Capítulo 48: Bairro do Castelo Branco

Capítulo 48: O Mercado do Castelo Branco

Nas profundezas das montanhas Ziyun, havia um sopé vasto envolto em névoa branca. De vez em quando, caçadores passavam por ali, mas eram incapazes de encontrar a entrada, tendo de dar a volta e seguir por outro caminho.

Entre as montanhas havia névoa, e na névoa havia imortais, embora o paradeiro dos imortais fosse desconhecido.

Longe do mundo, isolado da terra mortal, nuvens auspiciosas envolviam ano após ano a montanha dos imortais.

Um homem, uma mulher e um porco caminhavam lado a lado sob as brumas.

A mulher de branco lançou um talismã de transmissão sonora em direção à densa névoa branca.

Momento depois.

As nuvens e a névoa revolveram-se, formando um canal através delas.

— Vamos, o Castelo Branco fica lá dentro — disse Bai Yunting para Dong Liyi, que vinha logo atrás.

Os três atravessaram o corredor nas nuvens.

Uma pequena vila, semelhante à Vila Guangxian, surgiu diante dos olhos dos três.

— Isto é o Castelo Branco? — perguntou Dong Liyi, atônito.

— Este é o mercado fora do Castelo Branco, que também pode ser considerado parte do território do castelo — explicou Bai Yunting.

Zhu Zishan seguia o casal, caminhando pela estrada de pedra azul da vila.

Este mercado parecia pequeno, com cerca de trinta casas residenciais e apenas uma única rua.

— O mercado do Castelo Branco não é grande: há uma estalagem, uma casa de alquimia, uma oficina de refino de artefatos, uma loja de talismãs e uma casa de penhores, todas administradas pelo próprio Castelo Branco. As restantes casas são cavernas espirituais alugadas. Cultivadores independentes podem alugar estas cavernas para cultivar com a ajuda da veia espiritual da montanha Ziyun ou para fazer negócios... — explicou Bai Yunting casualmente.

Nesse exato momento.

Um jovem estudioso, vestindo trajes acadêmicos e um chapéu de letrado, vinha em sentido contrário, seguido por um louva-a-deus verde do tamanho de um bezerro.

— Este é um inquilino residente de longa data do nosso mercado, o Estudioso Louva-a-deus Qing Shengjin. Ele é um cultivador independente extremamente poderoso, especialmente talentoso na domesticação de feras espirituais — apresentou Bai Yunting em voz baixa.

— Ora, a senhorita Bai saiu da montanha desta vez e acabou conseguindo um porco demoníaco? Poderia permitir que este Qing o apreciasse um pouco...? — Qing Shengjin aproximou-se com um sorriso no rosto.

— Jovem mestre Qing, já que tem interesse, dê uma olhada — disse Bai Yunting com total naturalidade.

O Estudioso Louva-a-deus Qing Shengjin deu duas voltas ao redor de Zhu Zishan.

Enquanto olhava, balançava a cabeça e, no final, acabou por dizer: — Senhorita Bai, perdoe-me a franqueza, mas temo que isto não seja uma fera demoníaca.

— O que quer dizer?

— Não importa como se olhe para este porco, ele não tem o mínimo vestígio de linhagem de grande demônio... Hã, parece-se exatamente com aqueles porcos de pele sebosa mais comuns das profundezas das montanhas. Senhorita, não me diga que o comprou só porque viu nele um sopro ligeiramente espiritual? Temo que tenha sido enganada por alguém lá fora e perdido pedras espirituais à toa — disse Qing Shengjin, balançando a cabeça de forma afetada.

— Hehe... Se perdi ou não, não vale a pena o jovem mestre Qing se preocupar com isso — Bai Yunting não demonstrou a menor irritação. Ela apenas cruzou os punhos em cumprimento e continuou a caminhar, levando consigo Dong Liyi e Zhu Zishan.

Na rua de lajes de pedra azul.

Zhu Zishan cruzou o caminho com aquele louva-a-deus verde de lâminas dianteiras gigantescas.

O tamanho daquele louva-a-deus verde era exatamente o mesmo de Zhu Zishan.

Os olhos compostos do inseto eram grandes como pedras preciosas verdes, e Zhu Zishan podia ver claramente o seu próprio reflexo nas pupilas do louva-a-deus.

As enormes lâminas batiam contra as lajes de pedra azul, emitindo um som seco e rítmico.

Aquele olhar gélido, aquelas foices afiadas.

Zhu Zishan engoliu em seco.

Oxalá ele nunca viesse a enfrentar aquele sujeito no futuro.

O Estudioso Louva-a-deus Qing Shengjin chegou à borda da névoa branca e tirou uma ficha de dentro da manga.

Na ficha estavam gravados dois caracteres: "Ocultação na Névoa".

Um raio de luz irrompeu da ficha e penetrou na névoa branca. A névoa revolveu-se, abrindo um canal.

Qing Shengjin transformou-se num feixe de luz e disparou para dentro do corredor.

Zumbidos ecoaram.

O louva-a-deus verde abriu as asas, levantando um redemoinho de vento no chão plano, e imediatamente seguiu o seu mestre, partindo do mercado.

Bai Yunting andou mais alguns passos com Dong Liyi e chegou diante de uma casa de chá e vinhos.

Na placa afixada no estabelecimento estavam escritos os mesmos dois caracteres: "Ocultação na Névoa".

— Irmão júnior Dong, esta é a Torre Oculta na Névoa do mercado. Cultivadores independentes visitantes podem comer e hospedar-se aqui, além de alugar cavernas espirituais. As coisas aqui são pagas com pedras espirituais, e as refeições não são baratas — explicou Bai Yunting casualmente.

— Ora! Não é a senhorita Bai? Será que o jovem mestre Bai Yuan trouxe um discípulo desta vez ao sair? Venha, entre rapidamente na nossa Torre Oculta na Névoa para prepararmos um banquete e dar as boas-vindas ao seu irmão júnior — disse uma mulher de charme maduro, saindo do salão principal da torre e cumprimentando-os com entusiasmo.

— Irmão júnior Dong, esta é a dona da Torre Oculta na Névoa, Ban Yiling. Não se deixe enganar pela aparência jovem e bonita da dona Ban; ela é minha tia marcial e também uma anciã de sobrenome externo da nossa família Bai — apresentou Bai Yunting.

— Saudações, tia marcial Ban — disse Dong Liyi obedientemente.

— Sobrinho marcial Dong, por favor, entre — convidou Ban Yiling calorosamente.

— Tia marcial Ban, hoje fica para a próxima. Ainda preciso levar o irmão júnior Dong para se instalar na casa de alquimia, e Zhu Zishan também precisa ser acomodado no jardim das feras espirituais.

— Zhu Zishan? É este porco demônio? — perguntou Ban Yiling, curiosa.

— Exatamente, é este porco demônio — confirmou Bai Yunting.

— Ah, então vão lá — disse Ban Yiling.

— Até logo, tia marcial Ban — despediu-se Bai Yunting.

Passando pela Torre Oculta na Névoa, encontrava-se a casa de alquimia.

Quando os cultivadores forasteiros chegavam ao mercado do Castelo Branco, primeiro descansavam na estalagem, depois iam à casa de alquimia comprar pílulas medicinais e, se ainda tivessem necessidades, dirigiam-se à oficina de talismãs e à oficina de refino de artefatos localizadas atrás da rua. Por fim, naturalmente, recorriam à casa de penhores, trocando todos os tesouros que traziam consigo por pedras espirituais para continuar a consumir.

Esta era a disposição básica de um pequeno mercado comum.

Uma formação mágica, uma rua, dezenas de casas residenciais.

A casa de alquimia do Castelo Branco tinha um nome elegante: Pavilhão das Folhas Azuis.

A loja do Pavilhão das Folhas Azuis era vigiada por apenas um único discípulo. As prateleiras da loja estavam repletas de vários tipos de pílulas medicinais, mas o atendente não parecia ter o menor receio de que alguém viesse roubar, permitindo que os clientes apreciassem tudo livremente.

O pátio interior do Pavilhão das Folhas Azuis também não era agitado; por toda parte reinava uma sensação de serenidade e distanciamento do mundo mundano.

Um cultivador do Castelo Branco estava sentando placidamente diante de um caldeirão de alquimia.

Sentindo a fragrância sutil emanando do caldeirão na ponta do nariz, parecia prestes a adormecer.

Ao ver as costas daquele velho, Dong Liyi teve a impressão de rever o seu falecido mestre, aquele sacerdote taoísta errante que o levara a viajar por todo o mundo.

Bai Yunting aproximou-se, curvou-se em respeito e disse: — Ancião marcial Gui Quan, meu irmão mais velho Bai Yuan lembrou-se de que o Pavilhão das Folhas Azuis precisava de um jovem aprendiz de alquimia e ordenou especificamente que eu trouxesse um para o senhor. Veja se ele lhe convém.

O ancião marcial Gui Quan não se virou, não deu resposta e nem sequer levantou as pálpebras.

Ele permaneceu sentado em silêncio, como se estivesse dormindo.

Até que Bai Yunting começou a ficar ligeiramente impaciente.

Foi então que o ancião marcial Gui Quan falou: — Fazer alquimia é refinar o coração. Se o coração não estiver em paz, é difícil fabricar pílulas.

— Yunting, este rapaz que você trouxe é bom. Desde que entrou na sala, manteve a mente calma e pacífica, sem o menor vestígio de ansiedade. Com essa índole e temperamento, ele é de fato um material promissor para a alquimia — Bai桂quan assentiu com a cabeça, indicando que Bai Yunting podia deixar o rapaz.

— Excelente! Dong Liyi, o ancião marcial Gui Quan aceitou tomá-lo como discípulo. O que está esperando para fazer a reverência formal? — disse Bai Yunting em voz alta.

Dong Liyi deu dois passos à frente, ajoelhou-se com ambos os joelhos e tocou o chão com a testa.

— O discípulo Dong Liyi apresenta seus respeitos ao mestre.

— Liyi, venha sentar-se aqui — Bai Gui Quan tirou uma almofada de meditação de sua bolsa de armazenamento e colocou-a ao seu lado.

Dong Liyi ajoelhou-se sobre a almofada, mantendo-se vigilante ao lado de Bai Gui Quan, exatamente como fazia antes quando era um jovem noviço taoísta.