Capítulo 35

Zhang Dai também não conseguia dormir. Ao ver que Shuhe também espreitava, decidiram tomar o café da manhã no hotel.

As ruas ainda estavam um caos, mas dentro do hotel tudo parecia normal. Meng Shuyun havia se levantado cedo e instruído o cozinheiro a preparar um café da manhã chinês, além de algumas iguarias locais, dizendo que era para Shuhe experimentar.

Zhang Dai não pôde deixar de suspirar ao pensar na boa educação daqueles dois irmãos. Zhenzhen era inteligente e corajosa; Shuyun, gentil e atencioso. Quem diria que eram aqueles dois pobrezinhos que, no passado, quase morreram em um sequestro? A dificuldade daquele crescimento era algo que alguém de fora dificilmente conseguiria compreender.

Shuhe, por sua vez, sentiu uma afinidade imediata com Zhenzhen; as duas sentavam-se juntas e não paravam de trocar confidências. Zhang Dai, naturalmente, ficava muito feliz em ver a filha próxima de Meng Zhen. Antes, ela achava que Shuhe era introvertida, mas, nesta viagem, percebeu que a filha apenas não tinha amigos com quem pudesse se abrir.

Enquanto comia, ela aproveitou para perguntar se algo havia acontecido lá fora. E, de fato, tinha acontecido. No meio da noite, um crime ocorrera em uma clínica na cidade ao norte: um casal local tentou comprar uma "esposa" para o filho deficiente intelectual, mas o negócio não se concretizou. Eles cobraram o reembolso de um bandido local e, como resposta, foram "executados" por ele.

O mais bizarro é que esse bandido também morreu. Na mesma noite, enquanto dirigia em direção ao Templo Ami, seu carro caiu em uma ravina e pegou fogo. Os locais diziam que era um sinal de desgraça, um castigo do Deus Ami, que o teria avisado para não "ver sangue" recentemente, mas ele ignorou o aviso e, ao tentar ir ao templo tarde demais, acabou encontrando seu fim.

Enfim, as histórias eram carregadas de misticismo; as pessoas daquela região eram extremamente supersticiosas. Zhang Dai, embora não acreditasse nessas coisas, sentia um calafrio. O que a aterrorizava era a naturalidade com que as pessoas falavam sobre o ocorrido, como se aquilo fosse rotina. Ela não ousava pensar muito, pois cada frase que ouvia lhe causava arrepios.

Um lugar que parecia o inferno. Ela só queria levar a filha embora o mais rápido possível e retornar a Yunjing. Sem querer que Shuhe ouvisse mais detalhes, ela não insistiu nas perguntas.

Após o café, ela pretendia voltar à mina com Zhenzhen. Disseram que haviam extraído uma clinohumita de alta pureza e, claro, ela queria ver. No entanto, após o incidente e com a polícia circulando pelas ruas, ela temia deixar Shuhe sozinha no hotel, sem querer perdê-la de vista.

Meng Zhen, contudo, sugeriu: "Por que não leva Shuhe para conhecer a mina? Podemos aproveitar e passear pela região turística próxima."

Zhang Dai hesitou. O que acontecera na mina no dia anterior assustara até ela, uma adulta. Se levasse Shuhe e aquele tal de Wu Wei aparecesse de novo, o que faria?

"Não se preocupe, tia Zhang. Wu Wei não virá mais", disse Meng Zhen, entregando um chá de leite local para Shuhe.

"Vocês já conversaram? Chegaram a um acordo?" Zhang Dai perguntou, surpresa. Será que o fato de os irmãos terem voltado tão tarde na noite anterior tinha a ver com isso?

Meng Zhen olhou-a com espanto: "Não. A senhora ainda não sabe que o bandido que morreu era o Wu Wei?"

Zhang Dai congelou por um momento, observando Zhenzhen, que continuou: "Por isso me sinto segura em levar a Shuhe. Agora está tudo tranquilo. Pedi especialmente ao Ami que abençoasse a mina, e veja só, transformamos o azar em sorte e ainda encontramos as pedras preciosas."

Zhenzhen sorriu para ela. Zhang Dai sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ela era uma mulher experiente, mas, diante de tal situação, Zhenzhen não demonstrara surpresa nem mencionara o nome de Wu Wei novamente. Ela percebeu a lógica por trás de tudo, mas começou a se questionar: quantos anos tinha Zhenzhen? Quinze? Dezesseis?

Quanto mais pensava, mais seu coração disparava. Zhenzhen era muito mais do que inteligente... era formidável. Era como uma versão jovem do patriarca Meng, ou melhor, ainda mais brilhante. Existiria algum negócio que ela não fosse capaz de realizar? Zhang Dai sentia uma onda de emoção impossível de descrever. Se ela estivesse no lugar de Zhenzhen, como lidaria com alguém como Wu Wei? Ela sabia que, provavelmente, só resolveria pagando. Pela primeira vez, sentiu-se inferior a uma garotinha.

Meng Shuyun ofereceu-se para ficar no hotel com Shuhe, caso ela ainda estivesse preocupada. Zhang Dai teve de admitir que os dois irmãos eram capazes de resolver qualquer situação.

"Tudo bem, vamos todos juntos", decidiu Zhang Dai, sem mais hesitar. O que havia para temer? Provavelmente, ninguém em Dianhai ousaria mexer com aqueles dois.

O carro já estava pronto. Desta vez, o trajeto para a mina foi feito com um sentimento totalmente diferente. Zhang Dai temia que a filha passasse mal na viagem, mas a menina mostrou-se muito mais resistente do que imaginava, curiosa, olhando para todos os lados e cheia de energia pelo caminho.

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Ao chegarem, o céu, que antes estava fechado, abrira-se. Sob o sol radiante, vários noviços de túnicas vermelhas, liderados por um homem reverenciado como "Ami", entoavam cânticos de bênção dentro da mina. O som das preces ecoava sob o céu limpo, trazendo uma estranha sensação de paz.

Meng Zhen aproximou-se, uniu as mãos em sinal de prece e murmurou: "O pó volta ao pó, a terra à terra. A salvação do Ami é a sorte do espírito maligno."

Um bando de pássaros cruzou o céu sobre a mina. O homem chamado Ami, que recitava as preces de olhos fechados, abriu-os suavemente. Seus olhos, negros como obsidiana, miraram Meng Zhen. Com um sorriso nos lábios e uma voz solene, ele disse no dialeto local: "Que o Ami a proteja."

Meng Zhen também o olhou. Será que o Ami realmente a protegeria?

Ele estendeu a mão para ela. O rosário budista que trazia no pulso deslizou pelos seus dedos; as contas vermelhas balançavam com o vento. "Estenda a mão", pediu ele.

Meng Zhen hesitou um instante antes de estender a mão. Ele passou o rosário pelos dedos dela e o enrolou, volta após volta, no pulso da moça. Ao recolher a mão, repetiu em mandarim: "Que o Ami a proteja."

Ele lhe dera o rosário.

Meng Zhen baixou os olhos, olhando para o objeto no pulso, como se ainda pudesse sentir o calor da pele dele. Em sua vida passada, ele também usava um rosário, que acabou sendo arrebentado pelo "idiota" no dia em que este morreu.

Naquela outra vida, ela fora comprada para ser a noiva infantil do "idiota", e Li Dan a salvara fora da clínica, quando o casal a forçava a se casar. Ela ainda se lembrava de Li Dan segurando sua mão enquanto fugiam, correndo para o Templo Ami, onde ele limpou as lágrimas e o suor frio de seu rosto, dizendo: "O idiota morreu, você está livre. Quando eu tiver dinheiro, vamos voltar para Yunjing juntos."

Na época, ela não entendia por que ele a salvara, mas depois descobriu que a mãe de Li Dan tivera um destino semelhante, sem ninguém para salvá-la. Ele dissera: "Vou levar minha mãe de volta a Yunjing, de volta para casa."

Sob o céu límpido, Meng Zhen apertou o rosário no pulso e disse suavemente: "Que o Ami também o proteja. Eu certamente encontrarei o lar da sua mãe para você."

Ele a olhou, seu sorriso tornando-se cada vez mais profundo, como se sua própria alma estivesse enrolada no pulso dela, tal como o rosário. Ela talvez não soubesse, mas, antes de ela chegar, ele havia tentado tirar a própria vida.

Não muito longe dali, Meng Shuyun observava Meng Zhen e Li Dan sob o sol. Ele pensava que, se Zhenzhen não tivesse sido resgatada dos sequestradores, será que ela teria sofrido como a garota da clínica? Será que teria enfrentado o inferno? Se isso tivesse acontecido, ele... ele certamente teria matado todos naquele lugar. Ele teria se odiado até a loucura.

"Irmã Zhenzhen!" Shuhe correu até eles, segurou a mão de Meng Zhen e imitou-a, fazendo uma reverência ao Ami.

Li Dan fechou os olhos novamente. Meng Zhen levou Shuhe de volta para perto de Zhang Dai.

O responsável pela mina já as esperava em uma pequena cabana. Assim que entraram, ele, com um sorriso de orelha a orelha, mostrou-lhes as pedras recém-extraídas. As gemas estavam amontoadas sobre uma mesa de madeira vermelha. Antes mesmo de se aproximar, Zhang Dai sentiu o coração palpitar; se aquelas pedras fossem de qualidade superior, ela morreria de inveja.

Quando finalmente as examinou com cuidado, recostou-se na cadeira, sentindo-se ao mesmo tempo maravilhada e aliviada. "Meng Zhen, que sorte você tem! Você realmente acertou em cheio! Como tinha tanta certeza de que essa mina produziria algo assim? Ai, ai, você me trouxe aqui só para me deixar com inveja, não foi?"

Ela estava mais empolgada do que a própria Meng Zhen. No dia anterior, ela pensava que a mina não valeria a pena, ainda mais com os problemas envolvendo Wu Wei. Hoje, porém, apenas o que estava sobre aquela mesa valia mais do que várias grandes empresas.

Vendo Meng Zhen tão calma, ela a puxou pelo braço: "Sua menina, abra um champanhe para comemorar!" Ela beliscou a bochecha de Meng Zhen e riu. Embora sentisse inveja, o que prevalecia era a admiração. Aquela mina deveria pertencer a Meng Zhen; ninguém mais conseguiria o que ela conseguiu.

Meng Zhen sorriu e cobriu metade do rosto. "Ainda estamos na metade da extração. Abrir champanhe agora dá azar." O que ela buscava não eram apenas aquelas pedras.

"Você é muito contida!" Quanto mais Zhang Dai olhava para Meng Zhen, mais ela gostava da garota. Se fosse sua filha mais velha, ela adoraria. Se o patriarca Meng permitisse, ela adoraria até adotá-la como afilhada.

Ela abraçou os ombros de Meng Zhen e disse: "Pequena chefe Meng, já que te acompanhei nesta viagem, você tem que me vender algumas, né? O preço quem dita é você." Ela apontou para o próprio pescoço: "Já tenho um anel, mas falta um colar para combinar."

Meng Zhen não pôde deixar de rir e olhou seriamente para Zhang Dai. "Deixe-me ver... além do colar, a tia Zhang também precisa de um par de brincos e uma pulseira."

Zhang Dai riu tanto que mal conseguia falar. Lembrou-se de quando passara quase um mês no Tajiquistão, participando de leilões e usando contatos, apenas para conseguir alguns quilates. Agora, com Meng Zhen, era tudo uma questão de uma frase. Ah, não era Zhenzhen quem tinha sorte; era ela!

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Nos dois dias seguintes, a extração na mina correu de forma surpreendentemente tranquila. Como não havia muito o que fazer em Dianhai e Zhang Dai precisava organizar o banquete de aniversário do pai, eles não ficaram muito tempo. No quarto dia, voltaram para Yunjing junto com Meng Zhen e Meng Shuyun.

Antes de partir, Meng Zhen foi ao Templo Ami ver Li Dan. O templo estava em reforma para a construção de uma estátua dourada de Ami. Ela foi sozinha e encontrou Li Dan meditando. Ao ouvir seus passos, ele disse: "Estranho, consigo reconhecer seus passos."

Ele abriu os olhos e, de fato, viu Meng Zhen diante de si. Ela veio se despedir e prometeu que, ao retornar, investigaria o paradeiro da família de sua mãe e o avisaria para levá-lo a Yunjing. Suas promessas seriam cumpridas uma a uma.

Li Dan olhou-a e perguntou: "Nos veremos em breve?"

"Com certeza", disse ela, fazendo uma reverência à estátua de Ami. "Por isso, viva mais alguns dias."

Li Dan ficou atordoado por um momento. Seu olhar fixou-se no pulso dela; ela ainda usava seu rosário. Ela se virou e saiu do templo. A cena foi peculiar. Parecia que Li Dan já a vira virar as costas para Dianhai antes...

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A viagem de avião de Dianhai para Yunjing levava apenas duas ou três horas. Ao desembarcar, Zhang Dai viu o patriarca Meng e o garoto da família Xie esperando por eles, acenando de longe.

"Vovô!" Meng Zhen correu como um passarinho e se jogou nos braços do velho.

Zhang Dai observava a cena; desta vez, Meng Zhen parecia realmente uma garotinha, mimando-se nos braços do avô, perguntando se ele comera bem, se dormira bem e se estava seguindo as ordens do médico para fazer seus exercícios.

Era raro ver o patriarca Meng com os olhos marejados, abraçando a neta e acariciando suas costas enquanto respondia, com um tom de preocupação: "Por que você emagreceu tanto em poucos dias?"

"A culpa é minha, a culpa é minha", disse Zhang Dai, cumprimentando o patriarca com um sorriso. "Deixei a pequena chefe Meng exausta nestes dias." Ela então pediu que Shuhe cumprimentasse o senhor.

Shuhe, que correra bastante nos últimos dias, não estava mais tão tímida. Ao ouvir que era o avô de Zhenzhen, sorriu e disse: "Vovô Meng."

O patriarca assentiu, sorrindo para Shuhe: "Como você cresceu! Quando o vovô Meng te viu da última vez, você era tão pequena."

Zhang Dai riu, achando o patriarca mais suave e gentil do que antes. Antigamente, até ela sentia um pouco de receio ao encontrá-lo; talvez o convívio com os netos o tivesse tornado mais benevolente.

O velho perguntou preocupado sobre a saúde de Meng Shuyun e se ele havia tido alguma crise. Meng Zhen respondeu: "Comigo ao lado do meu irmão, ele está feliz, então certamente não terá crises."

Xie Ze pegou as malas deles e riu: "Alguns dias sem te ver e você está mais atrevida." Ele estendeu a mão para Meng Zhen: "Trouxe um presente para mim?"

Meng Zhen deu um tapa na mão dele: "Trouxe um tapa." Em seguida, perguntou como estavam as coisas na empresa.

Xie Ze respondeu: "A Xie Filmes está uma bagunça por causa do Gu Qing, com reuniões de acionistas todos os dias. Por que você o apoia?" Dois dias atrás, Meng Zhen ligara para seus pais dizendo apoiar as decisões de Gu Qing.

Meng Zhen apenas sorriu: "Não se preocupe com isso. Cuide bem da subsidiária que te entreguei. A Weiwei está ocupada com as provas, não a deixe preocupada." Ela pensava consigo mesma: se Gu Qing não explicara o motivo, devia haver restrições; explicar causaria um efeito borboleta, então ela também não podia falar.

Zhang Dai observava Meng Zhen, que exibia uma postura digna de uma verdadeira presidente. Ela não pôde deixar de comentar com o patriarca: "O senhor educou Zhenzhen e Shuyun muito bem. Quanto mais convivo com eles, mais gosto deles."

O patriarca Meng sentiu-se lisonjeado, mas não foi modesto. Zhenzhen e Shuyun eram, de fato, excepcionais. Entre os jovens daquela elite, quem poderia superá-los?

"Se o senhor não se importar, que tal deixar que eu adote Zhenzhen e Shuyun como afilhados da Shuhe?" Zhang Dai sugeriu, entre o tom de brincadeira e a seriedade. "Eu só tenho a Shuhe, ela é um pouco solitária."

O patriarca Meng soltou uma risada sonora: "Você não sabe, mas eu não mando na Zhenzhen. Este velho aqui a obedece, e o irmão dela também. Você precisa perguntar para a própria Zhenzhen." Ele então suspirou: "O passado ficou para trás. Deixe que a Shuhe venha sempre brincar aqui em casa."

"Aquilo ficou no passado há muito tempo", disse Zhang Dai. "Entendo o esforço que o senhor fez para educar essas crianças. No dia do banquete de aniversário do meu pai, o senhor tem que ir, e a Zhenzhen e o Shuyun não podem faltar." Ela queria apresentar aqueles dois ao seu pai.

O patriarca Meng, vendo a franqueza de Zhang Dai e como ela não guardava rancor das loucuras cometidas por Meng Lanzhi no passado, aceitou alegremente. Ele já planejava levar Zhenzhen ao aniversário de Zhang Bo, e agora tudo ficava ainda melhor.

O pai de Shuhe, Song Fei, também chegou apressado ao aeroporto. Ao ver a filha, abraçou-a e sorriu: "Hum, não emagreceu."

Shuhe raramente via o pai tão feliz; ele já não a abraçava mais em público. Sentindo-se alegre, ela perguntou: "Papai, aconteceu algo bom?"

Song Fei acariciou a cabeça dela e, ao apertar a mão de Meng Zhen, disse: "Obrigado por me dar a chance de atuar novamente, chefe Meng."

Meng Zhen segurou a mão dele e sorriu: "A oportunidade foi conquistada pelo próprio senhor, Sr. Song." Ela percebia nitidamente a emoção de Song Fei e o quanto ele valorizava aquela chance. Ouvira dizer que, para o teste, ele decorara todas as falas do roteiro, inclusive as dos outros atores.

Na verdade, o papel era apenas um coadjuvante — o tio do protagonista. Era difícil para ele, naquela idade, retornar à atuação, mas Meng Zhen lhe dera a chance, e cabia a ele valorizá-la.

Shuhe também estava radiante. No carro, após sair do aeroporto, ela continuava alegre e, ao olhar para a mãe, segurou sua mão com cautela: "Papai passou no teste, mamãe. Não deveríamos comemorar?"

Ela temia que a mãe dissesse que estava ocupada ou que não gostasse que o pai voltasse a atuar. Zhang Dai sentiu a mãozinha da filha apertar a sua, esperando ansiosamente pela resposta.

"Não precisa, é apenas uma pequena coisa", disse Song Fei, dirigindo. "Vocês devem estar cansadas. Vão para casa descansar, pedi para a cozinheira fazer o prato favorito da Shuhe para celebrarmos." Ele já estava feliz por poder voltar a atuar.

"Como pode ser uma pequena coisa?", Shuhe sentiu um aperto no coração, mas ganhou coragem para dizer: "As coisas do papai e da mamãe são grandes coisas para mim." Coisas gigantescas. Cada briga deles parecia, para ela, como se o céu estivesse desabando.

Nem Zhang Dai nem Song Fei esperavam que a filha dissesse aquilo. Eles sempre pensaram que ela era muito pequena e não entendia nada...

Zhang Dai apertou a mão da filha e sorriu: "Claro que devemos comemorar." Ela olhou para Song Fei: "Este é seu primeiro trabalho desde o retorno, e eu e a Shuhe o apoiaremos totalmente."

Song Fei virou-se para olhar Zhang Dai. Aquelas palavras, para ele... eram mais valiosas do que qualquer coisa.

"Vamos comer algo especial", disse Zhang Dai. "Você não adora comida cantonesa? Eu reservo o restaurante."

Ele continuou dirigindo, sentindo a garganta apertada e a voz rouca: "Obrigado." Não sabia se agradecia à filha ou à esposa. Shuhe estava tão feliz; ela sentia que aquele era o dia mais feliz de sua vida.

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Assim que chegou em casa, Meng Zhen recebeu uma mensagem de Shuhe pelo WeChat.

Shuhe: [Estou tão feliz! Irmã Zhenzhen, você parece ser meu Ami!]
Shuhe: [Oração][Oração][Oração].

A mensagem desconexa fez Meng Zhen sorrir. A menina parecia ter ficado boba de tanta alegria. Se ela fosse o Ami, seria bom; poderia proteger quem quisesse e garantir que Shuhe vivesse em paz.

Ela não sabia exatamente como Shuhe morrera na vida passada, mas, se pudesse, esperava que a garota mudasse seu próprio destino. Viver já era uma esperança.

Ao chegar em casa, além de pedir a Zhao Zhao que procurasse a família da mãe de Li Dan, ela não saiu mais. Queria aproveitar o tempo com o avô e o irmão antes do aniversário de Zhang Bo.

Do lado da família Xie, Gu Qing estava sobrecarregado com os problemas na empresa. Ela decidiu convidar Xie Wei e Xie Ze para uma refeição na casa dos Meng. Após o jantar, Xie Ze chamou-a num canto, de forma furtiva.

Escondido no pequeno jardim, ele sussurrou: "Ouvi dizer que a saúde de Meng Lanzhi não está boa. Ela não tem dinheiro para o hospital e precisa ir lá todos os dias apenas para tomar soro e voltar... Tenho medo que o vovô saiba, então estou te avisando em segredo." Ele continuou: "E aquele garoto, Yao Shulin, parece que está vivendo em bares, brigando para proteger os lugares."

Meng Zhen virou-se para ele, franzindo a testa: "Como você sabe? Você tem ido a bares?"

Xie Ze apressou-se a negar: "Não, eu não! Desde que o vovô faleceu, estou na linha, sempre na empresa! Sou um aluno exemplar! Ouvi os outros comentando que o viram num bar."

Meng Zhen relaxou um pouco, apontando o dedo para ele: "Não ouse mentir para mim. Nada de brigas, nada de bares."

Xie Ze jurou: "Se eu estiver mentindo, que..."

Antes que terminasse, sua mão foi baixada por Meng Zhen: "Pare de jurar por bobagens."

Xie Ze riu da superstição dela e notou o rosário em seu pulso. Ele zombou: "Como uma viagem a Dianhai te fez acreditar nessas coisas? Não existe Deus Ami no mundo."

Meng Zhen segurou o rosário. Ela, claro, não acreditava em fantasmas ou deuses. "Não existe Ami no mundo, mas meu irmão é o meu Ami."

Xie Ze encolheu os ombros, achando a declaração melosa, e a ouviu acrescentar de propósito: "Meu primo também é meu Ami, e minha prima também."

"Ah, para com isso", suspirou Xie Ze. "Não precisa dividir sua atenção, sei que você é mais ligada ao seu irmão Shuyun."

Mas Meng Zhen pensava realmente assim. Nesta vida, ninguém poderia faltar; ela queria que todos estivessem ao seu lado. "Se algum de vocês sofrer um acidente, eu morrerei também. Lembre-se disso, Xie Ze."

Xie Ze ficou assustado com a seriedade e o tom de voz dela. "Não diga uma coisa dessas."

A casa dos Meng ficou agitada até altas horas da noite. Gu Qing, por outro lado, só chegou em casa tarde, vindo da Xie Filmes. Estava exausto, com mil coisas para resolver, incluindo o presente para o aniversário do avô Zhang. Ainda não decidira o que dar, mas queria aproveitar a oportunidade para negociar sua entrada na 英克医疗 (Yinke Medical).

Deitado na cama, lembrou-se de Meng Zhen. Soubera que ela voltara de Dianhai hoje. O que ela teria ido fazer lá? Aquele lugar... parecia um inferno. Por que ela foi lá?

Ele pegou o celular e folheou o círculo de amigos de Meng Zhen. Viu uma foto que ela postara hoje, provavelmente no avião: uma foto com uma garotinha, com Meng Shuyun dormindo ao fundo.

Quem era aquela menina? Ele não se lembrava de tê-la visto, mas ela parecia familiar.

Já passava da meia-noite. Será que Meng Zhen já estava dormindo? Ele queria muito enviar uma mensagem, perguntar se ela estava bem, se chegara em segurança. Como um amigo faria. Mas ele se perguntou: será que ele era amigo dela? Talvez ela o visse apenas como um colega, um colega comum.

Hesitante, ele acabou adormecendo. Por que será que sonhou com a garotinha da foto?

No sonho, ela estava escondida no quarto, abraçando a cabeça e chorando, enquanto do lado de fora ouvia-se uma briga violenta.

Uma mulher gritava: "Eu disse para você ter cuidado, para não ser fotografado! Agora, toda a internet sabe que o marido de mim, Zhang Dai, é um alcoólatra com problemas mentais! Você pensou na família Zhang? Pensou na sua filha?"

"Não sou eu quem te impede de atuar! É você que não tem talento! Agora você bebe o dia todo, que diretor vai te querer? Song Fei, acorde! Você bebe, não faz o tratamento, não toma o remédio. O que você quer que eu faça? Ficar te vigiando o dia todo? Tenho uma empresa para cuidar, uma filha para zelar..."

Outro homem ria amargamente: "Eu me tornei um fardo para vocês..."

O som da briga foi ficando distante, instável. Gu Qing ouviu o som de algo pesado caindo, ouviu muitos gritos. Ele virou a cabeça e viu uma janela aberta. Caminhou até ela e ouviu alguém lá fora gritar: "Shuhe! Shuhe!"

Aquela voz... não era a do avô Zhang?

Ele imediatamente espiou lá embaixo. Do alto do prédio, viu uma garota caída em uma poça de sangue. O avô Zhang segurava a menina e gritava sem parar: "Chamem uma ambulância!"

Shuhe... Aquele nome era tão familiar.

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Após o início das aulas, Gu Qing sempre pedia licença, pois estava ocupado demais com a Xie Filmes.

Meng Zhen continuava com sua rotina de aulas. Ouviu de Kang Ying que Yao Zhang, que fora transferido para a turma regular, também faltava muito, dizendo que o pai não estava bem e precisava de cuidados hospitalares, e a mãe trabalhava demais para ter tempo.

Ótimo. Não era esse o homem que Yao Sisi tanto se esforçou para conquistar? Que fique com ele até o fim dos dias, então.

Ela focou nos estudos. A Zhenying Media suspendeu muitos projetos, restando apenas algumas filmagens. Ela também não estava ocupada e, após a aula, ia logo para a faculdade esperar Meng Shuyun.

Ele havia se transferido para a Academia Yunjing. Com medo de que ele tivesse uma crise na escola, ela sempre o esperava na porta da sala para voltarem juntos.

Os colegas de Meng Shuyun, que a viam todos os dias, sentiam uma inveja profunda. Se eles tivessem uma irmã tão talentosa e bonita, que os esperasse todos os dias, seria maravilhoso.

O problema era que Meng Shuyun também era brilhante. Transferido de uma universidade estrangeira, participava de pesquisas conjuntas entre a academia e faculdades do exterior. Era bonito e, em poucos dias de curso, já recebia flores e café da manhã de admiradores.

Porém, ele era solitário e difícil de lidar. Entre os colegas, faziam apostas secretas: será que Meng Shuyun falaria com alguma garota em uma semana, além da irmã?

Resultado: por uma semana inteira, Meng Shuyun, além de falar com professores e membros do grupo de estudo, quase não trocou palavras com ninguém, muito menos com garotas.

Meng Shuyun não achava nada demais, mas Zhenzhen sempre perguntava: "Irmão, fez novos amigos na escola?"

A preocupação dela o fazia rir. Ele não estava acostumado a fazer amigos; o que tinha agora estava ótimo. Ele tinha Zhenzhen, Xie Ze, Xie Wei, e agora Gu Xiao e Shuhe. Era o suficiente.

Desde que voltaram de Dianhai, Shuhe visitou a casa dos Meng duas vezes, sempre lembrando Meng Zhen: "Irmã Zhenzhen, no aniversário do meu avô, você e o irmão Shuyun precisam ir. Já combinei com o vovô, disse que você é incrível e linda, e que é minha irmã adotiva. Ele disse que quer te conhecer para te agradecer."

"Agradecer pelo quê?" Meng Zhen não esperava que Shuhe falasse tão bem dela.

"Agradecer por ser minha amiga e por dar ao papai a chance de fazer o teste", disse Shuhe. "Há tantas coisas para agradecer." Ela não sabia explicar direito, mas o fato era que, ultimamente, a casa estava muito mais alegre, e o avô dissera que ela falava mais, tudo graças à irmã Zhenzhen.

Ela contava os dias para o aniversário do avô. Queria que ele também gostasse da irmã Zhenzhen e que falasse bem dela para o vovô Meng, para que ele concordasse em torná-la oficialmente sua irmã adotiva.