Capítulo Cinquenta e Seis: Captura de Valenrião (Parte Final)

À medida que a voz soava, Valerian ficou horrorizado ao perceber que seu corpo já pairava no ar. Não era só ele; todos os outros membros de Korhal presentes também flutuavam, e toda tentativa de resistência era inútil.

— Nos encontramos novamente, Valerian.

Observando o príncipe de Korhal debater-se suspenso, Ren Xia sorriu:

— Veio devolver aquele couraçado Górgona? Isso é típico dos korhalianos: honrar a palavra, devolver o que foi emprestado.

Valerian alternava entre tons de raiva e constrangimento no rosto, calado diante do sarcasmo de Ren Xia. Ambos sabiam muito bem que, na emboscada anterior da Federação, fora Ren Xia quem o resgatara do cerco. Até mesmo o Górgona, peça central do ataque, fora presente dado por ele.

A história do camponês e da serpente não era novidade. Mas, se o camponês capturava a serpente ingrata, o destino dela era previsível.

— Ren Xia, mais uma vez você venceu.

Após um longo silêncio, a voz de Valerian carregava um peso tão profundo que transbordava desespero:

— Pode me matar. Mas, como último pedido antes da morte, peço que poupe a equipe médica que trouxe comigo. Sem minhas ordens, dedicar-se-ão de corpo e alma ao tratamento da sua degeneração genética, o que só lhe trará benefícios. Se conseguirem curá-lo, então peço sua compaixão: permita que retornem a Korhal para tratar minha mãe.

— Sua mãe... A pobre Juliana Baders, mulher cuja vida foi destruída por Arcturus Mengsk.

As palavras de Valerian despertaram piedade em Ren Xia. E as notícias que chegavam ao seu terminal particular só faziam crescer o sentimento de pena pelo príncipe de Korhal.

— Pobre Valerian. Aposto que, desta vez, você só agiu com o aval de Arcturus Mengsk, não é?

Ren Xia olhava para Valerian, suspenso no ar, com um tom de compaixão:

— Imagino que, ao seguir ordens de Mengsk desta vez, você tenha conseguido aliviar a tensão entre pai e filho. Mas há um problema: você continua sendo apenas a isca de Arcturus Mengsk.

— Agente Zero, posso não ser páreo para você no campo de batalha, mas isso não lhe dá o direito de insultar meu pai!

Valerian mudou de expressão num instante, fitando Ren Xia com fúria:

— Você não entende de estratégia, nem tem o direito de julgar meu pai!

— Mas sei muito bem que, assim que foi capturado vivo, as tropas emboscadas de Arcturus Mengsk surgiram.

Ren Xia fitava o rosto ainda jovem do príncipe, inflamado de indignação. E, sob a raiva, era evidente um traço de choque e desespero. Valerian também percebia que o pai poderia agir assim, mas simplesmente não queria aceitar tal possibilidade.

...

Fora do Porto dos Mortos, no espaço.

No espaço vasto e infinito, centenas de couraçados Yamato avançavam. Essas bestas de aço e incontáveis fragatas formavam um cerco impenetrável ao Porto dos Mortos.

— Guerreiros de Korhal! Os canalhas do Porto dos Mortos, sob pretexto de convite, detiveram meu filho Valerian. Tal ato não é senão uma afronta ao recém-nascido Império Terrano! Só nos resta responder com força, pois korhalianos jamais se rendem!

A voz de Arcturus Mengsk ecoava por todos os couraçados, incendiando os ânimos dos soldados a bordo.

O príncipe Valerian, único herdeiro do Império Terrano, era conhecido por sua humildade e sensatez. Nos últimos anos, sua popularidade entre as tropas quase superava a do próprio Mengsk, tornando-se símbolo da nova liderança de Korhal.

A captura e prisão de Valerian no Porto dos Mortos atiçou profundamente a ira dos soldados de Korhal.

— Pela vida do príncipe Valerian!

— Por Korhal, não hesitaremos em lutar!

— Por Vossa Majestade, daremos nossas vidas!

Em uníssono, os soldados clamavam eufóricos, inflamados pelas poucas palavras de Mengsk.

— Avante, guerreiros de Korhal! Que todo o setor Koprulu testemunhe a vontade de Korhal!

Ao dar a ordem de ataque total, Mengsk desligou o terminal de comunicações e suspirou levemente. Não disse nada, mas uma sombra de dor e remorso cruzou-lhe o semblante.

— Ora, ora, nosso imperador ainda possui alguma humanidade? Sente-se culpado por usar o próprio filho como isca?

Não muito longe dali, Jim Raynor, preso numa cela energética, zombava em voz alta:

— Usando o pretexto de tratar a doença da esposa, enganou Valerian para servi-lo de isca. Depois, usou a UNN para inflar a situação, transformando a invasão de Valerian em uma suposta detenção injusta. Esse é o grandioso Arcturus Mengsk? Um monarca iluminado, adorado por milhões?

— Não diga isso, Raynor.

Em outra cela, Sarah Kerrigan sorriu friamente:

— Só um grande monarca seria capaz de tais feitos.

Veja, agora Valerian, já forte o bastante para ameaçar o trono, representa risco de golpe. E o orçamento militar de Korhal nunca foi folgado. Desde a fundação do Império Terrano, com a intensificação dos conflitos contra a Federação, nosso imperador ficou ainda mais carente de recursos.

Este plano é desprezível, mas serve a dois propósitos. De um lado, elimina Valerian usando Mira Han; de outro, justifica uma guerra “justa”, posicionando-se como herói moral para invadir e saquear o Porto dos Mortos, garantindo fundos para o exército de Korhal...

Ao dizer isso, o sorriso de Kerrigan se tornou ainda mais carregado de desprezo:

— Que imperador grandioso, não acha, Raynor?

— Basta!

Sendo alvo das ironias alternadas de Raynor e Kerrigan, as sobrancelhas de Mengsk franziram-se cada vez mais, até que ele explodiu:

— Raynor, Kerrigan, não sei o que os tornou assim. Mas lhes digo: não é tão vil quanto pensam. Valerian agiu de forma precipitada e acabou capturado; fui forçado a declarar guerra...

Enquanto ele discursava, Kerrigan discretamente reproduziu uma gravação.

‘Majestade Mengsk, como responde a este áudio?’ — perguntou a voz de uma jovem, aparentemente uma repórter.

Após um breve ruído, a voz de Mengsk soou:

— Estou destinado a ser o rei do setor Koprulu. Eles podem se submeter, ou assistir enquanto transformo tudo em cinzas!

— Chega! Esta entrevista está encerrada — a voz de Mengsk interrompeu após a gravação.

— Kerrigan! Isso é uma edição maliciosa da Federação, uma tentativa vil de me difamar!

Ao ouvir a gravação, Mengsk reconheceu imediatamente sua origem. Fora registrada na tarde em que o Império Terrano foi fundado, por uma repórter da filial da UNN em Umoja. Por conta desse áudio, a cerimônia de fundação quase virou motivo de chacota em todo o setor Koprulu.

— Edição maliciosa? Desculpe, majestade, mas até mesmo um aprendiz de Fantasma sabe distinguir entre gravação autêntica e montagem.

Na cela, os lábios escarlates de Kerrigan se moviam, e Raynor, à distância, parecia perdido em pensamentos. Mas Kerrigan, alheia ao olhar, continuou a denunciar os crimes de Mengsk:

— Reconheço que, como líder de vontade férrea, você supera qualquer um, tanto que mal consigo sondar seus pensamentos. Mas, depois de tanto tempo, mesmo que eu não queira, acabo ouvindo o desejo insano de poder que há em seu íntimo!

Ao terminar, ela lançou um olhar fulminante a Raynor:

— E você, velho tarado, se controle! Estamos presos, e você só pensa em bobagens!