Capítulo Dois: O Fortalecedor Muscular
Qualquer pessoa com um mínimo de conhecimento sobre o planeta Neymar sabe perfeitamente que seu nível de gravidade é apenas metade do padrão de um planeta habitável. Além disso, devido às repetidas colisões com grandes meteoritos, sua atmosfera sofreu danos severos. Embora ainda reste alguma atmosfera na superfície, a concentração não chega nem a um décimo do padrão de um planeta de vida. Isso faz com que Neymar seja permanentemente desolado, quase indistinguível de planetas totalmente áridos e sem atmosfera, onde o som não se propaga por nenhum meio.
Neste momento, porém, aquele ronco denso e pegajoso parecia muito próximo, claramente perceptível. Quem sabe o quão ensurdecedor seria esse som se estivesse em Tasannis!
"São os saltadores! Corram!"
Depois de sobreviver ao sangrento combate no planeta Josala, Ren Xia tornou-se extremamente sensível a esse rugido viscoso. Sua voz, transmitida pelo dispositivo sem fio, ecoou nos ouvidos de cada membro da equipe, que corresponderam prontamente, demonstrando uma velocidade de fuga impressionante.
Antes da fundação da UPL em 2229, os registros oficiais indicavam que o limite humano para uma corrida de 100 metros era de 9 segundos e 43 centésimos. Mas agora, em 2499, sob a supervisão dos alienígenas árbitros saltadores, os membros sob o comando de Ren Xia conseguiram um feito: percorreram 100 metros em menos de 8 segundos.
Mesmo assim, Ren Xia estava longe de satisfeito. Aqueles desgraçados só pensaram em salvar a própria pele, deixando para trás o caríssimo detector de minerais!
"Bando de cães amaldiçoados, não têm respeito pelo meu dinheiro!"
Ren Xia praguejou enquanto corria, executando um rolamento à frente para agarrar a caixa metálica com o detector. No instante em que se levantou, já havia injetado o reforço muscular.
Reforço muscular!
Esse produto é de uso exclusivo das forças armadas da Federação Tyren, com alguma circulação no mercado negro, mas a um preço altíssimo—quinze doses valem quanto uma unidade básica de detector de minerais.
Mesmo o detector mais simples tem um valor no mercado negro equivalente ao de uma armadura de combate CMC-300 novinha.
Uma armadura CMC-300 nova equivale a quarenta e nove cristais de alta energia, tudo que um minerador profissional consegue extrair em duas semanas de trabalho!
Enquanto Ren Xia calculava os preços, sentiu uma leve coceira no ombro direito: o reforço muscular já estava em ação. Um calor ardente percorreu o corpo inteiro, uma sensação explosiva de força em cada músculo.
Era a segunda vez que Ren Xia usava o reforço muscular, e ainda assim, mesmo com a experiência anterior, ele não pôde negar...
A sensação era indescritível!
"Vou voltar e acabar com aqueles saltadores..."
Murmurando sem parar, o desejo de combate fazia seus lábios tremerem.
Porém, ele cerrou os dentes, mantendo um fio de racionalidade, e concentrou todas as forças para correr em direção à porta do templo, a trezentos metros.
Ren Xia sabia muito bem que, nem ele, um homem comum, nem mesmo os criminosos experientes das forças federais, submetidos à reabilitação neural, conseguiriam escapar ilesos dos saltadores.
"Principalmente sem o componente de rifle Gauss C-14 nesta maldita armadura..."
Ren Xia praguejou furiosamente. Aqueles comerciantes vis, por lucro, vendiam a armadura e o rifle separadamente. Uma armadura CMC-300 avariada custa vinte e cinco cristais de alta energia; já o componente manual do rifle Gauss C-14, espantosamente, custa trinta e cinco!
No bairro pobre de Tasannis, passar uma noite com duas belas moças de pernas longas custa apenas dois cristais de alta energia!
Em meio a insultos, Ren Xia já disparava para fora do templo. Seus companheiros ficavam para trás, enquanto o rugido do interior se aproximava cada vez mais.
"Socorro! Algo mordeu minha perna!"
De repente, uma voz jovem e desesperada soou na linha de comunicação. No instante que ouviu, Ren Xia reconheceu o dono: um rapaz loiro de olhos azuis, seu explorador geográfico, que trabalhava sob seu comando por cinco cristais de alta energia ao mês. Nos últimos três meses, ele gerou mais de trezentos cristais para Ren Xia.
Agora...
Ouvindo o lamento e o estalar de ossos, junto ao som de mastigação, Ren Xia sentiu um frio na espinha.
"Não olhem para trás! Corram! Assim que chegarem à nave, ativem o motor de curvatura para saltar, com as torres ATS disparando ao máximo para exterminar aqueles malditos!"
Temendo perder mais membros, Ren Xia deu ordens rápidas. Da linha de comunicação, só retornavam os sons ofegantes das corridas, e isso era o melhor sinal possível.
O reforço muscular dura trinta segundos; felizmente, Ren Xia pisou no convés interno da nave de guerra aos vinte e nove segundos e nove décimos.
Todo o cansaço relaxou de repente, e ele finalmente pôde olhar para trás. Os outros membros chegaram à Rainha de Espadas, cruzando com Ren Xia e correndo para os controles, motores e sala de salto curvado.
Ren Xia, por sua vez, caiu imóvel no chão—uma consequência do reforço muscular: após trinta segundos de excitação máxima, o corpo humano sofre uma breve paralisia por sobrecarga.
Gente como Ren Xia, leiga, costuma chamar isso de... exaustão total.
"Que céu maravilhoso..."
Quando a porta se fechava, Ren Xia, pela última fresta, viu no horizonte fios azulados emergindo.
Logo após o azul, brilhos vermelhos saltaram do solo, misturando-se até formar uma massa única.
Com o espetáculo, vieram também, através da porta, os sons de impacto e rugidos, abafados e claros ao mesmo tempo.
De repente, suor frio brotou na testa de Ren Xia. Sem tempo para tirar a fedorenta e desconfortável armadura CMC-300, ele usou sua última força para gritar ao microfone:
"Iniciem o salto! Maldição... Reconheço aquelas radiações ao longe, este planeta está prestes a ser destruído!"
...
...
...
Escuridão.
Quando Ren Xia despertou novamente, o cheiro de ferrugem no ar lhe trouxe um conforto incomum. Até o zumbido constante dentro da cabine parecia adorável, mais encantador que as duas moças de pernas longas que encontrara no beco escuro de Tasannis no mês passado.
"Eu ainda estou vivo!"
Ren Xia xingou mentalmente, esforçando-se para se sentar. À sua frente, as paredes metálicas soldadas refletiam um brilho escuro; a cama de titânio sob ele permanecia firme como uma rocha.
Nos rebites da parede pendia a armadura CMC-300, exalando um odor que fez Ren Xia prometer: da próxima vez em Tasannis, vai buscar um profissional para limpar tudo...
Se for de graça! Se for de graça, vai lavar de cima a baixo!
Ren Xia cerrava os dentes, amaldiçoando os comerciantes que só vendiam material usado e nunca se preocupavam com assistência pós-venda...
Uma cambada de parasitas malditos, preguiçosos e glutões!
Enquanto pensava nisso, o alto-falante da nave soou, com uma voz tão fria e elegante quanto sua dona:
"Comandante, se está acordado, venha à cabine de comando. Há problemas urgentes que esperam por você."