Capítulo 38: O Ginseng Milenar

Capítulo 38: O Ginseng Milenar

Na sede do governo da cidade de Junan, Li Siya, disfarçada de homem, entregou um grosso maço de notas a um ancião de modos cultos.

— O jovem mestre Li tem grande determinação. Cinco mil taéis de prata para adquirir a farmácia Qihuang, mas, dada a localização, o preço é justo — comentou o ancião, acariciando a barba.

— Senhor Prefeito, o comércio de ervas medicinais é complexo e perdas são frequentes — respondeu Li Siya, demonstrando certa preocupação.

— Não precisa se preocupar, jovem mestre Li. O antigo gerente da Qihuang, Dong Shuyi, morreu repentinamente, e todos os seus subordinados são suspeitos. Eles estão sob custódia na prefeitura. Como o senhor é o novo proprietário, pode levá-los agora. Considere isso um ato de benevolência; certamente eles serão gratos e leais — disse o prefeito.

— Agradeço imensamente, senhor prefeito — disse Li Siya, fazendo uma reverência.

— Não há de quê, foi apenas um favor trivial — respondeu o magistrado.

Aproveitando o temor dos praticantes de artes marciais pelo Mensageiro Exorcista, a prefeitura confiscou a farmácia Qihuang, e Li Siya, sob o pseudônimo de Li Shiyang, usou seu dinheiro para subornar as autoridades e adquirir o estabelecimento.

No dia seguinte, a farmácia Qihuang, na Rua An, reabriu. Como a nova proprietária, Li Siya manteve a discrição: não contratou danças do leão nem bandas, e nem sequer trocou a placa da porta.

Ela trouxe, abertamente, um porco para dentro da farmácia.

No início, os funcionários ficaram aterrorizados com a aparência monstruosa do animal, mas, ao verem que o novo patrão não demonstrava medo e que, após alguns dias de convivência, o porco revelou ser dócil e extremamente inteligente, os trabalhadores não apenas perderam o medo, como passaram a chamá-lo pelo nome de forma amistosa.

Com o apoio secreto do Pavilhão Caihuan, a farmácia não tinha falta de clientes. Como os bordéis precisavam fornecer a Pílula de Estimulação Espiritual aos clientes, o consumo de ervas revigorantes era imenso. Os funcionários notaram que, sob a nova gestão, o negócio prosperava, mantendo-os ocupados do amanhecer ao anoitecer.

No pátio interno, Li Siya estava sentada em posição de lótus. Ela respirou fundo e ergueu as mãos enfaixadas. Com um movimento ágil, uma faca de arremesso de madeira apareceu em sua palma.

— Hah! — Ela exclamou e lançou a faca.

O objeto atingiu uma folha e um galho, depois caiu no chão. Nem a folha caiu, nem o galho se moveu. Não era por falta de velocidade, mas pela total ausência de força no golpe.

— Ah! — Li Siya bateu o pé, frustrada.

Já fazia meio mês desde que ela obtivera o manual de artes marciais "Mãos que Colhem a Lua". Nesse período, ela tentou praticar com facas de ferro, mas, mesmo sem corte, as lâminas deixaram suas mãos delicadas cobertas de ferimentos. Sem alternativa, ela recorreu às facas de madeira para treinar a técnica.

— Seu lançamento é fraco porque você deveria treinar a energia interna primeiro — disse o porco, que estava deitado no pátio, falando subitamente em língua humana.

— Eu não consigo dominar a energia interna. Não sinto o fluxo de "qi" e nem sequer consigo começar — respondeu Li Siya, franzindo a testa.

— Zhu Zishan, depois de assistir por tanto tempo, teve algum progresso? — perguntou ela.

Embora estivesse na forma de um porco, Zhu Zishan folheava o manual com o casco, observando-o com seriedade.

— Essa técnica de energia interna é entediante. Pela descrição, levaria dez ou oito anos para mostrar resultados. A "Força que Derruba Montanhas" permite absorver diretamente a força dos remédios e pode ser aprendida rapidamente; é milhares de vezes superior a isso — avaliou Zhu Zishan.

— A "Força que Derruba Montanhas" é uma arte marcial exótica; se os meridianos forem fortes, o progresso é rápido, mas se forem fracos, é impossível. A maioria das artes marciais deste mundo leva anos para dar frutos — explicou Li Siya, que, como esposa do mestre da Villa Yuxian, tinha algum conhecimento sobre o tema.

— Então acalme-se e treine devagar — sugeriu Zhu Zishan.

— Não! É lento demais. Deve haver algum auxílio externo! — Li Siya bateu o pé novamente e lançou a faca de madeira.

A faca passou como um relâmpago. Nesse momento, um funcionário entrou no pátio e a faca voou em direção ao seu rosto. O homem, sem saber artes marciais, reagiu por instinto e agitou a mão, rebatendo a faca arremessada pela técnica "Mãos que Colhem a Lua".

Li Siya ficou paralisada, sem palavras.

— Jovem mestre Li, há muitos guerreiros lá fora, acho que o senhor precisa intervir — disse o funcionário.

— Vá, eu já vou — disse Li Siya, adotando um tom autoritário.

— Sim, senhor.

Pouco depois, Li Siya, acompanhada pelo porco, foi ao pátio externo, onde se encontravam mais de uma dúzia de praticantes de artes marciais.

— Tragam o mestre que entende de ervas aqui, ou chamem o gerente! — gritou um homem vestido com roupas de cânhamo, amarrado com cordas.

— Eu sou o gerente. O que os nobres guerreiros desejam? — perguntou Li Siya com um aperto de mãos.

O homem de vestes de cânhamo a examinou de cima a baixo e disse com desdém:
— Por que tanta pergunta, seu efeminado? Eu quero saber: quem aqui na Qihuang sabe distinguir um ginseng verdadeiro de um falso?

— Está brincando, cavalheiro? Somos uma farmácia, todos aqui sabem distinguir — respondeu Li Siya com confiança.

— Oh... E quanto a um ginseng milenar? — perguntou o homem.

O murmúrio tomou conta dos funcionários. Um ancião deu um passo à frente:
— Senhor, o ginseng de cinco anos é comum, o de dez é raro. Tive a sorte de ver um de cem anos aos trinta anos de idade, e nunca mais vi outro. Quanto a um de mil anos, é algo inédito.

— Ora, então você já viu um de cem anos? Nada mal. Venha comigo, preciso que avalie um ginseng milenar! — O homem tentou arrastar o ancião.

— Espere! De onde tirou esse ginseng milenar? — interveio Li Siya.

— Hahaha! Seu rostinho pálido, isso é um grande evento no mundo marcial de Yongzhou. Não custa nada te contar. Dias atrás, um ser imortal de vestes brancas apareceu na sede da Associação Gongdu e convocou todos os guerreiros para proteger um ginseng milenar. Hoje é o dia da exibição. Se conseguirmos protegê-lo de ratos por três dias, o imortal dará o ginseng para quem tiver contribuído mais.

Os guerreiros começaram a falar todos ao mesmo tempo, revelando a história.

— A Associação Gongdu é uma grande seita, eles não conseguem avaliar o ginseng sozinhos? — questionou Li Siya, intrigada.

— Queremos uma segunda opinião. É algo inacreditável, precisamos ser cautelosos. Mas se for verdadeiro, vale o risco. Dizem que, ao consumir um ginseng milenar, ganha-se sessenta anos de cultivo. É um passo direto para o Reino Inato! Qualquer risco vale a pena!