Capítulo Trinta e Quatro: O Desaparecimento da Sociedade Sangue Sombrio e o Asfalto sob a Fábrica de Armamentos

Quando Lídia escancarou o portão, Ren Xia e Doni, o Velho, já estavam completamente prontos para o combate.

No entanto, para surpresa deles, após a explosão da entrada da fábrica militar, o que se revelou diante de seus olhos foi apenas um pátio vazio e prédios em ruínas. Nenhum sinal, sequer uma sombra, dos membros da Sociedade Sangue Sombrio preparados para a defesa, como haviam antecipado.

“A centelha elétrica dança nas pontas dos meus dedos!”

Lídia

“Isso...” Ren Xia hesitou, entrando devagar no pátio. “Há algo estranho aqui.”

“De fato, está estranho. O ar tem cheiro de enxofre.” Doni, o Velho, ajustou sua máscara facial, e sua voz soou abafada: “Uma fábrica militar abandonada deveria estar tomada apenas pela poeira ou, quem sabe, pelo odor acre de resíduos químicos deixados para trás. Esse cheiro de ovo podre típico do enxofre costuma surgir em crateras vulcânicas... ou talvez em certas criaturas lendárias...”

Sua voz foi ficando cada vez mais grave: “Assim como agora, fui possuído por Satanás. Que venha o fim do mundo!”

Ren Xia: ???

Ignorando o súbito momento de excentricidade de Doni, o Velho, Ren Xia e Lídia avançaram rapidamente pelos escombros da fábrica militar.

Doni, fingindo ainda estar tomado pelo diabo, representou por um momento, mas vendo que ninguém lhe dava atenção, acabou se resignando e os seguiu, murmurando: “O que quero dizer é que talvez tenhamos vermes perfuradores por aqui. Essas criaturas são uma praga em Tassanis. Maldita Federação, preferem gastar o orçamento militar em guerras do que exterminar esses malditos insetos.”

“Não há ninguém no pátio.” Ao se aproximar da entrada dos escombros, Ren Xia olhou ao redor e fixou o olhar na porta à sua frente, entreaberta, deixando apenas uma fresta.

A fresta era profunda e escura, parecendo, sob a luz dourada do entardecer, um abismo sem fundo a observar silenciosamente tudo lá fora.

“...”

Após um breve momento de reflexão, Ren Xia escondeu-se atrás de Doni: “Os bonitos vão na frente. Está com você, Velho.”

Doni: ???

Lídia lançou um olhar de desdém breve para os dois hesitantes e soltou um quase imperceptível “tsc”.

Em seguida, levantou a mão em direção à porta: “A centelha elétrica dança nas pontas dos meus dedos.”

Pum—

A porta de liga metálica foi perfurada em um instante, abrindo um buraco grande o suficiente para que uma pessoa passasse. A fraca luz do sol atravessou a abertura, iluminando o chão de cimento cinzento do interior.

Lídia entrou a passos largos, enquanto Ren Xia e Doni trocaram um olhar e, sem hesitar, a seguiram.

Ping... ping...

O interior da fábrica militar estava anormalmente silencioso, sendo interrompido por vezes apenas pelo som de gotas caindo ao longe.

Os três avançavam devagar, e cada passo ecoava distintamente naquele silêncio.

“O cheiro de enxofre está cada vez mais forte. Vou ativar o filtro de ar. Vocês dois também fiquem atentos para não se intoxicarem”, alertou Doni, o Velho. Lídia, à frente, não respondeu; num gesto, uma rede de centelhas elétricas se formou diante dela, agindo como filtro.

Ren Xia, por sua vez, não se preocupou. Com a força genética que possuía, nem mesmo altas concentrações de gases sulfurosos representariam risco; poderia até comer enxofre cru sem se envenenar.

“Este lugar foi desmontado até os ossos, não sobrou um único aparelho.” Olhando ao redor, só se viam grossos tubos metálicos cobertos de poeira e cabos espalhados sem ordem pelo chão.

Ren Xia suspirou, sentindo-se um pouco desapontado. Ao saber que viriam à fábrica militar, pensara ter a chance de pegar alguns equipamentos valiosos para vender depois, mesmo que não valessem muito. Seria um ganho extra.

Agora, com a Nave Rainha de Copas apreendida pela Federação e os trinta milhões de táleres prometidos pelos Filhos de Khala pela compra das pedras ainda não depositados, a situação piorara. Embora Ren Xia tivesse recebido dois conjuntos de armaduras de presente de Tassadar, financeiramente estava completamente falido.

“Se em vez de pensar em ganhos extras, tentássemos recuperar o dinheiro que os Filhos de Khala nos devem...”

Doni, o Velho, claramente também não esquecera da fortuna que quase tiveram em mãos, e resmungou: “Valerian é bem diferente do que dizem por aí, não tem nada de justo. Não só não pagou como prometido, como ainda quis te usar para experimentos humanos. A família Mengsk não vale nada! Especialmente aquele Arcturus, um hipócrita de primeira!”

“Psiu, tem movimento lá na frente.”

Quando Lídia já se preparava para defender os Filhos de Khala, Ren Xia de repente ergueu a mão pedindo silêncio.

Os outros dois imediatamente se calaram. Seguiram o gesto de Ren Xia olhando para frente, mas só conseguiam ver uma densa escuridão.

Sem que percebessem, o sol já se pusera, e todo o esqueleto da fábrica militar estava mergulhado na longa noite.

Bam—

Bam—

Bang!

Os sons de impacto, ora distantes ora próximos, continuaram por um momento, até que um estrondo alto e nítido de colisão e ruptura ecoou.

Junto com ele veio um rugido de fera, que não parecia de tigre ou leão, mas mais de algum inseto monstruoso de proporções colossais.

O som era peculiar: agudo, potente, misturado ao barulho líquido do fluido da criatura vibrando sob o impacto sonoro.

“Vamos dar uma olhada.”

Ouvindo tal som, Ren Xia e Doni, o médico, relaxaram. Avançaram rapidamente, Lídia os seguindo de perto, resmungando baixinho: “Dois marmanjos que não têm medo de insetos gigantes, mas morrem de medo de fantasmas...”

Enquanto murmurava, sentiu de repente um toque no ombro vindo de trás e, em seguida, perdeu a consciência.

...

Primeiro subsolo da fábrica militar.

Na escuridão, passos apressados ecoavam. Logo, uma luz forte desceu de cima.

O facho iluminou as escadas industriais de aço, fazendo o metal prateado brilhar intensamente na penumbra.

“Velho, cadê a Lídia?”

No instante em que chegaram ao subsolo, Ren Xia se deu conta da ausência dela.

Doni, na frente, também parou confuso: “Lídia? Droga, me concentrei tanto em correr que acabei esquecendo dela.”

“...”

Ren Xia, sentindo-se culpado, não respondeu. Pela formação do grupo, era ele quem deveria cuidar da retaguarda de Lídia.

Mas, após tantas aventuras interestelares juntos, a confiança mútua forjada entre vida e morte fez com que Ren Xia nunca imaginasse que algo poderia acontecer, algo que nem mesmo Lídia fosse capaz de enfrentar, ficando para trás.

“Talvez devêssemos voltar e verificar se...”

Ren Xia mal começara a falar quando Doni, à frente, exclamou: “O que é i—”

Um som viscoso e borbulhante, e a voz de Doni foi interrompida bruscamente.

Ao mesmo tempo, a luz emitida por seu traje se apagou de repente.

Tudo aconteceu tão rápido que Ren Xia ficou atônito por um instante antes de correr para frente.

Porém, após apenas alguns passos, ao chegar ao local onde Doni sumira, tudo o que encontrou foi uma escada industrial vazia e tubos metálicos nas paredes, enegrecidos e pingando uma substância semelhante a piche.

“O que está acontecendo aqui?!”

A situação claramente escapara a qualquer previsão. Sem pensar em mais nada, Ren Xia liberou chamas de seus dedos, varrendo tudo ao redor.

O fogo, a mais de 2000°C, incendiava tudo o que tocava; mesmo quando a escada e os tubos ficaram incandescentes, Ren Xia não encontrou sinal de Doni.

Foi então que sentiu um forte cheiro de queimado no ar.