Capítulo 31

Após a divulgação das notas, Meng Zhang precisaria se mudar para uma nova turma naquela mesma tarde, e, com o início das aulas, passaria a frequentar diretamente a classe regular.

A situação já era suficientemente ruim, mas para seu azar, ela descobriu que estaria na mesma turma de Zhao Feng, o aluno que costumava intimidá-la e cujo celular ela quebrara ao ser empurrada. Zhao Feng enviou-lhe uma mensagem intencional: "Ei, aluna exemplar, de agora em diante, a responsabilidade pelas bebidas de toda a turma é sua."

Debruçada sobre a mesa, ela sentiu como se tivesse caído em um inferno ainda mais profundo e angustiante. Tentou procurar o professor para pedir uma transferência para outra sala.

O professor, que parecia já ter perdido a esperança nela, franziu a testa e disse: "No momento, só há duas turmas para as quais você pode ser transferida. A outra é a turma para onde Wang Hao foi enviado. Você quer ir para lá?"

Meng Zhang ficou paralisada. Wang Hao de um lado, Zhao Feng de outro; duas pessoas que a intimidaram, e ela tinha que escolher entre eles...

"A escola também ponderou bem para evitar que você e Wang Hao ficassem na mesma sala", disse o professor, impotente. "Yao Zhang, se não quer ser desprezada, precisa estudar muito para conseguir voltar para a turma de elite. O estudo é sua única saída." Aquela foi a última vez que ele aconselhou aquela aluna.

Meng Zhang saiu da sala dos professores sentindo-se desolada. Ao voltar para a sala de aula, com os olhos marejados, começou a empacotar seus pertences. Ouvira dizer que, na classe regular, brigas e exibicionismo eram a norma, e que, sem apoio ou influência familiar, ser intimidada e servir de capacho para a turma era o esperado.

No entanto, ela não podia abandonar a escola. Pelo menos ali, ainda tinha uma chance de retornar à turma de elite e de se tornar amiga de Gu Qing; aquele era o lugar mais próximo que ela tinha da vida que a pequena neta da família Meng costumava levar.

Sua mãe estava certa. Será que ela deveria viver uma vida em que precisava trabalhar aos finais de semana para ganhar dinheiro? Seu pai também era Meng Lanzhi.

Meng Zhang fechou sua mochila e levantou-se para se despedir de Gu Qing, mas viu que ele já havia saído da sala seguindo Meng Zhen.

Ela apressou-se atrás deles e, na escadaria, ouviu Gu Qing chamar por Meng Zhen. Escondeu-se rapidamente atrás da esquina. Gu Qing... desde quando ele se tornou amigo de Meng Zhen? Ele não odiava Meng Zhen?

Ela ouviu Gu Qing dizer: "Podemos conversar? Sei que a Zhenying Media também investiu na Xie's Film. Quero falar com você sobre convencer a Xie's Film a descontinuar alguns projetos."

Ele continuou dizendo muitas coisas que ela não compreendia: sobre empresas, ações, contratos de nível tal.

Para ela, aquilo parecia uma conversa de outro mundo. Será que o avô havia ensinado tudo aquilo a Meng Zhen? O avô teria entregue a gestão das empresas da família Meng a ela? Os colegas de classe sempre chamavam Meng Zhen de "Jovem Diretora Meng", enquanto ela ainda se preocupava com um desconto de cinquenta moedas por chegar atrasada no seu trabalho de meio período.

Se Meng Zhen não tivesse causado todo aquele escândalo lá atrás, ela e o irmão ainda estariam na família Meng. Mesmo que o avô não gostasse deles, pelo menos o pai lhes proporcionaria uma vida suficientemente privilegiada.

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"Você pode comprar de mim a cota de investimento que a Zhenying Media possui", disse Meng Zhen, arqueando as sobrancelhas. "Minha cota não é grande, mas tenho direito a voto e decisão. Depois que você a adquirir, somando o contrato de nível quatro do seu pai ao meu contrato de nível dois, você terá poder decisório. Será simples interromper os projetos que desejar."

Ela parou no pé da escada e disse: "Traga uma oferta que valha a pena para negociarmos." Dito isso, virou-se e desceu os degraus.

Ela sabia que Gu Qing a seguiria, pois ele já estava vinculado à Xie's Film e precisava conter os prejuízos para o inverno que se aproximava. Contudo, todos os projetos atuais da Xie's Film eram lucrativos e populares; se ele sugerisse pará-los do nada, todos achariam um absurdo e a empresa não o ouviria.

Ele precisava convencê-la, como detentora de uma parte da Xie's Film, a ficar do lado dele e apoiar sua decisão, para que assim ele tivesse o poder decisório avassalador necessário para cancelar certos projetos.

Mas isso não aconteceria. A única forma seria ele vender tudo o que tinha para comprar a parte dela.

Meng Zhen descia os degraus um a um e, como esperado, ouviu os passos de Gu Qing logo atrás.

Quase chegando ao portão da escola, ele pareceu tomar uma decisão e a chamou novamente: "Meng Zhen, qual é o preço que você tem em mente?"

Era exatamente o que ela esperava.

No portão da escola, onde as pessoas iam e vinham, alguns olhavam para eles.

Meng Zhen virou-se e deu um passo em direção a ele. "Vamos falar na minha empresa."

Gu Qing sentiu o coração disparar, incapaz de conter a emoção. Ao ver os sapatos dela pisando na neve, ela franziu a testa, visivelmente incomodada, e sem sequer levantar a cabeça, disse: "Vá de táxi. Não deixe que as pessoas pensem que somos amigos."

Dito isso, ela se virou e foi embora.

Gu Qing permaneceu no lugar, olhando para a neve onde ela pisara. Ela detestava tanto a neve... seria por causa do sequestro, que aconteceu em um dia de neve? Será que ela o odiava por isso também? Porque ele a fazia lembrar daquelas experiências terríveis?

Ele caminhou lentamente sobre a neve que ela pisara e saiu da escola. Assim que passou pelo portão, ouviu a voz de Gu Xiao.

"Pequeno!"

Ele olhou na direção da voz e viu Gu Xiao acenando para Meng Zhen ao lado de um carro na beira da estrada, dizendo em voz alta: "Aqui, hoje eu vim te buscar."

Como Gu Xiao podia estar vindo buscar Meng Zhen na saída da escola? A relação deles era tão próxima assim?

Ele ficou na beira da estrada observando Meng Zhen se aproximar e perguntar: "Por que você? E meu irmão?"

Gu Xiao, agindo como um cavalheiro, abriu a porta do passageiro para Meng Zhen e disse: "Seu irmão não vai se perder, ele está em casa te esperando. Por favor, suba, Jovem Diretora Meng."

Meng Zhen não recusou e entrou no banco do passageiro.

Gu Qing observou Gu Xiao sair com Meng Zhen. Pela primeira vez, sentiu algo além de aversão por Gu Xiao. Se ele não fosse um filho ilegítimo, se fosse um filho da família Gu como Gu Xiao, será que ele poderia ser tão confiante e aberto ao ponto de ser amigo de Meng Zhen?

Ele não era como agora, que nem sequer tinha coragem de perguntar a Meng Zhen por que ela o odiava e não queria mais ser sua amiga, com medo de ser humilhado.

Gu Qing não pegou um táxi; raramente, entrou no carro que Gu Kun lhe enviara.

Sentado no banco de trás, seus pensamentos estavam confusos. Lembrou-se de Meng Zhen, ainda criança, tão frágil dentro da gaiola de cachorro, e de como ela fugiu com o irmão, deixando-o para trás...

Depois, lembrou-se do sonho em que ela não o abandonava e acabava capturada pelos sequestradores, colocada em um saco, e do estado lastimável e miserável em que ela ficava ao ser encontrada e levada de volta à família Meng...

Às vezes, ele se perguntava se o que acontecia nos sonhos era uma escolha em uma dimensão paralela? Se Meng Zhen o salvasse, ela acabaria como no sonho, vivendo nas ruas, sofrendo, voltando com uma cicatriz no rosto, sendo intimidada... e, no final, forçada à morte.

Se fosse esse o caso, ele preferia que Meng Zhen não tivesse ficado para salvá-lo.

Ele encostou a cabeça no banco e fechou os olhos, sentindo o nariz arder. Na verdade, ele apenas odiava a sensação de ser abandonado por um amigo.

Depois de ser resgatado e levado de volta a Yun Jing, ele procurou Meng Zhen muitas vezes, mas ela nunca o recebeu... Ele apenas guardava o ressentimento: por que, ao voltar, Meng Zhen não queria mais ser sua amiga?

Ela era sua única amiga.

"Chegamos", disse o motorista, parando o carro.

Gu Qing abriu a porta e desceu. Diante dele estava o imponente edifício, e no topo, o logo da Zhenying Media. A Zhenying Media já não era aquela pequena empresa vazia de antes.

Ao longo desses anos, Meng Zhen tornou a Zhenying Media grande e forte.

Ela... era realmente excelente.

Do outro lado, Meng Zhen e Gu Xiao também desceram do carro, e Gu Xiao a esperava no saguão de café abaixo da empresa.

Antes de entrar no elevador, Gu Xiao pegou uma maçã e entregou a ela: "Maçãs ajudam a relaxar a mente, coma."

Meng Zhen segurou a maçã vermelha, franzindo a testa. O que Gu Xiao estava fazendo?

Ela não perguntou mais e subiu com Gu Qing.

Gu Xiao, sentado no saguão, observou o elevador subir e sorriu, lembrando-se de quando a pequena garota lhe perguntou de repente na noite anterior: "Você não quer abocanhar todas as ações da família Gu?"

Ele ficou assustado. Naqueles olhos dela não havia um pingo da inocência característica de uma jovem, mas sim uma ambição que o deixou maravilhado.

Para ser sincero, ele nunca pensou em engolir a família Gu sozinho, mas quando ela lhe perguntou, ele sentiu que ela não estava blefando, mas sim testando sua intenção. Uma vez que confirmasse que ele queria, ela realmente faria isso acontecer.

Ela lhe deu tempo para pensar.

Ele ainda não tinha decidido, mas decidiu passar a buscá-la e deixá-la na escola sempre que estivesse no caminho. Ele até