um chapéu cônico. Era algo que deixava qualquer um perplexo.
Contudo, ele era alto e robusto demais. Bastava um olhar para perceber que não era alguém com quem se devia mexer. Assim, embora os trabalhadores e pescadores do cais estivessem intrigados, ninguém ousou aproximar-se para perguntar.
O homem alto, vestido de maneira tão estranha, avançava a passos largos pelo movimentado cais de pedras verdes, e todos abriam caminho.
No Barco da Areia de Ferro.
Li Sia foi escoltada até o segundo andar.
O segundo andar do Barco da Areia de Ferro tinha apenas um cômodo: um quarto confortavelmente mobiliado.
Havia uma cama grande, uma tina para banho, um banheiro — tudo o que se poderia desejar.
Li Sia foi empurrada para dentro do quarto.
Pá!
A porta foi fechada.
Do lado de fora, quatro membros da gangue e o administrador local, Zhang Peisheng, conversavam alegremente.
— Hahahaha... Nosso chefe de salão, Mestre Shi, gosta acima de tudo de belas jovens.
— Quando o Mestre Shi voltar e descobrir que uma moça tão graciosa está trancada no quarto, ficará radiante.
— Hahahaha... Administrador Zhang, você acaba de assumir o cargo e já oferece um presente tão esplêndido ao Mestre Shi. É muito mais sensato que seu antecessor.
— Exatamente, exatamente... O administrador Zhang é jovem e sabe reconhecer a situação. No futuro, tornar-se funcionário do governo provincial será algo perfeitamente ao seu alcance.
— Só alcancei minha posição atual graças à ajuda dos irmãos — disse o jovem vestido de azul, juntando as mãos em saudação. — Naturalmente, saberei recompensá-los generosamente.
Foi então que um homem alto, vestido com um impermeável de palha, caminhou diretamente em direção à passarela do Barco da Areia de Ferro.
— Pare aí! Este é o quartel-general da Gangue da Areia de Ferro!
Dois homens do mundo marcial, com cordas de cânhamo marrom enroladas ao corpo e sabres longos presos à cintura, avançaram para interceptá-lo.
— Se não disser seu nome imediatamente, não nos culpe por...
O outro homem ainda não havia terminado de falar quando um punho de ferro, grande como uma panela, atingiu seu rosto.
O membro da Gangue da Areia de Ferro desmaiou sem sequer conseguir gemer.
Pluft!
Caiu no rio.
Aquilo...
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O outro membro da gangue não esperava que o homem do impermeável ignorasse completamente as regras do mundo marcial e começasse a lutar sem sequer anunciar seu nome.
Soltou um grito estranho para criar coragem e desferiu um golpe feroz com a espada.
Mas a lâmina pareceu atingir uma espessa camada de couro oleoso. Não houve a menor sensação de que tivesse penetrado na carne.
No instante seguinte, uma mão robusta agarrou o pescoço do homem e o ergueu do chão.
Com a garganta apertada, o membro da gangue não conseguia emitir som algum. A espada escorregou de sua mão, enquanto suas pernas se agitavam inutilmente. Seu rosto adquiriu uma palidez azulada; a morte estava próxima.
— Maldito ladrão! Solte imediatamente o nosso irmão da Gangue da Areia de Ferro!
Mais de uma dúzia de membros da gangue, que estavam no andar superior, sacaram os sabres e correram pela passarela.
A passagem era estreita e só permitia a passagem de uma pessoa por vez.
O homem-javali usou o sujeito que segurava como uma arma, varrendo todos os que se aproximavam.
Pluft! Pluft!
Um após o outro, os membros que avançavam pela passarela foram lançados na água.
Quando o homem-javali subiu pela passarela até o navio de dois andares, o membro usado como arma já havia dado seu último suspiro.
O homem-javali atirou-o no rio como se fosse um trapo velho.
Foi então que uma grande comoção irrompeu no cais.
Um grupo de membros da gangue, todos com cordas de cânhamo marrom enroladas ao corpo, aproximou-se a cavalo.
— Sou Shi Mu, chefe do Salão Nuvem da Fortuna da Gangue da Areia de Ferro! Que aquele que se aproxima diga seu nome!
A voz furiosa e retumbante ecoou ao longe. Era poderosa e vigorosa, revelando uma profunda formação em artes internas.
Naturalmente, o homem-javali não respondeu.
Em vez disso, ergueu com as duas mãos a passarela que ligava os barcos e empurrou-a com força.
A longa passarela, com mais de dez metros, foi lançada ao rio.
Em seguida, o homem-javali dirigiu-se ao segundo andar do navio.
No segundo andar ainda estavam quatro membros da gangue e o administrador Zhang.
— Irmãos, avancemos juntos! — Zhang Peisheng tentou encorajá-los enquanto recuava.
No entanto, os quatro homens não correram para a frente a fim de servir de bucha de canhão, como ele imaginara. Demonstrando sua excelente habilidade na água, simplesmente saltaram do segundo andar para o rio.
Pluft! Pluft! Pluft! Pluft!
Após os quatro impactos sucessivos, Zhang Peisheng percebeu que já não havia ninguém ao seu lado.
Zhang Peisheng era um homem letrado, sem força sequer para amarrar uma galinha. Não tinha coragem de saltar diretamente do navio.
A enorme mão do homem do impermeável, semelhante a um leque, agarrou-o de uma vez.
— Aaaah!
Zhang Peisheng soltou um grito agudo, semelhante ao de uma mulher.
— Haa!
Com um brado furioso, o Mestre Shi, chefe do salão, chegou às pressas. Usando técnicas de leveza, tentou atravessar de uma só vez a distância de mais de dez metros, saltando diretamente para o Barco da Areia de Ferro.
O homem-javali agarrou Zhang Peisheng e arremessou-o violentamente para trás.
Em meio a um grito lancinante, o letrado Zhang Peisheng voou como um peso de balança na direção do Mestre Shi, que saltava para o barco.
A expressão de Shi Mu mudou drasticamente.
No ar, sem qualquer apoio para tomar impulso, ele não tinha como esquivar-se.
Se não quisesse ser atingido diante de todos e lançado à água, Shi Mu só tinha uma escolha.
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O chefe do Salão Nuvem da Fortuna da Gangue da Areia de Ferro jamais poderia permitir que sua honra fosse destruída diante de todos.
Com o rosto endurecido, Shi Mu sacou o sabre e, ainda no ar, cortou o administrador Zhang ao meio com um único golpe.
Pum!
Shi Mu aterrissou firmemente no Barco da Areia de Ferro.
Atrás dele, uma chuva de sangue espalhou-se pelo ar, tingindo de vermelho toda a curva do rio.
A expressão de Shi Mu estava sombria como água profunda. Aquele homem do impermeável, surgido de sabe-se lá onde, não apenas atacara seus subordinados, como também o obrigara a matar um dos seus.
Se aquele indivíduo não fosse eliminado, como a Gangue da Areia de Ferro poderia continuar de pé?
— Morra!
Shi Mu saltou para o segundo andar.
A lâmina em sua mão transformou-se numa cortina prateada que desceu sobre a cabeça do homem-javali.
Pá!
O sabre atingiu o chapéu cônico, atravessou o impermeável de palha e golpeou a pele espessa do homem-javali. Naturalmente, o ataque não surtiu efeito.
Ao mesmo tempo, o homem-javali ergueu a mão e desferiu um direto de direita.
Shi Mu inclinou o corpo e esquivou-se a curta distância, contra-atacando imediatamente com outro golpe.
O homem-javali respondeu com um cruzado de esquerda, varrendo o ar com o punho.
Percebendo uma abertura, Shi Mu desferiu um corte contra a axila do homem-javali.
— Aaargh...!
O homem-javali soltou um gemido abafado de dor.
Shi Mu girou no ar e cortou de cima para baixo, da esquerda para a direita. O homem-javali recuou repetidamente, como se tivesse sido golpeado por um longo chicote.
Crac!
Ele atravessou a parede do quarto.
Shi Mu olhou para o próprio sabre. Como não havia sangue na lâmina, deixou escapar um elogio:
— Sua técnica de endurecimento corporal é realmente impressionante. Pena que seus golpes com os punhos e as pernas sejam tão medíocres.
Em seguida, fez o sabre girar na mão, lambeu os lábios e disse:
— Recuso-me a acreditar que você não tenha um ponto fraco!
Assim que terminou de falar, Shi Mu assumiu uma expressão de espanto.
O homem-javali havia recebido vários golpes. Embora sua pele oleosa não tivesse sido rompida, o chapéu cônico estava destruído e o impermeável de palha havia caído.
Revelaram-se então a terrível cabeça de javali e as cerdas brilhantes de gordura.
— Um... um monstro... — murmurou Shi Mu, atônito.
— Arrot!
O homem-javali abriu bem a boca, apontou-a para Shi Mu e soltou um arroto violento.
Hálito de Alho!
Um hálito de alho tão intenso que era impossível descrevê-lo avançou diretamente contra Shi Mu.
O homem-javali passara dois dias comendo alho, que fermentara em seu estômago e se transformara naquele odor concentrado.
Normalmente, ele mantinha aquele hálito guardado no estômago, sem deixar escapar o menor vestígio, apenas para utilizá-lo no momento decisivo.
A violenta lufada de alho atingiu Shi Mu. Lágrimas e secreções nasais brotaram ao mesmo tempo, e ele mal conseguia manter os olhos abertos.
Pá!
Aproveitando a oportunidade, o homem-javali agarrou o pescoço de Shi Mu com as duas mãos e apertou com toda a força...
Fim do capítulo.