Capítulo Onze: Príncipe Valenriano

Uma hora e meia depois, no Distrito dos Becos Escuros.

“Se eu não estiver enganado...”

“Você não está enganado, meu amigo.”

O diálogo acontecia numa residência discreta do Distrito dos Becos Escuros, onde a luz rosada do ambiente não era capaz de despertar qualquer desejo nos presentes.

Especialmente para Ren Xia, que acabara de ser esgotado.

O que mais o surpreendia era o fato de Valeriano Monsque, herdeiro do grupo rebelde Filhos de Keha e já uma figura promissora no campo da arqueologia, aparecer justamente neste distrito obscuro do planeta Tassanis.

Ainda mais considerando que o local em que estavam era o lar de uma das prostitutas mais vulgares do bairro.

“Não me olhe com esse olhar estranho. O lugar mais perigoso costuma ser o mais seguro.”

Apesar de ser a primeira vez que se encontravam, o tom do príncipe Valeriano era o de um velho amigo reencontrado após longa ausência: “Além disso, respeito muito a senhora que mora aqui. Apesar de ser forçada pela sobrevivência a trabalhar em algo degradante, isso não impede que ela possua um coração puro como ouro.”

Ren Xia manteve-se em silêncio, observando o príncipe de cabelos dourados e traços belos e marcantes. O que o surpreendia era que, ao proferir aquelas palavras altivas, o olhar de Valeriano era sincero como o de uma criança.

Nesse ponto, a diferença entre ele e seu pai, Artur Monsque, era gritante.

Artur Monsque sempre almejara ser um grande revolucionário, e em planetas distantes de Tassanis não faltavam exemplos de sua influência.

Aquele homem de meia-idade, de cabelos já grisalhos, sempre trazia nos olhos uma agressividade e opressão ferozes.

Uma inocência como a de Valeriano certamente seria desprezada e até ridicularizada por ele como fraqueza...

Enquanto pensava nisso, Ren Xia ouviu Valeriano tomar a palavra.

A voz do príncipe ainda trazia certa ingenuidade juvenil, mas já deixava transparecer uma autoridade sutil: “Voltando ao assunto, senhor Ren Xia.

Sobre a compra da pedra, preciso admitir: trinta milhões de Thar está realmente muito aquém do valor justo.

Mas creio que já ouviu falar — o governo federal vem intensificando a perseguição aos Filhos de Keha. Ou melhor, desde que aqueles vermes arrasaram o planeta Keha IV com mil ogivas nucleares do tipo Apocalipse, ficou claro que seu objetivo é nos exterminar por completo.

Por isso, as atividades militares aumentaram muito, o consumo de recursos é gigantesco, e realmente não posso dispor de mais fundos para lhe oferecer um preço mais justo.

Entretanto, como compensação, os Filhos de Keha podem lhe oferecer uma informação gratuitamente.”

Enquanto falava, Valeriano fez um gesto com os olhos para Lydia, que estava atrás de Ren Xia.

Lydia assentiu e se inclinou para depositar sobre a mesa um pequeno cubo preto.

Nesse gesto, seu corpo, quase sem forças, vacilou levemente, atraindo o olhar curioso de Valeriano.

Naturalmente, Ren Xia sabia muito bem o motivo — afinal, era uma quantia de cento e vinte milhões de Thar!

“Uau.”

Ren Xia olhava para o cubo preto, enquanto o doutor Doni admirava o movimento sob o decote de Lydia.

Ambos exclamaram juntos, cada um à sua maneira.

“Produto da Leviatã Pesada, de Ogsolon, uso exclusivo das forças federais: o Cubo Negro.”

Ren Xia não escondia sua admiração ao encarar o objeto sobre a mesa: “Seis camadas de proteção física, treze filtros de dados, e a não ser que se tenha a chave genética, qualquer tentativa de acesso resulta na destruição automática das informações confidenciais. No mercado negro, vale um milhão de Thar, dizem que o custo de produção ultrapassa duzentos mil.”

“Hm, realmente impressionante”, murmurou o doutor Doni, com um olhar perdido e invejoso.

“Na verdade, você está falando do modelo original. Este é o mais recente, com módulo antirroubo: se sofrer ataque hacker, o sistema interno rastreia imediatamente a localização do invasor.”

Ignorando Doni, Valeriano sorria ao explicar para Ren Xia: “Assim que a localização é identificada, a Leviatã Pesada ativa todos os satélites do setor estelar e dispara canhões de partículas de alta energia das três sondas mais próximas, realizando um bombardeio orbital preciso.”

Ao ouvir isso, Ren Xia imediatamente recuou a mão que estendia para o cubo negro.

Ele definitivamente não queria acionar por acidente qualquer protocolo de rastreamento e acabar virando cinzas por um raio vindo do céu.

Diante da expressão cautelosa de Ren Xia, Valeriano nada comentou, apenas pressionou o dedo no leitor de impressões digitais do cubo.

“Identificação de impressão correta. Iniciando verificação genética...”

Soou uma voz eletrônica impassível, que logo se suavizou e tornou-se feminina e calorosa: “Bem-vindo ao Cofre Negro, estimado Valeriano.”

Após a saudação, Valeriano retirou o dedo, e o topo do cubo afundou, revelando uma placa de cristal azulada.

Da placa, feixes de luz se projetaram, entrelaçando-se no ar até formar uma imagem holográfica 3D em movimento.

Eram cenas de capturas em série, e todos os detidos eram, sem exceção, tripulantes do Rainha de Espadas, que Ren Xia havia deixado para trás há pouco tempo.

Ao ver aquelas imagens, o semblante de Ren Xia mudou de imediato: “Isto... Príncipe Valeriano, o que está acontecendo?!”

“Antes de mais nada, devo esclarecer que os Filhos de Keha não têm relação com esses fatos.”

Valeriano claramente queria evitar qualquer mal-entendido, então se antecipou: “Embora as razões sejam obscuras, um contato meu dentro da Federação descobriu que quem emitiu a ordem de captura foi a tenente Astrid, sob comando direto do general Duque.”

Enquanto falava, Valeriano também demonstrava surpresa: “Pelo que sei, a tenente Astrid geralmente atua como pessoal administrativo de Duque em Tassanis, só em casos muito especiais ela executa tarefas escusas para ele pessoalmente.”

Durante a explicação, olhou para Ren Xia: “Mas você, senhor Ren Xia, segundo todos os registros, tem uma família e trajetória bem definidas. Com base nesses dados, seria impossível você ter qualquer ligação com Astrid ou o general Duque, a menos que alguém do alto escalão da Federação tenha forjado todas as suas informações.”

“Alguém do alto escalão... forjar meus dados?”

Ao ouvir isso, Ren Xia sentiu que o mundo inteiro havia se tornado irreal.

Como assim? Por que um general da Federação se voltaria contra mim? E por que isso chamaria a atenção do herdeiro dos Filhos de Keha? E ainda, será que existe um figurão oculto na Federação falsificando meus dados pessoais?

“Desculpe, são informações demais... Acho que vou precisar de um tempo para digerir tudo...”

Atordoado por tantas revelações, Ren Xia sentia o cérebro zunindo, incapaz de organizar os pensamentos.

O Templo de Neymar, o Santuário da Mente, o atentado nos arredores de Ogsolon, a espiã de Keha, Lydia, Valeriano, a tenente Astrid capturando a tripulação do Rainha de Espadas...

Todos os acontecimentos dos últimos dias passavam diante de seus olhos como um redemoinho.

De súbito, algo brilhou em sua mente.

Em meio a todos esses eventos, havia um personagem fundamental que conectava os fatos.

Se conseguisse encontrá-la, talvez a maioria das respostas viesse à tona.