Capítulo 26 — O sacerdote taoista errante

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Capítulo 26 — O sacerdote taoísta itinerante

Cidade de Jun’an.

Mansão do Conde Yue.

Os portões da mansão estavam escancarados, e o administrador recebeu com toda a cortesia um ilustre visitante.

O homem vestia vermelho, trazia uma longa espada à cintura e usava os cabelos soltos, exibindo uma arrogância desmedida.

— Por aqui, senhor Ximen — disse o administrador, vestido de azul, curvando-se profundamente.

Pouco depois, Ximen Yan entrou na sala de visitas da mansão.

O senhor Fu, proprietário da casa, e sua esposa não ousaram ocupar os assentos superiores; sentaram-se humildemente na parte inferior do salão.

Assim que entrou, Ximen Yan lançou um olhar ao senhor Fu, que parecia tenso, e à esposa dele, que evidentemente morria de medo. Então zombou:

— O mundo das artes marciais não se intromete nos assuntos da corte, e a corte não interfere nos assuntos do mundo marcial. Cada qual em seu território, sem invadir o do outro. O quê? O senhor Fu se aposentou, voltou para sua terra natal e, inconformado, pretende contratar assassinos para matar antigos adversários políticos?

— Jovem senhor Ximen, está enganado. Depois de me aposentar e retornar para casa, não desejo me envolver nem com os assuntos do mundo marcial, nem com os da corte. Tomei a liberdade de convidá-lo por causa de um problema envolvendo demônios e criaturas sobrenaturais — explicou o senhor Fu, curvando-se.

— O que disse? Hmph! O que tenho eu a ver com demônios e criaturas sobrenaturais? — perguntou Ximen Yan, erguendo as sobrancelhas.

Ximen Yan tinha um rosto atraente, mas sua presença era assustadora.

Seu brado feroz fez a esposa do senhor Fu estremecer; por pouco ela não começou a chorar.

— Jovem senhor Ximen, a história é longa. Permita que este velho lhe conte tudo.

— Meu filho Fu Cong tem muitos amigos e gosta de frequentar lugares de prazer com eles.

— Há dois dias, meu filho voltou do barco de prazeres do Pavilhão dos Anéis Coloridos. Desde então, alterna entre a loucura e a apatia. Durante os acessos de loucura, repete sem parar que quer ficar com uma das moças daquele lugar. Quando cai em apatia, seus olhos ficam completamente negros e ele começa a espumar pela boca.

— Chamei um médico, e ele disse que meu filho sofre de deficiência de energia yang e que sua essência vital está esgotada. Teme que não lhe reste muito tempo de vida.

Como o assunto envolvia seu filho, o senhor Fu foi ficando cada vez mais agitado, quase esquecendo que diante dele estava um temível guerreiro do mundo marcial, famoso por matar sem piedade.

Tchinc!

A longa espada de Ximen Yan saiu da bainha.

Um brilho frio encostou-se à garganta do senhor Fu.

— Seu velho idiota, o que está querendo dizer? Se seu filho sofre de impotência por deficiência de energia yang, que diabo isso tem a ver comigo? — perguntou Ximen Yan, em tom gélido.

— Jovem senhor Ximen, o Pavilhão dos Anéis Coloridos é propriedade sua — respondeu o senhor Fu.

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— Ah. Por acaso o senhor Fu quer que eu pague uma indenização? — perguntou Ximen Yan com um sorriso irônico.

— Jovem senhor Ximen, está enganado. Permita que eu termine.

— Meu filho está em estado terminal e não viverá por muito tempo. Sem outra alternativa, decidi tentar um último recurso e contratei um sacerdote taoísta itinerante.

— Esse sacerdote possui certo domínio do ofício. Ao examinar os sintomas do meu filho, afirmou que ele fora enfeitiçado por uma raposa demoníaca. Também declarou que deve haver uma dessas criaturas no Pavilhão dos Anéis Coloridos.

Sob a ameaça da ponta afiada da espada, o senhor Fu explicou tudo rapidamente.

— Velho, já que você afirma que esse sacerdote possui alguma habilidade, por que não o manda expulsar o demônio? Para que me chamou? — perguntou Ximen Yan, estreitando os olhos.

— Jovem senhor Ximen, suponho que também tenha percebido algo.

Uma voz profunda soou atrás deles. Do lado de fora da porta surgiu um taoísta de aparência nobre, com as têmporas grisalhas e um ar de imortalidade. Ele segurava um batedor ritual e falava em voz clara.

Ximen Yan recolheu a espada, ajeitou as vestes e cumprimentou o taoísta com as mãos unidas.

— Posso saber o nome do venerável mestre?

— Não há motivo para tanta formalidade. Este pobre taoísta se chama Mu Fangxiang — respondeu o homem de túnica azul, humildemente.

— Mestre Mu, venha conversar comigo em particular.

Ximen Yan não desejava se misturar com funcionários da corte. Assim, assumiu o papel de anfitrião e deixou o proprietário da casa de lado, conduzindo o taoísta Mu Fangxiang até um jardim próximo para conversarem.

Depois que os dois se sentaram, Ximen Yan falou com solenidade:

— O Pavilhão dos Anéis Coloridos realmente pertence a mim. Gostaria de saber como o mestre tem tanta certeza de que há uma raposa demoníaca ali.

— Jovem senhor Ximen, o jovem Fu sofre de deficiência nos rins, esgotamento da essência vital e confusão mental. A princípio, eu também apenas suspeitava. Porém, depois de investigar em vários lugares, descobri que todos os jovens ricos que visitaram recentemente o Pavilhão dos Anéis Coloridos apresentam sinais de esgotamento da essência vital. Por isso, posso afirmar que há uma raposa demoníaca escondida no interior do pavilhão — declarou o sacerdote itinerante Mu Fangxiang, com absoluta convicção.

Ximen Yan ainda pretendia fazer outra pergunta quando Mu Fangxiang subitamente sacudiu o batedor ritual e sorriu.

— Jovem senhor Ximen, observando seu rosto, também percebo sinais de deficiência nos rins. Embora suas artes internas sejam poderosas e seu corpo seja forte, sua essência vital é insuficiente e seus órgãos internos estão se deteriorando. Temo que já sofra de impotência há cerca de meio ano.

Ao ter seu segredo revelado em poucas palavras, Ximen Yan mudou drasticamente de expressão.

Pá!

Ele agarrou uma das pontas da mesa de pedra.

Crac!

Com um estalo seco, o canto da mesa de arenito foi reduzido a pó entre seus dedos.

— Jovem senhor Ximen, que artes internas profundas! Este velho admite que não pode se comparar ao senhor. Contudo, como seus rins estão debilitados, por mais que treine, jamais conseguirá alcançar o reino inato — afirmou o mestre Mu.

— Posso perguntar ao mestre como devo remediar isso? — indagou Ximen Yan, cumprimentando-o respeitosamente.

— É muito simples! Como diz o velho ditado, aquilo que se perde deve ser reposto com aquilo que se come. O jovem senhor Ximen só precisa matar essa raposa demoníaca, retirar seus dois rins e cozinhá-los com ginseng, angélica e chifre de veado. Depois, basta tomar o caldo.

— Então peço ao mestre que cuide disso. Eu cooperarei de todas as formas possíveis — disse Ximen Yan, tornando a cumprimentá-lo.

Mu Fangxiang alisou a barba e falou com expressão séria:

— Essa raposa demoníaca conseguiu permanecer escondida no mundo dos mortais sem ser descoberta. É possível que seu cultivo seja ainda maior que o meu. Para capturá-la e matá-la, precisaremos planejar tudo cuidadosamente.

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— Peço ao mestre Mu que não poupe seus ensinamentos — disse Ximen Yan, em tom respeitoso.

— A força dessa raposa demoníaca está em suas ilusões. Se conseguirmos romper sua técnica ilusória, ela não passará de uma fera. Um simples açougueiro das montanhas poderia matá-la com uma faca.

— Posso perguntar ao mestre como romper a ilusão da raposa demoníaca?

— Este pobre taoísta realizará um ritual e preparará um talismã de dissipação das ilusões. Depois de beber a água na qual o talismã tiver sido dissolvido, será possível romper a técnica ilusória.

— Então peço ao mestre que prepare esse talismã. Assim, poderei matar pessoalmente a criatura — disse Ximen Yan, com o olhar gelado.

— Jovem senhor Ximen, não aja de modo imprudente!

— Essa raposa demoníaca está escondida há muito tempo no Pavilhão dos Anéis Coloridos. Sem dúvida, compreende a natureza humana, conhece o coração das pessoas e possui uma inteligência extraordinária. Não podemos alertá-la. Se a assustarmos, não teremos uma segunda oportunidade — advertiu Mu Fangxiang, com o rosto grave.

— O mestre Mu acredita que, mesmo rompendo a ilusão, eu não conseguiria surpreendê-la e matá-la? — perguntou Ximen Yan.

— Jovem senhor Ximen, embora o talismã possa romper ilusões, sua eficácia varia de pessoa para pessoa.

— A menos que se trate de um mestre do reino inato, mesmo quem beber a água do talismã provavelmente obterá resultados muito fracos.

— Está brincando, mestre? Como poderia haver um mestre do reino inato nesta cidade de Jun’an? — perguntou Ximen Yan, surpreso.

— Não tenha tanta pressa, jovem senhor Ximen! Existe outro tipo de pessoa que, mesmo sem possuir artes marciais, pode permanecer imune às ilusões por cerca de uma hora depois de beber a água do talismã.

— Que tipo de pessoa?

— Alguém carregado de energia assassina! Açougueiros, carrascos e guerreiros do mundo marcial que tiraram inúmeras vidas — explicou o mestre Mu.

Ao ouvir aquilo, Ximen Yan soltou uma gargalhada.

Depois de rir, assumiu uma expressão sombria e disse:

— Não matei tantas pessoas assim. Foram apenas algumas dezenas.

— Mas tenho um amigo chamado Bárbaro Carniceiro. Quanto às vidas que ele tirou, bem... — Ximen Yan riu novamente. — Comparado a mim, talvez nem tenha matado tantas pessoas. Porém, gosta de abater porcos e já tirou a vida de dezenas de milhares deles. Diga-me, mestre Mu: esse Bárbaro Carniceiro possui uma energia assassina intensa?

— Se esse homem agir, sua aura feroz fará com que a ilusão da raposa demoníaca perca temporariamente o efeito. Nesse momento, todos poderão enxergar sua verdadeira forma. O jovem senhor Ximen poderá posicionar um grupo de arqueiros e besteiros, e certamente conseguirá matá-la.

— Para que complicar tanto? Minha espada veloz será suficiente para matá-la — declarou Ximen Yan, confiante.

Fim do capítulo