Capítulo Vinte e Nove: Eu, Arcturus, serei rei

“Ao brilho dos Filhos de Keha, nem a decadente Federação nem os cruéis alienígenas conseguirão abalar a vontade livre do povo.”

Com essas palavras, um homem corpulento de porte imponente e cabelos grisalhos surgiu discretamente. Seus olhos penetrantes lembravam a de uma águia, sua presença evocava a majestade de um leão. Mesmo estando apenas à altura do peito de Tassadar, irradiava uma aura igualmente dominante. No instante de sua aparição, a praça central explodiu em murmúrios.

Arcturus Mensk.

O mais famoso líder rebelde do setor Koprulu, o criminoso procurado em toda a galáxia pela Federação Terrana. O chefe dos Filhos de Keha, que deveria estar fugindo e se escondendo, apareceu abertamente no planeta Yomoga, fazendo um discurso inflamado.

“Seres alienígenas, vocês se autodenominam Protas. Destruíram Josala e Masala com crueldade indescritível, e agora querem vir à estrela principal de Yomoga exibir sua força?”

Com poucas palavras, Arcturus revelou a identidade dos recém-chegados, provocando um alvoroço entre a multidão. Desde o aparecimento da Frota Dourada, muitos habitantes de Yomoga já haviam sentido algo familiar. Agora, com a confirmação de Arcturus, reconheceram imediatamente as naves nos céus como aquelas vistas nos noticiários da UNN, responsáveis pela destruição de Josala e Masala.

O tumulto se espalhou, insultos, gritos e súplicas misturavam-se numa cacofonia apocalíptica.

“Silêncio! Diante de visitantes de sistemas distantes, não devemos perder a dignidade de anfitriões.”

O brado de Arcturus ecoou por todo o espaço, amplificado pelos alto-falantes da praça. Num instante, tudo se calou, o silêncio era absoluto.

Naquele silêncio sepulcral, Arcturus voltou-se para Tassadar, seus olhos cinzentos reluziam com intensidade:

“Agora, explique sua intenção, Prota. Se busca guerra, os Filhos de Keha atacarão sem hesitar!”

Tassadar permaneceu calado por um momento, então ergueu o olhar para Arcturus:

“Você é um sujeito astuto e desprezível. Entregue Renxia, e eu partirei imediatamente.”

“Está bem.”

Diante da inesperada concessão de Tassadar, Arcturus não demonstrou surpresa, aceitando até mesmo o insulto com serenidade.

Pouco depois, Valerian, que estava realizando experimentos genéticos em Renxia, foi trazido à praça, acompanhado por Ledia, Papai Doni e Renxia, ainda confinado na cápsula de hibernação.

“Então, após cruéis experimentos genéticos, meu filho se tornou uma mercadoria de troca?”

Vendo o confronto na praça, Papai Doni não pôde conter o sarcasmo:

“Maravilhoso, essa é a gratidão dos Filhos de Keha, não é? O príncipe Valerian quase foi capturado vivo!”

“A justiça e a equidade exigem sacrifício. Se posso evitar uma guerra com mínima perda, não hesitarei, mesmo que precise entregar meu próprio filho.”

Valerian mantinha a cabeça baixa, incapaz de responder, enquanto Arcturus falava com firmeza.

Ele até se curvou diante de Papai Doni:

“Perdoe-me, pela paz de Yomoga, não tive escolha.”

“Ah, digno do nome Arcturus Mensk.”

A ironia no rosto de Papai Doni era ainda mais evidente, mas ao redor, as discussões se intensificavam. Poucos defendiam Papai Doni e Renxia, mas a maioria admirava a coragem e franqueza de Arcturus.

Do outro lado, Tassadar, ao ver Renxia, percebeu algo. Seu olhar pousou por um instante em Renxia, depois em Valerian e no velho Bardes, finalmente fixando-se em Arcturus.

“Parece que, além de Renxia, preciso pedir que devolvam outras coisas.”

Tassadar falou novamente, e ao fazê-lo, Renxia, adormecido na cápsula, abriu os olhos de repente. Uma tênue luz azul brilhou entre suas pupilas.

Em seguida, a cápsula explodiu com estrondo.

“Há quanto tempo, Arcturus.”

No instante em que Renxia falou, os presentes viram Arcturus estremecer levemente.

“Você!”

Após breve espanto, Arcturus recobrou rapidamente a compostura:

“De fato, faz muito tempo, Agente Zero.”

“Pelo menos, desta vez você não precisará trair seus companheiros.”

Renxia disse casualmente, mas as palavras, ampliadas por Tassadar, ecoaram por toda a praça.

“Ainda me recordo, muitos anos atrás, vim a Yomoga sob ordens para organizar o assassinato da alta cúpula do conselho. Após o fracasso, fui perseguido pela Guarda Nacional de Yomoga, quase perdi a vida. E tudo graças a um canalha infiltrado no exército da Federação, que denunciou…”

Renxia lançou um olhar furioso a Arcturus, que já caminhava até Papai Doni e Ledia. Ele voltou rapidamente a olhar para Tassadar, e nesse breve contato, ambos compreenderam-se por telepatia.

Papai Doni era um parente essencial de Renxia, detentor de vasto conhecimento médico humano, devia ser levado. Ledia, considerada um mapa vivo do setor Koprulu, também possuía grande valor estratégico. E havia ainda um terceiro objetivo.

Renxia aproximou-se de Arcturus, seu olhar profundo parecia penetrar a alma do líder rebelde.

Quando Arcturus se preparava para falar, foi surpreendido por um golpe poderoso no abdômen. O chefe dos Filhos de Keha, dominador do setor Koprulu, foi levantado do chão pelo impacto, quase caiu. Mesmo tentando controlar-se, a dor o fez ajoelhar-se, como um penitente devoto.

“Você me deve isso, Arcturus!”

Após o soco, Renxia encarou a multidão. Percebeu que os agentes de Keha haviam se reunido e, com um sorriso sarcástico, desafiou:

“Venham, canalhas! Matem-me diante da Frota Dourada, e vejam se esta terra não será reduzida a cinzas!”

Os agentes hesitaram, e Arcturus só conseguiu levantar-se trêmulo. Olhou para Renxia com rancor, mas ao falar, manteve a postura pomposa:

“Partam, Protas. Pela paz do setor Koprulu, não lutarei contra vocês por isso.”

Ao som de suas palavras, quatro feixes de luz azul desceram do céu. Tassadar, Renxia, Papai Doni e Ledia desapareceram instantaneamente.

“Líder!”

Os agentes de Keha rodearam Arcturus, protegendo-o enquanto ele se retirava da multidão. Quanto ao velho Bardes e Valerian, logo receberam informações de que a nave “Brilho do Vazio”, estacionada nas profundezas, havia desaparecido após a chegada dos Protas.

...

Meia hora depois, sobre a estrela principal de Antiga, a nave-mãe dos Protas, “Meiqin”.

“Aquele humano vil chamado Arcturus está me forçando a destruir este planeta!”

No núcleo da nave, Tassadar, sentado no trono, transmitia uma raiva intensa. Ao seu lado, Ledia e Papai Doni, usando sensores psíquicos desenvolvidos pelos Protas, sentiam o pensamento de Tassadar e sua fúria.

Papai Doni desprezou sem reservas a hipocrisia de Arcturus. Paz? Aquele canalha apenas manipulava o poder. De um lado, usava os Protas para destruir a importante estrela de Antiga sob domínio da Federação; do outro, em Yomoga, impedia a Frota Dourada e condenava os Protas, criando a ilusão de ser o “salvador capaz de enfrentar os Protas”.

Ledia, porém, discordava de Tassadar, desprezando também a opinião de Papai Doni, crendo que era fruto da doutrinação da Federação, uma percepção errada inevitável entre cidadãos comuns.

Mas naquele momento, Tassadar compartilhou com ambos, via sensor psíquico, uma imagem.