Capítulo 51: Anel da Besta Espiritual

Parque de Feras Espirituais.

Enquanto dormia profundamente durante o dia, Zhu Zishan moveu subitamente suas pequenas orelhas.

Ele já não passava o dia todo dormindo com a bunda virada para fora; em vez disso, aproximou-se da janela com grades de ferro e observou atentamente o exterior.

Sob a guia respeitosa da dupla do Parque de Feras Espirituais, Wu Baoshan e Jiang Yuanping, um cultivador vestido de branco e com um grampo de jade na cabeça aproximou-se da águia dourada.

— Ancião Bai Muqing, é uma rara honra o senhor ter se interessado por esta águia dourada. Certamente é uma grande sorte para ela — puxou o saco Wu Baoshan.

O ancião Bai Muqing, no entanto, disse com uma expressão de desagrado:
— Olhem só como vocês criaram esta águia. Uma magnífica águia divina de olhos dourados, e vocês a deixaram com o olhar completamente sem vida.

— Ancião Mestre Muqing, todas as aves e feras ferozes no Parque de Feras Espirituais devem permanecer acorrentadas. Esta águia ficou presa por correntes tanto tempo que é natural que seus olhos pareçam desbotados. Contudo, agora que pertencerá ao Ancião Mestre Muqing, ela poderá abrir as asas e voar livremente, sem mais amarras.

— Hmph... A tradição da minha família Bai baseia-se principalmente na linhagem de cultivadores de espada, sendo raros aqueles que apreciam criar feras espirituais. Caso contrário, não teríamos deixado uma águia dourada como esta apodrecer acorrentada no Parque de Feras Espirituais por tantos anos.

— Desta vez, irei à Aliança da Montanha Tianchi. Aqueles cultivadores subterrâneos absorvem a energia espiritual yin e tóxica do abismo para cultivar suas técnicas, possuindo métodos fantasmagóricos e carregando quase todos algum tipo de espírito maligno. Esta águia dourada será o contraponto perfeito.

— É uma pena que esta águia de olhos dourados ainda não tenha condensado o seu núcleo demoníaco. Se eu a aceitar, provavelmente terei de gastar uma quantidade considerável de pílulas espirituais raras para elevar o seu cultivo — disse Bai Muqing com evidente pesar pelos recursos que gastaria.

Dito isso, Bai Muqing retirou um anel dourado de sua bolsa de armazenamento.

Tratava-se precisamente de um anel de fera espiritual.

Na caverna distante, atrás da janela de ferro, Zhu Zishan agachou-se, mantendo os olhos bem abertos, piscando raramente, enquanto observava cada detalhe...

*Crack.*

Com um puxão firme de Bai Muqing, a fenda do anel espiritual dourado abriu-se à força.

Na abertura, viam-se duas pontas metálicas afiadas.

Bai Muqing arremessou o anel de fera espiritual.

Uma luz mística ciano envolveu o anel, cujas pontas de metal afiado cravaram-se diretamente nas têmporas esquerda e direita da águia dourada.

— Aaaaah... — A águia dourada soltou um grito miserável.

Aquela ave que, no dia a dia, parecia mais estúpida do que um pedaço de madeira, realmente emitiu um som.

O brado não continha o menor vestígio de imponência capaz de romper os céus, apenas uma desolação e um desespero infinitos.

O anel da fera espiritual encolheu rapidamente, fundindo-se e desaparecendo entre as penas da cabeça da águia de olhos dourados.

Caramba... Que crueldade!

Zhu Zishan levou um susto tão grande que seus pequenos olhos pareciam saltar das órbitas.

Assim que o anel foi colocado, a águia de olhos dourados desmaiou, despencando direto do tronco da árvore em direção ao solo.

Sorridente, Wu Baoshan pegou a chave e destrancou a pesada corrente que prendia a ave.

Bai Muqing retirou um talismã de jade de sua bolsa de armazenamento e infundiu-lhe energia espiritual.

A luz ciano do talismã na palma de sua mão pulsava continuamente e, em sincronia, o anel de fera espiritual oculto sob as penas da águia começou a emitir um brilho espiritual na mesma frequência.

As duas luzes piscavam em uníssono, como se estivessem trocando mensagens...

Muito tempo depois, a águia de olhos dourados abriu os olhos e aproximou-se docemente de Bai Muqing.

— *Coch, coch, coch...* — A ave emitiu um som semelhante ao de uma galinha.

Naquela voz havia até mesmo um leve tom de bajulação.

Bai Muqing sorriu satisfeito e retirou-se do Parque de Feras Espirituais, levando consigo a águia dourada.

Na caverna, atrás da janela de ferro, Zhu Zishan sentia todo o corpo gelado.

...

Na mesma noite.

Os irmãos Wu Baoshan e Jiang Yuanping compartilhavam o jantar no Parque de Feras Espirituais.

Um prato de carne, dois de vegetais, um punhado de grãos crus e um pequeno buquê de vinho.

Após dois goles do licor, Jiang Yuanping puxou o assunto:
— Irmão Wu, ao cozinhar hoje, notei que o arroz espiritual no jarro diminuiu consideravelmente.

Wu Baoshan olhou para Jiang Yuanping com genuína surpresa e, logo em seguida, sorriu:
— Irmão Jiang, não apenas o arroz espiritual diminuiu pela metade, como também sumiram alguns pedaços de carne defumada.

— O Irmão Wu também percebeu? — perguntou Jiang Yuanping, atônito.

— Naturalmente. O Parque de Feras Espirituais é tão pequeno, o que poderia escapar aos olhos de nós dois? — disse Wu Baoshan com um sorriso ambíguo.

— Então, quem o Irmão Wu acha que roubou e comeu o arroz espiritual e a carne defumada? — inquiriu Jiang Yuanping com total seriedade.

Os cantos da boca de Wu Baoshan contorceram-se levemente.

Ele deu um tapinha no ombro de Jiang Yuanping.

— Irmão Jiang, só estamos nós dois neste parque. O arroz e a carne certamente não foram comidos pelas feras espirituais, foram? — perguntou Wu Baoshan, mantendo o sorriso enigmático.

— Feras espirituais? Impossível. Os depósitos estão trancados, e além disso, as feras que criamos do lado de fora não comem carne. Ou... será que o Irmão Wu está desconfiando de mim? — Jiang Yuanping derramou metade de sua taça de vinho devido ao sobressalto.

— Hahahaha... Nem tente se explicar!

— Irmão, eu...

— Irmão Jiang, você não precisa se explicar!

— Entre nós dois, para que tanta formalidade com coisas tão pequenas? — disse Wu Baoshan com desvoltura.

— Irmão Wu, você tem de acreditar em mim!

— Eu acredito em você. — Wu Baoshan tornou a dar um tapinha no ombro de Jiang Yuanping, com o olhar transbordando de confiança.

— Irmão Wu, eu...?!

— Chega, eu entendo perfeitamente! Vamos beber, vamos beber.

— Ah... — Atônito e sem entender absolutamente nada, Jiang Yuanping ergueu a taça de vinho.

— Irmão Jiang, por algum capricho desconhecido, aqueles cultivadores subterrâneos resolveram sair à superfície. Parece que quase todos os cultivadores no estágio de Refinamento de Qi da fortaleza partiram — mudou de assunto Wu Baoshan.

— É verdade. Ontem, fui à farmácia da fortaleza interna comprar pílulas e notei que todo o complexo parecia completamente deserto — comentou Jiang Yuanping, partilhando do mesmo sentimento.

— Irmão Jiang! Esta é uma grande reviravolta sem precedentes em um século. Não deveríamos nós, irmãos, unir forças sinceramente e realizar grandes feitos nesta época caótica? — sugeriu Wu Baoshan, estreitando os olhos com segundas intenções.

— Que tipo de feitos o Irmão Wu pretende realizar? — quis saber Jiang Yuanping.

Wu Baoshan sorriu e evitou a resposta direta.

Ele beliscou um grão de arroz cru, tomou um gole de vinho e só então ponderou pacatamente:
— Irmão Jiang, ouvi dizer que a sua família Jiang também é considerada uma linhagem de cultivadores imortais.

— O Irmão Wu graceja. Na minha família, apenas eu e meu pai compreendemos o caminho do cultivo. Como poderíamos ser chamados de família de cultivadores? — Jiang Yuanping riu de si mesmo.

— O pai do Irmão Jiang não trabalha com comércio itinerante? — sondou Wu Baoshan.

— De fato. Ele negocia mercadorias sem muito valor; o que para os mortais pode parecer precioso, para os cultivadores não passa de insignificância.

— Esse negócio de caravanas envolve caminhos longos e montanhas distantes; o velho senhor certamente sofre muito — disse Wu Baoshan.

— É verdade... — Ao lembrar-se do pai, Jiang Yuanping deixou transparecer uma expressão nostálgica e melancólica.

— Irmão Jiang! Nós somos como irmãos! O seu pai é o meu pai. Pegue um dos corvos voadores de longa distância do Parque de Feras Espirituais e dê ao nosso pai para que o velho senhor não tenha de se esforçar tanto. — Wu Baoshan deu mais um tapinha no ombro de Jiang Yuanping, com um olhar cheio de afeto.

— Irmão Wu! Esses corvos voadores são bens públicos da Fortaleza Bai! — exclamou Jiang Yuanping, estupefato.

Wu Baoshan lançou-lhe um olhar de soslaio.

*Ainda vai fingir?*

— Irmão Jiang, e daí?

— Só estamos nós dois neste parque. Se você não disser nada e eu não disser nada, quem saberá?

— Agora que os cultivadores de alto nível foram todos para a entrada do abismo, os corvos voadores aqui ficam apenas comendo farelo espiritual à toa. Em vez disso, é melhor levá-los para ajudar o nosso pai — argumentou Wu Baoshan.

Chegados a este ponto da conversa, Jiang Yuanping não era tolo. Uma expressão de intensa hesitação estampou-se em seu rosto.

Momentos depois, Jiang Yuanping pousou a taça de vinho, ajoelhou-se com um joelho no chão e disse:
— Muito obrigado, Irmão Wu! Eu, seu irmão menor, não sei como retribuir esta graça.

— Irmão Jiang! Somos irmãos; você me ajuda, eu o ajudo. Não vamos nos atar a formalidades! — Wu Baoshan levantou Jiang Yuanping, pegou seu pequeno buquê de vinho e bebeu tudo de um só gole.