Capítulo Três: O Pulga-Saltadora

Ao enumerar os membros sob o comando de Ren Xia, apenas uma pessoa ousava usar um tom quase imperativo ao falar com ele: a primeira oficial do navio Rainha de Espadas, Lídia.

Lídia era uma beldade de sangue caucasiano, com uma frieza digna das montanhas de gelo. Mais do que sua beleza, o que realmente chamava atenção era o profundo conhecimento que possuía sobre os mapas estelares do setor Koprulu. Como ex-navegadora de elite da Federação Terrana, sua vinda para o comando de Ren Xia parecia um desperdício de talento.

Sempre desconfiado das tentações do charme feminino, Ren Xia, no início, acreditava que a mulher estava de olho no patrimônio que ele havia acumulado com tanto esforço. Mas, após mais de meio ano de convivência, percebeu gradualmente que não era bem assim.

A decisão de Lídia em se juntar ao seu comando tinha, de fato, relação com o livro que Ren Xia escreveu durante suas andanças pelo setor Koprulu: o “Manual de Costumes Interestelares”. Por trás da fachada de beleza glacial, Lídia abrigava o espírito de um homem de meia-idade, acima dos quarenta, impregnado de hábitos excêntricos. Nenhuma abordagem convencional conseguia penetrar seu coração, a não ser que envolvesse três garantias: comida, moradia e passeios pelo universo.

Durante o trajeto, Ren Xia resmungava em silêncio sobre sua peculiar primeira oficial, até chegar à sala de comando principal. No instante em que a porta da sala se abriu, foi recebido por um sorriso radiante que quase o fez sofrer um infarto.

Uma mulher que raramente concedia sorrisos, fria e reservada, agora exibia um sorriso encantador, como uma fada. Era um espetáculo difícil de imaginar, impossível de descrever sem presenciar.

Ren Xia agora estava completamente envolto por aquela expressão luminosa.

“Comandante, gostaria que visse isto.”

A oficial, alta e elegante, carregava um estojo metálico branco aberto. Por estar já aberto, a tampa superior do estojo encaixava-se precisamente abaixo de uma região misteriosa e atraente.

Ren Xia desviou facilmente o olhar das duas elevações e focou no interior do estojo.

Bastou uma olhada para reconhecer o equipamento caro que havia resgatado com tanto esforço. Diferente das versões baratas de quarenta e nove créditos, aquele conjunto de sondas profissionais para prospecção mineral era de altíssimo valor, exigindo mais de trezentos cristais energéticos mesmo para clientes antigos como ele.

“Ah...”

Ao ver os componentes intactos dentro do estojo, Ren Xia sentiu o coração derreter. Olhe para essas adoráveis pequenas máquinas! O brilho prateado tão distinto, as estruturas mecânicas delicadas e elegantes, até mesmo cada rebite era uma obra de arte extraordinária!

Veja a estrutura de ressonância energética na superfície, em espirais semelhantes a bobinas de incenso; sua sensibilidade superava a das flores mais frágeis.

Debaixo disso, a placa-mãe de análise inteligente condensava a genialidade da humanidade, capaz de determinar, a partir de apenas 0,1 miligramas de amostra, a quantidade aproximada de minerais na região e a tendência de distribuição dos veios.

Mas a parte mais sofisticada era o dispositivo de fornecimento elétrico no canto inferior direito...

Ao olhar para o canto do estojo, o rosto de Ren Xia escureceu de imediato.

Ali, onde deveria estar uma bateria de energia psíquica — o componente mais valioso do conjunto de sondas — encontrava-se apenas uma pedra suja, coberta de padrões estranhos, envelhecida e de aparência miserável.

“Maldição...”

Os olhos de Ren Xia ardiam de raiva, e ele não compreendia a alegria evidente de Lídia diante daquela situação. Como podia celebrar diante de uma pedra imunda que destruíra um equipamento de precisão avaliado em mais de trezentos cristais energéticos?

Percebendo a irritação dele, Lídia falou com leveza, transformando a cólera em surpresa.

“Comandante, já testei: esta pedra consegue absorver a energia da nave, e absorve em grande quantidade, aparentemente sem fim. Ela veio do Templo de Neymar, parece especial. Se a levarmos ao território dos Filhos de Khala, pode render um bom preço. Saiba que o Templo de Neymar já chamou atenção dos Filhos de Khala; coincidentemente, quando servi na Federação Terrana, tive acesso a informações sobre isso. Não apenas o colecionador Valerian, mas também o atual líder dos Filhos de Khala, o ambicioso Arcturus Mengsk, certamente gastaria muito para adquirir essa pedra.”

Lídia discursava com eloquência, instigando a curiosidade de Ren Xia.

A situação financeira do Rainha de Espadas estava crítica há tempos. A ideia era extrair cristais energéticos em Neymar para aliviar o sufoco, mas a chegada dos Zergs transformou o planeta em magma.

Ren Xia aguardava ansioso que Lídia estipulasse um valor; se aquela pedra pudesse ser vendida por mil cristais energéticos, seria possível reformar toda a nave.

Além disso, sobraria dinheiro para pagar os salários atrasados dos membros, restaurar o Canhão Yamato e o reator das bestas, e até equipar todos com novos uniformes de combate CMC-300.

Uniformes CMC-300 novíssimos, sem odores dos antigos donos, sem marcas de batalhas, e, o mais importante, sem comerciantes trapaceiros removendo as rifles C-14 Gauss do conjunto!

Se tivesse tido uma rifle C-14 Gauss no Templo de Neymar, Ren Xia teria conseguido salvar o explorador loiro das mandíbulas dos Zergs!

Aquele rapaz era o melhor geólogo que se podia contratar por cinco cristais por mês!

“Então, querida Lídia, com toda a sua experiência, quanto acha que essa pedra pode valer?”

Após um breve momento de pesar pelo explorador loiro, Ren Xia sorriu para Lídia.

Ela, porém, recolheu o sorriso, examinando com atenção a pedra redonda no estojo prateado, como se esperasse algo.

Após um instante de silêncio, Ren Xia tossiu discretamente.

“Estimativa: cinco cristais?”

“Estimativa e venda: mil cristais.”

“Vai me dar?”

“Vou te dar.”

Ren Xia arregalou os olhos diante da resposta de Lídia.

O resultado superou todas as expectativas.

Com a experiência dos últimos meses, Ren Xia sabia que se Lídia estava disposta a pagar mil cristais por algo, era porque podia vendê-lo por pelo menos dois mil.

Rico! Rico!

Ren Xia quase saltou de alegria, mas conseguiu se conter.

Trancou cuidadosamente o estojo prateado, virou-se e deixou a sala de comando, deixando apenas uma frase no ar:

“Quinhentos cristais, Lídia. Quando chegarmos em Tarsonis, por favor, entre em contato com um intermediário.”

Assim ficou decidido. Lídia já esperava por isso, e agora, sem qualquer sorriso, começava a planejar quais estabelecimentos noturnos de Tarsonis seriam dignos de seu interesse...

...

Naquela noite, Ren Xia brincava com a valiosíssima pedra redonda, até finalmente sucumbir ao sono após um período de euforia.

Do lado de fora de sua cabine, no corredor metálico escuro e silencioso, ecoavam roncos graves e pegajosos.

Um esporo Zerg infiltrado na Rainha de Espadas, após devorar os poucos exemplares de animais do depósito, cresceu rapidamente até tornar-se um Zerg Saltador de meio metro, um tanto desnutrido.