Capítulo 45

Na extremidade do corredor, a mulher que conversava com Gu Qing sorriu e chamou: "Mu Ye, aqui."

Meng Zhen viu Zhou Mu Ye entrando pelo hall. Ele também vestia traje formal hoje, sério e impassível como gelo; mas naquela noite, a princesa parecia uma pessoa completamente diferente.

Realmente é o filho do prefeito Zhou.

Zhou Huaifeng, ao ouvir a voz, também olhou para eles e sorriu, falando com Zhang Bo e Meng Yunkai: "Justamente, meu filho inútil também apareceu." Em seguida, disse a Meng Zhen: "Ele tem a sua idade, talvez vocês possam se tornar amigos."

Meng Zhen sorriu ao lado do avô, sem dizer nada. Ela ouviu Zhou Mu Ye cumprimentar Gu Qing, dizendo: "Vou te apresentar ao meu pai."

A mulher no final do corredor conduziu Zhou Mu Ye e Gu Qing até eles. Só então Meng Zhen conseguiu ver o rosto da mulher, uma beleza que mostrava sinais da idade, provavelmente na casa dos trinta, com uma face muito bonita, uma beleza que amadureceu com o tempo e as dificuldades.

"Esta é minha esposa, Lu Man," Zhou Huaifeng apresentou sorridente a Meng Yunkai. "Meu filho, Zhou Mu Ye."

Lu Man sorriu gentilmente, apertou a mão de Meng Yunkai, cumprimentou Zhang Bo e Zhang Dai, e então fixou o olhar em Meng Zhen. Antes que ela falasse, Zhou Mu Ye tomou a dianteira.

"Nos encontramos novamente," disse Zhou Mu Ye olhando para Meng Zhen.

Meng Zhen sabia que ele a observava desde que entrou no salão. Quando ele falou, ela virou os olhos para ele e, sorrindo como se compartilhassem um segredo, disse: "Então, é assim que você é quando está fora do alcance dos outros."

As orelhas de Zhou Mu Ye ficaram vermelhas novamente.

Todos olharam surpresos para os dois.

"Vocês já se conhecem?" Zhou Huaifeng perguntou surpreso.

Zhou Mu Ye, com medo que ela dissesse algo que o envergonhasse, adiantou-se: "Ela é irmã do veterano Shu Yun, nos encontramos em uma festa há alguns dias."

Ele a olhou de soslaio, vendo-a educadamente segurando o braço do velho Meng e sorrindo em silêncio, o que o deixou um pouco constrangido.

"Que ótimo," Lu Man sorriu e segurou a mão de Meng Zhen. "Mu Ye acabou de voltar ao país e eu sempre fiquei preocupada que ele não fizesse amigos. Saber que ele conseguiu uma amiga tão excelente como a senhorita Meng me deixa tranquila."

Zhou Huaifeng também sorriu para Zhou Mu Ye: "Você deveria aprender muito com a senhorita Meng. Ela tem a sua idade, mas é muito mais brilhante que você."

"E não só brilhante, como linda," elogiou Lu Man. "O senhor Meng é realmente sortudo. Que tipo de talento seria digno da senhorita Meng?"

Meng Yunkai fez uma humilde cortesia, mas em seu coração pensava que Meng Zhen realmente era superior a todos esses jovens. Nenhum talento seria digno dela, e além disso, Zhen tem apenas 17 anos, era cedo demais para falar disso.

Ele apertou a mão da neta, planejando mantê-la na família Meng para sempre; no futuro, os negócios da família Meng seriam passados para Meng Zhen e Shu Yun.

"Eu acho que ninguém é digno da nossa pequena presidente Meng," Zhang Dai, colocando a mão no ombro de Meng Zhen, disse sorrindo: "Quem em Yun Jing pode competir com ela agora?"

Ela sabia muito bem que, nesses ambientes, garotas jovens são mais prejudicadas do que os rapazes, mesmo que sejam excelentes, acabam sendo vistas como "excelentes e bonitas acessórios", rapidamente catalogadas como "boas noras" ou "boas companheiras".

Por favor, ela trouxe Meng Zhen aqui não para arranjar um bom partido.

Felizmente Shu Yun não estava presente, senão Lu Man certamente elogiaria Shu Yun primeiro.

Zhang Dai, para evitar constrangimentos, elogiou: "Mu Ye também é excelente. Ouvi dizer que a empresa dele vai muito bem, a primeira na China a desenvolver IA."

Zhou Mu Ye mal falou, só voltou a si ao ouvir seu nome, lembrando que ele tinha que apresentar Gu Qing ao pai, percebendo que diante da jovem Meng Zhen, seus planos sempre saíam do controle.

Lu Man então disse: "Mu Ye, não vai apresentar seu amigo?"

Gu Qing, que estava sendo ignorado há muito tempo, finalmente foi notado.

Zhou Mu Ye apresentou: "Pai, esta é Gu Qing, quem mencionei para você. Ele é o pesquisador mais talentoso da minha empresa."

Zhou Huaifeng olhou para Gu Qing.

Gu Qing adiantou-se e apertou a mão de Zhou Huaifeng: "Prazer, sou Gu Qing."

"Ele também é o presidente da Kunming Construções," disse Lu Man. "Os jovens de hoje são cada vez mais impressionantes."

Zhou Huaifeng tinha alguma lembrança, Lu Man mencionara o filho de um amigo, do Grupo Gu, que também queria participar da licitação.

Mas, pelo que sabia, após a separação do Grupo Gu, Gu Kun saiu da Xie Film em má fase, quase à beira da falência, fracassou no financiamento, um caso de suicídio causou grande escândalo.

Empresas em declínio como essa não seriam consideradas por ele nem pelos superiores, principalmente porque Gu Qing não tinha nenhuma qualificação.

"Sim, o futuro de Yun Jing está nas mãos desses jovens," Zhou Huaifeng sorriu e recolheu a mão, olhando para Meng Zhen: "Se Yun Jing tivesse mais jovens empresários como a pequena presidente Meng, tudo ficaria melhor."

Meng Zhen ouviu o sistema indicar: [Valor de sorte do antagonista aumentado para 19/100].

Aumentou 2/100.

Parece que o prefeito Zhou realmente é a nova "sorte" de Gu Qing, mas ela não esperava que Zhou Mu Ye e a esposa do prefeito também fossem amigos de Gu Qing. Na vida passada, Gu Qing nunca havia apresentado amigos a ela, nem mesmo ao noivarem, só convidaram familiares próximos.

Talvez na vida passada Gu Qing achasse que ela o envergonharia, ou talvez no fundo ele acreditasse que amor e mulheres eram apenas adornos.

De fato, o poder é muito mais sedutor que o amor.

O enorme "potencial de oportunidade" dos Jogos Olímpicos, até Gu Qing na vida passada levou anos para conseguir.

Nesta vida, que cada um faça por si.

"Vamos jantar juntos mais tarde," Lu Man sorriu e perguntou aos veteranos Meng e Zhang, depois olhou gentilmente para Meng Zhen: "Meng, converse com Mu Ye e Gu Qing também."

Lu Man realmente não tinha relação com Gu Qing? Parecia querer ajudar Gu Qing.

"Obrigada pelo convite, senhora Lu," Meng Zhen sorriu. "Mas hoje estou realmente ocupada, prometo visitá-la e ao tio Zhou outro dia."

Perder tempo jantando com eles não adiantaria. Ela já sabia que Lu Man e Zhou Mu Ye não tinham valor para ela; conseguir sediar os Jogos Olímpicos não seria por meio de refeições com essas pessoas.

Lu Man não esperava que ela recusasse.

Meng Yunkai e Zhang Bo já haviam se despedido de Zhou Huaifeng seguindo a vontade de Meng Zhen.

Meng Zhen, segurando o braço do avô, se afastou.

Zhou Huaifeng ficou parado vendo-os partir, suspirando: "Gostaria que a pequena presidente Meng tivesse a idade de Zhang Dai."

Ela é muito jovem; ele esperava que Meng Zhen assumisse a organização dos Jogos Olímpicos, pois ela tinha o apoio das famílias Meng e Zhang.

Mas era estranho não ver o neto Meng Shu Yun por perto, já que ele teria mais chances que Meng Zhen.

Ele sorriu, quando Lu Man segurou seu braço: "Raramente um amigo do Mu Ye vem, vamos jantar juntos."

Ele olhou para Gu Qing: "Tenho outra reunião, vocês dois cuidem do pequeno Gu."

Nesse momento, não seria apropriado que ele jantasse sozinho com alguém.

Gu Qing sabia que não podia exagerar.

Lu Man não insistiu.

De repente, Zhou Mu Ye disse: "Espere um pouco," e saiu apressado pelo corredor.

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Do lado de fora do salão, Meng Zhen acompanhou o avô Zhang até o carro.

Zhang Dai passou o braço sobre os ombros dela e falou diretamente: "Que tal casar logo e arrumar uma esposa dedicada? Eu só me tornei o presidente Zhang depois de casar, não mais a senhorita Zhang. Parece engraçado, mas quando você sobe, vai entender. No topo da pirâmide só tem homens, e para chegar lá você precisa eliminar a questão do gênero."

Ela foi rebelde no passado, tentou romper barreiras, namorar diferentes homens, mas logo passou de "esposa ideal" para "senhorita Zhang imprópria".

Depois de casar, perdeu o "charme feminino" e virou presidente Zhang.

É engraçado, mas poucas mulheres estão no topo da pirâmide; quem define as regras são eles, e para eles jovens mulheres bonitas e solteiras são mais consideradas como parceiras do que como colaboradoras.

Ela sabia que Meng Zhen entendia o que ela queria dizer.

Na brisa noturna, Meng Zhen olhou para ela, olhos brilhando como estrelas, e disse: "Eu vou tentar."

Zhang Dai sorriu e apertou seu rosto: "Então tente."

Tente, ela é jovem e pode fazer qualquer coisa. Ela não quebrou barreiras antes, mas talvez Meng Zhen consiga.

"Eu e Shu He sempre te apoiaremos," Zhang Dai a abraçou e deu tapinhas nas costas: "Minha verdadeira Zhen."

Suba a escada, ela daria toda ajuda possível.

Meng Zhen se despediu delas e viu Gu Xiao ainda esperando. Pediu ao avô que fosse para casa com o irmão.

Depois que o carro do avô partiu, ela se virou e olhou para Gu Xiao na entrada do salão.

Gu Xiao caminhou até ela, sorrindo: "Achei que você não ia aparecer, pequena presidente Meng."

O vento levantou seus cabelos soltos, ela levantou o queixo e disse: "Me leve a um lugar."

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No salão, Zhou Mu Ye, que tinha saído correndo, parou abruptamente na porta. Viu Gu Xiao abrir a porta do carro e proteger a cabeça de Meng Zhen com a mão enquanto a ajudava a entrar no banco do passageiro, sorrindo e dizendo: "Tudo bem, presidente Meng, por favor, dê suas ordens."

Meng Zhen sorriu sentada no banco do passageiro.

Zhou Mu Ye ficou parado, no fim não avançou. Para que ele iria atrás de seu WeChat? Todo mundo no grupo sabe que o veterano Gu Xiao está atrás de Meng Zhen.

O que ele quer fazer?

De repente, Zhou Mu Ye se sentiu sem forças e voltou para dentro do salão.

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O carro seguiu para os subúrbios de Yun Jing.

Meng Zhen pediu que Gu Xiao parasse perto do viaduto que leva à Ilha Zhu. Ela desceu, ficou no viaduto olhando para a grande área de terra abaixo.

O vento noturno estava frio. Ela cruzou os braços e perguntou a Gu Xiao: "Você sabe o que será aqui no futuro?"

Gu Xiao olhou para a vasta terra à beira do rio, ainda sem construção, mas sabia que era o terreno de mais de um milhão de metros quadrados que Zhang Bo dera a Meng Zhen, sorrindo: "Presidente Meng está me mostrando o futuro? O que pretende construir?"

Meng Zhen sorriu no vento: "Serão vários complexos esportivos, o centro dos Jogos Olímpicos."

Gu Xiao se virou surpreso: "Você já conseguiu a organização dos Jogos Olímpicos?" Depois percebeu que sua surpresa era desnecessária, pois o prefeito Zhou favorecia a família Zhang e Meng para sediar o evento.

Esse terreno já estava no planejamento do prefeito Zhou, senão não teria deixado Meng Zhen falar.

Na verdade, Meng Zhen não precisava nem lutar pela organização; só com este terreno, ela poderia lucrar bilhões.

Meng Zhen semicerrava os olhos, olhando para a terra: "Este lugar será o futuro de Yun Jing, será o meu futuro, e certamente me pertence."

Gu Xiao viu novamente o fogo em seus olhos, ambição e desejo a adornavam, fazendo-a brilhar na noite.

De repente, percebeu que suas próprias ambições não estavam à altura dela.

Ela se virou para ele e disse: "Você não ia marcar um encontro para se declarar?" Sorriu e disse meio brincando: "Então mostre sua força. Espere até engolir a Kunming Construções nas mãos de Gu Qing, aí me declare."

O vento noturno acariciava seus cabelos e bochechas.

Gu Xiao olhava para ela, o coração acelerado; não podia negar que amava também sua ambição e desejo.

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Meng Zhen voltou para a villa na montanha, entrou silenciosamente e viu que Meng Shu Yun não estava fazendo infusão, mas sentado na sala, acompanhando Meng Lanshu enquanto pintava e lidava com documentos.

Ao vê-la, levantou a cabeça, sorriu e fez um gesto de silêncio, baixinho dizendo: "O avô acabou de subir para dormir."

"Você não está fazendo infusão?" Meng Zhen perguntou baixinho, segurou seu pulso e viu que não havia sinal de tratamento. "Você não estava se sentindo mal?"

Meng Lanshu, sem olhar para cima, disse: "Xiao Yun está mentindo."

Até a tia sabia que ele estava mentindo.

"Você mentiu para mim?" Meng Zhen não entendia por que o irmão faria isso, olhou para ele e perguntou: "Você realmente não está se sentindo mal?"

Meng Shu Yun mandou-a lavar as mãos: "Não estou mal, só cansado. Em eventos assim, é melhor você representar a família Meng, você é o foco da família."

Meng Zhen levantou-se e foi à cozinha lavar as mãos. Ao ouvir isso, percebeu que o irmão evitava encontrar o prefeito Zhou de propósito.

Ele achava que, num evento assim, a presença do herdeiro da família Meng dividiria seu brilho.

E era verdade; todos consideram que o herdeiro da família é o verdadeiro sucessor.

Como Zhang Dai disse.

Ela ficou à beira da pia, olhando a água e pensativa. De repente, uma mão desligou a torneira por trás.

"O que está pensando?" Meng Shu Yun estava ao lado, entregando-lhe um guardanapo. "Economize água."

Meng Zhen não pegou, olhou para ele com atenção, sabia muito bem que ele não competiria com ela por nada. O que ela queria, o irmão sempre lhe dava, ele pensava nela primeiro, como esta noite, em que saiu antes.

Quando ela precisa, ele está lá; quando ela brilha, ele se afasta silenciosamente.

"O que foi?" Meng Shu Yun, desconfortável com o olhar dela, sorriu: "Está distraída? Gu Xiao te incomodou?"

"Irmão," Meng Zhen perguntou seriamente, "você quer assumir a família Meng?"

Meng Shu Yun hesitou, depois sorriu, segurou sua mão e limpou as gotas de água: "Eu quero que você faça tudo o que deseja, não só por ser a verdadeira Zhen, mas porque ninguém é mais adequado para assumir a família Meng."

Ele largou o guardanapo e olhou para ela. O que Zhen estava pensando? Ela parecia não saber o quanto era incrível e talentosa.

Zhen segurou o braço dele, encostou o rosto no ombro e disse: "Você é tão bom comigo, não sei como retribuir."

Na verdade, para Meng Shu Yun, ela também era muito boa para ele.

Nos momentos mais difíceis, ela sempre esteve ao seu lado.

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Após a conferência em Yun Jing, o terreno nas mãos de Meng Zhen foi designado pelo prefeito Zhou para os estádios dos Jogos Olímpicos. Gu Xiao estava certo, aquele terreno era o mais adequado, e Meng Zhen poderia facilmente lucrar centenas de bilhões só com ele.

Mas a construção e organização dos Jogos ainda não estavam decididas; o terreno estava ainda em fase de planejamento, e o investimento só viria após a licitação.

Meng Zhen sabia que Gu Qing esteve frequentemente no governo municipal nos últimos dias.

Meng Yunkai também conhecia os pensamentos da neta; a família Meng poderia facilmente ganhar a licitação e depois entregá-la a Meng Zhen para executar, embora oficialmente fosse ele quem organizasse, mas isso não era o que Zhen queria.

Zhen sempre teve um espírito competitivo, que a mantinha vigorosa. Antes, ela conciliava trabalho e estudos sem tirar um dia de folga, mas depois da conferência de Yun Jing, ela pediu cinco dias de folga, dizendo que iria viajar com Zhang Dai.

Meng Yunkai sabia que não era para diversão, mas não perguntou mais. Desde a vez que foram ver a mina em Dian Hai, ele sabia que Zhen sempre tinha um motivo. Ele apenas a deixava agir.

O velho e Meng Shu Yun a levaram ao aeroporto; desta vez, Zhen só levou Zhao Zhao.

Meng Shu Yun estava preocupado, mas Zhen pediu que ele ficasse em Yun Jing para cuidar dos projetos dos Jogos Olímpicos. Sabendo que Zhen não confiaria em ninguém além dele, não insistiu em ir junto.

Depois de vê-la embarcar, o velho falou a Meng Shu Yun: "O prefeito Zhou vai para a Rússia em alguns dias, onde haverá um leilão de antiguidades, incluindo a mão de jade do Buda, um tesouro perdido da nossa nação. Pensei que Zhen iria junto para ajudar o prefeito a recuperar a peça, mas ela pediu folga para viajar com Zhang Dai para Tailândia."

Ele balançou a cabeça sorrindo: "Essa garota fica cada vez mais difícil de entender."

Meng Shu Yun sorriu levemente. De fato, ele também achava que Zhen iria ajudar a recuperar a relíquia. Sabia que o filho do prefeito, Zhou Mu Ye, e Gu Qing iriam primeiro para a Rússia, provavelmente para tentar adquirir a mão de jade para o prefeito.

Mas o leilão da relíquia enfrentava forte concorrência, o país Nan Ji já reivindicava a mão de jade como relíquia de seu templo nacional, e parecia decidido a conquistá-la.

Ele realmente esperava que Zhen estivesse mesmo em Tailândia, e não fazendo algo perigoso.

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Ao desembarcar, o calor úmido de Tailândia fez Meng Zhen sentir tontura; o clima e o cheiro eram parecidos com Dian Hai, sua vizinha.

Ela recostou-se no carro, um pouco enjoada.

Zhang Dai colocou água gelada no rosto dela: "Coincidentemente, está naqueles dias, deve estar sofrendo. Quando chegarmos, descanse primeiro, eu vou sozinho."

A viagem não era para lazer, mas para entregar joias. Além da Yingke Medical, ela também estava no ramo de joias; ultimamente, ela fornecia as joias da realeza tailandesa, e desta vez trouxe pedras raras de magnesita ortoclase extraídas na mina Shu He.

Zhen disse que queria ver a realeza tailandesa de perto, então a trouxe consigo.

Coincidentemente, era o Festival dos Dez Mil Budas, com grandes peregrinações e lanternas de papel, uma festa animada.

"Estou bem," disse Meng Zhen, fechando os olhos enquanto se encostava em Zhang Dai.

Logo chegaram ao grande palácio real, justo quando os Arhats (Ami) chegavam para as súplicas ao rei.

Respeitando os costumes locais, Zhang Dai levou Meng Zhen para o lado da rua, juntou as mãos em prece e pediu que os Arhats entrassem primeiro no palácio.

No ar perfumado de sândalo, Zhang Dai reconheceu um Arhat à frente, vestido com túnica monástica que deixava os ombros à mostra, mas só viu seu perfil; o Arhat foi convidado a entrar no palácio real.

Tailândia valoriza profundamente a fé, e a realeza visita os Arhats para orações todos os anos durante o Festival dos Dez Mil Budas.

Ao trazer Meng Zhen, Zhang Dai usou calças e mangas compridas, pois era a regra do palácio real.

Após os Arhats entrarem, Zhang Dai e Meng Zhen foram convidados a seguir.

Zhang Dai já conhecia o lugar e os conduziu ao salão de recepção. Preocupado com o conforto de Meng Zhen, deixou-a caminhar um pouco fora do salão para respirar ar fresco.

Meng Zhen caminhou distraída até ouvir cânticos. Seguiu o som até um salão dourado, onde estava uma enorme estátua de Buda Arhat, sob a qual alguns Arhats recitavam sutras.

Ela encostou-se a uma coluna do corredor, observando o Arhat central e ouvindo os cânticos, segurando o rosário em suas mãos.

Valeu a pena o investimento; os Arhats estavam cada vez mais impressionantes.

O vento quente corou suas bochechas. Ela entrou no salão, respeitosamente fez uma reverência atrás dos Arhats e pediu que eles a abençoassem para que seus desejos se realizassem.

O Arhat central pareceu perceber seu olhar, abriu ligeiramente os olhos fechados, e sob os cílios, a íris azul da prótese ocular cintilou suavemente.