Capítulo 27: Reserva Exclusiva

Capítulo 27: Reserva Exclusiva

O sol brilhava intensamente, iluminando o mundo sob um céu límpido. Um veleiro de dois andares flutuava no Rio Yuanyang, que corria à frente do Pavilhão Caihuan. O rio, largo e de correnteza lenta, assemelhava-se a um grande lago, fazendo com que a embarcação passasse quase despercebida sobre suas águas vastas.

O veleiro aproximou-se lentamente do Pavilhão Caihuan, onde uma luxuosa barca já ocupava o atracadouro, impossibilitando o acesso de outras embarcações.

— De onde vem esse barco selvagem? Este é um domínio do Jovem Mestre Ximen! — gritaram os seguranças do pavilhão. — Sumam daqui ou atiraremos flechas!

Um dos marinheiros do veleiro abriu a cortina e, fazendo uma reverência com as mãos, disse:
— Jovem Mestre Ximen, seus seguranças não nos permitem atracar.

Dentro da cabine, Ximen Yan, segurando sua taça de vinho com elegância, deu um pequeno gole e respondeu:
— Não dê ouvidos a eles. Entre no porto, mas não encoste no cais.

— Como desejar, Jovem Mestre Ximen. — O marinheiro retirou-se para manobrar a embarcação.

Dentro da cabine, havia cinco pessoas. Ximen Yan, de cabelos desgrenhados e expressão arrogante, servia-se de vinho; Ying Zi, vestido de vermelho e com ar de malandro; Man Tuzi, um homem corpulento de vestes rústicas e rosto marcado; Mu Fangxiang, um taoista errante de túnica azul que meditava sentado diante de um pequeno altar; e, por fim, um jovem acólito de uns onze anos, de rosto redondo e rosado, que segurava uma tigela de porcelana com água.

Tendo planejado o confronto contra a raposa demoníaca, os cinco permaneciam em silêncio, aguardando o momento de agir.

Ao ver que o veleiro ignorava as advertências e ousava entrar no cais, os dois seguranças do pavilhão ficaram furiosos. Um deles armou seu arco, enquanto o outro preparou uma flecha incendiária. Uma única flecha bastaria para incendiar as velas de madeira daquela embarcação. Os seguranças não temiam represálias, pois o dono do Pavilhão Caihuan era o notório mestre das artes marciais Ximen Yan, que assumiria a responsabilidade por qualquer conflito. No mundo das artes marciais, a regra de ouro era nunca perder a pose.

*Pá!* Um som seco ecoou. A corda do arco vibrou e a flecha foi disparada.

Os ouvidos de Ximen Yan captaram o movimento e, com um estalar de dedos, a delicada taça de vinho voou da cabine. *Tum.* A flecha foi interceptada e derrubada no ar.

Ao testemunharem aquilo, os seguranças no cais compreenderam imediatamente que havia um mestre a bordo. Aquele golpe fora um aviso; se ousassem provocar novamente, perderiam a cabeça. Sendo apenas artistas marciais de baixo nível, os dois foram pragmáticos: jogaram os arcos no chão e fugiram em disparada.

— Por que estão correndo?! Por que não expulsaram aquele barco? — Li Fengqin, a dona do bordel, bloqueou o caminho dos seguranças.

Eles riram sem jeito e, sem dar explicações, contornaram-na e continuaram a correr.
— Vão ao escritório pegar o pagamento e não voltem amanhã! — gritou ela, furiosa. Mas os homens correram ainda mais rápido, desaparecendo em um piscar de olhos.

— Li Fengqin. — Uma voz familiar chegou aos ouvidos da mulher, fazendo-a estremecer.

Ao olhar para o cais, viu Ximen Yan, agora vestido de vermelho e empunhando uma espada, parado no convés do veleiro.
— Estou aqui, mestre. Queira me perdoar, o que deseja? — disse ela, em pânico.

— Li Fengqin, meus irmãos querem se divertir. Quero que todos os clientes saiam em meia hora, feche o pavilhão e mande todas as cortesãs se reunirem no cais para receber meus convidados — ordenou Ximen Yan com voz gélida.

— Como? — Ela achou que tinha ouvido errado.
— Entendeu ou não?! — bradou Ximen Yan.
— Entendido, farei isso agora mesmo. — Li Fengqin apressou-se a obedecer. Desde que Ximen Yan perdera sua masculinidade, ele passara a encontrar prazer em torturar mulheres, e ela não ousaria desobedecê-lo.

Ela correu pelo prédio gritando:
— Reserva exclusiva! As moças, preparem-se! Há um cliente importante que reservou a casa toda durante o dia!

— Deve ser um dia calmo, sem clientes — murmurou ela para si mesma.
— Na verdade, há um cliente, chefe — disse um dos atendentes.
— Quem? — perguntou ela.
O homem apontou para cima: — Aquele estudante pobre.
— Sun Rong! Vá lá e expulse-o! — ordenou ela. — E vocês, fechem as portas e digam que o local está reservado.

Mais tarde, todas as cortesãs estavam reunidas no cais. Li Fengqin aproximou-se do veleiro e disse:
— Jovem Mestre Ximen, as moças estão prontas. Pode pedir que seus convidados desembarquem.

Ximen Yan não respondeu. Ele olhou para o taoista de azul. Mu Fangxiang abriu os olhos, com uma expressão solene e majestosa. Ele deu um tapa no altar e uma espada de madeira de pessegueiro saltou. Com um gesto, ele começou a desenhar talismãs no ar. Ximen Yan franziu a testa; embora o taoista parecesse imponente, suas habilidades marciais eram medíocres, típicas de charlatães de rua. Contudo, cada traço que ele desenhava com a espada de madeira emitia um brilho avermelhado, o que era, no mínimo, intrigante.

— Pelos exércitos celestiais, formem-se! — gritou Mu Fangxiang, executando um salto mortal para trás. Um talismã amarelo vazio surgiu de sua manga, flutuando no ar. Enquanto ele escrevia, os símbolos apareciam magicamente no papel.

*Zás!* A espada atravessou o papel e o talismã incendiou-se sozinho. O suor brotou na testa do taoista, como se o esforço tivesse drenado sua energia vital. O acólito recolheu as cinzas na tigela com água, e Mu Fangxiang mexeu a mistura com a espada. A água tornou-se cor de bronze.

Man Tuzi soltou um riso de desdém. Se não fosse pelo respeito a Ximen Yan, ele teria zombado daquela encenação. Ele pegou a tigela das mãos do menino e bebeu a poção de uma vez. Em seguida, saltou do convés para o cais com leveza, assumindo uma postura desafiadora e rugindo:
— Suas vadias! Vão vir uma por uma ou todas de uma vez?!