Capítulo Vinte e Seis – A Fragata Radiante do Vazio Capturada

Apesar de Irene Bardes ter desenvolvido uma grande cautela em relação ao ambicioso conspirador Arcturus após diversos encontros, diante de Valerian, ele ainda se via irresistivelmente atraído e obedecia sem hesitação.

“Está bem, meu adorável neto, o avô vai satisfazer todos os seus pedidos.”

A alegria do reencontro, após longa separação, tomou completamente conta do idoso, que imediatamente ordenou providências e garantiu que, na manhã seguinte, levaria Valerian para conhecer os avanços das pesquisas em Umojá.

Valerian, satisfeito por ter seus desejos atendidos, fez questão de acompanhar Irene Bardes no jantar. Após a refeição, Valerian acomodou-se na poltrona junto à lareira, ouvindo as histórias do avô até adormecer.

Na manhã seguinte, após o café, ambos partiram rumo ao campo.

Como uma das três principais primeiras colônias humanas da região de Koprulu, Umojá não rivalizava com Tarsonis em desenvolvimento, mas possuía um estilo próprio. O planeta exibia uma atmosfera de tom bronzeado, impregnada por um suave aroma de laranja, e era lar de uma fauna e flora exuberantes.

A capital, Umoján, contrastava radicalmente com a cidade de Tarsonis: se a última era uma fortaleza espacial altamente mecanizada, Umoján era um paraíso das artes, composto por esculturas e obras de arte.

Por esse motivo, o Parlamento de Umojá proibia explicitamente a construção de instalações industriais e militares, salvo as estritamente necessárias, num raio de cem quilômetros ao redor da capital.

“O necessário”, obviamente, referia-se às torres de mísseis antiaéreos para defesa contra piratas interestelares e bandidos ZZ, bem como a numerosos canhões apocalípticos ocultos sob a terra, dotados de imenso poder de fogo.

O carro magnético deixou Umoján e, ao atravessar o desfiladeiro da Queda de Sarleng, Valerian não resistiu e olhou para dentro, curioso.

Percebendo o gesto de Valerian, Irene Bardes sorriu suavemente e perguntou: “Meu doce Monsk, gostaria de visitar novamente as relíquias deixadas pelos antigos ancestrais quando chegaram?”

“Ah, não, por minha mãe, velho Bardes, não mencione meu sobrenome novamente.”

Valerian sorriu amargamente: “Prefiro ser chamado de Valerian... Além disso, estava pensando se a nave Sarleng ainda poderia ser restaurada.”

“Sarleng? Aquele velho relicário preservado por mais de duzentos anos?”

Irene Bardes balançou a cabeça diante da pergunta: “Impossível. Das quatro supernaves de transporte usadas para povoar e colonizar, duas fizeram pousos de emergência em Umojá. Após o pouso, nossos ancestrais desmontaram as supernaves para fundar a primeira infraestrutura tecnológica e industrial.

Sem mencionar que, após tantas eras, a tecnologia dessas supernaves está muito ultrapassada em relação à atualidade.

A própria Sarleng explodiu durante o pouso de emergência, matando todos a bordo e destruindo suas peças. Só resta a carcaça, repousando no fundo do vasto desfiladeiro que ela criou, servindo como museu histórico.”

Nesse ponto, Irene Bardes deixou transparecer um sorriso afetuoso: “Meu querido Valerian, se quiser, posso restaurar para você a couraçada Gorgón, que é muito superior à Sarleng.”

“Mas a Gorgón não pode atravessar as vastas distâncias estelares e nos levar de volta ao antigo setor Escarlate dos ancestrais...”

Valerian murmurou baixo, e qualquer observador ficaria surpreso: o sempre maduro e ponderado príncipe Valerian parecia um menino frustrado por não conseguir seu brinquedo favorito.

“Setor Escarlate...”

A menção fez Irene Bardes demorar-se em pensamento, até suspirar profundamente e dizer: “Valerian, nossos ancestrais foram exilados aqui como criminosos do setor Escarlate, enviados para desbravar estas terras...

Além disso, segundo registros, as quatro supernaves perderam destino e mapas estelares durante a viagem, devido a um acidente. Mesmo que restaurássemos a Sarleng, como encontraríamos o caminho de volta pelo infinito firmamento?”

...

A conversa entre avô e neto durou cerca de meia hora, até que o carro magnético parou.

Ao entrarem pela porta metálica escondida na caverna, Valerian e Bardes tomaram o elevador até o nível mais profundo da base.

Ali, a profundidade alcançava oitocentos metros abaixo do solo, e só para garantir o fornecimento de oxigênio, Umojá gastava mais de seis milhões de Tal por ano em manutenção de equipamentos.

Passaram por um corredor de segurança moldado em superliga, enquanto Bardes abriu doze portas blindadas, cada uma exigindo autenticação de identidade.

Quando o vasto espaço se revelou diante deles, Valerian ficou hipnotizado pelo que viu.

Comparado àquilo, a couraçada Gorgón capturada anteriormente era insignificante!

“Esta é uma nave de combate dos Celestiais que capturamos por acaso. Lendo e traduzindo as ondas cerebrais do piloto Celestial, descobrimos como eles chamam esta nave.”

Bardes conduziu Valerian até ela, explicando com orgulho: “Eles a chamam de ‘Nave Brilho do Vazio’, e sua capacidade de destruição é simplesmente inimaginável.”

“Eu já vi.”

Valerian abriu os olhos em espanto, como se sua mente estivesse paralisada: “Nas gravações enviadas do planeta Chossara, os Celestiais usaram essa nave para alimentar uma enorme embarcação, disparando um raio mortal que destruiu toda Chossara...”

“Isso é apenas uma aplicação rudimentar da tecnologia de fase.”

Apesar de já ter visto muitas vezes, Bardes não conseguia esconder a admiração na voz: “Os Celestiais utilizam essa tecnologia para realizar teletransporte a distâncias absurdas, transferência de matéria entre galáxias e outras funções inimagináveis, sendo a destruição apenas o uso mais simples e bruto.”

Enquanto falava, Bardes conduziu Valerian até a porta do corredor do outro lado da praça.

Poucos minutos depois, estavam na sala de controle acima da praça.

“Embora ainda não compreendamos a tecnologia energética dessa nave, através de interferência eletromagnética e recarga intensa, conseguimos certo grau de controle.”

Bardes pressionou um botão, e após um zumbido e uma explosão de luz, a nave prateada em forma de torpedo, estacionada na praça, entrou em funcionamento.

“Quase seiscentos metros de comprimento, cerca de duzentos e trinta de largura.”

Observando a Nave Brilho do Vazio elevar-se, com a proa desabrochando como pétalas, Bardes contemplou, fascinado: “Quando a proa se abre com a recarga, alcança trezentos e setenta metros! O comprimento e a largura aberta seguem a proporção de ouro; a largura aberta e a largura fechada também correspondem perfeitamente à proporção áurea.

Isso não deveria ser chamado simplesmente de nave de guerra; prefiro nomeá-la—obra-prima da guerra.”

Enquanto dizia, Bardes girou a Nave Brilho do Vazio pelo controle.

Quando a proa da nave se apresentou diante deles, Bardes olhou para Valerian: “Contemple o cristal de fase flutuando no ar, meu querido Valerian. Ele é, no sentido mais pleno—uma relíquia Celestial.”