Capítulo 16: Pavilhão da Colheita dos Anéis

Capítulo 16 — Pavilhão da Colheita das Flores

Cidade de Jun’an, em Yongzhou.

A altura do esgoto era de apenas um metro e vinte, suficiente para que um bom rapaz caminhasse por ele.

O tempo estava ensolarado.

Havia pouca água no esgoto, apenas o bastante para cobrir as patas do javali.

Na forma de javali selvagem, a altura do esgoto ainda era suficiente para Jun’an.

Mais importante: havia também manchas de luz solar no interior dos túneis.

Jun’an era uma cidade das águas, repleta de pontes, grutas e canais de drenagem.

Dos dois lados das ruas pavimentadas com pedras azuladas havia valas de escoamento, cobertas por lajes do mesmo material. As lajes tinham frestas, por onde a chuva podia escorrer facilmente para o esgoto e por onde a luz do sol também penetrava.

Era daí que vinham aquelas manchas de luz no subterrâneo.

O esgoto não cheirava mal.

Isso acontecia porque Jun’an era uma cidade das águas, cercada pelo rio Yuanyang.

A água corria pelo esgoto com o murmúrio de um riacho, levando toda a sujeira em pouquíssimo tempo para o amplo rio Yuanyang.

Jun’an era um bom lugar.

Era mais fácil esconder-se ali e também encontrar comida.

Na cidade de Guangxian havia apenas um restaurante, o Pavilhão Baiyun.

Zhu Zishan comera ali durante três dias seguidos. Embora só tivesse consumido restos de comida, isso já havia despertado a suspeita dos funcionários, que chegaram a preparar uma armadilha especialmente para capturá-lo.

Em Jun’an, porém, havia incontáveis restaurantes e grandes casas de banquetes como o Pavilhão Baiyun.

Ali, ele poderia comer em um estabelecimento diferente a cada vez, mudar de lugar depois de cada golpe e passar anos se alimentando sem jamais ser descoberto.

Agora, o mais importante era…

Encontrar um esconderijo seguro onde pudesse descansar o suficiente depois de cada refeição furtiva.

Enquanto isso, nas ruas de Jun’an…

Li Siya apertou a delicada bolsa de tecido junto ao peito.

Embora a partida de Zhu Zishan a tivesse deixado extremamente abatida, era preciso olhar o lado positivo: dentro da bolsa havia cinco mil taéis em notas de prata e um manual de técnicas de punho.

Essa era a vantagem de fazer parceria com um porco. Se tivesse cooperado com um homem, seria impossível que as notas e o manual de artes marciais acabassem em suas mãos.

Sem a ajuda dela, com aquele rosto de porco, Zhu Zishan jamais conseguiria fazer circular as notas de prata.

Que pena…

Zhu Zishan havia partido dela com determinação. Originalmente, Li Siya ainda planejava construir uma carreira em Jun’an, mas, ao que tudo indicava, agora só poderia procurar a ajuda da mãe.

Li Siya entrou nas ruas movimentadas de Jun’an e, em meio à multidão, entrou em uma loja de tecidos.

— Dono, gostaria de encomendar uma roupa sob medida para o meu marido — disse ela, sorrindo.

— Posso perguntar, senhorita, qual é o porte do seu esposo?

— Ele tem o mesmo porte que eu. Faça a roupa seguindo as minhas medidas — respondeu Li Siya com um sorriso.

— Ah… Isso mesmo, dono. Preciso dela imediatamente.

Li Siya tirou do peito uma nota de cinquenta taéis e a entregou.

Duas horas depois…

Um belo jovem, de maneiras refinadas, deixou a loja de tecidos.

Disfarçada de homem, Li Siya caminhava pelas ruas e vielas de Jun’an, abanando um leque dobrável. Comia alguns petiscos, bebia chá e comprava pequenas bugigangas, como se estivesse conhecendo a cidade outra vez.

Depois de se separarem, uma pessoa e um porco passaram a familiarizar-se com a cidade de Jun’an, em Yongzhou, cada qual à sua maneira e sob sua própria perspectiva.

…

Zhu Zishan parou as patas.

Diante dele havia um monte de lixo.

Na saída do canal subterrâneo havia uma grade de madeira.

A grade retinha uma grande quantidade de detritos.

É claro que naquele mundo não existiam produtos plásticos como marmitas descartáveis, mas havia muitos potes de cerâmica quebrados empilhados ali.

Zhu Zishan não pretendia destruir a grade. Em vez disso, virou-se e foi até a outra extremidade do canal.

O estranho era que não havia grade do outro lado. A abertura ficava sob uma ponte.

A ponte estava apinhada de gente. Zhu Zishan calculou que, se aparecesse de repente, seria descoberto sem dúvida. Por isso, escondeu-se em um canto sombrio e observou cuidadosamente.

Hum…

Zhu Zishan descobriu que havia um estabelecimento de banquetes não muito longe da ponte.

Não! No andar superior não havia nenhuma placa indicando que fosse uma casa de bebidas. Ainda assim, o lugar era mais luxuoso e movimentado do que qualquer taverna.

Zhu Zishan mexeu o focinho. Seu olfato aguçado lhe dizia que havia comida em abundância naquele edifício.

Já que não encontrara um esconderijo onde pudesse dormir tranquilamente, talvez pudesse simplesmente dormir na entrada do canal.

Embora ainda fosse dia, isso não impedia um porco de dormir.

Zhu Zishan caiu em um sono profundo.

Por mais que as pessoas fossem e viessem pelas ruas, ninguém percebeu que havia um enorme javali selvagem, pesando mais de cento e cinquenta quilos, dormindo no canal sob a ponte.

O céu escureceu gradualmente, e a noite caiu…

Jun’an não tinha iluminação pública. Zhu Zishan saiu ousadamente do canal sob a ponte e chegou à esquina de uma rua.

Com o cair da noite, o fluxo de pessoas em Jun’an havia diminuído bastante, mas ainda não desaparecera.

O edifício diante dele continuava recebendo visitantes.

Zhu Zishan ergueu os olhos para a placa.

“Pavilhão da Colheita das Flores.”

De repente…

O focinho de Zhu Zishan se moveu. Ele sentira um odor familiar.

Era aquela mulher.

Li Siya!

Zhu Zishan abaixou ainda mais o corpo e escondeu-se por completo na escuridão.

No meio da rua, um jovem vestido de branco, com um leque dobrável na mão e os pés banhados pelo luar, dirigiu-se ao luxuoso edifício diante dele.

— Jovem senhor, como é bonito o seu rosto!

— Seja bem-vindo ao Pavilhão da Colheita das Flores. Aqui, pode escolher qualquer uma das nossas moças.

— Jovem senhor, nunca o vi por aqui. Meu nome é Guo Chun. Lembre-se de me chamar para acompanhá-lo.

— Jovem senhor, eu me chamo Cui. Sou excelente em técnicas vocais.

Abanando o leque dobrável, Li Siya entrou no Pavilhão da Colheita das Flores.

…

Depois de observar cuidadosamente o estabelecimento, Zhu Zishan decidiu saciar ali mesmo o estômago que roncava de fome.

Aproveitando a cobertura da noite, voltou para debaixo da ponte. Sendo um javali selvagem, era impossível que entrasse pela porta principal do Pavilhão da Colheita das Flores.

Zhu Zishan mergulhou outra vez no rio Yuanyang. Pretendia entrar no estabelecimento pela via aquática.

O Pavilhão da Colheita das Flores trabalhava durante a noite.

Ao anoitecer, lanternas coloridas eram acesas por toda parte, e a multidão se adensava.

Zhu Zishan deu uma grande volta ao redor do edifício, mas não encontrou nenhuma oportunidade de subir à margem ou entrar furtivamente.

Justo quando estava prestes a desistir…

Uma enorme embarcação de passeio surgiu no rio Yuanyang e navegou em direção ao Pavilhão da Colheita das Flores.

A embarcação também estava enfeitada com lanternas e, em seu interior, música e dança enchiam o ar.

Um sorriso quase humano surgiu no rosto suíno de Zhu Zishan.

Sua oportunidade havia chegado.

A atenção de todos seria atraída pela embarcação, e ele poderia aproveitar aquele ponto cego para entrar no Pavilhão da Colheita das Flores e fazer uma refeição farta.

— As moças da embarcação voltaram! — gritaram a plenos pulmões os encarregados do bordel.

Tum! Tum! Tum!

Três tiros de canhão cerimonial ressoaram.

A música começou a tocar.

No convés do primeiro andar, cinco belas jovens vestidas de vermelho dançavam graciosamente.

No segundo andar, três moças dançavam com leveza.

No terceiro andar, apenas uma jovem acompanhava a música com seus passos delicados.

A embarcação pertencia ao Pavilhão da Colheita das Flores, e as beldades a bordo eram as moças mais bonitas do estabelecimento.

Quando os canhões cerimoniais dispararam, a música começou e todos voltaram os olhos para a jovem Guan Xuetong, no andar superior…

Um enorme javali selvagem, pesando mais de cento e cinquenta quilos, subiu à margem com a maior naturalidade, passou descaradamente ao lado de alguns jovens senhores, abriu a porta de um aposento privativo e entrou.

O aposento estava vazio.

Todos haviam saído para assistir às moças da embarcação.

Uma mesa repleta de bebidas e pratos já estava pronta.

Zhu Zishan lambeu os beiços.

(Fim do capítulo)