Capítulo 22: Não se precipite

Três dias depois.

Três tiros de canhão ressoaram. O Pavilhão Caihuan estava novamente adornado com lanternas e fitas, e a música ecoava pelo ar. O barco de luxo havia retornado. Os jovens nobres que passeavam pelo pavilhão desceram da embarcação, mais uma vez, plenamente satisfeitos.

Diferente da última vez, o proprietário do Pavilhão, o Jovem Mestre Ximen, não estava a bordo, e a cafetina Li Fengqin não sofrera o castigo do chicote; pelo contrário, ela se despedia dos rapazes com um semblante radiante.

No térreo do Pavilhão, junto ao ancoradouro do barco, um jovem vestido de branco, agitando seu leque, observava Li Fengqin com um sorriso. Após a partida dos convidados, ela chamou o Jovem Mestre Li para o interior da embarcação.

— Filha, o que achou daquele Dong Shuyi? É um bom partido? — perguntou Li Fengqin com um sorriso.

— Mãe, estive no Salão Huangqi e fiz alguns negócios com ele, movimentando mais de dois mil taéis de prata — respondeu Li Siyia.

— Ah, parece que minha filha está bem satisfeita com ele, já pensando até no futuro da família. Não tem problema usar o dinheiro do Pavilhão; cuidarei da contabilidade para você, não se preocupe, nada acontecerá. — Li Fengqin piscou.

— Mãe, você entendeu errado. Eu realmente fiz negócios com ele, e o dinheiro não era do Pavilhão, era meu próprio — disse Li Siyia calmamente.

— Por quê? — perguntou a mãe, surpresa.

— Mãe, tenho um especialista comigo. Farei com que ele mate Ximen Yan para que possamos assumir o controle total do Pavilhão, sem sermos reféns de ninguém. Assim, a senhora não precisará mais ser chicoteada por ele — sussurrou Li Siyia, cerrando os dentes.

— O que você disse? — Li Fengqin ficou completamente atônita.

A porta de madeira do porão do Pavilhão se abriu. Li Siyia conduziu a mãe para dentro. O local estava vazio. Li Fengqin, intrigada, perguntou:

— Siyia, onde está esse especialista de quem você falou?

— Mãe, ele sempre esteve aqui — respondeu a filha.

— O quê? — Li Fengqin olhou ao redor, mas não encontrou mais ninguém. Será que o tal especialista era capaz de se tornar invisível?

— Mãe, olhe para baixo — alertou Li Siyia.

Li Fengqin abaixou o olhar e quase desmaiou de susto. Um javali de pelagem marrom, robusto e rechonchudo, havia se aproximado silenciosamente de seus pés. Ela recuou três passos, quase caindo.

— Mãe, não tema, Zhu Zishan não fere ninguém — disse Li Siyia com naturalidade.

Li Fengqin olhou para a filha e endireitou o corpo, embora mantivesse uma distância de pelo menos um metro do animal.

— Zhu... Zhu Zishan? — ela chamou, nervosa.

— Sim, pode chamá-lo pelo nome, ele entende — explicou Li Siyia. — Mãe, não tenha medo. Pode dar algo para ele comer; ele gosta de alho cru.

Li Siyia descascou alguns dentes de alho sobre a mesa e os estendeu na palma da mão. O javali, como um cão bem treinado, aproximou-se docilmente e lambeu o alho da mão dela.

— Mãe, tente você também — disse a filha, entregando-lhe os dentes de alho.

— Deixe estar... — Li Fengqin ainda estava receosa.

— Não faz mal. Se você o alimentar, ele não a ferirá e, além disso, a protegerá — explicou Li Siyia com um sorriso.

Com as mãos trêmulas, Li Fengqin estendeu-as, fechando os olhos por medo de encarar o animal aterrorizante. No segundo seguinte, sentiu algo quente lamber sua palma. O javali afastou-se logo após comer.

— Filha, ele é a sua garantia? — perguntou a mãe.

— Exatamente.

— Mas Zhu Zishan é apenas um javali. Pode até lidar com pessoas comuns, mas contra especialistas das artes marciais... — Li Fengqin hesitou, sua desconfiança quanto à força do animal era evidente.

— A senhora ainda não quer que eu enfrente Ximen Yan? — perguntou Li Siyia.

— Siyia! Permito que viva no Pavilhão e que cuide desse porco, mas jamais permitirei que ataque Ximen Yan. Isso é suicídio! — disse Li Fengqin com severidade.

— Eu entendo — respondeu Li Siyia, ajeitando os cabelos.

— Você não entende! — Li Fengqin franziu a testa. — Sei que se preocupa comigo, que não quer que eu sofra nas mãos daquele monstro. Mas somos mulheres, não conhecemos artes marciais e não podemos nos sustentar sem depender de homens. Ximen Yan é uma besta, é verdade, mas é graças a ele que capangas como Sun Rong e Sun Long me obedecem e que as moças do Pavilhão seguem minhas ordens. Entende? Sua mãe é apenas uma cadela de Ximen Yan; ele bate quando quer, tortura quando quer.

— Filha, se Ximen Yan morrer, o Pavilhão ficará sem proteção. O Grupo Hengjiang ou o Grupo Tisha, após negociações, tomarão o lugar como novos donos. Pode garantir que eles serão melhores que Ximen Yan? O caminho mais seguro é você se casar com aquele honesto Dong Shuyi. Posso usar meus recursos para favorecer os negócios dele e, silenciosamente, desviar o dinheiro de Ximen Yan. Entende o meu sacrifício?

— Mãe, a senhora diz isso porque não conhece a força de Zhu Zishan.

*Zheng!*

Li Siyia sacou uma adaga da cintura. O brilho frio do metal reluziu antes de ela desferir um golpe feroz contra o dorso do javali.

— Ah! — gritou Li Fengqin, recuando em pânico. Ela temia que o golpe enfurecesse o animal e este atacasse.

*Dang!*

Um som metálico ecoou. A adaga deslizou pelas costas de Zhu Zishan sem deixar um arranhão. O javali permaneceu imóvel, como se o golpe não tivesse ocorrido.

Li Fengqin, ainda trêmula, ponderou por um momento antes de dizer:

— Siyia, este javali pode ser nossa carta na manga. Mantenha-o escondido aqui, não deixe que descubram. A adaga de Ximen Yan não é um objeto comum; é capaz de cortar ferro como se fosse lama. Não desperdice a vida desse animal.

— Não se preocupe, mãe. Precisamos de Ximen Yan na frente por enquanto. Até que tenhamos nossas próprias forças, não farei nada contra ele — garantiu Li Siyia.

— Sendo assim, fico mais tranquila. Tinha medo de que você fosse imprudente. Além de suas artes marciais, Ximen Yan tem dois comparsas, Yingzi e Man Tuzi, ambos perigosos. Se for enfrentá-lo, eles também serão obstáculos.

— Não se preocupe, não agirei sem pensar — sorriu a jovem.

Muito tempo depois, Li Fengqin saiu do porão.

— Preciso sair esta noite — disse Zhu Zishan com voz humana, após a partida de Li Fengqin.

— Zhu Zishan, você nem sequer abriu os canais de energia e já quer sair? — disse Li Siyia, entre a surpresa e a raiva.

— Eu voltarei.

— Quando? — perguntou ela em voz baixa.

— Talvez na calada da noite — respondeu o javali.