Capítulo Seis: Desembarque! O Planeta Tassanís
Devido à impressionante recuperação de Ren Xia, cuja vitalidade parecia quase sobrenatural, Lídia chegou a considerá-lo um morto-vivo contaminado pelos insetos alienígenas. Felizmente, Ren Xia apenas havia passado por uma modificação genética realizada pelo Santuário da Mente; no fundo, ele continuava sendo um humano de sangue puro, apenas com a estrutura genética otimizada.
Após muitos juramentos solenes e, principalmente, um exame detalhado de sua composição genética, a sala de cirurgia estéril e hermeticamente fechada foi enfim reaberta. Apesar de nunca ter explicado aos companheiros como retornara da morte, isso não impediu que continuassem a obedecer suas ordens.
A Rainha de Espadas partiu imediatamente, rumo ao retorno ao planeta Tassanis.
...
“Divisão e proliferação celular aumentadas em 300%, com notável capacidade de autocura sob estresse; em certas circunstâncias, o organismo secreta um fluido semelhante ao tapete fúngico dos insetos alienígenas, reparando feridas rapidamente. Força física significativamente melhorada: cem metros em 6,8 segundos, levantamento de 413 quilos acima da cabeça, e os dados ainda podem melhorar...”
Durante o retorno, tarde da noite, Lídia entrou no quarto de Ren Xia e jogou um relatório de exames recém-saído no rosto dele.
“Isso...”
Ao ver as letras vermelhas no relatório — a opinião do médico militar aposentado que ele contratara — Ren Xia se deparou com a frase: “Recomenda-se estudo anatômico.”
Tal absurdo não o abalou. Por sua natureza profissional, Ren Xia sempre dava muita atenção ao passado de seus escolhidos. A maioria dos membros da Rainha de Espadas era composta por pessoas sem registro na Federação, foragidos que mudaram de rosto ou refugiados interestelares perseguidos.
Mesmo que descobrissem algo e tentassem vender informações, dificilmente encontrariam um local seguro e confiável para tal. Por isso, Ren Xia não se preocupava com possíveis traições. Além disso, para esses indivíduos, não existia esconderijo melhor que a Rainha de Espadas; vendê-lo seria um ato de pura insensatez.
Contudo, Lídia era diferente. Exímia navegadora que servira à Federação Terrana, mesmo afastada da carreira militar ainda era, ao menos no papel, uma cidadã exemplar. Se ela vendesse aqueles dados à Federação...
As consequências seriam impensáveis.
“Comandante, se pretende me distrair com desculpas baratas sobre biotecnologia ou drogas genéticas, considerarei vender essa informação para a Fundação Mobius ou ao governo federal.”
Conhecendo Ren Xia, Lídia se adiantou: “Suponho que sua transformação se deva àquela pedra. Não pretendo insistir nos detalhes, mas preciso saber: ela pode ser usada novamente?”
Diante do olhar perspicaz de Lídia, Ren Xia ficou momentaneamente confuso.
Haveria outras pedras do Santuário da Mente além da sua? Impossível. O gigante que se autodenominava Xel’Naga deixara claro: o Santuário da Mente era um artefato supremo, criado com o esforço de toda a sua raça. Não poderia haver outros...
“Comandante, não precisa se preocupar.” O sorriso de Lídia era afiado, e seu tom, seguro, como alguém que tudo conhece: “Afinal, fui uma das melhores navegadoras da Federação, sempre tive acesso a informações confidenciais. Pedras com energias especiais às vezes são encontradas em antigos templos. Se essa pode ser usada de novo, valerá ainda mais no mercado.”
O alívio de Ren Xia foi imediato.
Cristais de vida extraídos de templos antigos eram segredos inalcançáveis para a maioria das pessoas. Mas quem era Ren Xia? Comandante da Rainha de Espadas, aventureiro errante do setor Koprulu, ladrão de veios minerais que tirava o sono da Federação Terrana, amigo de muitos comerciantes inescrupulosos.
Mesmo que só conhecesse rumores, sua longa experiência o expusera a várias histórias sobre esses cristais.
Lídia, ao que parecia, confundira o Santuário da Mente — um artefato de valor incalculável — com os raros, porém menos preciosos, cristais de vida do mercado negro.
Assim, suas intenções tornavam-se claras: queria apenas lucrar um pouco mais. Isso correspondia perfeitamente à imagem que Ren Xia tinha dela: uma bela, fria e inteligente mulher, ambiciosa, mas de bom coração, com gosto e senso estético de um tiozão de meia-idade.
Ou seria uma jovem senhora? Quem sabe...
Como previsto, nos dias seguintes, Lídia travou longas negociações com Ren Xia sobre o preço da pedra, taxas e comissões. Para não levantar suspeitas sobre o Santuário da Mente, Ren Xia continuou interpretando o papel de avarento, debatendo cada centavo.
Esse embate verbal perdurou até a Rainha de Espadas realizar dezesseis saltos e alcançar a órbita externa do porto espacial civil de Tassanis.
Rainha de Espadas, ponte de comando.
“Benditos sejam os malditos vampiros da Casa Fundadora!”
Junto à janela panorâmica, admirando a paisagem, Ren Xia não se conteve e lançou sua maldição.
Tassanis, uma das quatro colônias originais fundadas por supernaves, havia se tornado o planeta mais próspero do setor Koprulu. Dez anos após o fim da Guerra das Guildas, como capital da Federação Terrana, Tassanis reunia toda a riqueza e os recursos do setor.
Quem controlasse Tassanis, controlava o destino da Federação.
Mas nada disso dizia respeito a Ren Xia; ele só queria praguejar os membros da Casa Fundadora quando passasse pela órbita exterior do porto civil.
Aqueles que, ao resistir à tirania, foram exilados entre as estrelas e, anos depois, tornaram-se as sanguessugas dominantes, governando e explorando o setor pela força!
Observando o planeta avermelhado, cercado de satélites e estações espaciais, Ren Xia mentalmente amaldiçoou cada membro da Casa Fundadora.
Meia hora depois, portando um “Certificado de Bom Cidadão” comprado com 0,02 unidades de cristal de energia, embarcou no cargueiro Hércules rumo à superfície de Tassanis.
Os demais companheiros logo se dispersaram. Lídia, ansiosa por vender a pedra, partiu em busca de seus contatos. Os outros, tomados pela expectativa, separaram-se assim que deixaram a nave.
...
No cargueiro Hércules, no porto espacial civil.
“Maldição, nesses meses ausente, aqueles desgraçados aumentaram de novo os impostos comerciais e as taxas de circulação...”
Apertado como sardinha no compartimento lotado, Ren Xia fitava o teto metálico e mais uma vez amaldiçoava a Casa Fundadora.
Desde a invasão dos Zerg ao planeta Chossara, os preços em Tassanis, já altos, dispararam ainda mais.
O resultado: menos comida, menos espaço pessoal, mais propagandas de recrutamento e mais impostos.
A explicação oficial era que resistir à invasão alienígena custava caro — além de haver um grupo de fanáticos chamados Filhos de Kha causando distúrbios, o que também demandava recursos.
Mas Ren Xia só via a fortuna crescer desenfreadamente nos bolsos da Casa Fundadora.
Que porcaria era aquela!
Um desabafo estranho lhe cruzou o pensamento, mas nem ele sabia o que significava. Não se lembrava de já ter usado tal expressão.
“Porcaria?”
Remoendo esse termo inusitado, Ren Xia franziu a testa.
Desde que assimilara o gene dos saltadores, imagens estranhas vinham surgindo em sua mente: comunicadores antigos, com telas onde belas moças dançavam; carros movidos a combustíveis fósseis, de tecnologia arcaica.
E, constantemente, um termo recorrente: “viajante.”
O que, afinal, isso significava?