Capítulo Vinte e Dois: Capturando Astreide Vivo
Cruzador de Batalha Górgona, sala de comando principal.
— O quê? Aquele lunático está realmente tentando enfrentar de frente os Golias, robôs de combate inteligentes, e um grande contingente de fuzileiros?
Ao assistir as imagens transmitidas pelos monitores, Astrid sentiu-se tomada por uma inquietação profunda.
O antigo Agente Zero sempre teve a maior taxa de sucesso em missões, sendo também reconhecido por sua astúcia e flexibilidade. Contudo, entre os muitos elogios que lhe eram dirigidos, jamais se incluíram força física ou vitalidade fora do comum.
E, no entanto, o que Astrid via era um homem de corpo incrivelmente massivo, que torcia com os braços musculosos como vigas de aço o canhão externo de 30mm de um Golias, e o empunhava sobre os ombros, despejando uma saraivada de fogo destrutivo como um verdadeiro titã.
Aquilo parecia uma cena saída de uma invasão de insetos alienígenas no interior da nave!
— Maldição, a Federação certamente não possui tecnologia de modificação genética tão assustadora.
Observando o monitor, onde Rên Xia exibia mais de dois metros de altura e rugia como um trovão, Astrid sentiu as pálpebras tremerem descontroladas.
— Será que os desgraçados de Carra desenvolveram secretamente algum tipo desconhecido de biotecnologia, e que, durante o desaparecimento do Agente Zero, ele foi capturado e usado como cobaia?
— Homem de verdade luta é com mecha! — O brado de Rên Xia soou novamente nos alto-falantes, enquanto Astrid sentia o coração quase saltar do peito.
No instante seguinte, ele usou o canhão de 30mm arrancado do robô para destroçar a blindagem de um outro Golias e, num salto impressionante, entrou em seu interior.
O mais bizarro ocorreu então: o corpo, antes monstruosamente ampliado, encolheu subitamente, permitindo que ele se esgueirasse com facilidade até a câmara de controle do robô.
Em seguida, a conexão entre a sala de comando e aquele robô foi abruptamente cortada.
Astrid, esperando que Rên Xia assumisse o comando do Golias para atacar, foi surpreendida por alarmes estridentes disparando no núcleo de IA que gerenciava os robôs de combate.
No display do console, os pontos vermelhos representando os Golias começavam a desaparecer a um ritmo assustador — um a cada dois segundos.
— Maldição, é teleporte psíquico!
Astrid entendeu, num relance, o plano de Rên Xia.
O sistema defensivo do Golias era suficientemente robusto para protegê-lo de três a cinco segundos de fogo externo. Tempo mais do que suficiente para desmontar os controladores remotos e teleportar-se para outro robô.
E, uma vez que todos os Golias fossem desligados à força, um agente psíquico controlando um robô de combate teria, no mínimo, uma centena de maneiras de exterminar todos os fuzileiros e invadir o controle central.
Ainda que Astrid não compreendesse como Rên Xia suportava o enorme desgaste físico causado por teletransportes consecutivos, isso não a impediu de tomar uma decisão imediata.
— Detonem todos os Golias restantes! Quero transformar aquele desgraçado em pó!
Seu estado emocional estava à beira do colapso, pois sabia perfeitamente o destino aterrador que a aguardava caso caísse nas mãos de Rên Xia.
Os outros membros da sala de comando, porém, discordaram de imediato. A autodestruição simultânea de tantos Golias causaria danos irreversíveis ao interior do cruzador Górgona.
Principalmente porque, naquele momento, estavam bloqueando o caminho do Hipérion no vazio do espaço. Qualquer dano grave à nave poria em risco suas próprias vidas.
— Tenente, essa ação viola o artigo vinte e três do regulamento de armamentos. Eu acredito que... — tentou argumentar um dos pilotos.
Astrid, entretanto, encostou a pistola magnética C-24 em sua cintura contra a têmpora do subordinado.
— Obedeça ou morra. Quando esse desgraçado estiver morto, ao regressar a Tasánis, eu mesma darei explicações ao General Duque!
Depois disso, ninguém mais ousou se opor.
...
As explosões ressoaram incessantemente pelo interior do cruzador Górgona. Um incêndio devastador tomou, em questão de segundos, todos os corredores, exceto a sala de comando.
Os fuzileiros jamais poderiam imaginar tal calamidade, e muitos sequer tiveram tempo de praguejar antes de serem consumidos pelas chamas.
Logo em seguida, foram acionados os lançadores de fogo "Queda", ativando todos os dois mil módulos de lança-chamas internos do Górgona, o mais alto nível de defesa projetado para invasão alienígena, por ordem de Astrid.
Após um minuto e meio de funcionamento extremo, os módulos entraram automaticamente em resfriamento forçado.
Astrid, da sala de comando, mantinha os olhos cravados nos monitores.
Apesar dos danos causados pelo fogo e pelas explosões terem inutilizado a maioria das telas, ela ainda vasculhava as restantes em busca de qualquer sinal.
Jamais se deve baixar a guarda diante de um agente psíquico, desde que esteja vivo.
Muito menos se for o antigo Agente Zero, o incontestável Rei dos Psíquicos!
...
Após um longo tempo de vigília, vendo apenas desolação e morte, Astrid finalmente soltou um suspiro aliviado.
Provavelmente, aquela criatura terrível havia sido consumida viva pelas chamas... que nunca mais voltasse, nem mesmo em pesadelos!
Mal teve tempo de concluir o pensamento, quando, numa das telas, viu uma mão surgir de sob uma montanha de cadáveres de fuzileiros.
Uma mão ensanguentada.
— Não!
Astrid arregalou os olhos e, de seu peito, explodiu um grito histérico:
— Isso é impossível! Ele não pode estar vivo!
No instante seguinte, o monitor daquela área ficou preto.
...
— Aquela maldita louca insana...
Rên Xia rastejou para fora da pilha de corpos carbonizados e, fitando o monitor destruído por um disparo seu, não conseguiu evitar um xingamento furioso.
Por pouco não morrera há pouco.
A frieza e a decisão de Astrid superaram todas as expectativas. Se não fosse o teleporte realizado no último instante, teria perecido junto com os Golias em explosão.
Ainda mais letal foi o mar de fogo que se seguiu; mesmo escondendo-se sob os cadáveres, não pôde evitar queimaduras graves.
— O consolo é que ainda estou vivo. E melhor: todos esses fuzileiros mortos traziam consigo grandes quantidades de reforçador muscular.
Com o corpo coberto de queimaduras extensas, Rên Xia aproximou-se do monte de cadáveres. Removendo duas camadas externas de corpos carbonizados, encontrou alguns trajes de combate CMC-400 ainda quentes ao toque.
Desses trajes, retirou as cápsulas de reforço muscular dos ombros direitos e, após várias injeções, sentiu novamente uma força e vitalidade inigualáveis.
— O efeito real dessas coisas é bem diferente da descrição oficial — murmurou, com uma expressão estranha no rosto. — Ao menos em termos de dependência, são piores que cocaína ou morfina...
Enquanto esse pensamento lhe cruzava a mente, seu corpo já havia desaparecido silenciosamente.
Mais um salto psíquico, direto à sala de comando.
Objetivo: capturar Astrid viva.