Capítulo 24

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◎ Funeral, protagonista masculino, irmão ◎

Gu Qing, pela primeira vez, concordou em entrar no novo grupo da turma. Seus contatos no celular não ocupavam nem uma página; além de parceiros de negócios, ele não tinha amigos. Ele não gostava de amigos, e gostava ainda menos desses herdeiros na Academia Yunjing, que já nasceram no topo da pirâmide.

Mas ele queria saber notícias de Meng Zhen.

Foi no grupo da turma que descobriu que o avô de Meng Zhen havia falecido há alguns dias, e que ela e os irmãos da família Xie haviam pedido uma licença prolongada.

Quase todos no grupo discutiam sobre Meng Zhen: como confortá-la, como ela não postava nada nas redes sociais ultimamente...

Alguém escreveu: "É melhor não discutirmos isso no grupo. Se Zhenzhen vir, ficará ainda mais triste."

O grupo realmente silenciou.

Depois de tantos anos, Meng Zhen continuava sendo tão popular, exatamente como na infância; todos queriam ser amigos dela.

Ele procurou entre os membros do grupo e encontrou【Meng Zhen】, com uma foto de perfil de uma ovelhinha de desenho animado. Ao clicar, a página pessoal estava indisponível.

Ao ampliar a foto de perfil, viu uma ovelhinha fofa com um laço rosa encostada no colo de outra ovelha, que não aparecia por completo.

Parecia uma foto de casal.

Meng Zhen estaria namorando?

O sinal para o fim da aula tocou. Ele fechou o WeChat, ignorando as mensagens de solicitações de amizade de colegas de classe.

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Lá fora, o céu já estava escuro.

Ele pegou sua mochila e saiu da sala de aula, caminhando sozinho para fora da Academia Yunjing. Pouco depois de sair, ouviu alguém chamá-lo.

"Irmão Gu Qing."

A voz era familiar demais.

Ele se virou e viu Meng Zhang encostada na parede. Ela já tinha catorze anos; no ano passado, deu um estirão e cresceu, mas estava muito magra e com o rosto pálido, sem cor. Com um rabo de cavalo e vestindo um casaco com botões de chifre, seus olhos se encheram de lágrimas assim que cruzaram o olhar com o dele.

Ela mordia os lábios com força para não deixar as lágrimas caírem e aproximou-se, dizendo: "Parabéns por finalmente ter passado na Academia Yunjing, como você queria."

Gu Qing não respondeu. Ele sabia que, pelas notas de Meng Zhang, ela também havia passado na Academia Yunjing, mas ela não recebera a carta de admissão. O porquê, Meng Zhang sabia muito bem.

Ele soltou um "hum", não falou mais nada e continuou a caminhar. Ele não pediu ao motorista que viesse buscá-lo; gostava de andar de metrô.

O inverno havia chegado, o tempo estava muito frio.

Ele caminhava em silêncio na frente, e Meng Zhang o seguia como fazia na infância. Ele conseguia ouvir seus soluços baixos, e suas sobrancelhas se contraíram aos poucos.

"A Academia Yunjing é boa?", ela perguntou pelas costas. "Agora que o irmão Gu Qing está lá, não precisa mais se preocupar com o vestibular. Entrar na Academia Yunjing garante a subida direta para o ensino médio da Yunjing, e se quiser ir para o exterior, pode ser recomendado..."

Gu Qing parou e, finalmente, não aguentou mais, virando-se para dizer: "Por que você me diz essas coisas? Você se sente injustiçada? Porque, embora tenha passado, não foi admitida, já que seu avô era cúmplice de um sequestrador?" Ela não sabia o motivo de não ter sido admitida? Estaria esperando que ele tivesse pena dela?

Meng Zhang parou, seus olhos cheios de lágrimas pareciam assustados com a raiva dele. Com a garganta embargada, ela disse: "Mas eu... eu não fiz nada de errado." Suas lágrimas caíam como pérolas. "Eu me esforcei muito, estudei muito, vivi tentando ser melhor, tentando me desculpar com você... Será, será que tenho que carregar a culpa de um avô que mal vi por toda a minha vida? Eu não tenho nem o direito de me sentir injustiçada? O irmão Gu Qing não se sente injustiçado quando é chamado de filho ilegítimo?"

Gu Qing permaneceu parado, observando as lágrimas dela. Seus dedos cerrados relaxaram lentamente. Ele também sentia raiva e injustiça quando o chamavam de filho ilegítimo; afinal, não foi ele quem escolheu nascer...

Ele não disse mais nada, virou-se e caminhou rapidamente.

Só quando entrou no metrô percebeu que Meng Zhang, com os olhos vermelhos, estava no outro vagão. No vagão lotado, ela parecia uma folha de papel.

Logo, alguém à sua frente desceu, e um assento ficou vazio.

Ele, usando fones de ouvido, caminhou em direção a Meng Zhang e puxou a alça da mochila dela, ouvindo-a explicar baixinho: "Eu não estou te seguindo, eu pego este trem para ir para casa também..."

Gu Qing não disse nada, puxou-a pela mochila até o assento vazio e virou-se para o outro lado.

Meng Zhang olhou atônita para o assento vazio, sentou-se em silêncio e, abraçando a mochila, olhou para Gu Qing, que estava de pé não muito longe. As lágrimas ainda eram incontroláveis.

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A Academia Yunjing ficava muito longe da casa de Gu Qing. Quando ele chegou, já eram quase dez da noite.

Para sua surpresa, Gu Kun estava sentado na sala esperando por ele.

Ao ver o filho chegar, Gu Kun levantou-se contente e perguntou se ele tinha jantado e como era a escola nova.

Gu Qing não queria lidar com ele e disse diretamente: "Fale logo, o que você quer que eu faça por você? Eu ainda preciso revisar a matéria."

Gu Kun já estava acostumado com seu jeito, mas aquele filho era genuinamente inteligente. Nos últimos anos, Gu Qing o ajudou com investimentos duas ou três vezes, e todas deram lucro.

"Papai só veio perguntar se você quer ir ao funeral da família Xie depois de amanhã", perguntou Gu Kun.

Família Xie?

A mão de Gu Qing, que servia água, parou. Seria o avô de Meng Zhen, Xie Fengzhang?

"Sua esposa concorda que você leve este filho ilegítimo?" Gu Qing não olhou para ele.

"Você é uma criança... sua tia Chu nunca disse nesses anos todos que você é um filho ilegítimo", disse Gu Kun, impotente. "Não se preocupe, sua tia Chu está no exterior acompanhando Huihui em algum desfile e não conseguirá voltar a tempo, então ela concordou que eu te levasse."

E acrescentou: "Na verdade, sua tia Chu já te aceitou há muito tempo."

Será? Então por que Gu Kun ainda não tinha coragem de levá-lo para morar na casa da família Gu?

Ele já não desejava ser aceito há muito tempo.

Gu Qing sentiu um escárnio no coração e virou o copo de água até o fim: "Depois de amanhã, que horas?"

Gu Kun ficou muito feliz; depois de tantos anos, seu filho finalmente concordou em cooperar. Ele disse apressado o horário — seria no sábado — e afirmou que enviaria um carro para buscá-lo. Mencionou também que o terno estava no quarto.

Depois que ele saiu, Gu Qing olhou para o caro terno preto pendurado no quarto, com um lenço branco no bolso para expressar o luto.

Este era seu primeiro terno, e ele não esperava que fosse para usar em um funeral.

Seu primeiro encontro com Meng Zhen seria, inesperadamente, em um velório.

Nos dias seguintes de aula, ele estava estranhamente distraído. Depois da escola, voltou cedo para sua casa solitária. Mal tinha se sentado quando ouviu o toque urgente da campainha.

Lá fora chovia fino. Ele abriu a porta e viu Meng Zhang ofegante. Ela estava encharcada e, chorando, agarrou o braço dele: "Irmão Gu Qing, chame a polícia! Ajude-me a chamar a polícia! Meu celular quebrou..."

"O que aconteceu?", perguntou Gu Qing.

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Chovia.

Meng Zhen estava sob a janela de vidro quebrada, observando a chuva fina lá fora, pisando com o pé em um celular com a tela estilhaçada.

Embora aquele lugar fosse remoto, era um pequeno sobrado, um pouco antigo, mas ainda assim bom demais para eles.

Atrás dela, havia choros e gritos. Vários seguranças vestidos de preto destruíam tudo na casa. Eles se aproximaram e a chamaram: "Senhorita Zhenzhen."

Meng Zhen virou-se, olhou para a casa em ruínas e assentiu. Isso sim parecia um lugar onde pecadores deveriam morar.

Yao Sisi estava sentada no sofá, chorando e sem ousar se mover. Meng Lanzhi foi trazido pelos seguranças; seu rosto estava cheio de marcas roxas e azuis, e ele encarava Meng Zhen com medo e ódio: "Você... o que você quer fazer afinal! Já se passaram tantos anos, eu me mudei da cidade, saí debaixo do seu nariz, e você ainda não me deixa em paz..."

Meng Zhen puxou uma cadeira, o segurança alto ao seu lado inclinou-se para limpá-la, e só então ela se sentou, encostando-se no encosto e olhando para o pai: "Papai, pecadores não têm o direito de questionar as vítimas. Quando você morrer, naturalmente eu deixarei você em paz."

Depois de tantos anos sem vê-lo, seu pai estava tão envelhecido, magro e seco; não restava nada daquela postura despreocupada de jovem mestre da família Meng. A vida parecia estar muito difícil para ele.

Yao Sisi, embora abatida e com rugas, ainda usava uma maquiagem adequada, mas agora estava toda borrada de tanto chorar, e ela não ousava abrir a boca para falar.

Yao Sisi mantinha a cabeça baixa, sentada ali, quase enlouquecendo.

Naquela época, elas ainda moravam no apartamento grande no centro da cidade, mas seu irmão teve as mãos quebradas por alguém sem motivo aparente, chorando e implorando para que se mudassem logo, senão toda a família sofreria.

Como ela poderia não saber que era obra da família Meng? Se não fosse pelo dinheiro que ela tinha guardado escondido alguns anos antes seguindo Meng Lanzhi, ela e os filhos já estariam morando na rua.

Ela vendeu as joias de Meng Zhang e usou todas as suas economias para comprar aquele sobrado em uma zona escolar, porque apenas a Escola Primária Zhushan aceitava aceitar Zhangzhang e Shulin; eles precisavam estudar.

Não que ela não tivesse tentado dar um jeito; ela tentou se aproximar de Gu Qing, de Gu Kun... mas não esperava que aquele garoto, Gu Qing, fosse tão difícil de enganar, e Meng Lanzhi realmente voltou a se casar com ela.

Ela investiu demais em Meng Lanzhi, então só podia se convencer a continuar vivendo com ele.

Mas, depois de tantos anos... o salário de Meng Lanzhi caía cada vez mais, ele não conseguia sustentar os dois filhos, e ela não conseguia encontrar um bom emprego, pois todos conheciam sua "fama". Formada em enfermagem, ela acabou trabalhando como faxineira em um pet shop privado, lavando pisos sem fim, toalhas sem fim, cuidando de pets sem fim... Às vezes, sentia que um cachorro de estimação vivia melhor do que ela.

E agora, Meng Zhen aparecia novamente diante de seus olhos como um pesadelo...

Ela estava quase perdendo a cabeça!

"Ouvi dizer que sua Zhangzhang estuda muito bem e passou na Academia Yunjing. Não seria uma pena se ela tivesse que abandonar os estudos?", Meng Zhen continuou olhando para Meng Lanzhi. "E seu Shulin, ouvi dizer que brigou com alguém e quase foi preso? Quer que ele vá para lá fazer companhia ao avô dele?"

Yao Sisi levantou a cabeça bruscamente: "Você, o que você quer fazer? O que você quer fazer afinal!"

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Meng Zhen não olhou para ela, seus dedos brincavam suavemente com o broche de flor de seda branca: "Papai, meu avô faleceu."

Meng Lanzhi, é claro, tinha ouvido falar. O funeral do velho da família Xie causou comoção em quase toda Yunjing, mas... ele não era o responsável pela morte, foi uma doença; o velho Xie estava doente há muitos anos.

"Antes de morrer, o vovô ainda chamava o nome da mamãe." Meng Zhen não tinha expressão no rosto, seus dedos retorciam o broche de flor branca com força: "Vocês realmente deveriam morrer. Papai amava tanto a Zhangzhang, certamente deve entender a dor de perder uma filha amada."

"Não tem nada a ver com a Zhangzhang!" Yao Sisi tentou se levantar, mas foi pressionada pelos homens de Meng Zhen. Ela chorava e implorava: "Isso não tem nada a ver com a Zhangzhang... Meng Zhen, por favor, não machuque a Zhangzhang e o Shulin." Ela tinha muito medo de que Meng Zhen encontrasse alguém para machucar seus filhos, como fez com seu irmão.

Meng Lanzhi também estava com medo e, chorando, perguntou: "Zhenzhen, como você ainda quer me punir? Eu já perdi tudo..."

"Não, ainda não." Meng Zhen abaixou a cabeça e sorriu levemente. Ele ainda tinha a filha e o filho, a vida dele.

Ela levantou a cabeça novamente, já recuperada e calma: "Amanhã, espero que papai vista seu terno preto mais caro e fique do lado de fora da casa da família Xie pedindo perdão, até o fim do velório."

Meng Lanzhi, com o peito subindo e descendo violentamente, olhou para ela: "Você... quer me levar à morte..." No funeral da família Xie, estavam todos os seus antigos amigos e parentes. Ele já estava naquela situação, e ela ainda queria que ele ficasse do lado de fora para ser ridicularizado por todos.

"Papai, não fale de morte tão facilmente. Você deve viver mais tempo para ver a mim e ao meu irmão crescermos bem." Meng Zhen levantou-se: "Ah, papai, vá depois das onze. Não quero que você encontre o vovô, para não deixá-lo triste."

Ela estendeu a mão e prendeu o broche de flor branca na camisa barata de Meng Lanzhi, e colocou um envelope sobre a mesa: "A carta de admissão da Academia Yunjing, para a Zhangzhang. Papai, sempre fui benevolente com você." Bem-vinda, Yao Zhang, ao seu paraíso.

Yao Sisi queria falar, mas Meng Zhen olhou de repente para ela. Foi a primeira frase que ela lhe dirigiu desde que entrou na casa.

Meng Zhen disse: "Você não precisa aparecer, fique em casa cuidando do funeral."

O que isso significava?

Yao Sisi ficou paralisada, querendo perguntar, mas Meng Zhen já havia se virado para sair.

Apenas um segurança levantou a mão e jogou algo em seu colo — era um saco selado contendo um dedo humano grosso e curto.

Ela levantou-se como se estivesse louca e gritou. Um dedo, outro dedo! De quem era aquele dedo? De quem era?

O celular quebrado no chão começou a tocar; era o número de seu irmão.

Ela atendeu apressada e ouviu a voz rouca do irmão: "Irmã, papai sofreu um acidente. Enquanto fazia trabalhos forçados, a mão dele foi sugada pela máquina... ele teve um infarto fulminante e morreu..."

Sua mente explodiu. Faltavam poucos dias para o pai sair da prisão, como aquilo era possível?

Ela olhou fixamente para o dedo dentro do saco selado. Seria... o dedo do pai?

Foi Meng Zhen, Meng Zhen fez alguma coisa, não foi?!

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A trilha de bambu estava escorregadia com a chuva fina. Gu Qing e Meng Zhang corriam rápido. Ao dobrar a esquina, viram um Maybach preto parado na porta da casa de Meng Zhang. Vários homens de terno preto estavam ao lado do carro, abrindo a porta e segurando um guarda-chuva preto, protegendo a pessoa sob ele enquanto entrava no veículo.

Sob o guarda-chuva, ele só viu sapatos de couro preto e pernas usando meias finas pretas; a bainha do vestido balançava, e sob o céu chuvoso, aquela parte da perna era branca como a luz.

Seria Meng Zhen? Não dava para ver direito.

Ele ficou parado na chuva, com as roupas e o cabelo encharcados, mordendo os lábios com força, observando o carro ir embora.

Meng Zhang correu para casa. Ela pensou que Gu Qing a seguiria, mas, ao olhar para trás, descobriu que ele havia se virado e ido embora.

Por quê? Ele tinha ouvido que Meng Zhen viera causar problemas e correra atrás dela...

A chuva continuava, e à noite ficou ainda mais forte.

Gu Qing deitou-se na cama, virando de um lado para o outro, incapaz de dormir. Sempre que fechava os olhos, via aquela perna branca como a luz sob a chuva fina. Ele não conseguia se conter de pensar: como estaria Meng Zhen agora?

Como nos sonhos? Teria uma cicatriz no rosto? Mas, nos sonhos, ela parecia ser morena e magra...

Ele adormeceu confuso e, surpreendentemente, sonhou com Meng Zhen novamente —

No sonho, parecia também ser em um funeral. Ele era apresentado por Gu Kun a todos, e muitas, muitas pessoas elogiavam: "Então o Sr. Gu, que ganhou muito dinheiro com aquela licitação, é seu filho... um jovem realmente notável..."

Ele viu Meng Zhen vestida de luto em um canto, sentada sozinha de cabeça baixa.

Alguém se aproximou e disse: "Você está olhando para ela? Que gosto estranho. O irmão dela acabou de ter uma convulsão e foi levado embora; acho que a família Meng também tem vergonha e ninguém cuida dela. Não olhe, ela nem é bonita; aquela cicatriz no rosto parece uma centopeia. Vamos, vamos procurar a Meng Zhang."

Ele se desvencilhou da mão daquela pessoa e caminhou em direção a Meng Zhen.

Ela levantou a cabeça. Seus olhos cheios de lágrimas, ao vê-lo, refletiam inferioridade e timidez; ela inconscientemente usou o cabelo para cobrir a cicatriz no lado direito do rosto.

Uma cicatriz tão longa, como uma centopeia rastejando em seu rosto direito.

Muitas pessoas cochichavam sobre ela, sobre seu irmão que teve a convulsão, mas ninguém queria se aproximar para falar com ela.

Ela estava isolada em um canto.

Gu Qing quis estender a mão para puxá-la, mas uma mão branca segurou seu pulso. Um perfume surgiu, e alguém o chamou: "Irmão Gu Qing, venha me acompanhar nesta partida de jogo, estou sempre perdendo."

Meng Zhang?

Ele acordou bruscamente do sonho, todo suado e úmido, sua mente em caos.

Por que ele sempre tinha esses sonhos? Sonhos tão reais e estranhos...

Será que o rosto de Meng Zhen realmente estava ferido? Mas ele nunca ouvira ninguém mencionar uma cicatriz no rosto dela.

Seus pensamentos estavam cheios de Meng Zhen. Ele olhou irritado para o celular e viu uma mensagem não lida no WeChat, enviada por Meng Zhang — [Irmão Gu Qing, meu avô faleceu. Espero que você não sinta tanto ódio daqui para frente.]

Gu Qing apagou a tela do celular. Eles tiveram o que mereciam; ele nunca perdoaria um sequestrador. Apenas ele sabia o sofrimento que enfrentou quando foi sequestrado.

Incapaz de dormir novamente, ele tomou um banho e esperou o amanhecer.

A chuva não parou até o dia clarear, apenas ficou mais fraca, como fios de prata.

Quando Gu Kun chegou para buscá-lo, já passavam das onze da manhã. Ao vê-lo, sorriu: "Que bonito meu filho, de terno você parece um adulto. Dezesseis anos, daqui a dois anos você será maior de idade e poderá namorar e se casar..."

Gu Qing não teve paciência para ouvi-lo, abriu a porta do carro e entrou.

O carro saiu e, ao passar pela porta da casa de Meng Zhang, o portão estava fechado.

Gu Qing achou que a família dela tivesse ido à prisão buscar o corpo, mas não esperava ver Meng Lanzhi e Meng Zhang do lado de fora da casa da família Xie.

Meng Lanzhi, vestindo um terno preto, estava de cabeça baixa sob a chuva. Seus cabelos estavam muito brancos, e suas costas curvadas pareciam não conseguir sustentar a cabeça. Ele não ousava olhar para cima.

Meng Zhang estava ao lado dele, segurando o guarda-chuva, com o rosto pálido cheio de lágrimas.

Quase todas as pessoas que vinham prestar condolências eram do círculo social. Quem não conhecia Meng Lanzhi? Ao passar por ele, todos paravam para cochichar com surpresa.

Assim que Gu Qing saiu do carro, ouviu algumas pessoas comentando: "O que é isso? Por que ele veio? Que sem vergonha."

"Aquele é o Meng Lanzhi? Quase não o reconheci, como ele virou um velho acabado? Aquela ao lado é a filha ilegítima dele? Eles ainda estão com a amante depois de tantos anos? Essa foi a vez que o jovem mestre Meng foi mais fiel."

"Fiel o quê? Ele está falido e sem nada, quem iria querer ficar com ele? Por que motivo?"

Gu Kun viu Meng Lanzhi e fingiu não ver, levando o filho para dentro.

Meng Zhang, no entanto, levantou os olhos e viu Gu Qing, mas não o chamou. Ele estava de terno preto entre um grupo de "pessoas da elite", parecendo pertencer a um mundo diferente do dela...

Ela baixou a cabeça, tremendo de ódio. Por quê? Por que Meng Zhen já tinha tirado tudo e ainda precisava humilhá-los tanto?

"Zhangzhang, vá embora...", disse Meng Lanzhi com a voz rouca para a filha. "Não fique aqui com seu pai sendo motivo de risada."

Meng Zhang balançou a cabeça. Ela não podia abandonar o pai; mesmo que todos estivessem xingando seu pai e sua mãe, eles eram as pessoas que mais a amavam no mundo.

Gu Qing seguiu em silêncio atrás de Gu Kun, ouvindo atrás do portão um segurança dizer a Meng Lanzhi e Meng Zhang para ficarem mais atrás e não atrapalharem os convidados.

Diante dele, tantas pessoas renomadas e vestidas com roupas caras estavam reunidas na casa da família Xie prestando condolências, enquanto, do lado de fora, Meng Lanzhi e sua filha pareciam cães vira-latas usados para diversão.

Na mente de Gu Qing, repetiam-se as palavras que Meng Zhang lhe dissera: "O irmão Gu Qing não se sente injustiçado quando é chamado de filho ilegítimo? Mas eu... eu não fiz nada de errado."

"Este é meu filho, Gu Qing", disse Gu Kun, dando um tapinha em suas costas e sorrindo para a pessoa à sua frente. "Foi ele quem conversou com você por voz sobre o investimento."

"Foi ele? Tão novo?", aquela pessoa disse, surpresa. "Um jovem talentoso."

Gu Qing levantou a cabeça e viu um homem de meia-idade usando óculos. Ele conhecia aquela pessoa; era Wang Hui, um empresário que trabalhava com negócios internacionais. Ele tinha ajudado Gu Kun a colaborar com Wang Hui.

"Chame-o de tio Wang, Gu Qing", disse Gu Kun com certa satisfação.

Antes que Gu Qing pudesse abrir a boca, alguém se aproximou do grupo rindo e segurou o braço de Gu Kun: "Por que não me esperaram?"

Quando Gu Kun virou a cabeça e viu Chu Ge, ele deu um pulo de susto: "Que susto! Por que você voltou? Não disseram que você não conseguiria voltar?"

Chu Ge arqueou as sobrancelhas e disse: "Peguei um voo e voltei virando a noite. O velho da família Xie também é avô da Zhenzhen, de qualquer forma eu tinha que voltar." Ela sorriu e apertou a mão de Wang Hui: "O Sr. Wang, mesmo sendo uma pessoa tão ocupada, também conseguiu voltar."

Wang Hui sorriu: "Sim, por mais ocupado que eu esteja, eu tinha que voltar." Nesses anos, ele não colaborou pouco com as famílias Meng e Xie. "Ouvi dizer que você e o jovem mestre Meng investiram em um novo projeto recentemente?"

Chu Ge sorriu, fechando os lábios, e desconversou, dizendo que era tudo o jovem mestre Meng quem estava fazendo.

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Investir na Zhenying Media foi a decisão mais correta que ela já tomou, cem vezes mais correta do que se casar com Gu Kun; nesses anos, ela ganhava dinheiro dormindo.

Gu Kun deu uma olhada no filho, deixado de lado, e teve a intenção de apresentá-lo às pessoas do círculo, mas Chu Ge agarrou seu braço para levá-lo a cumprimentar velhos amigos. Ele se apressou em acenar para Gu Qing, pedindo que o seguisse.

As pernas de Gu Qing pareciam pesadas como chumbo. Embora houvesse tantas pessoas, ele parecia uma gota de água que não conseguia se misturar; ninguém o conhecia, ninguém falava com ele.

Chu Ge e Gu Kun socializavam como peixes na água, e Gu Hui também se aproximou, segurando-os com naturalidade e cumprimentando a todos. As pessoas sorriam e diziam: "Huihui está ficando cada vez mais bonita, não parece o pai, parece a mãe."

Gu Qing estava atrás de Gu Kun, sem querer ser apresentado. Ele era apenas o filho ilegítimo de Gu Kun, e todos sabiam disso.

O objetivo dele ao vir ali era apenas um.

A música de luto tocava pesadamente, e um a um, velhos amigos subiam para prestar condolências.

No meio da multidão, ele olhou para o salão funerário. As paredes dos dois lados estavam cobertas de coroas de flores brancas, e os familiares vestindo túnicas brancas de luto estavam diante do salão. Ele queria encontrar Meng Zhen entre eles.

Que expressão ela teria ao vê-lo novamente? Ela teria uma cicatriz no rosto como no sonho? No sonho, o irmão dela teve uma convulsão, ela foi isolada...

De repente, houve um alvoroço do lado de fora do portão, e o som de choro quebrou a música de luto.

Aquele choro parecia a voz de Meng Zhang?

Ele se virou e olhou para fora, vendo Meng Zhang, encharcada, sendo impedida pelos seguranças.

Ela dizia ao segurança: "Eu quero ver a Meng Zhen, deixe-me entrar e falar duas frases com ela, e eu já vou embora. Meu pai não está bem, estou aqui no lugar dele..."

O segurança não a deixou entrar, e ela começou a chorar no portão, implorando sem parar.

"Que irritante", disse Chu Ge em voz baixa. "Como uma filha ilegítima tem a cara de pau de vir ver a Zhenzhen? Peçam para os seguranças a expulsarem para longe."

Isso parecia ter sido dito propositalmente para ele ouvir.

Gu Qing atravessou a multidão de repente e caminhou rapidamente até o portão, segurando a mão do segurança que a empurrava: "Ela só quer entrar para ver uma pessoa."

O segurança olhou para ele, reconheceu que era um convidado, e disse em um dilema: "Mas a senhorita Zhenzhen deu ordens, não é permitido que os dois entrem, eles nem são convidados..."

Gu Qing tirou o crachá de veludo preto de convidado que usava no peito e colocou na mão de Meng Zhang: "Agora ela é uma convidada." E disse que a levaria para dentro.

De repente, muitos passos foram ouvidos atrás dele.

Ao virar-se, a primeira coisa que viu foi a garota caminhando na frente. Ele quase... quase não reconheceu que era Meng Zhen.

Ela vestia uma túnica de luto branca, o cabelo preto preso frouxamente com uma fita branca, seu rosto oval era branco e sem qualquer imperfeição, e aqueles olhos avermelhados pareciam pedras preciosas brilhantes, fazendo todos ao redor parecerem pálidos.

Ela não era nada como a garota morena e magra do sonho. Ela era pura como uma pena branca, como uma pérola na palma da mão.

Naquele momento, todo o ódio de Gu Qing paralisou. A chuva fina caiu sobre seus ombros, molhando suas mangas; ele esqueceu o que deveria dizer.

Ela caminhou até ele, seu olhar pousou sobre ele e Meng Zhang, altiva e fria.

Ao lado dela estava um garoto de cabelo amarelo, mais alto que ela, também vestindo túnicas de luto, além de outros garotos que eram convidados. Gu Qing reconheceu que eram seus colegas de turma.

Eles cercavam Meng Zhen como se temessem que ela sofresse bullying ou injustiças.

"Quem é você?", disse o garoto de cabelo amarelo. "Dando ordens na minha casa."

Seu tom era muito hostil.

Gu Kun já havia se aproximado e dito: "Este é meu filho, Gu Qing." E disse em voz baixa para ele: "Gu Qing, entre aqui imediatamente."

Gu Qing estava no degrau olhando para Meng Zhen, tentando ver em sua expressão algum sentimento de "reencontro".

Mas ela disse com total indiferença: "Então é o filho daquele Sr. Gu."

Como se não o conhecesse.

"Não admira que ande com Yao Zhang", ela olhou para ele.

Os dedos de Gu Qing ficaram gelados de raiva. Ela o estava ridicularizando. Qual era a diferença entre ela e aqueles que faziam bullying com Meng Zhang, chamando-os de filho ilegítimo e filha ilegítima?

Pessoas ao redor ouviram tudo e olharam para Gu Kun.

Gu Kun também ficou constrangido. Meng Zhen fora mimada pelas famílias Xie e Meng desde pequena e nunca dava ouvidos a ninguém. Por que seu filho tinha que fazer cena na casa dos outros!

"Meng Zhen, eu queria te ver", disse Meng Zhang, ainda com lágrimas, apresentando-se. "Eu imploro, deixe meu pai em paz, deixe-o voltar para descansar, eu fico aqui no lugar dele, pode ser?"

Meng Zhen baixou os olhos, seus cílios pareciam penas pretas: "Por quê? Não foi você quem errou, por que você está aqui? Volte e chore pelo seu avô sequestrador."

Meng Zhang ficou sem palavras, engasgada. Como ela podia parecer tão bondosa e, ao mesmo tempo, tão cruel?

Gu Kun aproveitou a oportunidade para estender a mão e puxar Gu Qing, mas Gu Qing soltou-se e deu alguns passos em direção a Meng Zhen.

"O que você está fazendo!" Xie Ze, de cabelo amarelo, bloqueou imediatamente a frente de Meng Zhen, empurrando o peito de Gu Qing.

Os outros garotos também intervieram, não permitindo que ele se aproximasse de Meng Zhen.

E Meng Zhen estava atrás deles, como uma princesa altiva, avara em lhe dizer uma palavra a mais.

"Meng Zhen." Ele finalmente chamou esse nome, perguntando palavra por palavra a frase que martelava em seu coração inúmeras vezes: "Você ainda se lembra de mim?"

Meng Zhen olhou fixamente para ele, com fogo ardendo em seu coração. Ela sabia que, mesmo que chamasse Chu Ge de volta, mesmo que deixasse Gu Qing marginalizado, como protagonista masculino, ele inevitavelmente causaria tumulto e atrairia todos os olhares.

Mesmo que fosse o funeral de seu avô.

Então ela o deixou ser o "centro das atenções", fez com que sua identidade de filho ilegítimo fosse ouvida mais alto e deixou que ele e Yao Zhangzhang sofressem juntos.

"Lembro, o filho ilegítimo do Sr. Gu", Meng Zhen assentiu e disse: "Faz alguns anos que não nos vemos, não esperava que você estivesse junto com a filha de um sequestrador."

Gu Qing sentiu uma raiva extrema. Qualquer um podia chamá-lo assim, mas Meng Zhen... como ela podia, sabendo que ele odiava ser ridicularizado daquela forma?

O rosto de Gu Kun ficou verde.

Gu Qing empurrou Xie Ze com força e tentou puxar Meng Zhen. Ele nem sabia o que faria se a puxasse, mas só queria trazê-la para perto.

Xie Ze, sem hesitar, desferiu um soco no rosto dele.

Vendo que os dois estavam prestes a brigar, os seguranças e as pessoas correram para intervir.

O coração de Meng Zhen deu um salto. Ela tinha medo de que, nesta vida, Xie Ze fosse preso novamente por causa de Gu Qing, e apressou-se em puxá-lo: "Não brigue com ele, Xie Ze!"

Ela podia fazer isso, mas Xie Ze não podia.

Ela abraçou o braço de Xie Ze.

Xie Ze, que segurava a gola de Gu Qing, sentiu que Zhenzhen estava tremendo.

Xie Lingqian e Xie Wei já haviam se aproximado.

Xie Wei correu para segurar Zhenzhen; suas mãos estavam tão geladas.

Gu Kun estava quase morrendo de raiva do filho e pediu desculpas apressadamente a Xie Lingqian.

Xie Lingqian deu uma olhada em Xie Ze e depois em Zhenzhen. Estavam intimidando alguém na porta de sua casa.

"Weiwei, leve a Zhenzhen para dentro", disse Xie Lingqian para Meng Zhen em voz baixa. "O tio cuidará disso."

Meng Zhen queria dizer algo, mas um carro parou na porta e alguém desceu.

"Jovem mestre Shuyun." O segurança correu para segurar o guarda-chuva.

Meng Zhen olhou por cima da multidão e viu Meng Shuyun, que ainda não tinha tido tempo de vestir a túnica de luto. Ele caminhou rapidamente e estendeu a mão para ela; sua mão esquerda usava uma luva preta personalizada.

Era o irmão. Ele não tinha acabado de sair da cirurgia?

De repente, toda a sua mágoa e dor transbordaram, e ela se jogou naqueles braços, abraçando-o com força e chorando: "Irmão, irmão... o vovô se foi, eu não consegui salvar o vovô..."

Gu Qing foi impedido pelos seguranças. Ele viu a altiva Meng Zhen desmoronar nos braços daquele homem. Ela se transformou em uma pequena ovelha, chorando no colo dele, com lágrimas cristalinas penduradas no queixo e nos cílios.

Notas do autor:
Terminei de atualizar hoje, vou enviar envelopes vermelhos nesta página!
Além disso, responderei aqui à pergunta sobre o protagonista masculino que sempre aparece nos comentários. Se vocês têm medo de spoilers, não leiam:
O protagonista masculino é o protagonista original, Gu Qing, mas ele não terá essa coisa de "tarde demais para o arrependimento". Ele será saqueado por Zhenzhen e terminará como bucha de canhão.
Quanto à linha amorosa de Zhenzhen, ela será amada por muitos garotos excelentes; ela também namorará, terá relações, terá muitas histórias de amor, mas não se casará, pois quer ser a herdeira da família Meng.
No final, ela protegerá e fundará a família Meng junto com seu irmão.
É isso.